260 - สร้างฐานอำนาจ

260 - สร้างฐานอำนาจ

หลินอี้อยู่ในเมืองชิงหยวนสิบวัน หายจากหวัดสนิทแล้วก็ออกเดินทางขึ้นเหนืออีกครั้ง

ยังไม่ทันพ้นเมืองชิงหยวนไกล ก็ได้รับข่าวว่าเสิ่นชูยึดครองหย่งอันได้แล้ว

สิ่งที่หลินอี้ใส่ใจที่สุดก็คือคลังของเมืองอู่หลิน เมืองที่ร่ำรวยที่สุดในใต้หล้านั้น คลังจะถึงกับมีหนูวิ่งเล่นได้หรือ?

เขาขี่ลาไปพลางกล่าวเนิบๆ “ถ้าออกรบขึ้นเหนือครั้งนี้ขาดทุน ข้าก็ไม่เล่นอีกแล้ว”

เหอจี้เซียงเก็บแผ่นกระดาษในมือใส่แขนเสื้อ ก่อนประสานมือกล่าว “ท่านอ๋องวางใจ เรายึดได้ถึงเจ็ดเมืองในหย่งอัน ได้เงินมากว่าหนึ่งล้านตำลึง!”

หลินอี้ถามด้วยความสงสัย “พวกกบฏนั่นไม่ยึดไปก่อนแล้วหรือ?”

เหอจี้เซียงกล่าว “ท่านอ๋อง หย่งอันมีกำลังทหารอยู่ก่อน อีกทั้งตัวเมืองมีกำแพงสูงลึก หวงซื่อฟางกับพวกบุกได้แค่เมืองกว๋อชางเมืองเดียว ตอนนี้พอได้ยินว่ากองทัพซานเหอเข้าสู่เขตเมืองก็รีบหนีไปหมดแล้ว

เสิ่นชูไม่ได้ขวางทาง ปล่อยให้พวกเขาเข้าสู่อู๋โจว

ต่อไปก็เป็นเรื่องที่เม่ยจิ้งจือจะต้องปวดหัวแล้ว”

หลินอี้ว่า “ส่งสารไปหาเสิ่นชู พอเข้าอู๋โจวแล้ว อย่าประมาทเด็ดขาด หนานหลิงอ๋องกับเม่ยจิ้งจือไม่ใช่คนที่ประมาทได้”

เหอจี้เซียงรับคำทันที

พวกเขาเดินทางอย่างเร่งรีบ พอมาถึงเมืองอู่หลินก็เข้าสู่ปลายฤดูร้อน

เขารู้สึกอิจฉาคนที่ได้ออกรบในสนามนัก ที่ได้สัมผัสกลิ่นอายของศึกสงคราม เขาเองก็อยากรู้ว่าความรู้สึกนั้นเป็นเช่นไร แต่จนถึงตอนนี้เขายังไม่เคยเห็นหน้าศัตรูเลยสักครั้ง

เมื่อเข้าเมืองก็พบกับเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นและฝ่ายบู๊ของหย่งอันคุกเข่าอยู่ที่หน้าประตูเมือง

เขาอยากถอนหายใจแทนหย่งอันอ๋องน้องสิบสอง ที่จริงแล้วสิ่งเหล่านี้ควรเป็นสิ่งที่เขาผู้นั้นได้รับ

“ประตูเมืองพังได้อย่างไร?”

หลินอี้ไม่สนใจขุนนางพวกนั้น กลับไปสนใจซากประตูเมืองที่พังเสียหายแทน กล่าวอย่างเจ็บใจ “ดินระเบิดไม่มีราคาหรืออย่างไร? วางไปเยอะเช่นนั้น?”

“กระหม่อมรู้ว่าผิดแล้ว!”

เป่าไคว่ที่ดูแลเมืองอู่หลินคุกเข่าทันที ไม่กล้าหายใจแรง ทำให้เหล่าขุนนางหย่งอันที่อยู่ข้างๆ พากันตกตะลึง ที่แท้ “ยักษ์โหด” ผู้นี้ก็มีมุมที่หวาดกลัวเช่นกัน!

แม่ทัพใหญ่ของหย่งอันอย่างลู่ทงหง เพียงบ่นไปประโยคเดียวก็ถูกเป่าไคว่ฟันหัวขาดในทันที!

ไม่มีโอกาสแก้ตัวแม้แต่น้อย

หลินอี้ส่ายหน้าอย่างจนใจ “พังขนาดนี้ ต่อไปต้องซ่อมอีกเท่าไหร่ไม่รู้”

สุดท้ายก็ต้องควักจากกระเป๋าของเขาอยู่ดี!

เป่าไคว่หัวเราะแห้งๆ “ท่านอ๋องโปรดอภัย”

เขาไม่ได้คิดจะซ่อมกำแพงเลยแม้แต่น้อย

เพราะเขามีกองทหารสามพันนายคอยเฝ้าเมืองอู่หลินอยู่ ยังต้องใช้กำแพงอะไรอีก?

อีกอย่างที่นี่ก็มีแรงงานกว่า 5,000 คนอยู่แล้ว!

ดินระเบิดที่ใช้พังประตูเมืองก็ฝีมือเจ้าพวกนี้แหละ!

แต่เขาเองก็ประมาทเกินไป ปล่อยให้พวกนั้นเข้ายึดเมืองก่อนเสียได้

เว่ยอี้ซานกล่าวเสียงดัง "ท่านอ๋องเสด็จไปยังเมืองหลวงเพื่อความกตัญญูตามราชประเพณี กองทัพซานเหอของเรานั้นคือกองทัพแห่งคุณธรรม เดินทางมาไกล ลำบากทั้งทางบกทางน้ำ พวกเขาก็ควรเปิดประตูต้อนรับอย่างเคารพ"

"แต่พวกเขากลับกล้าปิดประตู ไม่เพียงไม่เปิดรับ ยังกล้ายิงเกาทัณฑ์ใส่ขุนนางทหารของซานเหอเราอีก! เป็นสิ่งที่ทนได้ที่ไหน! ดังนั้นพวกข้าจึงตัดสินใจบุกโจมตีโดยพลการ ขอท่านอ๋องโปรดอภัย!"

พูดจบเขาก็คุกเข่าลงตาม

"เหลวไหลสิ้นดี! พวกมันไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยหรือ!"

หลินอี้หันไปถามผู้ว่าการเมืองหย่งอัน

"เจ้าคือ ตู้หรง?"

"กระหม่อมตู้หรง ขอคำนับท่านอ๋อง!"

ตู้หรงโขกศีรษะไม่หยุด

ขุนนางที่อยู่เบื้องหลังก็ร้องตาม

"ท่านอ๋องทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี!"

"หมื่นปี?"

หลินอี้แค่นเสียง "แค่มีชีวิตถึงเจ็ดสิบก็นับว่าเป็นโชคแล้ว ข้าเกรงว่าเจ้าพวกนี้จะทำให้ข้าโมโจก่อนตาย ไม่มีใครให้สบายใจเลยจริงๆ ท่านเหอ!"

"ข้าอยู่ที่นี่"

เหอจี้เซียงรีบออกมารับคำ

หลินอี้กล่าว "เจ้ากับท่านตู้คงรู้จักกันดี ช่วยสั่งสอนเขาหน่อย บอกให้พวกเขาทั้งหลายเข้าใจสถานการณ์ตอนนี้ให้ชัดเจน อย่าได้ทำเรื่องโง่เขลาอีก ไม่อย่างนั้นข้าจะโมโหหนัก และผลลัพธ์จะรุนแรงมาก"

ยังไม่ทันให้เหอจี้เซียงตอบ ตู้หรงก็รีบกล่าวเสียงดัง "การรับใช้ท่านอ๋องคือเกียรติยศของกระหม่อม ไม่มีวันคิดเป็นอื่น!"

หลินอี้หัวเราะ "อย่าพูดให้ดูดีนัก ทุกอย่างต้องดูจากการกระทำ พูดอย่างเดียวไม่ช่วยอะไร"

พูดจบก็สะกิดท้องลา มุ่งหน้าเข้าสู่ตัวเมืองต่อ

เมืองอู่หลินเป็นเมืองโบราณพันปี มั่งคั่งรุ่งเรืองมาตั้งแต่โบราณ ประชาชนหนาแน่น บ้านเรือนเรียงชิด ถนนหินเรียงรายซับซ้อน

นอกจากบริเวณประตูเมืองที่เสียหายจากการโจมตีของกองทัพซานเหอ ส่วนอื่นๆ ไม่มีความเสียหาย

ริมสองฝั่งถนนแน่นขนัดด้วยฝูงชน ที่ไม่เต็มใจแต่จำต้องถูกทหารถืออาวุธสั่งให้เปิดทาง

เห็นทหารที่แบกธง "หนู" กลางถนนก็ยิ่งงุนงง

"พวกป่าเถื่อนก็ยังเป็นพวกป่าเถื่อน ยังกล้าใช้หนูเป็นเครื่องหมาย!"

แต่พอเห็นทหารสองข้างคุกเข่าลง ก็พลอยคุกเข่าตาม

ไม่อย่างนั้นหากตนยืนอยู่เพียงคนเดียว ก็เสมือนหาเรื่องตาย

เด็กบางคนถูกกดให้นั่งลงก็ร้องไห้จ้า พวกผู้ใหญ่ต้องรีบปิดปากเด็กไว้ ไม่ให้เปล่งเสียงออกมา

"ยุคศักดินาช่างชั่วร้ายจริงๆ..."

หลินอี้ที่เป็นผู้กดขี่เอง ยังอดบ่นกับตัวเองไม่ได้

เขาอยากจะไม่สนสิ่งใด แล้ววิ่งตรงเข้าสู่ยุคทุนนิยม ให้คนเหล่านี้กลายเป็นแรงงาน

อาจจะไม่ได้เป็นนายคน แต่ความสัมพันธ์ในการผลิตที่ดีขึ้น จะทำให้ชีวิตชาวบ้านดีขึ้น

ในตรอกหนึ่ง จูหรงคุกเข่าอยู่ พูดกับเพื่อนขายหมูว่า "ข้าบอกแล้วอย่างไร ท่านอ๋องต้องมาแน่"

พอขบวนขององค์รักษ์ผ่านไป เพื่อนเขาจึงเงยหน้าขึ้น พูดด้วยความโกรธว่า

"เหออ๋องใจดีเกินไปจริงๆ ถ้าเป็นข้า จะฆ่าคนพวกนี้ให้หมด โทษฐานไม่ให้เกียรติท่านอ๋อง!"

การรณรงค์ของกองทัพซานเหอครั้งนี้ ไม่เหมือนครั้งก่อน

ก่อนหน้านี้เมืองที่ยึดได้ล้วนเป็นเมืองร้าง ประชาชนน้อย จะทำอะไรก็ไม่มีใครว่า

แต่หย่งอันนั้นต่างออกไป

ที่นี่คือดินแดนมั่งคั่ง มีระเบียบเรียบร้อย เจ้าของบ้านแต่ละหลังล้วนมีตัวตน

ชาวซานเหอที่เดินทางมา หาที่พักไม่ได้แม้แต่หลังเดียว

และที่สำคัญคือ ที่พักราคาแพงมาก ห้องดีๆ ห้องหนึ่ง กล้าเรียกราคาหลายสิบอีแปะ!

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องนอนริมถนน หลบตามประตูเมืองหรือกำแพงคฤหาสน์

ยิ่งแย่ไปกว่านั้น ชาวเมืองเหล่านี้กลับเรียกพวกเขาว่า "พวกเถื่อนใต้"

แต่ตามกฎหมายของซานเหอ พวกเขายังตีคนไม่ได้!

อึดอัดแค่ไหนก็ต้องทน!

จูหรงบ่น "ข้าก็คนเหนือเหมือนกัน เจ้าจะฆ่าข้าหรือ?"

เพื่อนเขาหัวเราะแห้งๆ

"ไม่ได้หรอก"

จูหรงแค่นเสียง "รอถึงอันคังเถอะ เจ้าชาวบ้านบ้านนอกจะได้เปิดหูเปิดตาบ้าง อย่าคิดว่าอู่หลินนี่คือสุดยอดแล้วนะ พูดตามตรง ยังห่างจากเมืองหลวงอีกแสนลี้!"

เพื่อนเขาตกใจ "ยิ่งกว่านี้อีกหรือ?"

เขารู้สึกทึ่งจริงๆ

เขาเคยไปทั้งซวินหยางและถานเฉิง คิดว่าเป็นเมืองใหญ่แล้ว แต่พอมาอู่หลิน จึงรู้ว่าทุกเมืองที่เคยไปเทียบไม่ติดเลย ในใจเขา เมืองอู่หลินคือเมืองที่รุ่งเรืองที่สุดในแผ่นดิน

หากเมืองหลวงยังยิ่งกว่านี้ จะเป็นเช่นไร?

จูหรงหัวเราะ "เมืองเช่นนั้นถึงคู่ควรกับท่านอ๋องของพวกเรา!"

เพื่อนเขากัดฟัน "อย่างนั้นข้าจะต้องไปดูให้ได้ ครั้งนี้ไม่กลับแล้ว! เรามาเก็บหมูที่อู่หลินซิงแทนดีกว่า ข้ายังขาดอีกห้าหมื่นจินก็ครบแล้ว!"

จูหรงหัวเราะ "เจ้าคิดดีแล้วหรือ? ที่นี่หมูแพงกว่าซานเหอ สามอีแปะต่อจินเชียวนะ!

ยังต้องจ้างคนฆ่า หาโรงตากแดด เงินลงทุนเพิ่มแน่นอน"

เพื่อนเขาขมวดคิ้ว "จะทำอย่างไรได้? จะกลับไปไกลขนาดนั้นทั้งเปลืองเวลา ทั้งเสียค่าขนส่ง แพงกว่าอีก ถ้าเจ้าตกลง เราร่วมกัน ข้ายังขาดห้าหมื่นจิน เจ้าเองก็เหลืออีกสามหมื่น เมื่อก่อนท่านซานฉีเคยพูดว่า โรงเนื้อไม่ได้ต้องการแค่หมู"

จูหรงกล่าว "เจ้าบ้าแล้วหรือ? ยังจะเอาเนื้อวัวไปอีก?"

เพื่อนเขาส่ายหน้า "ที่หย่งอัน นักล่าสัตว์ไม่ได้มีน้อยกว่าซานเหอหรือหนานโจวเลย

บางทีล่ามาแล้วยังขายไม่ได้ราคา พวกเราจะรับซื้อหมูป่า กวางป่า แม้แต่นกป่าหรือเป็ดป่าก็ยังใช้ได้

แค่ปริมาณถึงพอ ทหารก็ไม่ว่าอะไร บางทีพวกเขาอาจจะชอบกินของป่าด้วยซ้ำ กินหมูเพราะเอาไว้ตักน้ำมันมากกว่า"

จูหรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าว "มารดามันยุ่งยากเสียจริง!"

เขาก็สังเกตได้ว่า ไม่ใช่แค่ทหาร แม้แต่ขุนนางอย่างซานฉีก็ชอบกินของป่า!

แถมของป่ายังราคาถูกที่สุดเสียด้วย!

ทั้งสองคนตกลงกันได้ทันที

……….