259 - ร่วมมือพิทักษ์บัลลังก์
259 - ร่วมมือพิทักษ์บัลลังก์
259 - ร่วมมือพิทักษ์บัลลังก์
ชิงอ๋องครึ่งเชื่อครึ่งสงสัย
องค์ชายคนหนึ่งกินเนื้อไม่ได้ พูดแบบนี้ใครจะเชื่อ?
เขาจำได้ว่าเหออ๋องเคยมาหลอกเอาเงินเอาวัวของเขาไปไม่น้อย!
เฉินเต๋อเซิ่งถอนหายใจ “เหออ๋องลำบากถึงเพียงนี้ หยงอ๋องทั้งหลายยังไล่บี้ไม่หยุด บัดนี้เหออ๋องยกทัพขึ้นเหนือก็เพราะจนตรอกจริงๆ หากปล่อยให้หยงอ๋องชนะ ในแผ่นดินอันกว้างใหญ่นี้ก็ไร้ที่ให้เขาอยู่แล้ว!”
ซิงเค่อโส่วกล่าวเสริม “เหออ๋องก็พูดบ่อยครั้งว่าชิงอ๋องใจกว้าง เป็นสายเลือดแท้จริง
เหออ๋องมักจะย้ำว่า หากใครมีเงินให้เงิน มีแรงให้แรง ส่วนที่ลำบากเขาจะรับไว้เอง ไม่อยากให้รบกวนชิงอ๋อง
แต่พวกกระหม่อมคิดว่า ฟืนหลายท่อนไฟถึงจะลุกดี จึงขอทำเกินหน้าตน อยากวิงวอนขอแรงสนับสนุนจากชิงอ๋อง!”
“จะให้ข้าช่วยอย่างไร?”
หัวใจของชิงอ๋องเต้นแรงไม่หยุด
เฉินเต๋อเซิ่งยื่นหนังสือราชการแผ่นหนึ่งมา แล้วยิ้มพลางกล่าวว่า “เพียงแต่ชิงอ๋องลงชื่อลงบนนี้ก็พอแล้ว”
ชิงอ๋องรับมาอย่างระมัดระวัง เมื่อคลี่ออกก็เห็นตัวอักษร “ประกาศศึกเหนือ”
“แต่ละยุคสมัย ล้วนต้องสนับสนุนจารีตประเพณี บำรุงสัมพันธภาพมนุษย์ ความสัมพันธ์ระหว่างกษัตริย์กับขุนนาง บิดากับบุตร เหนือกับใต้ สูงกับต่ำ มีระเบียบเหมือนสวมหมวกสวมรองเท้า ไม่อาจกลับด้านได้”
“ต้าเหลียงมีวัฒนธรรมของต้าเหลียง แต่บัดนี้หยงอ๋องกลับสร้างยศตำแหน่งเอง
ไม่เคารพกฎบรรพบุรุษ ทำลายจารีต เชื้อสายผู้มีคุณธรรม กลับปะปนกับคนชั่วสกปรก”
อ่านไปหัวใจก็ยิ่งหนาวเหน็บ
หากเขาเซ็นชื่อในประกาศแบบนี้ หยงอ๋องจะไม่ฆ่าเขาหรือ?
ระหว่างหยงอ๋องกับเหออ๋อง เขาจะเลือกใคร?
จะต้องถามด้วยหรือ?
แน่นอนว่าเลือกหยงอ๋องที่เก่งกล้าชำนาญศึก แทบไม่เคยพ่ายแพ้!
สำหรับเหออ๋องที่ไม่เอาไหน ใช้ทหารจากซานเหอมาปะติดปะต่อกัน เขาไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อย!
แม้แต่รัชทายาทเอง ในสายตาเขาก็แค่คนไร้ความสามารถ
หากสุดท้ายหยงอ๋องกับจิ้นอ๋องชนะ ตำหนักชิงอ๋องของเขาทั้งตระกูลจะรอดหรือ?
ดังนั้น ไม่ว่าอย่างไร เขาก็ไม่มีวันเซ็นในประกาศนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงประทับตรา
“เปิ่นหวางอิทธิพลน้อย คำพูดไม่ศักดิ์สิทธิ์ ไร้กำลังอย่างแท้จริง...”
ฆ่าตัวเองคนเดียวดีกว่าทำให้ทั้งครอบครัวตาย
แม้เขาจะด่าลูกด่าหลานว่าห่วยอยู่เสมอ แต่ก็ยังรักและปกป้องพวกเขาอยู่ดี ต่อให้เขาตาย ก็ไม่อาจให้ลูกหลานโดนทำร้ายแม้แต่น้อย
เฉินเต๋อเซิ่งโบกมือเรียก ซุนชงเต๋อยกหมึกและพู่กันมา
เฉินเต๋อเซิ่งรับหนังสือมา มือขวาหยิบพู่กัน ยิ้มกล่าว “ไม่ต้องลำบากท่านอ๋อง ข้าน้อยยินดีเป็นคนเขียนแทน!”
“ไม่ได้นะ!”
ชิงอ๋องลุกพรวดขึ้น รีบกล่าว “เปิ่นหวางยินดีบริจาคเงิน ถือเป็นแรงเล็กน้อยจากตน!”
เขารู้สึกจนปัญญา แม้ไม่เซ็น พวกเขาก็สามารถปลอมชื่อเขาได้อยู่ดี!
ช่างน่าเจ็บใจเสียจริง
เขาไม่มีทางพิสูจน์ต่อแผ่นดินได้ว่าชื่อนั้นไม่ใช่ของเขา และตนยังอยู่ในซานเหอ ดินเหลืองเปรอะเปื้อนเป้ากางเกงแล้ว ต่อให้บอกว่าไม่ใช่อุจจาระแต่ใครจะเชื่อ
ประมาทไปแล้ว!
“แค่ห้าแสนตำลึง?”
หลินอี้โยนตั๋วเงินในมือลงบนโต๊ะ แล้วหัวเราะกล่าว “พวกเจ้านี่ตอบตกลงกันง่ายเกินไปแล้ว ถ้าไม่ถึงหนึ่งล้านตำลึง ข้าไม่เห็นด้วยหรอก”
ถ้าไม่ควักเอาเงินสักล้านจากเฒ่าแก่นี่ เขาคงรู้สึกผิดต่อตัวเอง
เฉินเต๋อเซิ่งหัวเราะกล่าว “ท่านอ๋องวางใจเถิด มีครั้งแรกย่อมมีครั้งที่สอง ข้าผู้นี้จะพยายามต่อไป”
หลินอี้ถึงได้หัวเราะพลางพยักหน้า
…
กองทัพใหญ่แห่งซานเหอเคลื่อนพลออกศึก คนที่ร่ำรวยขึ้นจึงไม่ใช่แค่พ่อค้าท้องถิ่นของซานเหอ
พ่อค้าทางฝั่งหนานหยางพากันหลั่งไหลมาเมื่อได้ข่าว เรือใหญ่เรียงรายจากเมืองจู่อานเจิ้นไปจนถึงเมืองไป๋อวิ๋น ถุงข้าวสารจำนวนมากถูกขนลงจากเรือ
ข้าวเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนมาจากแคว้นอาหยู อีกทั้งเจ้าของเรือหลายคนก็เป็นคนอาหยู อดีตศัตรูในวันนี้กลับกลายมาเป็นพันธมิตรกัน
พวกเขานำข้าวมาขาย แล้วขนเรือกลับไปด้วยเครื่องลายครามกับผ้าไหมเต็มลำ
หลังจากซานเหอยึดครองหงโจวได้ เตาเผาเครื่องเคลือบจำนวนมากก็ถูกยึดให้กลายเป็นเตาเผาหลวง สำนักงานของกรมการปกครองซานเหอจึงมีรายได้งามเพิ่มขึ้นอีกทาง
ซานฉีแม้ยังขัดสนอยู่ แต่ก็ถือว่าดีขึ้นมากจากเมื่อก่อน
ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ท่านอ๋องก็แปลกนักที่ใจกว้าง ถึงกับยกเงินบริจาคห้าแสนตำลึงของชิงอ๋องให้แก่กรมการปกครอง
ในที่สุดก็สามารถจ่ายเงินเดือนที่ค้างมาสองเดือนของเหล่าทหารข้าราชการได้เต็มจำนวน!
ไม่เช่นนั้น เขาก็กลัวว่าทหารจะพากันก่อความวุ่นวาย แต่ละคนต่างต้องเลี้ยงดูครอบครัว แรงกดดันจึงมากเหลือเกิน
จะพูดแต่เรื่องความจงรักภักดี โดยไม่พูดถึงเงินทองนั้นมีประโยชน์อะไร?
เวลานี้เขานั่งเอนหลังอย่างสบายใจบนเก้าอี้ กล่าวกับซิงเค่อโส่วว่า “ท่านซิง ท่านเคยเป็นเสนาบดีกรมอาญา เรื่องกฎหมายย่อมไม่มีใครชำนาญเกินท่าน ข้าคิดจะมอบหมายงานของที่ว่าการให้ท่าน ไม่ทราบว่าท่านคิดเห็นเช่นไร?”
ถ้าพูดถึงกฎหมายแล้ว คนที่เก่งที่สุดในซานเหอก็คือซิงเค่อโส่ว
แต่ชายชราผู้นี้กลับมักกล่าวว่า “หากตำแหน่งไม่เหมาะสม คำพูดก็ไร้ความน่าเชื่อถือ” ไม่ยอมรับตำแหน่งนั่งศาลของกรมการปกครองเสียที ตำแหน่งนั้นจึงเป็นของสือเฉวียน อดีตผู้ช่วยผู้ว่าฯ ที่เป็นผู้ดูแลมาโดยตลอด
เมื่อไม่กี่วันก่อนสือเฉวียนเดินทางไปยังหนานโจว ซานฉียุ่งเกินจะจัดการไหว จึงต้องไปขอร้องซิงเค่อโส่วอีกครั้ง
ซิงเค่อโส่วถอนหายใจ “เช่นนั้นข้าก็จะยอมฝืนใจรับไว้”
วันที่ซิงเค่อโส่วเริ่มนั่งศาลก็คือวันที่หลินอี้เดินทางขึ้นเหนือ
เหอจี้เซียงกับเสี่ยวซีจื่อขี่ลาอยู่สองข้างของหลินอี้ ข้างหน้าและข้างหลังล้อมด้วยทหารม้าสองร้อยนาย
แม้จำนวนจะน้อย แต่ล้วนเป็นยอดฝีมือตั้งแต่ระดับห้าขึ้นไป อีกทั้งยังมีเย่ชิวกับชายตาบอด สองมหาปรมาจารย์ร่วมทางด้วย
ส่วนหงอิ๋งกับเหวินเจาอี๋นั้นอยู่เฝ้าเมืองซานเหอ
เวลาหลินอี้ขี่ลาแล้วเหนื่อย ก็จะขึ้นไปนอนบนรถม้า หลับตั้งแต่เช้าจนเย็น ชีวิตสบายเช่นนี้ดำเนินได้เพียงครึ่งเดือน
พอเข้าสู่หนานโจว ถนนก็ไม่ได้รับการซ่อมแซม ทางเต็มไปด้วยหลุมบ่อ
ฤดูร้อนฝนตกหนัก ทางเต็มไปด้วยโคลน เมื่อเจอทางภูเขา หลายแห่งก็มีหินกับดินโคลนถล่มลงมาจากภูเขาปิดทางไว้
โชคดีที่มีแรงงานท้องถิ่นผ่านไปผ่านมาอยู่ตลอด คอยเปิดทางให้ทั้งด้านหน้าและหลัง จึงไม่ได้ล่าช้ามากนัก
แม้เป็นเช่นนี้ก็ใช้เวลากว่าเดือนกว่าจะถึงเมืองชิงหยวน
“แค่ก แค่ก…”
เช้าตรู่ หลินอี้ไอไม่หยุด
“ท่านอ๋อง”
เสี่ยวซีจื่อถึงกับน้ำตาซึมด้วยความสงสาร “หมอเทวดาหูขึ้นเหนือไปแล้ว ข้าน้อยไม่กล้าไว้ใจหมอเถื่อนในเมืองชิงหยวนนี้เลย”
“บัดซบ แค่โดนฝน เป็นหวัดแค่นี้ เดี๋ยวก็หาย”
หลินอี้นั่งอยู่ในตำแหน่งสูงสุดในที่ว่าการ มือปิดปากไอไปพลาง พูดติดขัดไปพลาง “เสิ่นชูบุกเข้าหย่งอันหรือยัง?”
ผานโต้วคุกเข่ารายงาน “ท่านอ๋อง เป่าไคว่ เสิ่นชู และจี้จั๋ว ทั้งสามคนรวมกองทัพเป็นหนึ่งแล้ว
อีกทั้งหนานหลิงอ๋องส่งสารมาถึงท่านอ๋องด้วยพ่ะย่ะค่ะ”
เขาชูจดหมายขึ้น เสี่ยวซีจื่อจะเข้าไปรับ แต่หลินอี้กล่าวว่า “บอกข้าโดยตรงเลยก็พอ”
หลิวไป๋เซียนก้าวมาข้างหน้าคุกเข่ากล่าว “ข้าน้อยหลิวไป๋เซียน—”
หลินอี้ตัดบท “เรารู้จักกันมานานแล้ว ไม่ต้องพูดมาก”
“พ่ะย่ะค่ะ”
หลิวไป๋เซียนรีบกล่าวต่อ “หนานหลิงอ๋องยินดีร่วมมือกับท่านอ๋อง ยกทัพขึ้นเหนือเพื่อพิทักษ์ราชสำนัก”
หลินอี้ว่า “แล้วหย่งอันล่ะ? จะให้ข้ายกให้? เขาฝันกลางวันหรืออย่างไร?”
หลิวไป๋เซียนกล่าว “หย่งอันกับอู๋โจว หนานหลิงอ๋องยินดีแบ่งเส้นแม่น้ำปกครองคนละฝั่ง หนานหลิงอ๋องอยู่ฝั่งเหนือ ท่านอ๋องอยู่ฝั่งใต้”
หลินอี้ถามว่า “แม่น้ำเทียนเฉียน?”
แคว้นต้าเหลียงมีแม่น้ำใหญ่สองสาย หนึ่งคือหวงสุ่ย อีกหนึ่งคือเทียนเฉียน
ซึ่งแม่น้ำเทียนเฉียนก็คือเส้นแบ่งเขตระหว่างหย่งอันกับอู๋โจว
หลิวไป๋เซียนว่า “ใช่พ่ะย่ะค่ะ”
หลินอี้สงสัย “เขาใจดีขนาดนั้นเลยหรือ?”
หลิวไป๋เซียนก้มหน้าก้มตาไม่พูด
พี่น้องของเจ้าจะใจดีหรือไม่ เจ้าจะไม่รู้ดีกว่าข้าหรือ?
“ท่านอ๋อง การนี้เปรียบเสมือนเจรจากับเสือ!”
เจียงเจินเอ่ยขึ้นเสียงดัง “พวกเราบุกตีเขาเลยจะดีกว่า”
หลินอี้หันไปถามเหอจี้เซียง “เจ้าว่าอย่างไร?”
เหอจี้เซียงกล่าว “เราควรเสแสร้งประนีประนอมไว้ก่อนจะดีกว่า”
หลินอี้พยักหน้า “ส่งสารไปหาหนานหลิงอ๋อง บอกว่าตกลง ร่วมกันพิทักษ์ราชสำนัก จัดการพี่ใหญ่ก่อน”
หลิวไป๋เซียนรับคำ “ข้าน้อยจะไปจัดการทันที”
แล้วก็ลังเลเล็กน้อยก่อนกล่าวต่อ “ท่านอู๋หลินประสงค์จะเข้าเฝ้าท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ!”
“ฮึ! เขาจะพบข้าก็พบได้อย่างนั้นหรือ?”
หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “ก่อนหน้านี้ข้าให้โอกาสเขาแล้ว เขาไม่เห็นค่า อย่ามาโทษข้าเลย”
หลิวไป๋เซียนกล่าว “ท่านอ๋องทรงเฉลียวฉลาดยิ่งนัก”
เขาทำได้เพียงสงสารอู๋หลินในใจเท่านั้น
ตราบใดที่ท่านอ๋องยังอยู่ อู๋หลินก็ไม่มีทางพลิกฟื้นได้อีกเลย
………..