242 - สายสัมพันธ์พี่น้องแน่นแฟ้น
242 - สายสัมพันธ์พี่น้องแน่นแฟ้น
242 - สายสัมพันธ์พี่น้องแน่นแฟ้น
“เป็นทหารหรือ? แต่ไม่ใช่ทหารของพวกเราซานเหอแน่” หวังเสี่ยวซวนกล่าวด้วยน้ำเสียงมั่นใจยิ่ง
“เวรเอ๊ย ฝีมือห่วยแตกนัก ไม่มีแม้แต่คนที่เป็นขั้นหนึ่ง จะมีความสามารถแค่นี้ยังกล้ายกดาบออกมา ไม่อายคนบ้างหรือไง”
เขารู้สึกหลงตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง คิดว่าตนคนเดียวก็น่าจะฟันพวกนั้นหมดได้
“เจ้าพูดแต่เรื่องไร้สาระ” เว่ยอี้ซานกลอกตาใส่เขา “ถ้าข้าเดาไม่ผิด คนพวกนั้นน่าจะเป็นคนของเจียงข่าน”
“พูดอย่างนี้ก็แปลว่าพวกเขามาช่วยเจียงข่าน?”
หวังเสี่ยวซวนขมวดคิ้วด้วยความสงสัย “เจียงข่านโดนจับแล้ว พวกเขายังจะมาช่วยทำไม? ไม่ต่างอะไรกับเอาชีวิตมาทิ้ง โง่สิ้นดี”
เว่ยอี้ซานกล่าว “หากวันหนึ่งข้าถูกจับ เจ้าจะมาช่วยข้าหรือไม่?”
หวังเสี่ยวซวนส่ายหน้าอย่างไม่ลังเล “ถ้าใช้เงินช่วยได้ก็ไม่มีปัญหา แต่ถ้าต้องเอาชีวิตไปแลก ข้าคงไม่ยอมแน่”
“เฮ้อ ข้าไม่เคยดูผิดคนเลยจริงๆ”
เว่ยอี้ซานถอนหายใจ
พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าพวกที่ปลอมตัวเป็นกรรมกรของซานเหอถูกจับกุมไว้หมดแล้ว ถูกมัดแน่นไม่มีใครหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว
แดดจ้าเจิดจ้าที่หนานโจว
แต่ฝนตกไม่หยุดในซานเหอ
หลินอี้ยืนอยู่หน้าประตูห้องรับแขก มองเม็ดฝนที่ตกลงมาจากฟากฟ้าด้วยความเหม่อลอย ครั้นรับถ้วยชาจากเสี่ยวซีจื่อแล้วก็หันกลับไปมองเจียงข่านที่กำลังคุกเข่าอยู่กับพื้น
เขาจิบชาแล้วกล่าวเสียงเรียบ “เจียงข่านหรือ?”
เจียงข่านตอบเสียงแข็ง “ข้านั่งไม่เปลี่ยนชื่อ ยืนไม่เปลี่ยนนาม ที่ท่านเอ่ยถึงก็คือข้า แล้วท่านอ๋องเป็นเชื้อพระวงศ์ชั้นสูง ไยต้องลงมายุ่งกับคนเล็กน้อยอย่างข้าด้วย?”
“ลุกขึ้นมาคุยเถิด” หลินอี้ยิ้ม “ไม่ใช่ว่าข้าจะมาหาเรื่องเจ้า แต่เป็นเจ้าที่มาหาเรื่องข้าเสียเอง”
เจียงข่านลุกขึ้นยืนอย่างไม่เกรงใจ “ท่านอ๋องพูดเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร?”
หลินอี้กล่าว “เจียงข่าน เจียงตี้จวี้ เจ้าก็เป็นคนฉลาด ไยต้องมาทำเป็นไม่รู้เรื่องต่อหน้าข้าอีก?”
เจียงข่านนิ่งไปชั่วครู่ก่อนตอบว่า “ท่านอ๋อง ข้าน้อยได้บอกกับท่านซานฉีแล้วว่า ข้ายินดีทำงานให้ท่านอ๋อง หากมีบัญชา แม้ต้องตายก็ไม่ปฏิเสธ”
หลินอี้ถอนหายใจ “เจ้าตอบตกลงง่ายเกินไป จนข้าเริ่มกลัวเสียแล้ว”
“…”
เจียงข่านถึงกับพูดไม่ออกไปพักใหญ่
ตอบตกลงก็ผิด ไม่ตอบก็คงผิด สรุปแล้วไม่ว่าอย่างไรก็ผิดอยู่ดี!
หลินอี้หัวเราะ “แต่ก็มีเรื่องหนึ่งที่ข้าชื่นชมเจ้าอยู่ไม่น้อย อย่างน้อยเจ้าก็มีพี่น้องที่ดี ในสถานการณ์ที่ไม่รู้อะไรเลย ยังยอมเสี่ยงอันตรายเข้ามาในเมืองชิงหยวนเพื่อช่วยเจ้า
ไม่เหมือนพี่น้องของข้าเองแต่ละคน ไม่มีใครมีหัวใจมนุษย์เลย อยากให้ข้าตายเสียให้ได้”
“ไม่ทราบว่าท่านอ๋องหมายความว่าอย่างไร?”
เจียงข่านใจเต้นระรัว
“ยังจะหมายความว่าอะไรอีก?”
หลินอี้พูดอย่างตรงไปตรงมา “น้องชายเจ้าปลอมตัวเป็นกรรมกรของซานเหอ แอบเข้ามาในเมืองชิงหยวนเพื่อช่วยเจ้า แล้วก็ถูกจับได้ เพื่อป้องกันการจับผิดตัว ข้าตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยืนยันได้ว่าเขาชื่อเจียงเพ่ย เป็นน้องชายแท้ๆ ของเจ้า”
“ท่านอ๋องโปรดเมตตา!”
เจียงข่านทรุดตัวคุกเข่าลงกับพื้น เลือดไหลเปรอะจากหน้าผากทันที
“เรื่องทั้งหมดไม่เกี่ยวกับเขา ขอท่านอ๋องไว้ชีวิตเขาด้วย!”
“จะให้ไว้ชีวิตเขา?” หลินอี้ยิ้ม “จริงๆ แล้วข้าก็อยากจะไว้ชีวิตเขาเหมือนกัน เราไม่เคยมีความแค้นกันในอดีต ก็ไม่มีเหตุผลจะฆ่ากันให้เสียชีวิตไปเปล่าๆ แต่ข้าคิดซ้ำแล้วซ้ำอีก ก็ยังรู้สึกว่าไม่เหมาะสม ตอนนี้ข้ากับฮ่องเต้พระองค์ใหม่แตกหักกันโดยสิ้นเชิง การมีเมตตาต่อพวกเจ้าก็คือความโหดร้ายต่อตัวข้าเอง คนอื่นตายดีกว่าเราตาย เป็นธรรมชาติของมนุษย์ ท่านเจียงคงเข้าใจได้กระมัง?”
“ท่านอ๋องโปรดเมตตา!”
เสียงกระแทกศีรษะดัง “ปึง ปึง” เลือดไหลอาบเต็มพื้น
“พวกเจ้านี่เป็นพี่น้องรักกันจริงๆ น่าชื่นใจยิ่งนัก ข้าถึงกับอิจฉา”
หลินอี้วางถ้วยชาลงในมือของเสี่ยวซีจื่อ แล้วเดินวนไปมาในห้อง “แต่เจ้าไม่ต้องเป็นห่วง อีกไม่กี่วันเจ้ากับน้องชายก็จะได้พบกันแล้ว
แน่นอน ไม่ใช่แค่น้องชาย ข้าจะพาบิดามารดา ภรรยาและบุตรของเจ้ามาด้วย
ตอนนั้นข้าจะจัดบ้านในเขตการศึกษาดีที่สุดให้ รับรองว่าไม่ต้องกังวลเรื่องลูกเข้าเรียน”
บ้านในเขตการศึกษา?
เจียงข่านไม่เข้าใจว่าคืออะไร แต่ก็ยังคุกเข่าก้มศีรษะ
“ขอบพระทัยท่านอ๋องสำหรับพระเมตตา!”
ครอบครัวทั้งหมดอยู่ในมือของอีกฝ่าย เขาย่อมไม่อาจพูดอะไรได้อีก
“เข้าใจก็ดีแล้ว”
หลินอี้กล่าวต่อ “อู๋หลินเจ้าแก่นั่นยังหัวแข็งอยู่ เจ้าหาเวลาไปโน้มน้าวเขาสักหน่อย ทำให้เขาตระหนักถึงความผิดและข้อบกพร่องของตนให้ได้จะดีที่สุด”
“ข้าน้อยจะพยายามเต็มที่”
เจียงข่านกัดฟันตอบ
ใครไม่รู้บ้างว่าเขากับอู๋หลินเป็นศัตรูกัน? พอเจอหน้ากันก็แทบอยากจะสู้กันทันที!
“อย่างนี้ก็ดีแล้ว”
หลินอี้โบกมือให้เจียงข่าน “เจ้าไปพักก่อนเถอะ”
“รับทราบ”
เจียงข่านลุกขึ้นเดินไปถึงประตูห้องรับแขก ปรากฏว่าไม่มีใครคุมตัวเขาอยู่เลยสักคน
อยู่ดีๆ ก็ไม่รู้จะทำอย่างไรต่อดี จะไปทางไหน?
ซุนฉงเต๋อเดินเข้ามา “ท่านเจียง เชิญทางนี้ ข้าจะพาท่านออกไปเอง”
“ขอบคุณมาก”
เจียงข่านถึงกับงุนงงเดินตามซุนฉงเต๋อออกจากจวนอ๋องไป
พอได้เห็นแสงแดดอีกครั้ง เขายังแทบไม่อยากเชื่อ
เจียงข่านถาม “น้องชาย ข้าน้อยขอถามหน่อย นี่หมายความว่าอย่างไร?”
ซุนฉงเต๋อยิ้ม “ท่านเจียง ท่านอ๋องจัดหาบ้านไว้ให้ท่านที่ถนนตะวันตกหมายเลขสามสิบ ท่านไปเองได้เลย”
ขณะพูดก็ยื่นกุญแจกับเงินหนึ่งตำลึงมาให้
เจียงข่านทำหน้าตกตะลึง
“ข้าไปคนเดียว?” ไม่มีใครคุมตัว ไม่มีใครนำทาง?
ซุนฉงเต๋อกล่าว
“ถ้าท่านกลัวหลงทาง ข้าก็ยินดีไปเป็นเพื่อน”
เจียงข่านประสานมือ
“รบกวนน้องชายด้วยแล้ว”
พนักงานเฝ้าประตูคนใหม่ยังยืนเฉยไม่ขยับ ซุนฉงเต๋อจำต้องตบไหล่เขา
“ไปเอาม้ามาสองตัวสิ”
เขาอดไม่ได้จะบ่นว่า ตั้งแต่เขาออกมา พวกเฝ้าประตูพวกนี้ก็คุณภาพแย่ลงเรื่อยๆ
ไม่มีสายตาเฉียบแหลมเอาเสียเลย!
ไม่เหมือนตอนเขาทำหน้าที่ ที่มองอะไรก็รู้ทันไปหมด
เจียงโฉ่วจูงม้ามาสองตัว ซุนฉงเต๋อโบกมือให้ เจียงข่านขึ้นม้าก่อน จากนั้นเขาก็ขึ้นม้าตาม นำทางไปยังถนนตะวันตก
สุดท้ายมาหยุดหน้าคฤหาสน์ใหญ่แห่งหนึ่ง
เปิดประตูเข้าไป เจียงข่านตามเข้าไป ถามอย่างสงสัย
“ที่นี่คือ?”
ข้างในเงียบสงัด ไม่มีทหาร ไม่มีมือปราบ ดูต่างจากจวนของกรมปกครองที่เคยอยู่โดยสิ้นเชิง
ซุนฉงเต๋อกล่าว
“ท่านเจียง รออยู่ที่นี่สักระยะ คาดว่าอีกไม่นานครอบครัวของท่านก็คงจะมาถึง ตอนนั้นได้อยู่ที่นี่จะดีที่สุด”
“ขอบคุณน้องชาย”
เจียงข่านเข้าใจแล้วว่าพวกเขาไม่กลัวว่าเขาจะหนี! ก็ครอบครัวของเขาอยู่ในมืออีกฝ่ายหมดแล้ว
เขาจะหนีไปที่ใดได้เล่า?
ซุนฉงเต๋อกล่าว “ไม่ต้องเกรงใจ เงินสำหรับตั้งตัวที่ให้ไปนั้น หากใช้อย่างประหยัดก็พอจะอยู่ได้จนกว่าจะถึงวันรับเงินเดือน”
“ข้าน้อยเข้าใจแล้ว”
เจียงข่านมองเงินตำลึงในมือแล้วหัวเราะทั้งน้ำตา
ในฐานะผู้บัญชาการของกองทัพเรือหนานโจว เขาเคยลำบากเรื่องเงินเสียที่ไหนกันเล่า?
………