229 - ยอดฝีมือแห่งใต้หล้า
229 - ยอดฝีมือแห่งใต้หล้า
229 - ยอดฝีมือแห่งใต้หล้า
“นกกระเรียนร้องในหุบลึก เสียงสะท้านขึ้นถึงฟ้า
ปลาว่ายเวียนอยู่กลางเกาะบ้างก็ซ่อนกายอยู่ในแอ่งลึก”
หลินอี้กล่าวอย่างเฉยเมย “ยังมีอีกวรรคหนึ่ง ว่ากันว่า 'ขี่สายลมไปให้ไกล ฟากฟ้ากว้างใหญ่หมื่นลี้ เหลียวมองลงมาเห็นขุนเขาและสายน้ำ'”
“ท่านอ๋องมีปณิธานยิ่งใหญ่”
ซานฉีกล่าวเสียงดัง “กระหม่อมทั้งหลายเทียบไม่ติดเลย!”
หลินอี้กล่าว “รีบเขียนฎีกาเถิด เขียนเสร็จแล้วให้ข้าดูก่อน แล้วส่งออกไปได้เลย”
“พะยะค่ะ”
ทุกคนตอบพร้อมกันเป็นเสียงเดียว
เฉินเต๋อเซิ่งเป็นผู้จดปากกา ซิงเข่อโส่วฝนหมึก ซานฉีเป็นผู้กล่าวปากเปล่า ว่ากันว่ามีเป็นพันคำ
เมื่อเขียนเสร็จ เสี่ยวซีก็ส่งมาถึงมือหลินอี้
หลินอี้กวาดตามองแวบหนึ่ง ไม่ได้อ่านอย่างละเอียด เพียงถอนใจพลางกล่าวว่า “ตัวหนังสือมากมายปานนี้ จะให้พานกพิราบส่งสารได้อย่างไร พวกเจ้าคิดว่านกพิราบเป็นเหยี่ยวหรือ?
อีกอย่าง นี่ก็ไม่ใช่ถ้อยคำของข้า หากพี่ใหญ่เห็นเข้า จะคิดว่าเป็นของปลอม เขียนใหม่เถอะ”
ซานฉีประนมมือกล่าว “ขอท่านอ๋องโปรดให้คำแนะนำ”
หลินอี้เริ่มรู้สึกเบื่อหน่าย เลยหยิบพู่กันบนโต๊ะขึ้นมาเขียนด้วยตนเอง ทุกคนล้อมเข้ามาดู พบว่าข้อความเขียนว่า “พี่ใหญ่ ท่านรู้จักนิสัยข้าดี หากท่านทำให้ข้าสบายใจ ข้าก็จะทำให้ท่านสบายใจ หากท่านไม่ต้องการให้ข้าสบายใจ น้องชายคนนี้จะไปอยู่กับพี่สาม!”
ทุกคนอ้าปากค้าง
แต่มันกลับดูไม่ขัดเขินแม้แต่น้อย!
มันช่างเข้ากับนิสัยและสำนวนของท่านอ๋องยิ่งนัก
แม้จะหยาบกระด้างแต่สื่อความหมายได้อย่างชัดเจน
หากฮ่องเต้ให้เกียรติ ข้าก็จะไม่ทำให้ลำบาก
แต่หากขู่เข็ญข้า ข้าจะไปเข้ากับหยงอ๋อง
หยงอ๋องได้ชูธง “ชำระราชสำนัก” แล้ว หากข้าจะไปถือธงให้เขาก็ไม่แปลก
“ท่านอ๋องถ้อยคำกระชับ เข้าใจง่าย เชื่อว่าฮ่องเต้ย่อมเข้าใจ”
ซานฉีถอนหายใจโล่งอก ยังดีที่ท่านอ๋องมิได้บ้าจนถึงขั้นเขียนคำว่า “ชำระราชสำนัก” ออกมาตรงๆ
ไท่จื่อเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น พอได้ขึ้นครองราชย์ก็ยิ่งโอหัง หากไปยั่วโทสะเขาในยามนี้ ย่อมไม่ใช่แผนที่ดี
หลินอี้เป่ากระดาษให้แห้งก่อนจะโยนให้หวังชิงปังพลางกล่าว “ส่งสารไปยังซ่งเฉิง ให้ซ่งเฉิงนำไปส่งยังจวนหย่งอันอ่อง แล้วให้น้องสิบสองส่งต่ออีกที”
เซี่ยจ้านประหลาดใจถาม “ท่านอ๋องเหตุใดจึงต้องส่งถึงหย่งอันอ่อง?”
หลินอี้ยิ้มกล่าว “จะให้ส่งถึงขุนนางในราชสำนักกระนั้นหรือ?
เรื่องที่เกี่ยวกับข้า ใครเล่าจะกล้าส่ง ใครเล่าจะยอมส่ง?
ซ่งเฉิงเกรงว่าจะไม่ได้เข้าแม้แต่ประตู มีแต่องค์ชายสิบสองยังพอได้ เขารู้จักซ่งเฉิง
อีกทั้งองค์ชายสิบสองยามนี้ถูกพี่ใหญ่กดดันจนแสนสังเวช ต้องรีบหาทางพิสูจน์คุณค่าในสายตาพี่ใหญ่ เขาย่อมต้องนำจดหมายของข้าไปส่งแน่
ข้าให้เขาเป็นคนกลาง ก็เท่ากับช่วยรักษาชีวิตเขาไว้บ้าง เด็กน้อยน่าสงสาร ไม่รู้เลยว่าตัวเองหนักเท่าใดก็กล้าเข้ามายุ่งเรื่องสืบราชบัลลังก์”
“ท่านอ๋องทรงเมตตา”
เฉินเต๋อเซิ่งกล่าวเสริม “ตอนนี้แคว้นเยว่ แคว้นหง สงบแล้ว หยวนปู้เซิงกับโจวจิ่วหลิงก็จัดการให้ชาวบ้านเริ่มไถหว่าน แบ่งเมล็ดพันธุ์ เกษตรกรรมนา เครื่องมือ และเงินตรา หากเก็บเกี่ยวช่วงฤดูใบไม้ร่วงได้ อาหารย่อมไม่ขาดแคลน
ท่านอ๋อง ขอเพียงอดทนสักหน่อย เวลานี้ยังไม่ควรใจร้อน”
เขากลัวว่าท่านอ๋องจะใจร้อนจนสั่งยกทัพขึ้นเหนือ
หากอาหารไม่พอ และท่านอ๋องก็ไม่ยอมทำตัวเหมือนพวกกบฏหรือเม่ยจิ้งจือที่ปล้นสะดม แล้วจะไม่อดตายกลางทางหรือ?
หลินอี้ถลึงตาใส่เขา “เจ้าคิดว่าข้าโง่หรืออย่างไร?”
เฉินเต๋อเซิ่งหัวเราะแห้งๆ
หลินอี้โบกมือ “เอาเถอะ ต่างคนต่างไปทำงานเถอะ ถึงเวลาต้องเร่งมือแล้ว เวลาไม่รอใคร”
“พะยะค่ะ”
ทุกคนค้อมกายถอยออกไป
หลินอี้หันไปมองหงอิ๋งที่อยู่ข้างๆ
“ท่านอ๋องมีอะไรจะสั่งโปรดบอกมา กระหม่อมยินดีถวายชีวิต”
หงอิ๋งเห็นท่านอ๋องลังเลจึงกล่าวออกมา
หลินอี้ถอนใจ “หากข้าให้เจ้าเข้าวังไปปกป้องพระมารดาและองค์หญิง เจ้าคิดอย่างไร?”
หงอิ๋งยิ้ม “ท่านอ๋องวางใจเถิด มีข้าอยู่ ไม่มีใครแตะต้องพระสนมและองค์หญิงได้”
“ท่านว่าอย่างไรบ้าง?” หลินอี้หันไปถามเหวินเจาอี๋ทันใด “ท่านรู้จักวังหลวงดีที่สุด มียอดฝีมืออยู่เท่าใด ท่านคงรู้ดี”
เหวินเจาอี๋ยิ้ม “เจ้าถามข้ามาหลายครั้งว่าใต้หล้ามียอดฝีมือกี่คน ข้าไม่เคยตอบ แต่วันนี้ข้าจะบอกเจ้า”
“ข้าล้างหูรอฟังอยู่”
หลินอี้เดินเข้ามาใกล้เหวินเจาอี๋ กลัวพลาดแม้แต่คำเดียว
เหวินเจาอี๋ยิ้มกล่าว “ก่อนหน้านี้ข้าเคยบอกว่าใต้หล้ามีมหาปรมาจารย์เจ็ดคน ได้แก่ จิ้งอี๋และจิ้งกวนแห่งอารามจี้จ้าว อู๋เซียงแห่งซวนโจว จ้าวเยว่แห่งเมืองชุนซาน แล้วก็ตัวข้า รวมเป็นห้าคน อีกสองคนอยู่ในวังหลวง”
หลินอี้พยักหน้า “หนึ่งในนั้นคือหลิวเฉาหยวน ข้ารู้ ส่วนอีกคนล่ะ?”
เหวินเจาอี๋ยิ้ม “ทำไมเจ้าไม่ลองเดาดูล่ะ?”
“ก่อนอื่น ต้องไม่ใช่พ่อข้าแน่นอน”
หลินอี้ใช้วิธีตัดตัวเลือก “ถ้าเขามีฝีมือจริง คงไม่โดนไท่จื่อขังไว้หรอก”
ยิ่งกว่านั้น ตามที่เขารู้มา หากฝึกถึงระดับมหาปรมาจารย์จริง อย่างน้อยต้องคงความหนุ่มสาวได้บ้าง ไม่ใช่ป่วยออดๆ แอดๆ เหมือนจะตายอยู่ตลอดเวลา
“เขาไม่ใช่แน่นอน”
เหวินเจาอี๋พยักหน้า “แม้จะมีพรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์บ้าง แต่ชั่วชีวิตก็ไม่ถึงขั้นแปด”
“พระสนมในวัง ข้าก็รู้จักอยู่บ้าง” หลินอี้ยิ้ม “ไม่ใช่ทุกคนเหมือนแม่ข้าเกิดจากตระกูลแม่ทัพ ส่วนใหญ่ไม่มีแรงจะฆ่าไก่ด้วยซ้ำ”
ในหมู่สนมฝ่ายใน แม่เขาคือผู้มีฝีมือสูงสุด!
สามารถซัดเด็กอนุบาลและเตะคนแก่ในสถานสงเคราะห์ได้ในคนเดียว
“นั่นก็ใช่”
เหวินเจาอี๋ยิ้ม “แน่นอนไม่ใช่สนมในวัง”
“งั้นก็ต้องเป็นขันที” หลินอี้พูดเองตอบเอง “หรือว่าจะเป็นเหอจิ่น? แต่ข้าดูเขาผอมบางนัก ไม่เหมือนคนมีวิชา”
“แน่นอนว่าไม่ใช่เขา”
เหวินเจาอี๋กล่าวต่อ “ถ้าพูดถึงความเจ้าเล่ห์ เขาไม่เป็นรองใคร
แต่ฝีมือยุทธ์ห่างไกลนัก
มีเพียงวิชาแมวสามขาเท่านั้น ยังไม่ถึงขั้นแปลงพลังด้วยซ้ำ”
หลินอี้ถอนใจ “แล้วเป็นใครกัน?
ข้าคิดไม่ออกจริงๆ”
เหวินเจาอี๋กล่าวทีละคำ “อีกหนึ่งมหาปรมาจารย์ก็คือองค์หญิงใหญ่”
“องค์หญิงเล่อหลิง?” หลินอี้อุทานอย่างไม่เชื่อ “นางจะเป็นยอดฝีมือได้อย่างไร?”
พ่อเขาเคยฆ่าพี่น้องร่วมสายเลือดแทบหมด แต่กลับเว้นน้องสาวแท้ๆ เอาไว้คนเดียว นั่นก็คือองค์หญิงใหญ่นามหลินอวิ๋นเอ๋อ
ในบรรดาสตรีแห่งแคว้นต้าเหลียง ไม่มีใครงามและร่ำรวยยิ่งไปกว่านาง
และที่สำคัญที่สุด ฮ่องเต้เต๋อหลงวางใจนางที่สุด ไม่เคยจำกัดอิสรภาพของนาง ในสายตาหลินอี้ อาคนนี้คือผู้ชนะชีวิตโดยแท้
“ไม่แปลกหรอก พวกเจ้ายังหนุ่มสาว ไม่รู้ความลับในวังก็ไม่แปลก”
เหวินเจาอี๋จิบชาก่อนกล่าวต่อ “เกรงว่าแม้แต่ไท่จื่อเองก็ยังไม่รู้”
เหวินเจาอี๋กล่าว “องค์หญิงเล่อหลิงกับเต๋อหลงมีสัมพันธ์แน่นแฟ้นมาตั้งแต่เด็ก
แต่ต่อมา สามีขององค์หญิงเล่อหลิงรวมถึงลูกชาย ลูกสาว ล้วนถูกฮ่องเต้เต๋อหลงสังหารหมดสิ้น”
“อะไรนะ...”
หลินอี้ตกตะลึง เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย
ในความทรงจำของเขา องค์หญิงเล่อหลิงเป็นคนที่ยิ้มงามดุจสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ และแสดงความเคารพต่อฮ่องเต้พ่อเขาอยู่เสมอ
……….