228 - ผูกสัมพันธ์ทางการเมือง
228 - ผูกสัมพันธ์ทางการเมือง
228 - ผูกสัมพันธ์ทางการเมือง
จี้ไห่กล่าวว่า “คุณหนูส่งเขาไปเกิดใหม่ ให้พระพุทธเจ้าช่วยโปรดเมตตาเขา นั่นถือเป็นโชควาสนาของเขาแล้ว”
“พระน้อยก็มีอารมณ์ขันเหมือนกันนี่นะ” เซี่ยจิ่วอวิ๋นหัวเราะพรืดออกมา “ข้านึกว่าจะเป็นท่อนไม้จริงๆ เสียอีก”
“อาตมาพูดจริง หาได้ล้อเล่นไม่”
จี้ไห่กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
“พระน้อยนี่ช่างไม่น่าสนใจเลย” เซี่ยจิ่วอวิ๋นกระทืบเท้า “เจ้าจะไปไหน ข้าส่งเจ้าไปเถอะ”
“ขอบคุณคุณหนู ไม่จำเป็นแล้ว อาตมาขอลาคุณหนูเพียงเท่านี้”
จี้ไห่ไม่รอให้นางตอบกลับ ก็หายลับเข้าไปในพงไพรหนาทันที
ในเมืองนั้นเดินทางต่อไปไม่ได้ จึงต้องฝ่าฟันอย่างยากลำบากในแนวเขาสูงใหญ่ มุ่งหน้าไปทางเหนืออย่างเงียบงัน
…
อาคารเรียนของโรงเรียนมัธยมต้นแห่งที่ห้าของซานเหอสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว เนื่องจากสร้างที่เมืองซินกวน จึงตั้งชื่อว่าโรงเรียนมัธยมซินกวน
หลินอี้ยินดีเขียนคำขวัญให้ว่า “ตั้งใจเรียนหนังสือ ก้าวหน้าในทุกวัน”
จากนั้นก็ให้สือเฉวียนช่วยเขียนป้ายชื่อโรงเรียน
ตำราเรียนของโรงเรียนแม้จะบอกว่าเป็นระดับมัธยมต้น แต่จริงๆ แล้วเนื้อหาคือระดับมัธยมปลาย
ซานเหอไม่มีวันหยุดฤดูร้อนหรือฤดูหนาว ใช้เวลาเพียงสามปีก็เรียนจบเนื้อหาหลักเก้าปีตามระบบการศึกษาของชาติก่อนของหลินอี้ ทำให้เขาพอใจยิ่งนัก
ตำราเรียนฉบับปัจจุบันผ่านการแก้ไขหลายครั้งโดยเขาเอง จนรู้สึกว่าในสายตาของเขานั้นสมบูรณ์แบบแล้ว
“หานจิ้นกับเหลียงหยวนจือทางนั้น พวกเจ้าต้องให้ความสนใจมากหน่อย”
หลินอี้กล่าวกับเซี่ยจ้าน “เด็กทั้งสองยังอายุน้อย อยู่กับพวกจิ่วหลิงกับหยวนปู้เซิงที่เป็นหมาป่าเฒ่าแบบนั้น เกรงว่าจะเสียเปรียบเอาได้”
เซี่ยจ้านกล่าวด้วยรอยยิ้ม “วางใจเถอะท่านอ๋อง เย่วโจวมีเป่าไคว่ หงโจวมีจี้จั๋ว ทั้งสองคนนี้จะปกป้องเอง ท่านอ๋องไม่ต้องเป็นห่วง”
หลินอี้เปิดดูตำราในมือแล้วกล่าวต่อ “นี่โรงพิมพ์เจ้าไหนพิมพ์ พิมพ์ออกมาได้ดีจริงๆ”
“ท่านอ๋อง นี่เป็นของตระกูลซ่งจากเย่วโจว เพิ่งเปิดใหม่ปีนี้ ได้รับคัดเลือกผ่านการประมูลสาธารณะ ตัวหนังสือที่พิมพ์ออกมาสวยที่สุด เป็นระเบียบที่สุด ไม่มีรอยเปื้อนสักนิด แถมยังตรงกับความต้องการของท่านอ๋องที่ให้เรียงแนวนอนอีกด้วย”
เซี่ยจ้านกล่าวยิ้มๆ “ท่านเสิ่นยังให้รางวัลรองชนะเลิศด้านการประดิษฐ์คิดค้นแก่พวกเขาด้วย รางวัลหนึ่งร้อยตำลึงเงิน”
“ซ่งอิ๋นหรือ?” หลินอี้ถาม
“ใช่แล้ว เป็นตระกูลที่ใหญ่ที่สุดในเย่วโจวเดิม”
เซี่ยจ้านกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ดูท่าเจ้าแก่นั่นก็ยังไม่ถึงกับเลอะเลือนนัก”
หลินอี้ยืนขึ้นเหยียดตัวพลางกล่าว “อู๋หลินกับเจียงข่านยังไม่มีข่าวเลยหรือ?”
“ไม่เพียงแต่เรือของจางเหมี่ยนกับตู้ซานเหอ แม้แต่ท่านเสิ่นก็ยังเรียกเรือของพ่อค้าทะเลมาอีกมาก เพื่อค้นหาทั่วชายฝั่งหนานโจว แต่กลับไร้วี่แวว”
เซี่ยจ้านกล่าวอย่างระมัดระวัง “กระหม่อมสงสัยว่าเจียงข่านอาจจะไปยังหย่งอันหรืออู๋โจวหรือไม่?”
“เป็นไปไม่ได้”
หลินอี้ส่ายหน้า “เจียงข่านคือคนของพี่ใหญ่ เขาฉลาดนัก จะไม่ทำเรื่องเสี่ยงภัยอย่างเข้าไปในเขตอู๋โจวหรือหย่งอันเด็ดขาด
ที่เขาจับอู๋หลินไว้นั้น ส่วนหนึ่งเพราะความแค้นส่วนตัว แต่อีกส่วนก็เพราะหนานโจว
พี่ใหญ่ต้องการครอบครองหนานโจว
ฉะนั้น เจียงข่านไม่มีทางหนีไกล ยังอยู่ในบริเวณใกล้เคียงแน่ ค้นหาต่อไปให้เจอ”
“ท่านอ๋องทรงหลักแหลม!”
เซี่ยจ้านค้อมมือรับคำ
“พ่อตากับว่าที่ภรรยาของข้าล่ะ?”
หลินอี้หันไปถามฉีเผิง
ฉีเผิงกล่าว “ท่านอ๋อง หวาซุนโหวพาครอบครัวเข้าเมืองหย่งอันแล้ว”
“หย่งอันหรือ…”
หลินอี้เดินวนไปมาภายในลานแล้วกล่าว “แล้วตอนนี้หย่งอันอ๋องเป็นอย่างไรบ้าง?”
ฉีเผิงตอบ “หย่งอันอ๋องยังอยู่ในเมืองหลวง คอยดูแลไท่ซ่างหวงทั้งกลางวันและกลางคืน ความกตัญญูของเขาเลื่องลือไปทั่วแผ่นดิน”
“ไอ้เด็กเวรนั่น”
หลินอี้ส่ายหน้า “คนฉลาดขนาดนั้น กลับไม่หนีออกมากับพวกพี่สี่ น่าเสียดายนัก”
สำหรับหย่งอันอ๋อง เขาไม่ได้รู้สึกชอบหรือเกลียด เพราะสุดท้ายก็เป็นแค่เด็กแก่แดดคนหนึ่ง ยังแฝงด้วยความคิดฉลาดเล็กๆ ที่หลงตัวเอง
ถ้าเขาตั้งใจสักหน่อย เจ้าหนูนั่นก็อาจโดนขายแล้วยังช่วยนับเงินให้อีก
ฉีเผิงกล่าวต่อ “เม่ยจิ้งจือในจิ้นโจว เอาชนะทัพใหญ่ของอู๋ไป่ซุ่นที่นำโดยหูเหลียงผิง สังหารศัตรูสามหมื่น ฝ่าบาททรงแต่งตั้งเขาเป็นแม่ทัพใหญ่พิทักษ์แผ่นดิน”
“ถึงเวลาแบบนี้แล้ว พี่ใหญ่ยังเล่นละครไร้สาระอีก”
หลินอี้แค่นเสียงเย้ย “นึกว่าได้ชื่อเสียง ได้ความชอบธรรมแล้วจะสามารถควบคุมโลกได้ หาไม่รู้เลยว่าในสภาพแวดล้อมของอำนาจสูงสุด ทุกสิ่งล้วนเป็นเพียงภาพลวงตา
ตอนนี้สิ่งที่ควรทำเป็นอันดับแรก คือรวมอำนาจทหาร จัดการคลังหลวง และรวบรวมพลังทุกส่วนที่สามารถรวมได้”
เซี่ยจ้านกล่าว “ท่านอ๋องตรัสถูกต้องแล้ว”
หลินอี้กล่าว “ยังมีอะไรอีกว่ามาให้หมด ความอดทนของข้าไม่ได้มีมากขนาดนั้น”
ฉีเผิงหัวเราะกล่าว “ในราชสำนักมีคนเสนอให้ผูกสัมพันธ์ทางการเมืองกับฉีตัน”
“ผูกสัมพันธ์?” หลินอี้ขมวดคิ้ว “ใครเป็นไอ้สุนัขที่เสนอความคิดนี้?”
ฉีเผิงกล่าว “ฉินถง รองเสนาบดีกรมพระคลัง เป็นคนของหยงอ๋อง”
หลินอี้ถามด้วยความสงสัย “พี่ใหญ่รู้หรือไม่ว่าเขาเป็นคนของหยงอ๋อง? หรือเป็นความลับที่รู้แค่เจ้าคนเดียว?”
ฉีเผิงส่ายหน้า “ฮ่องเต้ไม่ทราบ”
“แล้วคนที่เสนอให้ผูกสัมพันธ์คือใคร?”
คิ้วของหลินอี้ขมวดแน่น
ฉีเผิงก้มหน้าไม่พูดอะไร
“พูดมาเร็ว!”
หลินอี้เริ่มหมดความอดทน “มัวลีลาอีก ข้าจะซัดเจ้าแน่!”
“ท่านอ๋อง!”
ฉีเผิงเงยหน้าขึ้นมองหลินอี้ “เป็นองค์หญิงพะยะค่ะ!”
“องค์หญิงไหน!”
หลินอี้สบถ “องค์หญิงมีตั้งเยอะ บอกมาว่าคนไหน!”
“องค์หญิงหวยหยาง!”
ฉีเผิงลังเลอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็พูดออกมา ราวกับใช้แรงทั้งหมดในร่างกาย หน้าผากเปียกไปด้วยเหงื่อเย็น
“แล้วในราชสำนักมีปฏิกิริยาเช่นไร?”
สิ่งที่ทำให้ทุกคนประหลาดใจคือ หลินอี้กลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ ไม่มีแม้แต่ความโกรธ
ฉีเผิงตอบ “ขุนนางส่วนใหญ่เห็นด้วย รวมถึงฉีหยงด้วย”
หลินอี้กล่าวเรียบๆ “แล้วพี่ใหญ่ว่าอย่างไร?”
ฉีเผิงตอบ “ฮ่องเต้บอกว่าจะหารืออีกครั้ง ท่าทีไม่ชัดเจน”
หลินอี้หัวเราะแล้วกล่าว “หวังชิงปัง”
“ท่านอ๋อง!”
หวังชิงปังทรุดตัวลงคุกเข่า แม้ท่านอ๋องจะยิ้ม แต่ในน้ำเสียงกลับทำให้เขาหนาวสะท้าน
“เสิ่นฉี!”
“ท่านอ๋อง!”
เสิ่นฉีก็คุกเข่าตาม
“เหอจี้เซียง!”
“ข้าอยู่ที่นี่! ท่านอ๋องโปรดบัญชา!”
เหอจี้เซียงก็คุกเข่าข้างเสิ่นฉีด้วยอาการสั่นเล็กน้อย
หลินอี้ก็เรียกชื่อทุกคนในห้องออกมาทีละคน
ทุกคนล้วนคุกเข่าเรียงเป็นแถว
หลินอี้รับน้ำชาที่เสี่ยวซีถือมา จิบเบาๆ แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ “พวกเจ้าทุกคนแน่ใจแล้วหรือว่าจะร่วมทางกับข้าไปจนสุดทาง?”
“หากท่านอ๋องบัญชา แม้ต้องตายพวกกระหม่อมก็ไม่ขอหลีกเลี่ยง!”
ทุกคนกล่าวพร้อมกันแทบจะเสียงเดียว
“ดี”
หลินอี้ถอนหายใจ “เสิ่นฉี”
“กระหม่อมอยู่!”
เสิ่นฉีตอบเสียงดัง
“ส่งนกพิราบเข้าเมืองหลวง”
หลินอี้วางถ้วยชาลงบนโต๊ะแล้วยิ้ม “บอกพี่ใหญ่ของข้าอย่างเปิดเผย ถ้าเขากล้าส่งน้องสาวของข้าออกไปแต่งงาน ข้านี่แหละจะเป็นยกทัพเข้าเมืองหลวงเป็นคนแรก!”
“ท่านอ๋องโปรดตรองอีกครั้ง!” เสิ่นฉีอ้อนวอน “กระหม่อมเห็นว่าควรไตร่ตรองให้รอบคอบ!”
ตอนนี้ซานเหอยังไม่มีพลังพอจะท้าทายราชสำนัก!
หวังชิงปังรีบกล่าว “ท่านอ๋องเคยบอกไว้เองว่าให้สร้างกำแพงสูง สะสมเสบียงให้มาก เหตุใดต้องใช้อารมณ์นำเหตุผลเล่า!”
“ตอนนั้นไม่เหมือนตอนนี้”
หลินอี้กล่าวเรียบๆ “ข้าอยากรู้ว่า พวกเจ้าจะเห็นด้วยหรือไม่?”
คนทั้งหลายที่คุกเข่าอยู่สบตากัน แล้วตะโกนเสียงดังว่า “ท่านอ๋องหลักแหลม!
ท่านอ๋องทรงพระเจริญ หมื่นปี หมื่นปี หมื่นหมื่นปี!”
หลินอี้พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ยืนขึ้นแล้วหันหน้าไปทางทิศเหนือ
……….