211 - กฎหมาย
211 - กฎหมาย
211 - กฎหมาย
โจวจิ่วหลิง ขุนนางกรมปกครองแห่งเยว่โจวได้เข้ามาพำนักอยู่ในซานเหอเช่นนี้เอง ในสามวันแรกเขาคอยดูซานฉีและสือเฉวียนว่าทำการสอบสวนคดีความอย่างไร พร้อมทั้งศึกษาเรียนรู้กฎหมายของซานเหอไปด้วย
วันที่สี่ก็เริ่มนั่งตัดสินคดีในศาลเอง
บางครั้งยังออกไปพร้อมกับพวกมือปราบเพื่อเรียนรู้กระบวนการจับกุมในซานเหอ
สำหรับเขาแล้ว ทุกอย่างช่างใหม่สดไม่เคยเห็นไม่เคยได้ยินมาก่อน เช่น แค่ทิ้งขยะไม่เป็นที่ก็โดนปรับ
กระทั่งเรื่องที่ขัดต่อสามัญสำนึกที่สุดก็คือ ที่นี่อนุญาตให้สตรีขอหย่าร้างได้เอง!
แล้วศีลธรรมของบุรุษอยู่ที่ใดเล่า!
ไร้ระเบียบจนเกินทน!
เขาอยากถกเถียงกับซานฉีเรื่องเหตุผลนี้ แต่ซานฉีเพียงกล่าวว่า "ซานเหอขึ้นอยู่กับคำของท่านอ๋อง"
เขาถึงได้เข้าใจว่า ท่านอ๋องคือสวรรค์ของซานเหอ อะไรที่ท่านอ๋องตรัสก็คือกฎหมาย
ก็เหมือนกับฮ่องเต้เต๋อหลง คำที่ฮ่องเต้ตรัสก็คือกฎหมายของแคว้น ไม่เกี่ยวว่าเป็นสิ่งถูกหรือผิด
ขณะนี้เขาพักอยู่ในเรือนพักที่กรมปกครองจัดไว้ให้ ว่ากันว่าเมื่อก่อนคือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า แม้จะไม่มีศาลาระเบียงงดงาม แต่ก็ดีตรงที่เป็นที่พำนัก และอยู่ติดกับวังท่านอ๋อง หากในอนาคตครอบครัวเขาย้ายมาอยู่ที่นี่ เรื่องความปลอดภัยย่อมได้รับการรับประกัน
เขาเพิ่งกลับมาถึงบ้าน บุตรชายของเขา โจวฉู่ ก็เข้าคุกเข่าต่อหน้าแล้วร้องไห้กล่าวว่า “ท่านพ่อ ข้าไม่อาจยอมรับหญิงผู้นั้นได้จริงๆ”
แค่คิดถึงสตรีร่างล่ำดั่งภูเขาลูกย่อมผู้นั้น เขาก็ขนลุกซู่
“เจ้านี่นะ”
โจวจิ่วหลิงถอนหายใจ “เหตุใดเจ้าจึงยังไม่เข้าใจ บ้านเราบัดนี้เปลี่ยนไปจากเดิมมากแล้ว เจ้าจะมีสิทธิเลือกมากอะไรนักเล่า
ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือสืบทอดสายเลือดของตระกูลโจวของเรา มิเช่นนั้นจะมีหน้าไปพบเหล่าบรรพชนของเราได้อย่างไร?
หญิงผู้นี้พ่อให้คนไปคัดมาอย่างตั้งใจ เลี้ยงง่าย คลอดง่าย ไม่ว่าเจ้าจะยินยอมหรือไม่ เรื่องนี้ก็ถือว่าตกลงกันแล้ว”
เขาอายุมากแล้ว เรื่องอนาคตไม่สำคัญอีกต่อไป
สิ่งเร่งด่วนที่สุดคือเรื่องสืบสายเลือดของตระกูล
โจวฉู่กล่าว “ท่านพ่อ หญิงที่คลอดง่ายในใต้หล้ามีตั้งมากมาย เหตุใดต้องให้ข้าแต่งกับหญิงเช่นนี้ด้วย!”
“เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!”
โจวจิ่วหลิงโกรธจนฟาดโต๊ะ “เจ้าคิดจะไปหาเมียที่หอฉุนเซียงหรึอย่างไร?
เจ้าไม่ดูสภาพตัวเองตอนนี้หรือว่าเป็นอย่างไร!”
ซานฉีเพียงให้เงินตั้งตัวเขาแค่ร้อยตำลึงเงิน!
คนทั้งบ้าน กินอยู่ถ่ายล้วนแต่ใช้เงินทั้งสิ้น จะพออะไรได้!
นึกถึงอดีต เขาไม่เคยชายตาแลเงินหมื่นตำลึงด้วยซ้ำ ก็อดรู้สึกเจ็บใจไม่ได้
“ท่านพ่อ...”
“พอแล้ว อย่าทำตัวเป็นเด็ก”
เห็นบุตรชายร่ำไห้อย่างน่าสงสาร โจวจิ่วหลิงก็เริ่มใจอ่อน ถึงอายุมากแล้วก็ยังเป็นลูกอยู่ดี “หากไม่มีอะไรผิดพลาด อีกไม่นานพ่อก็คงจากไป
สิ่งเดียวที่พ่อเป็นห่วงก็คือพวกเจ้านี่แหละ เจ้าและน้องชายต้องท่องกฎหมายของซานเหอให้ขึ้นใจ ไม่เช่นนั้นพ่อก็ช่วยอะไรพวกเจ้าไม่ได้หรอก”
กฎหมายของซานเหอไม่มีแบ่งชนชั้น ไม่ว่าใครทำผิด ล้วนลงโทษอย่างเท่าเทียมกัน
“ขอรับ!”
สองพี่น้องที่คุกเข่าอยู่เบื้องหน้าขานรับพร้อมกัน
สองพี่น้องนี้เติบโตมาท่ามกลางความสุขสบาย แม้แต่การแต่งภรรยาก็ยังเป็นลูกสาวตระกูลใหญ่
คาดไม่ถึงว่า ณ บัดนี้ต้องตกต่ำถึงขั้นแต่งกับลูกชาวบ้าน ที่สำคัญหน้าตายังอัปลักษณ์
แต่คำพูดของบิดา พวกเขาก็ไม่อาจขัดขืนได้
“รอให้เยว่โจวสงบเสียก่อน มือพ่อคล่องตัวเมื่อใดก็จะดีขึ้นเอง”
โจวจิ่วหลิงถอนหายใจ “ตอนนี้อย่าเพิ่งเร่งอะไร เรื่องสำคัญที่สุดคือให้มีลูกก่อน ยิ่งอายุมาก เรื่องนี้ยิ่งลำบาก
แค่มีลูก ต่อจากนั้นอยากทำอะไรก็เชิญตามใจ
แม้คลอดออกมาเป็นคนโง่ พ่อก็ยอมรับได้”
“ท่านพ่อกล่าวถูกแล้ว”
สองพี่น้องสบตากัน แล้วก็ได้แต่พยักหน้าอย่างจนใจ
ถือเป็นการยอมรับคำพูดของบิดาอย่างจำยอม ตระกูลโจวของพวกเขาจะขาดทายาทไม่ได้เด็ดขาด
จันทร์ลอยเหนือกิ่งไม้ สายตายังคงเฝ้ามองบ้านเกิด
ชาวซานเหอที่ยึดเมืองซวิ๋นหยางได้แล้ว ตอนนี้กลับเริ่มคิดถึงบ้านกันบ้างแล้ว
เมื่อย่างเข้าฤดูหนาว ที่ซานเหอยังอบอุ่นกว่า
พื้นที่หงโจวนั้น หนาวเสียจนสามารถฆ่าคนได้เลยทีเดียว
หลายคนออกมาก็ใส่แค่เสื้อคลุมบางๆ ตอนนี้นั่งเบียดอยู่ข้างนอกเรือนของชาวบ้าน สั่นสะท้านกันไปหมด
หวังเสี่ยวซวนพูดกับเว่ยอี้ซานว่า “ใส่ฟืนเข้าไปอีกหน่อย ข้าจะหนาวตายแล้ว”
“ใช่ ใช่ ใส่ฟืนอีกหน่อย”
คังเป่า หัวหน้ากลุ่มเผ่าเหลียนในตอนนี้ก็หนาวจนตัวสั่น “คราวหน้าไม่มาแล้ว ที่ของข้าอย่างไรเสียก็ดีที่สุด”
“ใช่เลย ไม่มาอีกแล้ว!”
หวังเสี่ยวซวนกัดฟันเสริม
เว่ยอี้ซานเติมฟืนพลางกล่าวอย่างไม่สนใจ “แค่นี้ก็ทนไม่ได้แล้วรึ?
ข้าได้ยินอาแม่ข้าบอกว่า ขึ้นเหนือไปกว่านี้จะยิ่งหนาวกว่านี้อีก แล้วพวกเจ้าจะไม่ไปแล้วเช่นนั้นรึ?”
“ไม่ไปแล้ว” หวังเสี่ยวซวนขดตัวแน่น ศีรษะส่ายเหมือนกลองลม “ที่บ้าพวกนี้ ใครอยากไปก็ไป ข้าไม่ไปแล้ว”
เว่ยอี้ซานกลับมีแววตาใฝ่ฝัน “เจ้าจำบทกลอนของอาจารย์เซี่ยได้หรือไม่... ‘ม่านหมอกคลอสะพาน ภาพเขียนสายลม ผ้าม่านเขียวล้อมวัง ละแวกบ้านแสนหลัง’...
เขากล่าวถึงดินแดนเจียงหนาน ซึ่งอยู่ทางเหนือ เป็นพื้นที่มั่งคั่งที่สุดในใต้หล้า
เจ้าจะไม่ไปจริงๆ หรือ?”
หวังเสี่ยวซวนนิ่งอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนกัดฟันกล่าว “ให้ตายสิ ใครไม่ไปก็โง่แล้ว
วันนี้ข้า ยามราตรีหนาวเห็นหิมะปลิว สะพายใจอันเย็นชาเร่ร่อน…”
เขาร้องเพลงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
ทีแรกน้ำเสียงเต็มไปด้วยความเศร้าจนฟังแล้วอยากหัวเราะ
แต่แล้วค่อยๆ เริ่มมีคนร้องตาม ต่อด้วยคนกลุ่มใหญ่ สุดท้ายกรรมกรและทหารในรัศมีหลายลี้ก็พากันร้องขึ้นพร้อมกัน
“ให้อภัยข้าเถิด ที่ชีวิตนี้ไม่ยอมผูกมัดรักอิสรภาพ…”
“ละทิ้งอุดมคติ ใครๆ ก็ทำได้…”
เสียงร้องนั้นดังกึกก้องไปทั่วเมืองซวิ๋นหยาง
ชาวหงโจวที่หลบอยู่ในบ้านต่างพากันงง เพราะฟังไม่รู้เรื่องเพลงที่ร้องด้วยสำเนียงพื้นถิ่นซานเหอ
…
ในที่ว่าการเมืองซวิ๋นหยาง
แสงไฟสว่างไสว
จางเหมี่ยนนั่งอยู่ในตำแหน่งประธาน จ้องพวกหัวหน้ากบฏอย่างหวงซือฟางที่คุกเข่าอยู่เบื้องล่างด้วยแววตาเย็นชา
“ใต้เท้าโปรดเมตตาด้วย!”
หวงซือฟางก้มศีรษะกระแทกพื้นหินเขียวจนเลือดซึมออกมา
จางเหมี่ยนยิ้มพลางกล่าว “ข้านึกว่าเจ้าคือบุรุษแท้ มาบัดนี้กลับทำให้ข้าผิดหวังยิ่งนัก”
กบฏเมืองซวิ๋นหยางมีถึงสองหมื่นคน เขาคิดเพียงว่าจะสามารถยึดเมืองได้ แต่ไม่คิดว่าจะง่ายดายนัก
หวงซือฟางและหัวหน้ากบฏอื่นๆ พยายามหลบหนีออกประตูเมืองตะวันตก แต่ถูกเย่ชิวกับเทพคำนวณสกัดไว้
ครึ่งหนึ่งของกบฏยอมจำนน
“ใต้เท้า ข้าถูกหานฮุยบีบบังคับ!” หวงซือฟางร้องเสียงดัง “ไม่เช่นนั้นเขาจะตัดหัวข้า!”
จางเหมี่ยนแค่นเสียง “เขาสั่งเจ้าฆ่าชาวเมืองไป่หยาง ต้าซี ซวิ๋นหยางด้วย?”
หวงซือฟางยังคิดจะอธิบายต่อ แต่จางเหมี่ยนก็กล่าวขึ้นอีกว่า “ลากไป!”
คนแบบนี้มีโทษถึงขนาดเขียนเป็นเล่มยังไม่หมด เขาอยากจะฟันให้ตายเสียเดี๋ยวนั้น
แต่ก็ต้องอดทนไว้ เพราะต้องพากลับไป๋อวิ๋นเฉิงเพื่อประหารให้ทุกคนได้เห็น
“ใต้เท้าอย่าเพิ่งโกรธ” องครักษ์หวังต้าไห่ยื่นน้ำชาให้พร้อมยิ้ม “ไม่คุ้มโกรธกับคนแบบนี้”
จางเหมี่ยนจิบน้ำชา แล้วมองไปยังหนุ่มหน้าขาวที่คุกเข่าอยู่ “เจ้าคือลู่เสี่ยวโหลว?”
ลู่เสี่ยวโหลวรีบขาน “ขอรับ ข้าเป็นคนดี!”
“ข้างนอกเขาเรียกเจ้าว่าบัณฑิตอำมหิต ใช่หรือไม่?”
จางเหมี่ยนไม่รอให้พูดต่อ “ลากไปตัดหัวซะ!”
“อ๊า—!”
ลู่เสี่ยวโหลวถูกทหารสองคนลากออกจากห้อง น้ำหน้าขาวซีด ร้องลั่น “ข้าไม่ผิด!”
ทหารไม่พูดอะไร พาเขาออกไปทันที
เขาไม่เข้าใจเลย!
เขาไม่ใช่ตัวการ ทำไมถึงต้องตายเป็นคนแรก!
ไม่นาน เสียงกรีดร้องก็ดังมาถึงในจวน
พวกหัวหน้ากบฏที่เหลือต่างตัวสั่นไปหมด บางคนขี้ขลาดถึงขั้นปัสสาวะราด
จางเหมี่ยนพูดอย่างเย้ยหยัน “ฆ่าให้หมด”
“รับคำสั่ง!”
ทหารทั้งสองข้างขานรับพร้อมเพรียง
เมื่อจวนเงียบลง จางเหมี่ยนก็เกิดความภาคภูมิใจขึ้นมา
ความรู้สึกนี้ เขาไม่เคยได้สัมผัสตอนอยู่เมืองอันคัง
ในซานเหอ เขาไม่ต้องประจบเจ้านาย ไม่ต้องเก็บกลั้น เขาทำสิ่งที่อยากทำได้เสมอ
การตอบแทนบุญคุณและการล้างแค้น ช่างสะใจยิ่งนัก!
“คนมา ไปเชิญเจ้าหน้าที่ของเมืองที่ยังมีชีวิตอยู่มาพบค่า”
เขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า หยวนปู้เซิง ขุนนางกรมปกครองของหงโจวยังถูกขังอยู่ในคุก
หวังต้าไห่เพิ่งก้าวออกไป เขาก็ร้องตามว่า “พาไปห้องด้านหลัง ไม่ต้องพามาที่ของข้า”
“ท่าน?” หวังต้าไห่งง “ไปเถอะ รอท่านเหอมาถึงก่อน”
จางเหมี่ยนโบกมือ
แม้หยวนปู้เซิงจะอยู่ในคุก แต่ก็เคยเป็นขุนนางขั้นสอง
ส่วนเหอจี้เซียง แม้เป็นทหาร แต่ก็ช่ำชอง
ให้สองคนนี้พูดกันดีที่สุด
เขาในฐานะแม่ทัพ พูดอะไรไปก็เท่านั้น หยวนปู้เซิงแค่เสแสร้ง ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตาเลย
วันรุ่งขึ้น เขาสั่งแยกกำลังไปปราบโจรในที่ต่างๆ คืนความสงบแก่หงโจว
กองกำลังใหญ่ของหงโจวนอกจากหวงซือฟาง ก็มีเจ้าโจรชื่อหวังลี่ชุน จำนวนไม่ถึงสามพันคน ตั้งมั่นที่เมืองเหยาฉิง ใกล้ชายแดนหนานโจวไม่ถึงห้าสิบลี้
เขาเองอยู่เฝ้าเมืองซวิ๋นหยาง
หนึ่งเดือนต่อมา หิมะตกทั่วเมืองซวิ๋นหยาง เหอจี้เซียงกับเสิ่นชูเดินทางมาถึงอย่างช้าๆ
เมื่อเข้ามาในเมือง เหอจี้เซียงก็ยกเว้นวินัยทหารที่ห้ามรบกวนชาวบ้าน อนุญาตให้ทหารซานเหอพักในบ้านชาวเมืองได้
หลายคนในกองทัพซานเหอเพิ่งเคยเห็นหิมะครั้งแรก ตั้งแต่ตื่นเต้นสนุกสนาน กลายเป็นบ่นพึมพำและสาปแช่ง
แม้แต่ผู้ฝึกยุทธ เจอหิมะน้ำแข็งเช่นนี้ก็ยังหนาวจนมือเท้าแดงก่ำ บางคนถึงกับเดินไม่ไหว
คนที่ดีใจที่สุดคือหลี่ซานเหนียง นางนำผ้าฝ้ายและผ้าไหมที่รับมาจากพวกกรรมกรและทหารกลับมาขายใหม่ในราคาสูงกว่าเดิมอีกเท่าตัว
“ทำไมมันหนาวแบบนี้…”
เจียงสือหู่เอนกายพิงเก้าอี้ ห่อตัวด้วยผ้าห่ม “ข้าอยากกลับบ้านแล้ว”
“สภาพพวกเจ้าแค่นี้ยังคิดจะไปอันคังอีกหรือ?”
จูหรงหัวเราะลั่น “แค่นี้ยังน้อยนัก ไปถึงนั่นจะรู้เองว่าน้ำกลายเป็นน้ำแข็งอย่างไร ฉี่ทีก็กลายเป็นแท่งน้ำแข็งเลยเชียวล่ะ!”
“ใต้เท้าทั้งหลาย นี่น้ำอุ่นเล็กน้อย ขอเชิญล้างหน้าเถอะ”
ชายชราเดินเข้ามาอย่างระมัดระวัง ยกกะละมังน้ำร้อน หน้าซีดขาว
จูหรงยิ้มกล่าว “ลุงไม่ต้องกลัว เราไม่ใช่โจร แค่มาขอพักสักสองคืน มีอะไรให้กินก็เอามาให้หมด”
พูดจบก็คว้ามือชายชรา ยัดเงินสองตำลึงลงไป
…………