210 - ไม่เข้าใจ

210 - ไม่เข้าใจ

โจวจิ่วหลิงมีบุตรชายสามคน บุตรชายคนโตตายอย่างอนาถในคุก ตอนนี้ที่ยังมีชีวิตอยู่เหลือเพียงบุตรชายสองคน และแม้แต่คนเล็กสุดก็อายุสี่สิบสามปีเข้าไปแล้ว

ส่วนบุตรีทั้งสาม คนสุดท้องฆ่าตัวตายเพราะความคับแค้น สองคนที่เหลือยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ล้วนอายุเกินสี่สิบแล้ว สองปีในคุกทำให้ใบหน้าพวกนางซูบเซียว แม้ในยามนี้จะออกมาได้ แต่สีหน้ายังไม่สู้ดีนัก

ส่วนหลานชาย หลานสาว นางบำเรอทั้งหลายและสะใภ้ ล้วนหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย

เรื่องนี้ทำให้เขาเจ็บปวดใจอย่างยิ่ง

ตระกูลโจวของเขา อาจถึงกาลสิ้นสกุลในรุ่นเขาแล้ว!

แต่ครั้งนี้เหอจี้เซียงขอให้เขาพาครอบครัวติดตามมาด้วย แม้จะรู้ดีว่าอีกฝ่ายต้องการใช้ครอบครัวเป็นตัวประกัน เขาก็ยังตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

เหตุผลง่ายดาย—เขาไม่มีทางเลือกอื่น

ผู้ที่ลงจากรถม้าพร้อมครอบครัวโจวยังมีครอบครัวของรองแม่ทัพกองบัญชาการเยว่โจว ฉินอันลู่ ซึ่งมีเพียงหญิงชราและเด็กหนุ่มที่ยังไม่ถึงวัยฉลองมงคลผู้ใหญ่หนึ่งคน

ต่างจากโจวจิ่วหลิง ฉินอันลู่กลับเป็นฝ่ายขอร้องเอง

เขาเพิ่งอายุสามสิบกว่า ภรรยาตายแล้ว ไม่ต้องห่วงอีกต่อไป สิ่งที่สำคัญที่สุดคืออนาคตของเขา!

ตั้งแต่ได้เห็นกองทัพซานเหอที่เข้มแข็ง เขาก็เกิดความทะเยอทะยานขึ้นมา

เขายังสามารถเริ่มต้นใหม่ได้

ราชสำนักก็ดี ฮ่องเต้เจิ้งชางก็ดี สิ่งสำคัญที่สุดในยามนี้คือความไว้วางใจจากท่านอ๋อง

ด้วยเหตุนั้น เขาจึงรีบนำมารดาและบุตรชายเพียงคนเดียวส่งไปยังซานเหอ

ยามนี้หญิงชราจูงเด็กชายเดินเข้าโรงเตี๊ยม รู้สึกดั่งตกอยู่ในห้วงฝัน

นานมากแล้วที่นางไม่ได้เห็นความคึกคักเช่นนี้

ผู้คนในโรงเตี๊ยมมองตามกลุ่มผู้มาใหม่ขึ้นชั้นบน จากนั้นก็หันกลับมามองไปยังนายทหารที่นั่งอยู่ในโถง

“น้องชายตระกูลเหอ”

มีคนสายตาไวจำได้ทันทีว่าในกลุ่มนายทหารมีเหอซุ่นตี้อยู่ “พวกเจ้าพาคนกลับมาใช่ไหม? ตาแก่คนนั้นเป็นใครกัน?”

เหอซุ่นตี้ดื่มน้ำชาสองไหรวด พอเห็นสายตาผู้คนที่จ้องมอง เขาก็กล่าวอย่างราบเรียบ “รู้จักคำว่าความลับไหม? นี่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าถามได้หรือ?”

“เฮ้ ไอ้หนู!”

ตาเฒ่าที่ถามเมื่อครู่ไม่พอใจ “ข้าแค่อายุมากเท่านั้น ไม่เช่นนั้นก็ออกไปตีโจรได้เหมือนกัน ศึกปราบโจรนี่ ชนะไหม?”

ไม่ทันที่เหอซุ่นตี้จะตอบ ชายวัยกลางคนข้างๆ ก็พูดขึ้นว่า “ตาเหลือง พูดอะไรไม่รู้เรื่อง พวกเราออกไปกันมากมายขนาดนั้น ถ้าไม่ชนะแล้วจะออกไปทำไม? ว่างหรืออย่างไร!”

“ก็ใช่ๆ”

คนอื่นก็พากันเสริมว่า “เรารบมาแล้วนับไม่ถ้วน แพ้ที่ไหนกัน? ใครมันกล้าหือกับพวกซานเหอบ้าง? คิดว่าพวกเรากินเจหรือ? ฆ่ามันให้ตาย!”

เหอซุ่นตี้เพียงยิ้มเฉยๆ ไม่พูด พลางก้มหน้ากินอาหารต่อ

โจวจิ่วหลิงที่นั่งอยู่ในห้องชั้นบน ฟังสำเนียงพูดคุยของคนข้างล่างที่มาจากทุกสารทิศ ก็หันไปมองหลิวเฉียนที่นั่งตรงข้ามอย่างสงสัย ยิ้มแล้วกล่าวว่า “น้องชาย หากข้าเดาไม่ผิด คนข้างล่างคงมีไม่น้อยที่เป็นชาวอวี่โจวกระมัง?”

เขาแม้จะเป็นคนเยว่โจว แต่เคยรับราชการในอวี่โจวถึงสิบปี เป็นผู้ปกครองเมือง เสียงพูดอวี่โจวจึงคุ้นหูเขายิ่งนัก แต่คนพวกนี้ล้วนเรียกตัวเองว่าชาวซานเหอ ทำให้เขาไม่เข้าใจ

หลิวเฉียนยิ้มตอบ “ท่านโจวคงทราบดี ซานเหอแต่เดิมคือพื้นที่กันดาร มีคนน้อย นักเดินทางภายนอกไม่กล้าเหยียบย่าง พวกเราจึงถูกเรียกว่าพวกป่าเถื่อน

แต่เมื่อท่านอ๋องเสด็จมาซานเหอ สร้างถนน ตั้งโรงเรียน รับผู้ลี้ภัย ใครที่มาอยู่ก็กลายเป็นชาวซานเหอ

จึงเป็นเหตุให้ซานเหอเจริญถึงเพียงนี้”

โจวจิ่วหลิงยิ้ม “ข้าดูจากกิริยาวาจาน้องชาย ดูท่าจะมาจากตระกูลมั่งมี เหตุใดจึงอยู่ในกองทัพเป็นหัวหน้า?”

หลิวเฉียนกล่าว “เรื่องนี้ท่านโจวคงไม่ทราบ ซานเหอของเรานั้นชายทุกคนล้วนเป็นทหาร ถึงวัยเมื่อใด ไม่ว่าร่ำรวยหรือจน ล้วนต้องเข้ารับการฝึก”

“ชายทุกคนเป็นทหาร?”

โจวจิ่วหลิงเข้าใจทันที พยักหน้า “ซานเหอมีประชากรน้อย เช่นนี้ก็สมควรแล้ว”

ทันใดนั้นเอง มีเสียงโต้เถียงดังมาจากถนนหน้าต่าง

เขาเอียงศีรษะมอง เห็นชายฉกรรจ์สองคนกำลังทะเลาะกัน ทั้งสองมีดาบใหญ่สะพายอยู่ข้างหลัง แม้ทะเลาะกันอย่างดุเดือด แต่กลับไม่มีใครชักดาบออกมา

ชายร่างใหญ่นุ่งเสื้อผ้าสีเทา เอามือไพล่หลังตะโกนว่า “แน่จริงมาสิ ข้าจะต่อยเจ้าให้ตาย!

ไอ้ลูกหมา!

กล้ามาลองดีกับข้า!”

“แน่จริงเจ้าก็มาต่อยข้าให้ตายสิ!”

อีกคนที่เปลือยอกก็ไพล่มือไว้ด้านหลังเช่นกัน แล้วเอาศีรษะยื่นเข้าใกล้ชายเสื้อเทา “มา ต่อยสิ ต่อยสิ!”

ชายเสื้อเทาตกใจ รีบถอยหลังหนึ่งก้าว แล้วถ่มน้ำลายใส่อีกฝ่าย

“ไอ้ห่าราก!”

ชายเปลือยหลบอย่างเฉียดฉิว แล้วถ่มกลับใส่อีกฝ่ายด้วยความโกรธ

แล้วก็กลายเป็นศึกน้ำลาย ถ่มกันไปมา พอไม่มีน้ำลายก็ทำท่าเหมือนจะอาเจียนออกมา ปากต่อปากผลัดกันรัวสนั่น เรียกเสียงหัวเราะโกลาหล

โจวจิ่วหลิงมีสีหน้าสับสน

แม้เขาเป็นขุนนางฝ่ายบุ๋น แต่ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับขั้นสอง ย่อมดูออกอยู่บ้าง

ชายเสื้อเทาได้เข้าสู่ขั้นสามแล้ว ส่วนชายเปลือยยังไม่ถึงระดับแปลงพลังขั้นแรก

หากจะต่อสู้กันจริงๆ ชายเสื้อเทาแทบไม่ต้องออกแรงก็ชนะได้ แต่ชายเปลือยกลับไม่กลัว ยังกล้าต่อปากต่อคำอยู่ได้

หลิวเฉียนหัวเราะกล่าว “กฎหมายของซานเหอนั้นเคร่งครัดมาก หากทะเลาะวิวาทกันกลางถนน ต้องถูกลงโทษ ไม่มีใครรอดพ้น

แค่เพื่อเอาชนะกันแค่ปากคำ แต่ต้องถูกลงโทษจำคุกครึ่งปี คนโง่เท่านั้นที่ทำ!”

โดยเฉพาะคนที่ไม่เชื่อ ตอนนี้ก็โดนบทเรียนไปแล้ว

ใครๆ ก็รู้ว่าแรงงานบำเพ็ญประโยชน์ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ

ยิ่งกว่านั้น ท่านอ๋องยังออกกฎใหม่ว่า ทุกอย่างต้องคิดเรื่องเงินเป็นหลัก

ในซานเหอ มีเงินคือใหญ่

ไม่เห็นหรือว่าเศรษฐีในไป๋อวิ๋นเฉิงล้วนเป็นแขกประจำของท่านอ๋อง

พูดคุยกับท่านอ๋องก็ยังต้องรักษาน้ำเสียงนุ่มนวล

โจวจิ่วหลิงพยักหน้ากล่าว “ยามบ้านเมืองวุ่นวายก็ต้องใช้กฎหมายที่เคร่งครัด ท่านอ๋องช่างหลักแหลมยิ่งนัก”

รุ่งเช้าวันถัดมา

ขบวนรถกว่าร้อยคันออกเดินทางอีกครั้ง จนกระทั่งพลบค่ำจึงเดินทางถึงเมืองไป๋อวิ๋น

ขบวนหยุดลงหน้ากองบัญชาการใหญ่ของเมืองไป๋อวิ๋น

ซานฉีออกมาต้อนรับด้วยตัวเอง กล่าวเสียงดัง “ท่านโจว เราไม่ได้พบกันหลายปี การได้พบกันอีกครั้งช่างน่ายินดีนัก”

“ท่านซาน!”

โจวจิ่วหลิงโค้งคำนับ แล้วมองไปยังหวังชิงปังกับคนอื่นๆ คำนับเรียงตัว “ท่านหวัง ท่านเฉิน ท่านเซี่ย ท่านผู้นี้คือ…”

เมื่อหันไปมองถึงซิงเค่อโส่ว เขาก็ชะงักเล็กน้อย

ซิงเค่อโส่วยิ้ม “ท่านโจว จนลืมข้าแล้วหรือ?”

“อภัยเถิด”

โจวจิ่วหลิงมองอีกหลายครั้ง สุดท้ายส่ายหน้า “ขอท่านแนะนำด้วย”

ซิงเค่อโส่วยิ้ม “ข้าคือซิงเค่อโส่ว”

“ท่านซิง”

โจวจิ่วหลิงกล่าวอย่างรู้สึกผิด “เราห่างกันมานานหลายสิบปี ท่านเปลี่ยนไปมากจนข้าแทบจำไม่ได้”

ซิงเค่อโส่วถอนใจ “ข้าแก่จริงๆ แล้ว ท่านโจวอย่าเรียกเราว่าท่านเลย ข้าตอนนี้เป็นแค่ทหารช่วยงาน ไม่มีตำแหน่งใดๆ”

“ท่านซิงพูดเกินไปแล้ว”

โจวจิ่วหลิงย่อมไม่ถือคำพูดนั้นเป็นจริง เพราะแม้พวกเขาจะไม่มีตำแหน่งในซานเหอ แต่กลับมีอำนาจเช่นขุนนาง

อย่างไรก็เป็นคนของท่านอ๋องทั้งสิ้น

ซานฉียิ้ม “ทุกท่าน อย่ามาคุยกันกลางแจ้งเลย เชิญท่านโจวเข้าไปข้างในเถิด”

ทุกคนจึงพาโจวจิ่วหลิงเข้าไปในกองบัญชาการใหญ่

ในคืนนั้นก็มีการตั้งโต๊ะเลี้ยงรับรอง

แต่หลินอี้ไม่ได้เข้าร่วม

เขาหันไปพูดกับหม่ากุ้ยว่า “บอกท่านซาน ว่าตอนนี้ข้ายังไม่พบโจวจิ่วหลิง ปล่อยให้เขาอยู่ในซานเหอสักพัก ศึกษากฎให้เข้าใจเสียก่อน ซานเหอมีวิธีพิจารณาคดีอย่างไร ต่อไปเยว่โจวก็ต้องทำเช่นเดียวกัน ต้องมีความคิดตรงกัน หากเขาไม่เห็นด้วย ข้าก็ไม่บังคับ”

หม่ากุ้ยหัวเราะ “ท่านอ๋องพูดถูก เยว่โจวนับแต่นี้ต้องทำตามแบบซานเหอ หากยังปล่อยให้วุ่นวายต่อไป มันจะไม่ได้เรื่องอีกแล้ว”

หลินอี้มองเขาแล้วถาม “ได้ยินมาว่าพ่อแม่พี่น้องของเฉินซินลั่วก็มาถึงเมืองไป๋อวิ๋นแล้ว?”

หม่ากุ้ยยิ้ม “ท่านเฉินบอกว่าจะเลี้ยงอาหารพวกเราคืนนี้”

หลินอี้คิดครู่หนึ่งแล้วกล่าว “มอบเงินห้าสิบตำลึงแทนข้า เขาก็ลำบากไม่น้อย”

ใครก็ตามที่ตั้งรกรากในซานเหอ คนสนิทของเขา เขาก็จะช่วยเหลือด้วยเงินสามสิบหรือห้าสิบตำลึงไม่ต่างกัน

เพราะคนพวกนี้ล้วนเป็นคนของเขา อยู่เคียงข้างเขา แม้ไม่มีผลงานแต่ก็ลำบากไม่น้อย

หม่ากุ้ยยิ้ม “ท่านอ๋องช่างมีเมตตา”

จากนั้นก็รับตั๋วเงินจากมือของหมิงเยว่

หลินอี้ถามต่อ “ครอบครัวเจ้าสบายดีไหม? ลูกชายคนโตเข้าโรงเรียนหรือยัง?”

หม่า‌กุ้ยยิ้ม “มีลูกชายคนโตหนึ่ง คนเล็กหนึ่ง แล้วก็มีบุตรีคนหนึ่ง ล้วนเรียนอยู่ในโรงเรียน ต้องขอบคุณหมิงเยว่กับจื่อเซี่ยที่ดูแล”

ยังมีอีกคนอยู่ในเปล

ทุกเช้าเต็มไปด้วยความโกลาหล พวกที่ต้องไปเรียนไม่ยอมตื่น ส่วนพวกที่ไม่ต้องเรียนก็ไม่ยอมนอน ต้องตะโกนด่ากันถึงจะยอมฟัง วุ่นวายเหลือหลาย

“เจ้ามีภรรยาสามคน?”

หลินอี้ถามขึ้นทันที

“พะยะค่ะ”

หม่า‌กุ้ยยังไม่เข้าใจจุดประสงค์ของคำถาม จึงตอบอย่างระมัดระวัง

“โชคดีนัก”

เมื่อคิดถึงตัวเองที่ยังไม่มีภรรยา ในขณะที่คนใต้บังคับบัญชามีภรรยากันสองสามคนทั้งนั้น ก็รู้สึกเศร้าขึ้นมาทันที “ดีจริงๆ”

เขารู้สึกว่าตนไม่ควรไปสงสารใครทั้งนั้น

คนที่ลำบากที่สุดก็คือตัวเองนี่แหละ!

พวกเขายากจน แต่มีภรรยาหลายคน!

ตัวเขามีทั้งเงิน ทั้งเวลาว่าง ทั้งตำแหน่ง… แต่กลับยังเป็นหมาไร้คู่!

“...”

เมื่อท่านอ๋องพูดถึงเรื่องนี้กะทันหัน หม่า‌กุ้ยไม่รู้จะตอบอย่างไร ได้แต่ก้มหน้าหลบสายตา

หลินอี้พูดต่อ “มีข่าวอะไรจากจางเหมี่ยนที่หงโจวบ้าง?

ตามความเห็นข้า พาคนน้อยไปหน่อย กลัวจะถูกห่อเหมือนเกี๊ยว”

“ท่านอ๋องวางใจเถิด!”

เรื่องนี้หม่า‌กุ้ยตอบได้ จึงรีบกล่าวว่า “แม้จะน้อย แต่ทหารที่แม่ทัพจางนำไปล้วนเป็นยอดฝีมือ แม้แต่แรงงานที่ตามไป ท่านเหอจี้เซียงก็เลือกแต่คนดีๆ ไป ไม่น้อยเลยที่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นแปลงพลัง คาดว่ามีเกินสองพันคนแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น เย่ชิวกับเทพคำนวณก็ไปกับแม่ทัพจางด้วย”

ยอดฝีมือระดับแปลงพลังสองพันคน แม้ยังไม่พอจะตีเมืองอันคัง แต่ถ้าตีเมืองซวิ๋นหยางเมืองเล็กๆ ย่อมเหลือเฟือแน่นอน!

หลินอี้แปลกใจ “ไอ้คนตาบอดกับเย่ชิวนั่นก็ไปด้วย?”

หม่า‌กุ้ยพยักหน้า “ฉีเผิงเป็นคนบอกพะยะค่ะ”

“เช่นนั้นก็พอไหว”

หลินอี้ซึ่งเป็นคนโง่ในด้านยุทธ์

ตอนนี้จึงเริ่มเข้าใจแล้วว่า ระดับเก้ากับมหาปรมาจารย์หมายถึงอะไร

พูดง่ายๆ ก็เหมือนมือสไนเปอร์ในสนามรบ มีไว้จัดการมือสไนเปอร์ฝ่ายตรงข้าม หากฝ่ายเรามียอดฝีมือเช่นนี้อยู่ในสนามรบ ต่อให้เป็นขุนพลของฝ่ายตรงข้ามก็ไม่กล้าลงสนาม

………..