201 - ครั้งนี้ไม่ขาดทุนแล้ว
201 - ครั้งนี้ไม่ขาดทุนแล้ว
201 - ครั้งนี้ไม่ขาดทุนแล้ว
“จางเหมี่ยน เจ้านำทหารม้าเบาไปสามพัน พร้อมเสบียงสิบวัน เร่งฝีเท้า!
หากมีข่าวให้คนกลับมารายงานทันที!”
เหอจี้เซียงตะโกนสั่งเสียงดัง!
อย่างไรก็ปล่อยให้พวกกรรมกรชิงหน้าตนไปอีกไม่ได้แล้ว
หลังจากทัพม้าออกไป เหอจี้เซียงก็นำทัพใหญ่มุ่งหน้าอย่างรวดเร็ว
พวกกรรมกรไม่ได้ฝึกแบกของหนัก จึงตามไม่ทัน ที่สำคัญคือมีสัมภาระมากมาย แต่พวกเขาก็ไม่ร้อนรน
เพราะเสบียงอยู่ในมือพวกตน ทหารทางการวิ่งหนีไปได้ก็เท่านั้น สุดท้ายก็ต้องรอพวกตนอยู่ดี
สองวันต่อมา พวกเขาไม่เพียงตามทันทัพทางการ แม้แต่ทัพม้าก็กลับมาสมทบ
ตั้งค่ายหุงหาอาหาร
ภายในกระโจม แสงตะเกียงสลัว
เหอจี้เซียงอายุมากแล้ว เดินทางยาวนาน ร่างกายแทบแตกเป็นเสี่ยงๆ นั่งอยู่บนเก้าอี้ ร่างทั้งร่างฟุบพิง
เขาทนไม่ไหว สูบยาไปหนึ่งคำ
จางเหมี่ยนรอจนเหอจี้เซียงลืมตา จึงกล่าวช้าๆ ว่า “ใต้เท้า หานฮุยได้ข่าวว่าเมืองทั้งสี่ถูกยึด กำลังระดมทัพ เกรงว่าจะมีซุ่มโจมตี ขอท่านโปรดตัดสิน”
เหอจี้เซียงถามว่า “เมืองถานมีกำลังเท่าไหร่?”
“บอกว่ามีสามแสนนาย แต่จริงแล้วเพียงสองแสน แถมมีผู้เฒ่าหญิงเด็กมากมาย”
ผู้ตอบคือหวังถัวจื่อ “ตั้งค่ายตามเมืองและด่านต่างๆ ประมาณสามหมื่น เหลือทัพในเมืองถานพอสู้ได้ราวหนึ่งแสน”
เหอจี้เซียงกล่าวเรียบๆ ว่า “เช่นนั้นก็คือ ทัพมาเราก็สู้ น้ำมาปราการกัน แจ้งคำสั่ง พรุ่งนี้ทั้งกองทัพสวมเกราะ”
“รับทราบ!”
ทุกคนขานรับเสียงดัง ยกเว้นหวังต้งตาบอดกับจอมกระบี่เย่ชิวที่ยืนอยู่หน้าประตู
เหอจี้เซียงเดินไปคารวะกล่าว “วันพรุ่งนี้ยังต้องพึ่งพาสองท่าน ชิงสังหารบุคคลสำคัญก่อน”
“ข้าเข้าใจ จับโจรต้องจับหัวหน้า” เย่ชิวกล่าวอย่างขี้เกียจ “หากใครโผล่มา ข้าก็ฆ่ามัน”
ชายตาบอดก็พยักหน้าเงียบๆ
“ขอบคุณทั้งสองท่าน” เหอจี้เซียงยิ้ม “เช่นนั้นดีแล้ว”
เมื่อเผชิญกับยอดฝีมือระดับสูง ก็ย่อมไม่อาจปฏิบัติเสมอชาวบ้านทั่วไปได้
เสิ่นชูกล่าว “ใต้เท้า วันพรุ่งนี้ข้ายินดีออกรบแนวหน้า”
เหอจี้เซียงกล่าว “ไม่จำเป็น พรุ่งนี้ให้ทัพม้าชิงออกนำ ล่อศัตรูให้ลึก แล้วพวกเราค่อยล้อมโจมตี”
กลางคืนฝนตกอีกแล้ว ทั้งชื้นทั้งหนาว
เหอจี้เซียงขมวดคิ้วยิ่งกว่าเดิม ไม่รู้ว่ามีคนและสัตว์ป่วยเพิ่มอีกเท่าใด
การออกรบเดินทัพนั้น กลัวฝนและหิมะที่สุด
แต่เมืองไป๋อวิ๋นยังคงมีแสงแดดเจิดจ้า
หลินอี้มองดูรถเงินที่ส่งกลับมาทีละคัน ยิ้มจนปากแทบฉีก
ออกศึกมาหลายครั้ง ครั้งนี้เป็นครั้งเดียวที่ไม่ขาดทุน
มีเงินแล้ว จะใช้อย่างไรก็ย่อมได้!
อยากสร้างถนนก็สร้าง อยากสร้างสะพานก็สร้าง!
“ค้าคุ้มจริงๆ”
หลินอี้พูดพลางเปิดกล่องใบหนึ่งเอง เห็นเงินส่องประกายตาแทบหรี่ กล่าวกับซานฉีว่า “ให้ทั้งหมดกับกรมปกครอง เก็บไว้ที่ธนาคารซานเหอก่อน เอาตั๋วเงินไปใช้หนี้ทีหลัง”
ซานฉียิ้มกล่าว “ขอบพระทัยท่านอ๋อง”
เขายิ่งดีใจกว่าหลินอี้อีก
มีเงินแล้ว ทำอะไรก็ไม่ต้องลังเลอีกต่อไป
หลินอี้หันไปบอกหมิงเยว่ข้างหลังว่า “คืนนี้เพิ่มอาหาร”
มีเงินก็ต้องหรูหราสักหน่อย!
ไม่เช่นนั้นจะมีเงินไว้ทำไม?
“ทราบแล้วเพคะ ท่านอ๋อง”
หมิงเยว่ก็ยินดีไม่แพ้กัน
ชีวิตอดออมในวังเหอถึงคราวสิ้นสุด อาหารการกินกลับมาหรูหรา พ่อครัวงัดฝีมือสุดยอด ทุกคนกินกันอย่างเอร็ดอร่อย
ซุนอี้จมูกไว ก็เข้ามาทันที
เมื่อเสิ่นชูกับทหารออกศึก สถานีรักษาการณ์ซานเหอก็ราวกับว่างเปล่า
เขาในฐานะครูฝึกใหญ่เหลือเพียงคนร้อยกว่าคนเฝ้าบ้าน จะว่าอย่างไรก็เป็นเขาที่ว่าการอยู่
กินอิ่มแล้วนั่งขัดสมาธิที่ธรณีประตู มองพระอาทิตย์ลับหลังเขา
ไปยังเขาไป๋อวิ๋น ถอนหายใจ “พระอาทิตย์ซานเหอสวยกว่าเมืองอันคังเสียอีก”
“พี่ซุน”
ฟางปี้ยิ้มกล่าว “ท่านพูดไปเรื่อย ทุกคนพูดกันว่าเมืองหลวงคือเมืองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในใต้หล้า ใหญ่มาก คนมาก เดินถนนบางทีไหล่ชนไหล่เลยนะ”
“แน่นอน”
ซุนอี้หัวเราะ “แต่เมืองอันคังไม่มีระเบียบเหมือนซานเหอ คนเบียดกัน ดันกัน หากทำให้ใครไม่พอใจเข้า พวกเจ้าที่ไม่มีวิชา ไม่มีอำนาจ อาจโดนเขาฆ่าตายเอาได้”
“เช่นนั้นก็ไม่มีอาญาแล้วสิ!”
ฟางปี้หน้าแดง
“เมืองหนานโจวมีอาญาหรือ?”
ซุนอี้แค่นเสียง “หนานโจวเป็นอย่างไร เมืองอันคังก็เป็นอย่างนั้น”
ฟางปี้เงียบ
เขาเคยเห็นกับตาตนเองว่าเจ้าหน้าที่ลากชาวบ้านไปรับใช้แรงงานเก็บภาษีถึงหน้าบ้าน
บิดาเขาโดนเกณฑ์ไปรับใช้ที่ตลิ่งแม่น้ำ เพราะเหนื่อยเกินไปจึงอยากพักสักครู่ แต่โดนเจ้าหน้าที่ตีตายคาที่
สุดท้ายเหลือเพียงเขากับมารดา
แต่มารดาก็เสียชีวิตในพายุ
บนโลกนี้เหลือเพียงเขาผู้เดียว
ซุนอี้ตบบ่าของเขากล่าว “พอเถอะ อย่าเป็นแบบนี้เลย โลกนี้ใครไม่ลำบาก ต่างก็ลำบากทั้งนั้น ได้พบท่านอ๋องคือโชคของพวกเจ้าแล้ว”
ฟางปี้ปัดมือเขาออก ตะคอกว่า “พี่ซุน ท่านยังมีบิดามารดา ข้าไม่เหมือนท่าน”
“ก็ใช่ โชคดีกว่าหน่อย”
ซุนอี้ยิ้ม “ว่าแต่ไยเจ้าเรียกข้าว่าพี่ซุน ก่อนหน้านี้ยังเรียกชื่อข้าอยู่เลย”
ฟางปี้กล่าว “อาจารย์เซี่ยบอกว่าห้ามเรียกชื่อท่านอีก ต่อไปนี้ห้ามเรียกว่าซุนอี้แล้ว”
“จะคุมฟ้าคุมดิน คุมได้แม้แต่ชื่อข้าหรือ?”
ซุนอี้ยิ้ม “ผู้เฒ่าเซี่ยจ้านพูดเช่นนี้ได้ด้วยหรือ?” อวี่เสี่ยวซือกล่าว “อาจารย์เซี่ยบอกว่าท่านล่วงเกินพระนาม”
“ล่วงเกินพระนาม?”
ซุนอี้ขมวดคิ้ว “ของใคร?”
“ท่านอ๋อง!”
ฟางปี้ตะโกนลั่น “ท่านอ๋องชื่อ...”
ซุนอี้รีบปิดปากเขา ตะคอกเบาๆ “พูดมั่วอีกจะตีเจ้า!”
เขาเพิ่งจะเข้าใจ!
ท่านอ๋องชื่อหลินอี้ เขาชื่อซุนอี้
แม้ตัวอักษรจะต่างกัน แต่ก็ล่วงเกินพระนามจริงๆ!
ไม่มีใครบอก เขาเองก็ไม่ทันคิดถึงเรื่องนี้!
ฟางปี้เห็นซุนอี้ปล่อยมือ ก็กล่าวอย่างขุ่นเคือง “อาจารย์เซี่ยพูด ไม่ใช่ข้านะ!”
ซุนอี้ถามเสียงเข้ม “อาจารย์เซี่ยพูดเมื่อใด?”
ฟางปี้กล่าว “เมื่อเช้า เขาบอกว่าใครกล้าเรียกชื่อท่านอีก จะตบปากเลย!”
ตอนพวกเขาเรียนที่โรงเรียน ล้วนเป็นศิษย์ของเซี่ยจ้าน กลัวท่านอาจารย์ผู้นี้กันนัก
“โอย ข้านี่มันโง่แท้”
ซุนอี้ลุกขึ้น เดินตรงไปยังกรมทหาร
เซี่ยจ้านกำลังให้อาหารไก่ในลานบ้าน พอเห็นซุนอี้เข้ามาก็ยิ้มกล่าวว่า “ที่แท้เป็นท่านซุน วันนี้ลมอะไรพัดมาเล่า?”
ซุนอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “ตาเฒ่าคนนี้ช่างเถอะ มีเรื่องอะไรพูดต่อหน้ากันตรงๆ ไม่ได้หรือ ถึงต้องอ้อมค้อมนัก”
เซี่ยจ้านหัวเราะ “ท่านเป็นครูฝึกใหญ่แห่งกองทหาร จะให้คนชั้นต่ำอย่างข้าไปรบกวนต่อหน้าได้อย่างไร?”
………..