179 - พิธีสละราชสมบัติ
179 - พิธีสละราชสมบัติ
179 - พิธีสละราชสมบัติ
ซุนซิงเองก็กลัดกลุ้ม
วัดใหญ่ไป๋อวิ๋นยิ่งวันยิ่งคึกคัก
แต่คนส่วนใหญ่ล้วนมาหาลูกศิษย์ของเขา
เพราะชื่อเสียง "เทพยากรณ์" ลือเลื่องไปทั่วนครไป๋อวิ๋นแล้ว
จนบัดนี้ อาจารย์กลับต้องคอยตามช่วยศิษย์
แต่ศิษย์ผู้นี้ก็มีข้อดี คือไม่สนใจเงินทองเลย เงินที่ได้มา ส่วนใหญ่ตกอยู่ในมือของเขา
เพื่อเงิน เขาจึงต้องยอมอดทน
“ศิษย์เอ๋ย มาล้างเท้าเสีย เหนื่อยมาทั้งวันแล้ว”
ซุนซิงพาศิษย์กลับมาจากบ้านหูปั่นเฉวียน ได้เงินสิบตำลึง ดีใจจนลืมโลก รีบตักน้ำล้างเท้าให้ลูกศิษย์เอง
“ขอบคุณอาจารย์”
หวังต้งนั่งนิ่งให้ปลดรองเท้าและถุงเท้า
เมื่อเท้าจุ่มลงในอ่าง ขณะถูกขัดถูเขากล่าวว่า “อาจารย์ ไม่ควรไปบ้านตระกูลหูอีก”
“ทำไมกัน?”
ซุนซิงงุนงง “บ้านร่ำรวยในนครนี้ ยังมีใครให้เงินสะดวกเท่าบ้านหูอีก?
ศิษย์เอ๋ย ถ้าเราสองคนพยายามอีกหน่อย อาจารย์จะหาภรรยาใหม่ให้นะ”
“อาจารย์ ปราศจากฐานก็เหยียบเมฆขึ้นฟ้าเก้าเมฆา”
หวังต้งกล่าวเรียบๆ “ท่านน่าจะรู้ดีกว่าศิษย์ว่านั่นหมายถึงอะไร?”
“ปราศจากฐานก็เหยียบเมฆขึ้นฟ้าเก้าเมฆา?”
ซุนซิงตัวสั่น รำพึงว่า “สวรรค์! ใครก็ช่วยไม่ได้แล้ว
เอาเถอะ อย่างนั้นก็ไม่ต้องสนใจ หากพวกเขามาอีกก็บอกว่าป่วย
บ้าชะมัด อย่าไปหาความยุ่งยากเลย”
“ทราบแล้ว ศิษย์จะจำไว้”
หวังต้งยิ้มอย่างพอใจ
“เชื่ออาจารย์ ไม่มีผิดหรอก”
ซุนซิงหัวเราะเสียงดัง
ใกล้สิ้นปีแล้ว
เรือใหญ่ทยอยกลับสู่เมืองไป๋อวิ๋น
เรือสองร้อยกว่าลำเต็มแน่นแม่น้ำซีเจียง สุดลูกหูลูกตา
เมื่อเลิกเรียน เด็กๆ ในนครต่างพากันปีนขึ้นเรือเหมือนลิง ซุกซนปีนป่ายไปมา
โลกของเด็กเรียบง่ายกว่าผู้ใหญ่ แต่ความขัดแย้งก็ไม่แพ้กัน
พวกเด็กๆ ก็แบ่งพวก สู้กันไม่ว่ามีทักษะยุทธ์หรือไม่ การรุมตีกันมักเกินสามสิบคนขึ้นไป
ตามกฎหมายเมืองไป๋อวิ๋น การทะเลาะวิวาทต้องถูกส่งไปใช้แรงงาน
แต่เมื่อต้องเผชิญกับพวกเด็กโต พวกจางจับก็ไม่กล้าลงมือ
จึงไปขอคำปรึกษาจากหลินอี้ หลินอี้กล่าวเพียงว่า เด็กๆ ไม่มีอะไรทำ
ใครที่ทำผิด ให้คัดลอกบทลงโทษร้อยรอบ
วันส่งท้ายปีเก่า ฉีเผิงก็ส่งข่าวจากเมืองหลวงมา
“ไท่จื่อขึ้นครองราชย์ พระนามปีคือเจิ้งชาง ยกย่องฮ่องเต้เต๋อหลงเป็นไท่ซ่างหวง บริหารการเมืองแทน
กรมพิธีการประกาศราชโองการจากฮ่องเต้องค์ใหม่ออกประกาศสู่แผ่นดินอย่างเป็นทางการ”
หลินอี้อ่านเสร็จ ก็ขยำกระดาษโยนทิ้ง “ให้วุ่นเข้าไว้ ข้าอยากเห็นว่าใครจะหัวเราะสุดท้าย ใครจะได้ประโยชน์”
“ท่านอ๋อง”
ฉีเผิงกล่าวต่อ “พระสนมและองค์หญิงปลอดภัยดี ขอให้ท่านอ๋องวางใจ”
“ไอ้พี่ใหญ่ หากกล้าทำเรื่องบัดซบ ข้าจะเล่นงานให้เลือดตกยางออกแน่”
หลินอี้กล่าวต่อ “พรุ่งนี้ก็ขึ้นปีใหม่แล้ว ปีแรกของเจิ้งชาง เปลี่ยนยุคเปลี่ยนสมัยแล้วจริงๆ”
ซานฉีกล่าว “ท่านอ๋อง ทัพเจ็ดหมื่นของแม่ทัพเม่ยเข้าสู่หนานหลิงแล้ว”
“แล้วลุงข้าล่ะ?”
หลินอี้ยกถ้วยชาขึ้น “เขาไม่อยากเป็นขุนนางจงรักภักดีหรือ กลับอันคังหรือยัง?”
ซานฉีกล่าว “บัดนี้กองทัพน่าจะถึงแถบเจียงหนานแล้ว”
“จับตาเขาไว้”
หลินอี้ถอนใจ “ข้ามีลุงหลายคน ตายไปสักคนสองคนก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่ท่านแม่ผูกพันกับลุงคนนี้มาก หากเขาตาย ท่านแม่คงเสียใจมาก ยังให้เขามีชีวิตอยู่เถอะ”
“ท่านอ๋องทรงพระปรีชา!”
ซานฉีเอ่ยจริงจัง “คิดว่าไท่จื่อคงไม่กล้าทำเรื่องโง่เง่าเช่นนั้น”
“ก็ไม่แน่”
หลินอี้ส่ายหน้า “พี่ใหญ่นั่งเป็นไท่จื่อมาสามสิบปี จะเรียกว่าคนปกติก็ไม่ได้แล้ว อย่างไรก็ต้องระวังไว้ก่อน”
หากเป็นคนปกติ คงไม่กล้าทำเรื่องเสี่ยงเช่นกักขังบิดาตนเอง!
ซานฉีกล่าว “พะย่ะค่ะ”
หลินอี้ถามอย่างสงสัย “อวี่ป๋อซวีกับพ่อของเขาอวี่เหวินซื่อ หันมาทรยศ ข้ายังเข้าใจได้ เพราะเปลี่ยนรัชกาลก็เปลี่ยนขุนนางแต่เหตุใดเหอจิ่นจึงยอมเสี่ยงขนาดนั้น?”
สามรัชกาลมีแค่ขุนนางอาวุโส
แต่เคยมีขันทีสามรัชกาลที่ไหนกัน?
ขันทีตลอดชีวิตรับใช้เพียงนายเดียวเท่านั้น
ซานฉีกล่าว “คิดว่าไท่จื่อคงจับจุดอ่อนของเหอจิ่นไว้ได้”
เฉินเต๋อเซิ่งส่ายหน้า “เหอจิ่นควบคุมองครักษ์แห่งราชสำนัก มีอำนาจสูงสุด ไท่จื่อจะข่มขู่เขาได้อย่างไร?”
เปี้ยนจิงพยักหน้า “จริงดั่งที่ว่า เหอจิ่นไม่ใช่คนที่ยอมง่ายๆ แน่นอน”
“เดาไม่ออกก็ไม่ต้องเดา”
หลินอี้ยกมือขึ้น เหยียดตัวบิดขี้เกียจ “แล้วเจียงจงนั่นมีความหมายว่าอย่างไร?
จากที่ข้ารู้มา เขากับไท่จื่อไม่ลงรอยกันเลย เมื่อก่อนแทบอยากฆ่ากันด้วยซ้ำ”
ฉีเผิงคำนับ “ท่าทีของเจียงจ้งยังไม่แน่ชัดนัก”
หลินอี้ลุกพรวดขึ้น “เฮ้อ ปวดหัว ไม่ต้องคิดแล้ว วันนี้เป็นวันสิ้นปี ทุกคนฉลองปีใหม่กันเถอะ ข้าจะร่วมดื่มกับทุกท่าน ไม่เมาไม่เลิก!”
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
ทุกคนคุกเข่าอีกครั้ง กราบสามครั้งอย่างนอบน้อม
เมื่อกองเรือซานเหอกลับมา การเงินของกรมปกครองก็คลี่คลาย หลินอี้เองก็มีเงินใช้มากขึ้น
ไม่ขัดสนอีก
ค่ำคืนนั้น เลี้ยงโต๊ะอย่างใหญ่โต
เมื่อพลุจากจวนอ๋องดังขึ้น พลุของนครไป๋อวิ๋นก็ดังตามกันเป็นทอดๆ
หลินอี้ยกจอกสุราขึ้น สูงเสียงว่า “ดื่มจอกนี้ร่วมกับทุกท่าน ขอบคุณที่ทุกคนช่วยเหลืออย่างสุดกำลัง!”
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
ทุกคนกล่าวพร้อมกัน แล้วยกจอกดื่มรวดเดียว
“ข้าเพียงอยากใช้ชีวิตสงบเงียบ ทำตัวเป็นโคลนเลนก็ยังดี”
หลินอี้วางจอกลง สบถ “แต่พวกมันไม่ยอมให้ข้าอยู่เฉย ข้าก็จนปัญญา
เว้นแต่ข้าจะกลายเป็นขี้หมาเน่า พวกมันถึงไม่มาเหยียบหัวข้า
แต่ข้าไม่ยอมเป็นขี้หมาเน่าแน่!”
เป็นโคลนเลนคือขีดจำกัดของเขาแล้ว!
ทุกคนเงียบงันฟังเขาเอ่ย ไม่มีใครกล้าพูดแทรก และไม่รู้จะพูดอย่างไร
“นับจากนี้ หากข้าทำสิ่งใดไม่ดี ก็พูดได้เลย อย่าเก็บไว้จนป่วยไข้”
หลินอี้ดื่มอีกจอก “อย่างไรข้าก็ไม่เปลี่ยนอยู่ดี!”
คำพูดตลก แต่ไม่มีใครหัวเราะ
“ไม่เปลี่ยน” หมายความว่านับแต่นี้เขาจะเป็นคนกำหนดเอง!
…………