178 - มีเคราะห์ใหญ่
178 - มีเคราะห์ใหญ่
178 - มีเคราะห์ใหญ่
ชีวิตยากลำบาก หัวหน้าชนเผ่าเฉียนหลายคนเริ่มปรึกษากันว่าจะกลับบ้านเดิม
ในเวลานั้น พวกเขากลับร่วมมือกับท่านอ๋องเพื่อฟื้นฟูหน่วยพิทักษ์ช้าง มีที่อยู่ที่กินพร้อมสรรพ
จึงไม่อาจไม่รู้สึกยินดีได้
แต่ชาวซานเหอที่เคยทำเงินจากพวกเขากลับไม่พอใจอย่างยิ่ง เดิมหวังจะขูดรีดจากพวกเขาอีก แต่กลับไม่เพียงตามมาถึงซานเหอ ยังตั้งใจจะตั้งรกรากอีก แบบนี้มันไม่ดีแน่
คนพวกนี้เที่ยวก่อเรื่องต่อยตี ถ่ายทุกข์ถ่ายเบาระเกะระกะ เดิมทีก็ทำให้โกรธเกรี้ยวอยู่แล้ว
ยิ่งน่าชิงชังยิ่งกว่าคือ พวกชุดดำของนครไป๋อวิ๋นกลับมีสองมาตรฐาน ถึงขั้นไม่ลงโทษให้ไปใช้แรงงานเลย!
โชคดีที่เมื่อพวกเฉียนเข้าร่วมกับหน่วยพิทักษ์ช้าง พวกหลีและเหลียนก็เข้าสังกัดหน่วยพิทักษ์ซานเหอ เหลือเพียงหญิงชรา เด็ก และคนอ่อนแอ สถานการณ์จึงค่อยๆ เปลี่ยนแปลงไป
ฤดูหนาวปีนี้ หนาวเย็นกว่าทุกปี
ผู้เฒ่าแห่งนครไป๋อวิ๋นกล่าวว่า ชั่วชีวิตไม่เคยพบความหนาวเย็นเช่นนี้มาก่อน
คนขี้เกียจที่นอนอยู่ตามถนน แม้แต่ที่หลบลมฝนยังไม่มี ทุกคืนต้องนอนด้วยความหวาดกลัว กลัวว่าพรุ่งนี้จะไม่ตื่น
จนต้องจำใจเข้าร่วมหน่วยสร้างถนน อย่างน้อยก็มีข้าวกิน มีที่นอน มีผ้าห่มห่ม
“หนาวเป็นบ้า อากาศนี่มันผิดปกติจริงๆ”
หลินอี้ทนอยู่ในลานไม่ได้ ต้องเข้าไปในห้องรับแขก มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นฝนโปรยปรายบางเบา
บัดนี้เขาแทบไม่ออกจากบ้าน ทุกครั้งที่ออกไป ต้องมีขบวนตามคุ้มกันให้วุ่นวาย สุดท้ายก็ลำบากทั้งคนอื่นทั้งตัวเอง
อยู่บ้านสงบๆ นั่นแหละดีที่สุด
คิดในใจว่า รีบจัดการพวกหญิงจากอารามจี้จ้าวให้สิ้นซากเสียที!
ตนก็จะได้ออกมาเดินกลางแดดได้อย่างเปิดเผย
“ท่านอ๋อง”
หมิงเยว่ชงชาให้หลินอี้อีกถ้วย พลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ได้ยินว่าพวกเหลียนบ่นทุกวันว่าอยากกลับบ้าน เพราะทนความหนาวไม่ไหวแล้ว”
“ไม่รู้ว่าเมืองอันคังจะหนาวสักเพียงไหน”
หลินอี้พลันนึกถึงมารดากับน้องสาว “ถึงซานเหอจะหนาว ก็ไม่ถึงตาย แต่อันคังนั้น... หนาวตายได้เลย”
ทุกเช้าของฤดูหนาว ทหารเมืองอันคังจะขนศพเย็นเฉียบเป็นรถๆ ออกจากเมือง ส่วนใหญ่เป็นขอทานและผู้อพยพไร้บ้าน
จื่อเซี่ยเอ่ยเห็นด้วย “ดังนั้นบ่าวจึงชอบซานเหอมากกว่า ท่านอ๋องบริหารดี ทุกคนมีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวกิน มีความสุข บ่าวก็พลอยยินดีไปด้วย”
“ปากเจ้านี่ ยิ่งนานยิ่งเก่งเรื่องประจบ” หลินอี้หัวเราะลั่น “ไม่รู้เรียนมาจากใครกันแน่”
วันที่เถียนซื่อโหย่วกลับมาพร้อมเรือใหญ่สามสิบกว่าลำ เขานึกว่าตัวเองมาผิดที่
ตกเย็น แสงอาทิตย์หายไป ลมหนาวหอนครวญ เขาเปลือยท่อนบน อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้าน
“แม่ทัพเป่า ไม่ได้พบกันนาน!”
เถียนซื่อโหย่วเข้าไปคารวะเป่าไคว่ “ช่วงนี้ท่านสบายดีหรือไม่?”
“ก็พอใช้ได้เพราะเจ้านั่นแหละ”
เป่าไคว่หัวเราะ “ตามจดหมายที่เจ้าส่งมา สิบวันก่อนเจ้าควรกลับมาแล้ว ไม่นึกว่าวันนี้ถึงจะมา”
ทำเอาท่านอ๋องให้เขาเฝ้าริมฝั่งทุกวัน
เถียนซื่อโหย่วถอนหายใจ “ระหว่างทางเจอลมพายุ ต้องไปหลบที่เกาะเล็กๆ กินก็ลำบาก ดื่มก็ไม่สะดวก ต้องทนมาหลายวัน”
เป่าไคว่หัวเราะ “กลับมาอย่างปลอดภัยก็ดีแล้ว”
เถียนซื่อโหย่วว่า “ข้าไปล้างหน้าล้างตาก่อนไปพบท่านอ๋องดีหรือไม่?”
เป่าไคว่หัวเราะ “ท่านอ๋องไม่สนเรื่องพิธีการหรอก ไปด้วยกันเดี๋ยวนี้เถิด”
เถียนซื่อโหย่วพยักหน้า รับม้าจากมือจางจับแล้วขี่ตามไป
ถึงหน้าประตูใหญ่ เขามองไปที่ฟางปี้ แล้วมองไปที่ชุยเกิงเหริน ก่อนจะพูดกับชุยเกิงเหรินว่า “ขอยืมเสื้อหน่อย”
สภาพที่หนาวจนสั่นอยู่ต่อหน้าท่านอ๋องมันดูไม่งามเลย
ชุยเกิงเหรินถอดเสื้อโยนให้เถียนซื่อโหย่วพร้อมเตือนว่า “อย่าลืมเอามาคืนนะ”
“แน่นอน”
เถียนซื่อโหย่วหัวเราะร่าแล้วตามเป่าไคว่เข้าไปในจวน
“ขอให้ท่านอ๋องทรงพระเจริญหมื่นปีหมื่นๆ ปี!”
“ลุกขึ้นเถอะ”
หลินอี้เหลือบมองเขา ก่อนจะหันกลับไปสนใจจิ้งหรีดในไห
นี่คือความบันเทิงใหม่หลังจากเขาเบื่อหน่าย
แต่คาดไม่ถึงว่าไม่ถึงสองวัน นครไป๋อวิ๋นจะจัดการแข่งขันจิ้งหรีดครั้งแรกขึ้นมา พวกนักพนันก็เดิมพันกันตาแดง
เขาเกือบอยากจะโยนจิ้งหรีดทิ้งไปเสีย เพราะมันบ่อนทำลายขนบของซานเหอ จะพัฒนาไปได้อย่างไร?
“ท่านอ๋อง”
เถียนซื่อโหย่วยืนขึ้นกล่าว “กระหม่อมได้ส่งกองทัพของหยงอ๋องกลับไปยังแคว้นหยงเรียบร้อยแล้ว”
“ได้เงินหรือไม่?”
หลินอี้ตอนนี้ไม่อาจเสียใจอะไรได้อีก สนใจเพียงว่าได้เงินหรือไม่
“ได้แล้ว”
เถียนซื่อโหย่วกล่าว “แคว้นหยงหิมะตกหนัก ลมหนาวโหมกระหน่ำ ผิวน้ำทะเลจับตัวเป็นน้ำแข็ง ทหารหลายคนเพิ่งขึ้นจากเรือก็หนาวจนบาดเจ็บ บางคนถึงกับตาย”
“ก็น่าสงสารอยู่นะ” หลินอี้กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “พวกฉีตันถอนทัพแล้วหรือยัง?”
“เรื่องนี้กระหม่อมไม่ทราบแน่ชัด”
เถียนซื่อโหย่วกล่าวด้วยความระมัดระวัง “ได้ยินว่า หยางฉางชุนกลายเป็นคนของหยงอ๋องแล้ว”
“อีกล่ะ?”
หลินอี้ถามต่อ
หลังจากเถียนซื่อโหย่วเล่าเรื่องที่เรือใหญ่ถูกกองทัพเรือแห่งฉีโจวโจมตีแล้วกล่าวว่า “ในความเห็นของกระหม่อม กองทัพเรือแห่งฉีไม่ได้ใช้กำลังทั้งหมด ไม่เช่นนั้นกระหม่อมคงไม่รอดกลับมา”
“โอ?”
หลินอี้รู้สึกแปลกใจ “เช่นนี้แสดงว่าข้ายังติดหนี้ผู้ควบคุมการนั้นอยู่ สหายคนไหนกัน ชื่ออะไรนะ?”
“เจ้าเกาจ้าวหลิว”
เถียนซื่อโหย่วรับถ้วยชาที่หมิงเยว่ยื่นให้ กล่าวขอบคุณแล้วกล่าวต่อ “ดูเหมือนไม่อยากสร้างความลำบากใจกับหยงอ๋อง”
“เขารู้หรือไม่ว่าเป็นเรือของซานเหอ?”
หลินอี้ถามอย่างสงสัย
“ท่านอ๋อง ขณะนี้กองทัพเรือของเราเพิ่งตั้งขึ้น ธงนากน้ำยังไม่เป็นที่รู้จัก”
เถียนซื่อโหย่วรู้สึกว่าท่านอ๋องมีอะไรเปลี่ยนไปจากเดิม แต่พูดไม่ออกว่าเปลี่ยนตรงไหน
“แสดงว่าเขาเห็นแก่หน้าหยงอ๋อง ไม่ใช่ข้า”
หลินอี้กล่าวอย่างเยือกเย็น “อย่างนั้นข้าก็ไม่ติดหนี้เขาอะไร หากเจอกันคราวหน้าก็ไม่จำเป็นต้องเกรงใจ”
เถียนซื่อโหย่วกล่าว “ตามนั้น”
หลินอี้ว่า “ข้ารู้แล้ว เหน็ดเหนื่อยมาทั้งทาง กลับไปพักผ่อนเถอะ”
“พะย่ะค่ะ”
เถียนซื่อโหย่วก้มหัวลาถอยออกมา ชาที่เพิ่งได้มา ยังไม่ได้จิบสักคำ
เมื่อออกมาพบเย่ชิวกับเสี่ยวซีจื่อกำลังประลองกระบี่กัน ฝีมือพลิ้วไหว เขาอดชมเชยไม่ได้
เย่ชิวยิ้มแป้น “หัวหน้าเถียน ข้าว่าท่านน่าจะมีวาสนากับทักษะกระบี่พิชิตมารนี้ อย่างไรให้ข้าเรียนผู้ดูแล พรุ่งนี้มาร่วมฝึกดีหรือไม่?”
“พูดบัดซบ!”
เถียนซื่อโหย่วสบถลั่น รีบวิ่งจากไป ไม่กล้าอยู่ต่อ
ล้อกันเล่นหรืออย่างไร จะไปเป็นขันทีอย่างนั้นหรือ!
คนทั้งหลายหัวเราะลั่นกับท่าทางของเขา
ทันใดนั้น ชายหนุ่มในชุดขาวถือไม้ไผ่พูดขึ้นว่า “คุณชายเย่ ท่านมีเคราะห์โลหิตในเร็ววันนี้ อย่าอยู่ในจวนนี้นานนักจะดีกว่า”
“หวังต้ง ท่านอ๋องให้เจ้าตามอาจารย์เฒ่าซุนซิงเรียนดูดวงจับกระดูกเพื่อหลอกเงินชาวบ้าน ไม่ใช่มาทำนายให้คนในจวน”
เย่ชิวผู้หยิ่งยโส ยังไม่กล้าว่าร้ายชายตาบอดผู้นี้
เพราะชายผู้นี้ทำนายได้แม่นยำทุกครั้ง
น่าพิศวงยิ่งนัก
ยิ่งเป็นสิ่งที่ไม่อาจล่วงรู้ ยิ่งน่าหวาดหวั่น
หวังต้งส่ายหน้า “ข้าไม่เคยพูดโกหก ท่านไม่เชื่อก็ช่างเถิด”
“ข้าระดับเก้าแล้วยังจะมีเคราะห์เลือดอีกหรือ?”
เย่ชิวเดือดดาล
หมอนี่ปากไม่เป็นมงคลเอาเสียเลย!
พูดอะไรก็เป็นอย่างนั้นทุกที
“ฟ้าลิขิต มิอาจเปิดเผย”
หวังต้งส่ายหน้าก่อนจะเดินจากไป
แม้จะตาบอด แต่ก็ราวกับมองเห็น เดินออกจากจวนอย่างคล่องแคล่ว ไม่ต้องมีใครนำทางหรือพยุง
คืนนั้น
เย่ชิวโดนหงอิ๋งฟาดจนเลือดออกหน้าผาก
หวังต้งทำให้ทุกคนตะลึงอีกครั้ง ช่างแม่นดั่งเทพยากรณ์
ไม่อาจไม่ยอมรับ
พวกเขากลัวว่าอาจารย์เฒ่าซุนซิงจะสอนลูกศิษย์ดีเกิน จนอดตายเสียเอง เพราะลูกศิษย์เก่งกว่ามาก
………….