173 - ลอบสังหาร
173 - ลอบสังหาร
173 - ลอบสังหาร
เขารู้สึกวางใจในทันที
เขานั้นซื่อสัตย์ต่อท่านอ๋องอย่างแท้จริง และก็พร้อมจะสละชีวิต
แต่ใช่ว่าจะยอมตายไปง่ายๆ อย่างไร้เหตุผล
ตระกูลเก่าแก่ของเขาอย่างสกุลเสิ่น สืบเชื้อสายทางชายเพียงรุ่นละหนึ่ง มาถึงรุ่นเขานั้น จำเป็นต้องมีบุตรชายให้ได้ หาไม่แล้วจะหน้าด้านหน้าไหนไปพบบรรพชนได้?
น่าเสียดายที่ภรรยาให้กำเนิดธิดาถึงห้าคน ไม่มีสักคนเป็นบุตรชาย
ยิ่งกว่านั้น นางยังไม่ยอมให้เขารับอนุภริยาอีก
มองเห็นสกุลเสิ่นจะตัดตอนอยู่รอมร่อ ฟ้าดลใจ เขาจึงได้แอบรับสาวคนหนึ่งเป็นภรรยาใหม่ตอนตามท่านอ๋องมาที่ซานเหอ ผ่านไปสิบเดือนเต็มดีใจกับการตั้งครรภ์ แต่สุดท้ายก็ยังคงเป็นธิดาอีกอยู่ดี
เคราะห์กรรมชะตาฟ้าลิขิต!
ท่านอ๋องเคยกล่าวเอาไว้ด้วยว่า หากอยากได้บุตรชาย เว้นแต่จะมีบัลลังก์ฮ่องเต้ไว้ให้สืบทอด
พูดจบเล่นเอาทุกคนหน้าซีดใจสั่น
เขาก็เลยเลิกล้มความคิดที่จะมีบุตรชายไปแล้ว
แต่ถึงจะไม่มีบุตรชาย ก็ใช่ว่าธิดาหกคนและภรรยาสองคนของเขาจะต้องถูกทิ้งขว้างไปง่ายๆ
หากเขาตายไป แล้วพวกนางจะอยู่อย่างไร?
อย่างน้อย ในช่วงชีวิตที่ยังเหลือ เขาต้องหาเงินไว้เป็นค่าสินสอดให้ธิดาทั้งหกก่อน!
ยิ่งคิดก็ยิ่งเศร้า...หากเขาไม่อยู่แล้ว พวกธิดาทั้งหกจะได้แต่งเข้าสกุลดีๆ หรือไม่?
คิดถึงตรงนี้ เขาก็ช่วยเหวินเจาอี๋หยิบเก้าอี้ ส่วนเสี่ยวซีจื่อก็ช่วยชงน้ำชา
เหวินเจาอี๋กอดน้ำชาไว้ในมือ นั่งลงบนเก้าอี้อย่างสง่างาม ก้มหน้าเงียบราวกับว่าไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น
นางกระดกฝากาน้ำชาขึ้นลงไปมา จู่ๆ ก็ชะงักพลัน หันไปมองเย่ชิวที่กำลังหาวง่วงเหงาหาวนอน
หูของเย่ชิวสะดุ้ง พอเห็นว่าอวี่เสี่ยวซือเผลอ เขาก็ชิงเอาค้อนในมืออีกฝ่าย แล้วพุ่งขึ้นไปบนกระโจมของหลินอี้ เผชิญหน้ากับตะขอเหล็กที่เปล่งแสงเย็นเยียบในแสงจันทร์
ปัง!
ค้อนฟาดเข้าเต็มอกของเจ้าของตะขอเหล็ก...บุรุษเครารกรุงรังในชุดดำ
เสียงโลหะกระทบดัง "กว่างตัง!" ร่างบุรุษถอยร่นไม่หยุด ก่อนจะร่วงลงพื้น
ภายใต้แสงจันทร์ สองคนไม่ขยับแม้แต่น้อย
“ยอดฝีมือขั้นตี้จวิน?”
บุรุษคิ้วขมวดขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“มาแล้ว ก็อย่าคิดจะไปเลย”
เย่ชิวโยนค้อนทิ้ง พออวี่เสี่ยวซือวิ่งตามมาถึงก็คว้ามันไว้ แล้วจ้องเย่ชิวด้วยสายตาเคียดแค้น
“สารเลว!”
อวี่เสี่ยวซือเงื้อค้อนเต็มแรง สะบัดอารมณ์ทั้งหมดใส่บุรุษเคราหนา
บุรุษคนนั้นไม่คิดจะหลบ ตะขอเหล็กของเขาพุ่งเข้าใส่ด้ามค้อนของอวี่เสี่ยวซือ
ขณะที่กำลังตั้งท่าจะใช้แรง ก็มีค้อนอีกอันปรากฏตรงหน้า
อาไต้พุ่งเข้ามา ฟาดค้อนอีกเล่มใส่เขา
คราวนี้เขาต้องชักขอกลับทันที
ต้องรับมือกับยอดฝีมือระดับเจ็ดขั้นพร้อมกันถึงสองคน เขาไม่กล้าประมาท
ในที่สุดเขาก็ต้องถอยไปหนึ่งก้าว...แม้จะเป็นเพียงหนึ่งก้าวเท่านั้น!
เขาคือยอดฝีมือระดับตี้จวิน!
ทว่า เย่ชิวกลับลงมืออีกครั้ง
บุรุษชุดดำเลี่ยงไปจากอวี่เสี่ยวซือและอาไต้ทันที พุ่งถอยไปไกลนับสิบวา
แต่ในขณะกำลังจะลงพื้น พลันรู้สึกเจ็บแปลบที่ลำคอ เอื้อมไปจับ ก็พบกับของเหลวอุ่นๆ
เป็นเลือดอุ่น
เขามองไปยังหญิงสาวที่กำลังเดินเข้ามาใกล้เรื่อยๆ กำลังจะพูดบางอย่าง แต่แล้วร่างก็ดิ่งลงพื้นทันที
ศีรษะกับลำตัวแยกออกเป็นสองท่อน
“ขอบคุณเหวินเจาอี๋!”
เสิ่นชูที่ตามมาติดๆ กล่าวขอบคุณเหวินเจาอี๋
นางไม่พูดอะไร ดวงตาไม่กะพริบ มองตรงไปยังยอดเขา
“พวกเจ้าดูแลที่นี่ให้ดี อย่าเดินพลุกพล่าน”
เหวินเจาอี๋ว่าจบ ร่างก็เหินบินขึ้นไปบนยอดเขาราวกับปักษาตัวใหญ่
เสิ่นชูมองเงาของนางค่อยๆ หายลับไป สีหน้าก็ค่อยๆ เคร่งขรึมขึ้นเรื่อยๆ
ในเงาของกิ่งไม้ มีร่างเล็กหนึ่งและผอมหนึ่งเดินออกมา
“นี่คือยอดฝีมือระดับตี้จวินของอาณาจักรอาหยู?”
ซานอินพาหงอัน ฟางปี้ ชุยเกิงเหริน และผานโต้วออกมาจากเงามืด ยิ้มพลางพูดกับเย่ชิว “ท่านเย่ ยอดฝีมือระดับตี้จวินนี่คือขั้นเก้าหรือ?”
เย่ชิวไม่พูดอะไร สายตาจับจ้องร่างเล็กกับร่างผอมทั้งสองด้วยความระมัดระวัง
ผานโต้วเดินเข้ามาเคียงข้างกับเย่ชิว ทั้งคู่ลงมือพร้อมกัน
เย่ชิวเลือกสู้กับร่างเตี้ย
ผานโต้วยอดฝีมือระดับแปดขั้นปลาย ลงมือใส่ร่างสูงผอม
ซานอินกับอวี่เสี่ยวซือก็กรูเข้ามาช่วยรุมล้อมคู่ต่อสู้ของผานโต้วจากซ้ายขวา
ฟางปี้เป็นคนแรกที่ล้มลง พ่นเลือดออกมาอย่างรุนแรง ร้องโวยวายลั่น
กลางดึก
เสียงกรีดร้อง
เสียงโหยหวน
เสียงสัตว์แตกตื่น
เสียงทั้งหลายปะปนกันไปหมด แม้แต่หลินอี้ที่นอนหลับลึกยังถูกปลุกให้ตื่น
“ท่านอ๋อง”
เสี่ยวซีจื่อรีบเข้ามาพยุง “พวกข้างนอกเสียมารยาทเหลือเกิน เดี๋ยวข้าจะอบรมให้ดี”
“ไม่ใช่”
หลินอี้ส่ายหน้า เขาไม่ใช่คนโง่ “มีคนลอบโจมตีใช่หรือไม่?”
เสี่ยวซีจื่อยิ้มแห้ง “ท่านอ๋องวางใจ พวกเศษสวะ ไม่อาจทำอะไรได้หรอกพะย่ะค่ะ”
หลินอี้ลุกขึ้น มานั่งที่โต๊ะ รอจนเสี่ยวซีจื่อชงชาเสร็จ ยกจิบหนึ่งแล้วพูดติดตลก “ออกไปดูหน่อยเถอะ”
เสี่ยวซีจื่อกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ข้างนอกวุ่นวายเสียจริง ออกไปทีหลังเถอะพะย่ะค่ะ”
หลินอี้กำลังจะตอบ แต่ก็เห็นเงาดำปรากฏที่หน้าทางเข้ากระโจม
“บังอาจ! เจ้าเป็นใคร!”
เสี่ยวซีจื่อยืนบังหน้าอ๋องหลินแน่นหนา
หัวใจหลินอี้ก็เย็นวาบ
คนหายไปไหนกันหมด?
ทำไมคนแปลกหน้าถึงเข้ามาได้ง่ายดายเช่นนี้?
คนในชุดดำคลุมทั้งตัว พอเข้ามาในกระโจมที่สว่างไสวก็ถอดผ้าคลุม เผยให้เห็นใบหน้าหญิงสาว
หลินอี้ถึงกับอึ้ง เหมือนตอนเจอคุณหนูตู้อิ๋งเหนียง ไม่รู้จะหาคำใดมาเปรียบกับความงามระดับนี้
“แม่นาง รูปงามปานนี้ ยังจะคิดสังหารกันอีกหรือ?”
สายตาหลินอี้จับจ้องไปที่ดาบในมือของนาง “เราควรพูดจากันดีๆ จะได้เป็นประโยชน์ต่อกันทั้งสองฝ่าย”
“เจ้าคือเหออ๋อง?”
แม้จะเต็มไปด้วยจิตสังหาร แต่เสียงของนางกลับไพเราะดุจเสียงนกกระจิบ
“นามไม่เปลี่ยน หน้าไม่หลบ”
หลินอี้ยกถ้วยชาขึ้นอีกครั้ง กล่าวด้วยรอยยิ้ม “ข้าเองคือ ซานเหออ๋อง จะเรียกว่าเหออ๋องก็ได้ หลินอี้ผู้หล่อเหลาเยี่ยงหยก สง่างามดังต้นไม้ เท่ห์ระบือไกล วาจาคมกริบ ผู้มีฉายาว่า มังกรน้อยหน้าหยก หญิงใดพบก็ใจละลาย ไม่ทราบว่าแม่นางมีธุระอันใด?”
แล้วก็พูดเพิ่มอีกคำ “ข้ายังไม่ได้แต่งงาน”
สวรรค์เท่านั้นรู้ ว่าเขากลัวดาบในมือนางขนาดไหน!
หญิงสาวแค่นเสียงเยาะ “ช่างปากหวานลิ้นคม น่ารังเกียจนัก! สมควรตาย!”
เสี่ยวซีจื่อกับหญิงสาวชักดาบพร้อมกัน แต่สุดท้ายก็ยังช้ากว่าก้าวหนึ่ง ปลายดาบของหญิงสาวเกือบแทงถึงอกเขาแล้ว
ปัง!
เสี่ยวซีจื่อไม่มีท่าทางหวาดกลัวเลย ใช้พลังทั้งหมดเหวี่ยงดาบต้าน หัวแม่มือถึงกับแตกเลือดซิบ
“เสี่ยวซีจื่อ!”
หลินอี้ตกใจจนตาแทบถลน
กำลังจะกระโจนใส่นางด้วยความไม่กลัวตาย พลันด้านบนกระโจมถูกฉีกออก เงาร่างหนึ่งพุ่งลงมาทางหญิงสาว
หญิงสาวถอยฉับทันที
เสี่ยวซีจื่อเลยรอดมาได้หวุดหวิด
“อาจารย์!”
เสี่ยวซีจื่อดีใจมาก
“เสี่ยวอิ๋ง เจ้ามาถูกเวลานัก”
หลินอี้เห็นว่าเป็นหงอิ๋ง ก็ถอนหายใจโล่งอก
“กระหม่อมมาช้า ทำให้ท่านอ๋องตกใจแล้ว!”
หงอิ๋งถึงกับน้ำตาไหล พุ่งตัวคุกเข่ากราบหลายครั้ง
“เอาชีวิตรอดให้ได้ก่อนค่อยว่ากัน”
หลินอี้เริ่มรู้สึกสิ้นหวัง
เบื้องหน้าเขามีแค่ขันทีสองคน ส่วนหญิงสาวคนนี้ฝีมือดูจะไม่ธรรมดา
ถึงตอนนี้ไม่ร้องตะโกนให้คนมาช่วย ก็ถือว่าเป็นความยึดมั่นในศักดิ์ศรีและความดื้อดึงเฮือกสุดท้ายแล้ว!
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
หงอิ๋งลุกขึ้น หันไปมองหญิงสาวด้วยแววตาเย็นชา “ไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ กล้าหาญนักก็ตายเป็นคนแรกเถอะ!”
……….