164 - จิตวิญญาณแห่งการศึก

164 - จิตวิญญาณแห่งการศึก

การบริจาคจากบรรดาผู้มั่งมีแห่งเมืองไป๋อวิ๋นยังไม่พอ แม้แต่ชาวบ้านยากจนก็เริ่มทยอยนำข้าวสาร สัตว์เลี้ยง เงินตรา เนื้อแห้ง ฯลฯ ไปส่งยังกรมปกครอง

หลินอี้ไม่ลังเลเลยที่จะให้ซานฉีปฏิเสธ ของจากเจ้าสัวเขายังไม่รับ แล้วจะไปรับของจากชาวบ้านที่ลำบากกว่าทำไม?

อย่าเพิ่งเริ่มศึกก็ให้ชาวบ้านหมดเนื้อหมดตัวเลยดีกว่า สุดท้ายตนเองจะต้องมาทำการช่วยเหลือซ้ำอีก มันไม่คุ้มเลย

เมื่อซานเหอจัดการประชุมผู้จัดหาฝ่ายเสบียงครั้งที่สอง หลินอี้ก็ประกาศต่อหน้าทุกคนว่า “ข้านำพาพวกท่านไปสร้างเนื้อสร้างตัว หาใช่พาไปล่มจมไม่! แคว้นอาหยูมีข้าวปีละสามฤดู ข้าวเต็มโกดังจนขึ้นราแล้ว!

ใครมีความสามารถ ก็ไปขนมันกลับมาเถิด!”

อย่างไรก็ดี เขาก็มีข้อกำหนดให้ด้วยว่า กรรมกรก็ต้องปฏิบัติตามระเบียบเดียวกับทหาร ห้ามกระทำการตามอำเภอใจ

เมืองทั้งเมืองของซานเหอแทบจะลุกเป็นไฟ!

ครั้งนี้ บรรดาผู้จัดหาต่างระดมทรัพยากรเต็มกำลัง จำนวนกรรมกรที่รวบรวมได้มากกว่าที่คาดไว้เสียอีก

ซานเหอมีประชากรจำกัด คนหนุ่มฉกรรจ์ส่วนใหญ่ล้วนอยู่ในกองทหารเว่ยซั่วและกองกำลังอาสา

แต่เพียงสิบวัน กลับมีผู้ลงทะเบียนกับกรมปกครองมากถึงสามหมื่นเจ็ดพันคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหญิงชราและหญิงสาว

ซานฉีไม่เห็นด้วย เช่น บุตรีของคนขายเนื้อชื่อเจียงเจิน เพิ่งอายุสิบห้าปีเท่านั้น!

เด็กเพียงนี้จะเป็นกรรมกรได้อย่างไร? คิดว่าการศึกเป็นเรื่องล้อเล่นหรือ?

แต่เจียงเจินกลับไม่สนคำห้ามของบิดา ตัดสินใจเข้าทำงานในร้านตัดเสื้อของหลี่ซานเหนียง หลี่ซานเหนียงพาเจียงเจินไปอาละวาดถึงกรมปกครอง เจียงเจินถึงจะเด็ก ก็เป็นผู้บ่มเพาะขั้นสาม!

นี่จะดูแคลนคนขั้นสามหรือ?

“ท่านซาน ในเมืองไป๋อวิ๋นมีป้ายว่า ‘สตรีแบกรับครึ่งฟ้าทั้งผืน’ เต็มเมือง นี่คือคำหลอกลวงหรือ?

เหตุใดบุรุษอายุสิบห้าทำหน้าที่ในกองอาสาได้ แต่สตรีอายุสิบห้ากลับเป็นกรรมกรไม่ได้?”

“ก็เอาเถอะ ตามใจพวกเจ้า!”

ซานฉี ผู้เป็นมหาบัณฑิต ถึงกับพูดไม่ออก หน้าแดงด้วยความโกรธจำต้องยอม

แต่พอหันมากลับเห็นเฒ่าหลิวบิดาของหลิวโต้วมาร่วมด้วย ซานฉีอดไม่ได้จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟัน “หลิวป้านจื่อ เจ้าอย่าคิดว่าข้าไม่รู้

ปีนี้เจ้าอายุเจ็ดสิบสามแล้ว ตามระเบียบ เจ้าก็เป็นกรรมกรไม่ได้!”

คนชรา หญิงและเด็ก ล้วนเป็นภาระในสนามรบ พาไปจะเอาอะไร?

แค่เป็นขี้ปากให้คนอื่นเยาะเย้ยก็พอแล้ว!

“ใต้เท้า ข้าไม่ชอบคำนี้เลยนะ การปกป้องซานเหอเป็นหน้าที่ของทุกคน”

จริงๆ แล้วหลิวป้านจื่อไม่ได้อยากปกป้องซานเหออะไรหรอก แค่อยากหนีไปเสียด้วยซ้ำ มีหรือจะยอมมาเป็นกรรมกร?

แต่เพราะหลานชายหลิวเฉียนอยู่ในกองอาสา ถ้าตัวเองไม่ตามไปก็คงไม่สบายใจ

หากจะไป ลูกชายอย่างหลิวโต้วก็ไม่มีวันยอมแน่ ดังนั้นเขาจึงสมัครเข้า “หน่วยตะกร้าสาน” ของซุนคังเพื่อนเก่าแทน “อีกอย่าง ท่านซาน ข้าเป็นผู้บ่มเพาะระดับสอง หากได้ประมือกับหัวหน้าศัตรู ข้าก็ไม่กลัวหรอกนะ”

“อย่างนั้นก็ถือว่าชะตาฟ้าลิขิตแล้วกัน!”

ซานฉีพูดจบ ก็มองไปที่กลุ่มหญิงชราผมขาวอีกกลุ่ม แล้วแค่นเสียงเยาะ “พวกเจ้าดื้อจะไปกันให้ได้ หากเกิดอะไรขึ้น ข้าจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น!”

พวกนี้อยากไปนัก เขาจะห้ามได้อย่างไร?

ก็เลยปล่อยเลยตามเลย ไม่สนอีกต่อไป

“ขอบคุณใต้เท้า”

หลิวป้านจื่อเดินออกจากกรมปกครองอย่างยืดอกภาคภูมิ มือไพล่หลัง

เมื่อซานฉีรอจนพวกคนแก่หญิงชราเหล่านี้ออกไปหมดแล้ว จึงเปิดรายชื่อแรงงานจากเหล่าผู้จัดหาที่ส่งเข้ามา พบว่าหลายชื่อเป็นชื่อประหลาด ฟังดูแล้วน่าจะเป็นชาวหนานหยาง

หากมีชาวหนานหยางสิบหรือแปดคนในกลุ่มกรรมกรก็ยังพอมองข้ามได้ เพราะศึกเมืองต้าซีครั้งก่อนก็มีเหมือนกัน

แต่ครั้งนี้กลับมีชาวหนานหยางมากกว่าหนึ่งหมื่นคน!

เจ้าของกิจการหลายคนยังสัญญาว่า หากมีผลงานดีจะให้ “เสรีภาพในตัว”

ดังนั้น คราวนี้พวกชาวหนานหยางจึงมีความกระตือรือร้นไม่แพ้ชาวซานเหอเลย

คนมากคือเรื่องดี แต่ชาวหนานหยางมากเกินไปก็ใช่ว่าจะดี

เพราะชาวหนานหยางเหล่านี้หลายคนแอบเรียนวิชาต่อสู้จากลานฝึกในจัตุรัส อีกทั้งไม่ใช่พวกเดียวกัน ความคิดก็อาจจะแตกต่าง หากรวมกลุ่มกันมากๆ ก็กลัวจะเกิดเรื่อง

ซานฉีคิดอยู่ครู่หนึ่ง จึงตัดสินใจไปหารือกับซานเหออ๋อง

“ต้องให้พวกเขาได้แสดงฝีมือ ใช้การกระทำพิสูจน์ความจงรักภักดี”

หลินอี้ยิ้ม “เลือกคนที่มีฝีมือเข้าร่วมกองอาสา หากมีผลงานในศึก จะมอบทะเบียนบ้านซานเหอให้!”

จุดอ่อนใหญ่สุดของซานเหอคือจำนวนประชากร ถึงแม้จะมีผู้อพยพมากมายแล้ว ก็ยังขาดคนอยู่ดี!

ได้ข่าวว่าผู้จัดหาหลายเจ้าได้ขนเกวียนและเรือมุ่งหน้าไปหนานโจวเพื่อจ้างคนและซื้อสัตว์ไว้แล้ว

และเพื่อประหยัดแรงงาน เติ้งเข่อที่ยังอยู่ในค่ายแรงงานก็ปิ๊งไอเดียใหม่ คิดค้นรถลากชนิดใหม่ โดยใช้เหล็กเส้นทำซี่ล้อ และทาน้ำยาจากต้นไม้ในหนานหยางลงบนล้อ ทำให้รถมีความเสถียรและบรรทุกของได้มาก

หลินอี้เห็นเข้าก็อดประทับใจไม่ได้ สมแล้วที่สงครามขับเคลื่อนพลังการผลิต

จึงออกคำสั่งอภัยโทษให้เติ้งเข่อทันที!

และคืนสถานะผู้จัดหาฝ่ายเสบียงให้กับโรงงานตระกูลเติ้งอีกครั้ง

จากวันแรกที่ตัดสินใจรบกับแคว้นอาหยูและเริ่มรับสมัครทหารมาจนถึงตอนนี้ ก็ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว แต่จิตใจของชาวซานเหอกลับไม่ลดน้อยลง กลับฮึกเหิมมากขึ้น

มองดูประชาชนซานเหอที่มีจิตใจพร้อมรบ หลินอี้ก็รู้สึกผิดอยู่ลึกๆ

ต่อให้เขาหน้าด้านแค่ไหน ก็ไม่กล้าพูดต่อหน้าทุกคนว่า “ถ้าสู้ไม่ได้จะหนีลงเรือ” หรือ “หากพลาดก็แยกย้ายกันหนี”

ไหนจะพูดเองว่าต้องนำทัพด้วยตัวเอง แม้จะรู้สึกเสียใจตอนนี้ แต่ก็ต้องกัดฟันเดินหน้าต่อไป

เหวินเจาอี๋ยังไม่ออกจากด่าน เขาก็เริ่มกังวล หากจะออกศึกโดยไม่มีจอมยุทธ์ระดับสูงคุ้มกัน ตนเองก็ไม่สบายใจนัก

ถ้าแคว้นอาหยูบุกตอนกลางคืนขึ้นมาล่ะ? ชีวิตเล็กๆ ของข้าจะไม่สูญเสียไปหรือ?

ไม่ใช่เรื่องน่าเศร้าแค้นหรอกหรือ?

ถ้าย้อนเวลากลับไปได้ ก็ควรฟังคำแนะนำให้อยู่ข้างหลังบัญชาการศึก

คำพูดพูดออกไปแล้ว ก็เหมือนน้ำที่สาดไปแล้ว กลับคำไม่ได้

“ท่านอ๋อง!”

ฉีเผิงกับหวังชิงปังยื่นกระดาษมาพร้อมกัน “กองหน้าแคว้นอาหยูประมาณสองพันคน ได้เริ่มถากถางทางผ่านเขาสิบหมื่นแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแปดสิบลี้ก็ถึงชายแดนซานเหอ”

หลินอี้กล่าว “เขาสิบหมื่นนี่มันลำบากขนาดนั้นเลยหรือ? ทางแค่นี้ใช้เวลาเดินตั้งครึ่งเดือน?”

เขาได้ข่าวว่ากองหน้าเข้าป่าไปตั้งแต่ครึ่งเดือนก่อน คิดไม่ถึงว่ายังเดินไม่ถึงเลย

“เขาสิบหมื่น ภูเขาซ้อนกันเป็นชั้น ลูกคลื่นต่อเนื่องยาวหลายร้อยลี้ ถ้าไม่มีสัมภาระก็พอเดินง่าย”

หวังชิงปังคำนับ “แต่พอมีเสบียงสัมภาระแล้ว ก็ไม่ง่ายเลย”

“ถ้าอย่างนั้น เราออกเดินทางเมื่อไรดี?”

หลินอี้แม้เป็นมือสมัครเล่นทางการทหารในอินเทอร์เน็ต แต่พอเป็นของจริง แถมยังอยู่ในยุคโบราณ เขาก็ยอมรับคำแนะนำจากผู้เชี่ยวชาญดีกว่าเชื่อมั่นตนเอง

เหอจี้เซียงกล่าว “ท่านอ๋อง เขาจินจี้คือเส้นทางเดียวที่ศัตรูใช้เข้าสู่เมืองไป๋อวิ๋น ข้าเห็นว่าพรุ่งนี้สามารถออกเดินทางไปต้านศัตรูได้แล้ว!”

หวังชิงปังพยักหน้า “จากเมืองไป๋อวิ๋นถึงเขาจินจี้ประมาณหกร้อยลี้ มีร้อยลี้ที่เป็นถนนใหม่ เราจะเดินทางถึงก่อนแน่นอน เตรียมการให้พร้อมก็มีโอกาสชนะ”

“ถ้าอย่างนั้น ออกเดินทางพรุ่งนี้เถิด”

หลินอี้ตอบรับโดยไม่ขัด

ในช่วงบ่ายวันนั้นเอง กรรมกรหนึ่งหมื่นคนพร้อมสัมภาระออกเดินทางนำไปก่อน โดยมีทหารม้าพันกว่านายคุ้มกัน