163 - ขอยืมเงิน
163 - ขอยืมเงิน
163 - ขอยืมเงิน
หลินอี้จิบชาเบาๆ ใช้พลังทั้งหมดในร่างกายเพื่อกลั้นอาการเรอ
เมื่อครู่ตนเองกินมากเกินไป!
พอจิบชาจนหมดถ้วย เขาจึงเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า “ท่านเหลียง ได้ยินว่าคฤหาสน์ตระกูลเหลียงของท่านเพิ่งบูรณะใหม่เมื่อสิบสองปีก่อน?”
“ท่านอ๋อง”
เหลียงเกินกัดฟันแน่น เอ่ยอย่างโกรธแค้นเต็มอกว่า “ครั้งนั้นกองทัพแคว้นอาหยูบุกเข้ามาในเมืองไป๋อวิ๋นเผาบ้านบรรพชนของข้าจนเหลือแต่ซาก! ตอนข้ากลับมานั้น เหลือเพียงซากปรักหักพังเท่านั้น!”
หลินอี้มองใบหน้าของเขา รู้สึกว่าการแสดงดูจงใจเกินไป
ฝีมือการแสดงยังต้องฝึกอีกเยอะ
แต่ก็ไม่ได้พูดแฉอะไร เพียงเอ่ยอย่างเศร้าว่า “ใช่แล้ว ข้าก็เคยได้ยินว่าครานั้นไม่รู้ว่ามีชาวเมืองไป๋อวิ๋นเท่าใดถูกฆ่าล้างเมือง เลือดไหลนองไปทั่ว
เคราะห์ดีที่แม่ทัพเม่ยจิ้งจือช่วยขับไล่กองทัพแคว้นอาหยูออกไปได้ จึงสามารถลงนามพันธสัญญา
น่าเสียดายนัก... หลี่ฝอผู้นั้นไม่ใช่คน กล้าทำลายพันธะด้วยตนเอง”
“แคว้นอาหยูไร้สัตย์ ไร้คุณธรรม ฟ้าดินไม่อาจยอมรับได้!”
เหลียงเกินไม่รู้ความสัมพันธ์ระหว่างหลินอี้กับแม่ทัพเม่ยจิ้งจือ จึงไม่กล้าพูดอะไรมาก
“ได้ยินว่า ตอนแม่ทัพเม่ยออกศึกทางใต้ ท่านเหลียงช่วยค่ายไปห้าแสนตำลึง?”
หลินอี้ก้มหน้าลง ไม่มองเหลียงเกินอีก ทำทีเหมือนกำลังเช็ดถ้วยชา
“ชาวอาหยูเผาบ้านเกิด ฆ่าญาติพี่น้อง ข้าย่อมโกรธแค้นเป็นธรรม!”
เหลียงเกินเอ่ยเสียงดัง “ใครที่เป็นชาวซานเหอ ก็ย่อมต้องร่วมแรงร่วมใจกัน ข้ากับท่านอาจารย์ชิว ท่านหู ท่านเอี้ยนต่างทุ่มสุดกำลังช่วยแม่ทัพเม่ยทำศึกทางใต้ หวังเพียงฟื้นฟูบ้านเมืองโดยเร็ว พวกเราจะได้กลับบ้านโดยไว”
อย่ามัวแต่จ้องแต่ข้าคนเดียว!
คนที่ช่วยก็ไม่ใช่แค่ข้า!
เขาต้องลากคนอื่นลงน้ำไปด้วยกัน
แต่ชิวอู่จิ้น หูปั่นเฉวียน เอี้ยนขุยเซิงต่างก็อยากสาปแช่งบรรพบุรุษเหลียงเกินไปทั้งตระกูล!
ลากข้าลงน้ำมันจะได้อะไรนัก?
ไม่รู้จักความสามัคคีเลย!
ถ้าไม่ใช่เพราะมีท่านอ๋องอยู่ตรงหน้า คงได้พุ่งไปถ่มน้ำลายใส่หน้าแล้ว!
“ดีมาก ดีมาก!”
หลินอี้ปรบมือ “พวกท่านรักซานเหอ รักเมืองไป๋อวิ๋น ข้าช่างซาบซึ้งใจยิ่งนัก”
“ซานเหอคือบ้านของข้า!”
คำขวัญนี้ติดอยู่ทั่วทั้งเมืองไป๋อวิ๋น เหลียงเกินต่อให้ไม่อยากมอง แต่ก็ต้องเห็นทุกวัน
จนรู้สึกเอียนแล้ว แต่ในเวลานี้ก็ยังอดไม่ได้ที่จะหยิบมาใช้พูดออกมาพร้อมกัดฟัน ใส่น้ำเสียงราวกับภรรยาเพิ่งตายว่า “กิจการในบ้านข้าหมดสิ้นไปเมื่อสิบสองปีก่อน ข้าแทบไม่รอดปี แต่ถึงกระนั้น ข้ายินดีควักเงินยี่สิบหมื่นตำลึงสนับสนุนกองทัพ!”
ทันทีที่เหลียงเกินพูดจบ หูปั่นเฉวียนก็ตามมาว่า “ข้าก็ยินดีช่วยอีกยี่สิบหมื่นตำลึง!
ขอเพียงซานเหอของพวกเราปลอดภัย”
“ข้ายินดีช่วยสิบหมื่นตำลึง!
ขอแค่ในชีวิตนี้ได้เห็นกองทัพแคว้นอาหยูถอยกลับ ข้าตายก็ไร้เสียดาย!”
เอี้ยนขุยเซิงพูดจบ เหล่าผู้อาวุโสก็ต่อกันมาอีกคนละสามหมื่น ห้าหมื่นไม่เท่ากัน
ต่อด้วยพวกคนวัยกลางคนและหนุ่มสาว ต่างแย่งกันจะช่วยเงิน
ซานฉี เซี่ยจ้านและคนอื่นๆ ยินดีเป็นอย่างยิ่ง เพียงแค่เวลาสั้นๆ ก็รวบรวมได้เกือบหนึ่งล้านตำลึง!
หลินอี้ขมวดคิ้ว
นี่มันดูถูกกันเกินไปหรือไม่?
ตอนเม่ยจิ้งจือได้ห้าแสน สามแสน สองแสน พอมาถึงข้า ได้แค่นี้?
ให้เหมือนขอทานอย่างไรยังอย่างนั้น?
แต่บนใบหน้ายังคงสงบ ยกมือขึ้นยิ้มกล่าว “น้ำใจของทุกท่าน ข้ารับรู้ด้วยใจ
แต่ข้าไม่อาจรับได้!”
“ข้ามีหน้าที่ปกป้องแผ่นดิน รู้วิธีปกป้องแผ่นดิน จะเอาเงินจากพวกท่านทุกครั้งได้อย่างไร?
ท่านดูข้าเป็นอะไร?”
“ท่านอ๋อง ข้าก็มีหน้าที่ปกป้องบ้านเกิดเช่นกัน!”
เหลียงเกินกล่าวเสียงดัง “ขอท่านอ๋องโปรดรับไว้ อย่าได้ปฏิเสธอีกเลย!”
ในใจแทบร้องไห้ มองหน้าหลินอี้ผู้เสแสร้ง ก็ยิ่งรู้สึกว่าน่าเกลียด!
ไม่พอใจกับเงินใช่หรือไม่!
ถ้าอย่างนั้น ข้าก็เพิ่มให้ก็แล้วกัน!
“ขอท่านอ๋องโปรดรับไว้เถิด!”
ผู้คนกว่าร้อยคนลุกขึ้น เดินมารวมตัวกลางห้อง แล้วคุกเข่าพร้อมกัน เสียงดังสนั่นห้อง
สาวงามที่นั่งอยู่ข้างๆ ทำตัวไม่ถูก ได้แต่นั่งคุกเข่าอยู่ข้างโต๊ะด้วยความลนลาน
“น้ำใจของพวกท่าน ข้ารับไว้แล้ว”
หลินอี้นวดขมับ สีหน้าเคร่งขรึมกล่าว “แต่ข้ายืนยันว่าจะไม่รับเงินของพวกท่าน
ถ้าจะตาย ก็ขอตายด้วยกัน ให้โลกรู้ว่าชาวซานเหอคือชายชาติแท้!”
“ข้ายินดีขายสมบัติทั้งหมด ช่วยอีกห้าสิบหมื่นตำลึง!”
เหลียงเกินตาแดง ท่านอ๋องผู้นี้โลภเหลือเกิน!
คนอื่นก็พากันเสริมอีกสิบหมื่น ห้าหมื่น หนึ่งหมื่นไม่เท่ากัน
หลินอี้อดตกใจไม่ได้
พวกเจ้าทำตัวเป็นเจ้าที่ถิ่นนี้จนชินแล้วหรือ?
ทำไมถึงรวยกันขนาดนี้?
แม้แต่ในเมืองอันคังซึ่งเป็นศูนย์กลางการปกครอง วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของแคว้นต้าเหลียงนับว่าเป็นมหาเศรษฐี!
แม้แต่องค์ฮ่องเต้เอง ยังดูเป็นยาจกเทียบกับคนเหล่านี้!
ฮ่องเต้เต๋อหลงผู้มีชื่อเสียงในการชิงบัลลังก์ด้วยการสังหารพี่น้องตนเอง เวลาจะยกทัพแต่ละครั้งยังหาเงินค่าใช้จ่ายไม่ถึงแสนตำลึง!
ไม่อย่างนั้น กองทัพชายแดนคงไม่ร่วมกับราษฎรก่อกบฏหรอก!
แต่คิดอีกที ก็สมเหตุสมผล
คนเหล่านี้ยึดครองดินแดนมาหลายชั่วอายุคน ไม่ต้องเสียภาษี ไม่มีใครบีบคั้น นอกจากตอนแคว้นอาหยูบุกเมื่อสิบกว่าปีก่อน ก็ไม่เคยเจอภัยพิบัติใดๆ
เปิดเหมือง ค้าขายเกลือ ค้าทางทะเล เงินทองก็เหมือนสายน้ำไหลมาเทมา
“พวกเจ้าเป็นคนดีส่วนข้าเป็นคนเลวหรือ!” หลินอี้ทำหน้าบึ้ง “ข้าเป็นคนโลภเงินขนาดนั้นหรือ? จะเอาเงินทุกอย่างเข้ากระเป๋าอย่างนั้นหรือ?”
สีหน้าคนด้านล่างคือ: ใช่ เจ้าก็คือแบบนั้นนั่นแหละ!
เจ้ารู้ตัวเองบ้างหรือไม่?
หน้าประตูวังซานเหอเขียนว่า “มีเหตุผลแต่ไม่มีเงิน อย่าเข้ามา” ประโยคนั้นมันมาจากไหนล่ะ?
“ท่านอ๋อง!”
เอี้ยนขุยเซิงพูดด้วยเสียงเบา “ข้าเกิดเป็นคนซานเหอ ตายก็เป็นผีซานเหอ เงินสิบห้าหมื่นนี้เป็นน้ำใจเล็กๆ ของข้า ขอท่านอ๋องโปรดรับไว้!”
พ่อของเอี้ยนสือชีอย่างนั้นหรือ?
คนแก่ๆ แบบนี้ จะมีลูกสาวที่งามบริสุทธิ์ดุจเซียนได้อย่างไรกัน!
ไม่เข้ากับหลักพันธุกรรมเลย!
หากเกิดอยู่ในอันคัง ก็ไม่มีทางมาที่ซานเหอแน่!
แต่พอคิดว่าเขาอาจเป็นพ่อตาของตน!
หลินอี้ก็พูดจานุ่มนวลขึ้นมาก ยิ้มกล่าวว่า “พวกท่านเข้าใจข้าผิดแล้ว
ข้าไม่รับเงินพวกท่าน
แต่อยากขอยืมแทน ดอกเบี้ยร้อยละหนึ่งต่อเดือน”
“ข้าพูดคำไหนคำนั้น ยืมแล้วจะคืน นี่คือกฎของซานเหอ
ข้าย่อมไม่ทำลายกฎนี้แน่
อีกอย่าง พวกท่านก็รู้ ข้าพูดโกหกไปก็ไม่มีประโยชน์ หากข้าอยากฮุบเงินพวกท่านจริงๆ ก็ส่งคนบุกบ้านยึดทรัพย์ได้เลย อย่างน้อยก็ได้สักหลายล้านตำลึงใช่ไหม?”
ในห้องเงียบสนิทได้ยินแม้แต่เสียงเข็มตก
ใครที่ไม่ด่าในใจ คงเป็นนักบุญแล้ว!
ทุกคนในซานเหอต่างรู้ว่า ท่านอ๋องไม่จริงจังผู้นี้พูดจาตรงเกินไป แต่ก็ยังต้องพูดขนาดนี้เลยหรือ...
หลังจากหันมองหน้ากัน ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไร
แม้แต่ซานฉี เซี่ยจ้านก็รู้สึกเหมือนกันว่า:
น่าอับอายเหลือเกิน!
แคว้นต้าเหลียงคือแผ่นดินแห่งพิธีการ!
ต่อให้เป็นฮ่องเต้เต๋อหลงยังต้องรักษาความอ้อมค้อม
แต่ท่านอ๋องผู้นี้ ไม่ใช่คนซื่อ ไม่ใช่คนตรง แต่เป็นคนโง่จนเกินเยียวยา แถมยังคิดว่าคนอื่นเป็นคนโง่เหมือนตนเองอีก!
ได้ยินเสียงหลินอี้พูดต่อ “หากข้าไม่คืนเงิน ก็มีแค่สองกรณี คือข้าตายแล้ว หรือพวกท่านตายกันหมด ข้าจะคืนให้ใคร? หากไม่ตาย เงินย่อมไม่สูญ”
คำพูดหยาบกระด้าง...
ผู้คนเบื้องล่างต่างก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ซาบซึ้ง?
ไม่มีทาง!
อยากจะกระทืบเขาตายเดี๋ยวนั้นเสียด้วยซ้ำ!
พวกเราเป็นคนมีหน้ามีตา พูดกันลับๆ ก็ได้ ไม่ต้องพูดประจานกลางจวิ้นเซียงโหลวแบบนี้ จะเอาหน้าไว้ที่ไหน?
“ข้ายินดีให้ยืมยี่สิบหมื่นตำลึง!”
คราวนี้หูปั่นเฉวียนแย่งพูดก่อน!
“ข้าให้หกสิบหมื่นตำลึง!”
เหลียงเกินกัดฟัน ยืมหรือบริจาคก็ช่าง ถือว่าโยนให้หมาไป
คนอื่นก็ทยอยเสริมอีกสิบหมื่น แปดหมื่น ห้าหมื่นตามกัน
หลินอี้ได้ยินเสียงน้ำเสียงของพวกเขา จึงรู้ว่าครั้งนี้พวกเขาเต็มใจจริง
เขารู้ว่า...นี่คงเป็นขีดจำกัดของพวกเขาแล้ว
“ข้ายังคงยืนยันคำเดิม ขอยืม ไม่รับบริจาค”
หลินอี้ส่ายหน้า “พวกท่านยังไม่ไว้ใจข้า เงินเลยยิ่งเพิ่มมากขึ้น?
แท้จริงแล้ว ข้าต้องการแค่สามสิบหมื่นตำลึงก็พอ เงินมากกว่านั้นก็ไม่มีประโยชน์อะไร
ตอนนี้จะไปจัดหาเสบียงที่หนานโจว เย่วโจว หงโจวก็ไม่ทันแล้ว
ข้าขอยืมแค่สามสิบหมื่นตำลึงพอ
มากกว่านี้ไม่เอา
แต่ละบ้านให้ยืมได้ไม่เกินหนึ่งหมื่นตำลึง ถ้าอยากฟันดอกเบี้ยจากข้า... ฝันไปเถอะ!”
ไม่ใช่แค่พวกคหบดีตกใจ
แม้แต่ซานฉีและพวกก็ไม่เข้าใจ
แม้พวกเขาเห็นด้วยกับหลินอี้
ศึกใหญ่ใกล้เข้ามา แม้จะมีเงินแต่ไม่มีของให้ซื้อ
แต่ก็ไม่ใช่ว่าเงินไม่มีที่ใช้!
“ทุกท่าน?”
หลินอี้ลุกขึ้นกล่าว “ไม่มีปัญหาใช่ไหม?”
ที่จริงเขาอยากเอาเปรียบคนรวยพวกนี้
แต่การเป็นคนต้องคิดถึงระยะยาว
ตอนนี้ไม่ใช่เวลาขูดรีดคนรวย โดยเฉพาะในช่วงที่ทั้งศึกในศึกนอก เราต้องรวมพลังทั้งหมด ลดศัตรูให้เหลือน้อยที่สุด ระดมทุกกำลังที่เรามี
“ท่านอ๋อง...”
เหลียงเกินยังคิดว่าตัวเองฟังผิด
หมื่นตำลึง?
ให้ข้ามาเองเชียว?
“พอแล้ว ไม่ต้องพูดอะไรอีก
ครานี้ข้าจะนำทัพด้วยตนเอง ขอเพียงผู้มีเงินช่วยเงิน ผู้มีกำลังช่วยแรง
หากปล่อยให้แคว้นอาหยูยกทัพมาถึงเมืองไป๋อวิ๋น ทุกคนก็เตรียมร้องไห้พร้อมกันได้เลย”
หลินอี้พูดจบก็ลุกจากที่นั่งหลัก เดินไปที่ประตูห้องโถง พลันหันกลับมาเอ่ยว่า “สถานการณ์ในราชสำนัก พวกท่านย่อมรู้ดีกว่าข้า หากซานเหอพ่าย ข้าก็กลับไปอันคังไม่ได้”
เพื่อรักษาชีวิต อาจต้องหนีออกทะเลไปตั้งตัวเป็นเจ้าของเกาะแล้วกระมัง
แต่คำพูดนี้ สำหรับคนฟัง กลับเต็มไปด้วยความเศร้าสะเทือนใจ
วันต่อมา ในเมืองไป๋อวิ๋นมีข่าวแพร่สะพัดว่า ซานเหออ๋องจะนำทัพด้วยตนเอง พร้อมตายในสนามรบเพื่อซานเหอ!
ถึงกับองค์ชายยังสละชีวิตได้ แล้วชาวบ้านทั่วไปจะมีข้ออ้างอะไร?
แคว้นอาหยู จะยิ่งใหญ่แค่ไหนกัน?
สู้มัน!
ซานเหอไม่มีวันเป็นทาส!
ผู้คนที่คิดจะหลบหนีไปยังหนานโจวหรือหงโจวต่างก็เปลี่ยนใจอยู่ต่อไม่น้อย
โดยเฉพาะคนที่เฝ้าดูว่าตระกูลเหลียง ตระกูลหู และพวกคหบดีจะทำอย่างไร
เหลียงเกินส่งหลานชายสามคนออกจากซานเหอ แล้วพาตัวเองนำชาวบ้านหนึ่งพันคนที่ฝึกเป็นทหารไปกรมปกครอง แสดงความตั้งใจจะร่วมเป็นตายกับซานเหอ
คนอื่นๆ ก็เอาเยี่ยงอย่างตามกัน
หลินอี้ย่อมไม่ปฏิเสธ ใครมามากเท่าไรยิ่งดี เพราะไม่ต้องจ่ายค่าจ้าง แค่เลี้ยงข้าวก็พอ
……….