132 - เจียงข่าน
132 - เจียงข่าน
132 - เจียงข่าน
ช่างหยิ่งยโสอวดดี ไม่เห็นหัวผู้ใดเลย!
จางเหมียนมองเห็นอกเห็นใจซานฉีที่อกกระเพื่อมขึ้นลงด้วยความโกรธ กังวลยิ่งนัก
เขากลัวว่าเจ้าขุนนางเฒ่านี้จะหลงลืมอายุ และทำการตัดสินใจที่ไม่เหมาะสม
เมื่อครู่นี้ที่เขากล่าวว่า “ยังไม่มีความมั่นใจว่าจะชนะ” นั้น ที่จริงแล้วพูดไปหน้าแดงไป เพราะในความเป็นจริง กองทัพเรือแห่งซานเหอของพวกเขา ตอนนี้มีเพียงเรือรบแค่สี่ลำเท่านั้น!
ทหารในกองทัพเรือยังไม่ต้องพูดถึง แค่แม่ทัพนายกองส่วนใหญ่ก็เป็นองครักษ์จากวังเหอที่ไว้ใจได้
รวมถึงตัวเขาเองก็เป็นพวกมาจากภาคเหนือ ว่ายน้ำไม่เป็นกันทั้งนั้น!
ตอนนี้ยังต้องพึ่งเหวินเฉียนกับพวกโจรสลัดช่วยฝึกฝน แถมยังต้องอาศัยขนส่งทางทะเลพอเลี้ยงตัวไปวันๆ
หากต้องประจันหน้ากับกองเรือหนานโจวในทะเลจริงๆ อีกฝ่ายไม่ต้องใช้แม้แต่รอบเดียว ก็สามารถถีบพวกเขาลงทะเลให้เต่าแดกได้หมด!
คำว่า “แพ้ชนะเป็นเรื่องปกติของศึกสงคราม” ก็เอาไว้ปลอบใจตนเองเท่านั้น
แต่หากปล่อยให้ทัพเรือสูญเสียโดยเปล่าประโยชน์ เขามั่นใจว่าท่านอ๋องต้องจับเขาเฉือนเนื้อสับกระดูกแน่แท้
“ท่านเสนาบดี เรื่องนี้ยังควรพิจารณาอย่างรอบคอบ”
จางเหมียนในที่สุดก็ทนไม่ไหว กล่าวเตือนขึ้น
หวังว่าท่านเฒ่าจะไม่หุนหันพลันแล่นเกินไป!
“ข้าพาทหารกองกำลังรักษาการณ์มาหนึ่งพันคน มอบให้เจ้าควบคุมอย่างเต็มที่”
ซานฉีเดินวนไปมาบนบันได พลางกล่าว “เราจะสู้กับมันบนฝั่ง!”
“บนฝั่ง?”
จางเหมียนถามด้วยความไม่เข้าใจ “ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
เขาเป็นแม่ทัพมาก่อน ย่อมรู้ดีว่าทหารกองกำลังรักษาการณ์นั้นแข็งแกร่ง บนฝั่งไม่เกรงกลัวทัพเรือแห่งหนานโจวเลย ต่อให้ข้าศึกมากกว่าสองเท่าก็ไม่หวั่น
ยิ่งไปกว่านั้น ข้าศึกมีแค่พันกว่าคนเท่านั้น
ซานฉีมั่นใจนัก “เขาไม่ออกมา ข้าก็จะบังคับให้เขาออกมา
ข้าถามเจ้า รอบเกาะฟ่างเหนียวนอกจากท่าเรือผิงเฟิงแล้ว ยังมีที่ไหนที่เรือใหญ่สามารถเข้าจอดเพื่อจัดหาเสบียงได้อีก?”
เหวินเฉียนรับคำต่ออย่างไม่ลังเล “ย่อมเป็นอ่าวซั่งสุ่ยของเถียนซื่อโหยว เพียงแต่หากไม่มีผู้นำทางแล้ว อ่าวนั้นเต็มไปด้วยโขดหินใต้น้ำ ทัพเรือแห่งหนานโจวไม่มีทางเข้าไปได้แน่นอน
ทางเลือกอีกทางก็คือย้อนกลับจากลำน้ำซีเจียงเข้ามาในเมืองไป๋อวิ๋น แต่หากไม่มีใบผ่านของกรมท่า ก็เกรงว่าพอจอดปุ๊บ ก็จะถูกเป่าไคว่เชิญไป ‘ดื่มน้ำชา’ ทันที”
นี่เป็นศัพท์ใหม่ที่เขาได้เรียนรู้จากในเมืองไป๋อวิ๋น
จะจับคนก็ไม่พูดว่าจับ แต่พูดว่า ‘เชิญไปดื่มชา’ ฟังดูสุภาพดีนัก!
ซานฉียิ้ม “อย่างนั้นก็ดีมาก
ประกาศคำสั่งของข้าออกไป เกาะฟ่างเหนียวมีคนร้ายป้วนเปี้ยน บัดนี้ให้อยู่ในสถานะปิดล้อม
พวกเจ้าปิดท่าเรือผิงเฟิงไว้ ห้ามผู้ใดเข้าออกโดยไม่ได้รับอนุญาตจากข้า
ข้าจะดูสิว่า ทัพเรือหนานโจวที่ไม่มีเสบียง จะอดทนได้นานแค่ไหน!”
“ท่านเสนาบดีชาญฉลาดนัก!”
เหวินเฉียนหัวเราะลั่น “อย่างอื่นไม่ต้องพูด แค่เรื่องน้ำจืด พวกเขาก็หาไม่ได้ที่อื่นแล้ว กระหายน้ำตายแน่!”
จางเหมียนคำนับ “ข้าน้อยจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!”
พูดจบก็รีบออกไป
หานเต๋อชิงกับพรรคพวกก็ตามไปติดๆ ทำให้ห้องโถงที่ครึกครื้นก่อนหน้านี้เงียบงันลงทันตา
ซานฉีหันมามองซานอิน “เจ้าก็ไปด้วยซะ เสิ่นชูไม่ได้ตามมาด้วย หากในทัพเรือหนานโจวมียอดฝีมือขึ้นมา จะยุ่งยาก”
ซานอินยิ้ม “ท่านลุง คิดว่าเมืองนี้คือเมืองไป๋อวิ๋นหรือ ที่จะมียอดฝีมือชั้นเจ็ดเต็มไปหมด”
ตั้งแต่เขาได้พบกับท่านอ๋องวังเหอ จำนวนยอดฝีมือชั้นเจ็ดที่เขาได้พบในชีวิตกลับมากกว่าทั้งชีวิตก่อนรวมกันเสียอีก
ซานฉีถลึงตาใส่ “ให้เจ้าไปก็ไป จะพูดมากอะไรนัก!”
“หลานทราบแล้ว”
ซานอินยอมจำนน ต้องรีบตามออกไป
แม้เป็นฤดูหนาว แต่เกาะฟ่างเหนียวยังเขียวขจี ดอกไม้ป่าหลากชนิดยังแข่งกันเบ่งบาน
จางเหมียนตั้งโต๊ะที่ทางเข้าท่าเรือ นั่งข้างๆ ถือถ้วยชาช้าๆ กลิ่นหอมลอยเตะจมูก แต่เขายังไม่กล้าสูดแรงนัก
เพราะลมทะเลที่คละกลิ่นเค็มชื้น อาจพุ่งเข้าจมูกได้ทุกเมื่อ
สองข้างของเขาคือซานฉีและหานเต๋อชิง ข้างหลังคือทหารหนึ่งพันนายจากกองรักษาการณ์และทัพเรือ
เขาจิบชาช้าๆ วางถ้วยลงก่อนเอ่ย “ต่อให้วันนี้ฮ่องเต้มาเอง ก็ต้องให้ข้าจัดการก่อน!”
แสงแดดค่อยๆ ลาลับ ทอประกายสีทองระยิบระยับเหนือผืนน้ำ
บนดาดฟ้าของทัพเรือแห่งหนานโจว เริ่มมีความเคลื่อนไหว
หลายคนกำลังทำความสะอาดเรือ บางคนแอบมองมาทางฝั่งที่จางเหมียนกับพวกอยู่
กลุ่มคนหลายสิบหาบกระบุงไม้ ไม้พาย และถังน้ำลงจากเรือ
จางเหมียนส่งสัญญาณตา หานเต๋อชิงจึงนำคนตรงเข้าไป ตะโกนเสียงดังว่า “ตามคำสั่งของท่านเสนาบดี เกาะฟ่างเหนียวมีคนร้ายปะปน บัดนี้อยู่ในภาวะปิดล้อม บุคคลภายนอกห้ามเข้าออกโดยเด็ดขาด!”
คนของทัพเรือหนานโจวต่างมองหน้ากัน บางคนไหวตัวไปแจ้งข่าวบนเรือ
ไม่นาน ก็มีชายร่างใหญ่เปลือยท่อนบนเดินลงมา มองหานเต๋อชิงก่อนส่งเสียงเยาะ แล้วจ้องไปที่จางเหมียน
“เจ้าคนแซ่จาง คิดจะเล่นอะไร?”
“เจ้าก็ยังไม่มีสิทธิ์คุยกับข้า”
จางเหมียนตอบเย็นชา “ถ้าจะพูดอะไร ให้ผู้บัญชาการของพวกเจ้ามาเอง”
“ท่านอยู่ที่โรงเตี๊ยมนั่นแหละ ทำไมไม่ไปหาเองเล่า?”
ชายร่างใหญ่กอดอกกล่าวอย่างดูแคลน
จางเหมียนไม่สนใจอีก ก้มหน้าพัดชาในถ้วย
ในแวดวงขุนนางย่อมมีธรรมเนียม ทว่าเขากับเจียงข่านก็เป็นขุนนางระดับเดียวกัน ทว่าเจียงข่านนำทัพเรือเข้าจอดที่เกาะฟ่างเหนียวโดยไม่แจ้งล่วงหน้า
แถมยังเดินผ่านหน้ากรมท่าโดยไม่คิดเข้าไป!
เจตนาชัดเจนว่าอยากให้เขาเสียหน้า
แบบนี้แล้ว เขาจะไปหาให้เสียเกียรติทำไม?
ยิ่งกว่านั้น ซานฉียังส่งนามบัตรไปแล้วอีกฝ่ายก็ยังเมินเฉย
ถือว่าตั้งใจอย่างยิ่ง
ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องดูว่าใครจะยอมก่อนกัน!
ชายร่างใหญ่จะเดินฝ่าหานเต๋อชิงไป หานเต๋อชิงชักดาบทันที
“แม่ทัพอู๋ ข้าก็แค่ทำตามคำสั่ง โปรดอย่าทำให้ลำบากใจเลย”
หานเต๋อชิงไม่ขยับแม้แต่ก้าวเดียว
“ดีมาก!”
แม่ทัพอู๋กัดฟันชี้หน้าจางเหมียน “เจ้าคิดจะหาเรื่องทัพเรือหนานโจวใช่ไหม?”
“ใช่แล้ว แล้วจะทำไม?”
จางเหมียนตอบอย่างไม่เกรงใจ
“เจ้ากล้า!”
แม่ทัพอู๋ตวาด “อย่าให้ข้าใช้ปืนใหญ่ยิงท่าเรือผิงเฟิงเสียเลย!”
“เจ้ากล้า?”
จางเหมียนมองด้วยสายตาดูแคลน
“เจ้า…”
แม่ทัพอู๋พูดไม่ออก
เขากล้าซะที่ไหนกัน
บนเกาะฟ่างเหนียวยังมีขุนนางชั้นสองอยู่
หากยิงจริง ก็เท่ากับก่อกบฏ!
หานเต๋อชิงโบกมือ “แม่ทัพอู๋ กลับไปเถอะ”
“ข้าจะเอาคืนพวกเจ้าแน่!”
แม่ทัพอู๋หันหลังเดินจากไปด้วยความโมโห
จางเหมียนลุกขึ้นยืดเส้นพลางกล่าว “ข้าขอไปงีบหน่อย เฝ้ายามผลัดเปลี่ยนกันให้ดี จำไว้นะ ต่อให้นกตัวเดียว ก็ห้ามบินออกจากเรือเด็ดขาด!”
“รับทราบ!”
เสียงตอบรับดังกึกก้องจากทหารนับพัน สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่ว ทำเอาคนบนเรือใหญ่ของทัพเรือหนานโจวตกใจไม่น้อย
นี่แหละคือสิ่งที่จางเหมียนชื่นชมที่สุดในตัวเหอจี้เซียง ผู้เคยเป็นแม่ทัพใหญ่อยู่ในเมืองหลวง ทหารฝึกมาดี ยามตะโกนราวกับเป็นเสียงเดียวกัน
ทหารเมืองซานเหอปิดท่าเรืออย่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวัน ชาวบ้านและพ่อค้าจากต่างถิ่นเข้าได้แต่ออกไม่ได้
หากจะออก ก็ต้องตรวจสอบอย่างละเอียด
ซานฉีนั่งบนที่ประจำตำแหน่งในห้องโถง หลับตาพริ้มพูดว่า “นี่ก็เข้าสู่วันที่สามแล้ว ดูเหมือนบนเรือยังมีเสบียงไม่น้อย”
เหวินเฉียนหัวเราะ “ท่านเสนาบดีวางใจเถอะ ข้าน้อยกล้ารับรอง อีกสองวันพวกเขาไม่รอดแน่!”
ซานฉีสงสัย “เหตุใดจึงมั่นใจถึงเพียงนั้น?”
เหวินเฉียนอธิบาย “วันที่ทัพเรือหนานโจวมาถึง สิ่งแรกที่ทำคือจัดซื้อเสบียง ข้าน้อยให้คนคำนวณไว้แล้วว่าพวกเขาซื้ออะไรไปบ้าง จะอยู่ได้กี่วัน
สองสามวันที่ผ่านมาก็ใช้จ่ายฟุ่มเฟือยกันมาก ตอนนี้คงเหลือไม่มากแล้ว ที่น่าจะขาดที่สุดคือน้ำจืด
คืนก่อน พวกเขาพยายามใช้เรือเล็กขึ้นฝั่งลับๆ แต่ถูกเราตรวจพบจนทำไม่สำเร็จ
เมื่อวานก็เหมือนกัน แถมครั้งนี้ออกมาทีเดียวห้าเรือ”
ซานฉีพยักหน้า “เช่นนั้นก็ดี อย่าประมาท ต้องเฝ้าไว้ให้แน่นหนา
ทางโรงเตี๊ยมเล่า เจียงข่านยังไม่โผล่หน้าอีกหรือ?”
จางเหมียนตอบ “เมื่อคืนอู๋เฉิงเล่อแอบขึ้นฝั่งทางอีกฟากเขา ข้าไม่ได้ตามทัน เขาไปถึงโรงเตี๊ยมแล้ว
เจียงข่านคงกำลังวางแผนอะไรอยู่”
ซานอินกล่าว “ข้าออกมานานแล้ว ไม่อาจคอยอยู่เปล่าๆ ได้อีก ควรจะได้บทสรุปเสียที
ถ้าอีกสองวันเจียงข่านยังไม่ออกมา จะทำอย่างไร?”
หานเต๋อชิงแค่นเสียง “ฟ้าครึ้ม ลมแรง ไฟไหม้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลก!”
เขาโกรธที่สุด คนอย่างเจียงข่านชัดเจนว่าดูแคลนทั้งพวกเขาและท่านอ๋อง!
………..