127 - ศักดิ์ศรี
127 - ศักดิ์ศรี
127 - ศักดิ์ศรี
แต่พอไปถึงสถานที่จริง พอเห็นทหารเว่ยซั่วและผู้คุมที่คอยดูแลความสงบเรียบร้อยโดยรอบ เขาก็เกิดอาการขาสั่นทันที
เขาเคยเรียนวิชาต่อสู้ในสนามของโรงเรียน แม้ว่าจะยังห่างไกลจากขั้นควบรวมพลังอีกหมื่นแปดพันลี้ แต่ก็พอจะมีสัญชาตญาณเอาตัวรอดมากกว่าก่อน
รู้แล้วว่าใครควรหาเรื่อง ใครไม่ควรยุ่ง
ตอนนี้แม้แต่ตอนขายหมู เขายังไม่กล้าตะโกนเสียงดัง
ความไม่รู้นั้นบางทีก็ดีเหมือนกัน
ทุกวันนี้ความสุขในชีวิตของเขากลับลดลง หัวใจดวงน้อยไม่รู้จะวางไว้ที่ไหน
ทหารกับผู้คุมตรงหน้านี้ ต่อให้สุ่มหยิบใครขึ้นมาสักคน ก็สามารถทุบเขาจนพ่อแม่จำไม่ได้
แปลกนัก ความโกรธแค้นเมื่อครู่หายวับไปในพริบตา
มีดในอกเสื้อกลายเป็นของร้อนมือทันที ทำเอาเขาทำอะไรไม่ถูก
หากโดนจับได้ จะโดนส่งไปทำงานหนักหรือเปล่า...
ทำอย่างไรถึงจะแสดงออกว่าไม่ได้ทำอะไรผิดได้ดี?
ทันใดนั้น ผู้คุมคนหนึ่งหันมามองเขา เขาตกใจจนก้มหน้าลงทันที ห่อตัวหลบในฝูงชน แล้วค่อยๆ ขยับออกมา
ยังไม่กล้าเดินเร็วด้วย กลัวมีดที่ซ่อนในอกจะหล่นออกมา
จนเดินไปถึงที่เปลี่ยวไร้ผู้คน จึงกล้าเอามือกุมอกแล้ววิ่งกลับบ้านอย่างรวดเร็ว
พอกลับถึงบ้าน เขาวางมีดลง ดื่มน้ำเปลือกส้มไปทั้งกา แล้วถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขาเดินไปมาในบ้านหลังใหญ่ด้วยมือไขว้หลังอยู่พักหนึ่ง สุดท้ายกัดฟันกลับไปที่ลานกว้างอีกครั้ง
มองซ้ายมองขวา แทรกตัวเข้าไปในกลุ่มคนแก่เด็กหญิงชาย พอร่างกายแข็งแรงกว่าคนอื่นก็ดันตัวเองไปข้างหน้าได้
นักเรียนในลาน ไม่แบ่งชายหญิงหรืออายุ จับคู่ต่อสู้กันครั้งละสองคน ผู้แพ้ถูกคัดออก แล้ววนต่อ
เขาหรี่ตาลง มองเห็นบุตรีตัวน้อยของตน
กำลังประมือกับเด็กชายที่สูงกว่านางครึ่งศีรษะ หากเขาจำไม่ผิด น่าจะเป็นหลิวเฉียน บุตรชายของหลิวตั้ว เจ้าของร้านผ้า
เจ้าหนูนี่น่าจะอายุสิบหกแล้วใช่ไหม!
ช่างไม่ละอายใจเลย!
บุตรีของเขาเพิ่งสิบสี่!
นี่มันรังแกเด็กชัดๆ!
เห็นเจ้าหนูนั่นหมุนตัวราวกับเหยี่ยว พุ่งขึ้นลง ฟาดหมัดใส่มือ บุตรีของเขาถอยร่นไปเรื่อยๆ!
เขาเสียใจนักที่ส่งมีดกลับบ้านไปแล้ว
ตาจ้องไม่กระพริบ ช่างน่าเกลียดนัก ยังจะกล้าใช้ท่าจู่โจมหัวใจเสือดำอีก เขากำลังเป็นห่วงร่างเล็กของลูกสาวอยู่เชียว ก็เห็นนางถอยไปก้าวหนึ่ง หมุนตัวเตะออกไปหนึ่งจังหวะ
เจ้าหนูนั่นไม่ทันระวัง ถูกเตะจนหลุดออกนอกวงกลมที่ขีดด้วยปูนขาวบนพื้น
“เจียงเจิน ชนะ!”
เฉินซินลั่วผู้เป็นกรรมการข้างเวทีประกาศเสียงดัง
“ฮ่าๆ...
นั่นบุตรีของข้า!
นั่นคือบุตรีของข้า!”
พ่อค้าหมูเจียงกลั้นหัวเราะไม่ไหวอีกต่อไป หัวเราะเสียงดังลั่น อวดอ้างไปทั่ว ทันใดนั้นสายตาก็สบกับใบหน้าบึ้งตึงของหลิวตั้วที่อยู่ข้างๆ “ว่าไงล่ะ?”
“หึ!”
หลิวตั้วขบกรามแน่น หันหลังเดินจากไป
มองดูท่าทีโมโหของหลิวตั้ว พ่อค้าหมูเจียงก็หัวเราะเสียงดังกว่าเดิม
เจ้าแก่นี่ มีเงินแล้วมันจะวิเศษนักหรือ?
ลูกชายเจ้าก็ยังพ่ายแพ้ให้กับบุตรีของข้าอยู่ดี!
“ยินดีด้วย ยินดีด้วย!”
“บุตรีเจ้าตอนนี้ถึงขั้นสามแล้วนะ....”
“อายุยังน้อยขนาดนี้ อนาคตฐานการบ่มเพาะไม่อาจประมาณได้....”
เมืองไป๋อวิ๋นก็แค่นี้ คนส่วนใหญ่ต่างรู้จักกันดี
ดังนั้น หลายคนต่างยกมือคารวะแสดงความยินดีกับพ่อค้าหมูเจียง
“ฮ่าๆ โชคดี โชคดี!”
เสียงหัวเราะของพ่อค้าหมูเจียงดังกึกก้องยิ่ง
ไม่นาน ในสนามก็เหลือเพียงสิบหกคน
หลังจากนั้นก็จับคู่ต่อสู้ต่อไป จนเหลือเพียงสองคน
คนหนึ่งคือเด็กชายหานจิ้น อีกคนคือบุตรีของพ่อค้าหมูเจียง เจียงเจิน
“ข้าคนเดียวก็สู้เขาสองคนได้!”
อวี่เสี่ยวสือที่ไม่มีสิทธิ์ขึ้นเวที แสดงอาการขุ่นเคือง
“ข้าก็เหมือนกัน”
อาไต้ก็โกรธเช่นกัน
ฟางปี้พูดขณะเคี้ยวอ้อยว่า “พวกเราก็ไม่ใช่นักเรียนแล้ว ก็เลยไม่ได้ขึ้นไปน่ะสิ”
เขารู้สึกเสียใจลึกๆ ว่าตอนอยู่โรงเรียนไม่น่าดื้อด้านขอท่านอ๋องออกจากโรงเรียนเลย
จนถึงตอนนี้ก็ทำได้แค่ยืนดูหานจิ้นเฉิดฉายอยู่ในสนาม
ตอนนี้เขาก็อยู่ขั้นสามแล้ว!
ถึงยามเที่ยง
ตะวันสาดแสงกลางท้องฟ้า
การประลองยังคงดำเนินต่อไปในสนาม
แต่สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็คือ ผู้ชนะสุดท้ายกลับเป็นเด็กสาวร่างเล็กที่ดูอ่อนแอ
“ผู้ชนะ!
เจียงเจิน!”
เซี่ยจ้านอ่านชื่อด้วยเสียงดังลั่น แล้วก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเหลือเชื่อ
เด็กหญิงตัวเล็กๆ จะทะลวงถึงขั้นสามได้อย่างง่ายดายขนาดนี้เชียวหรือ!
พรสวรรค์นี้เกือบเทียบเคียงกับหงอันแล้ว!
ทั้งที่หงอันยังมีอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่เป็นที่พึ่ง!
เด็กสาวตัวน้อย สวมดอกไม้แดงใหญ่ โลดขึ้นขี่ม้าสูงเด่นกลางสายตาผู้คน ผู้คุมเดินตามหลัง ตีกลองตีฆ้องแห่ไปรอบเมือง
พ่อค้าหมูเจียงที่เพิ่งรับเงินยี่สิบตำลึงจากมือเซี่ยจ้าน หัวเราะจนปากแทบฉีก!
ทั้งชีวิตเขาเก็บเงินยังไม่เคยได้ขนาดนี้เลย
ท่ามกลางคำชื่นชมของฝูงชน เขาก็เข้าใจเสียทีว่า “ศักดิ์ศรี” ที่แท้จริงคืออะไร!
ภาพตรงหน้านี่แหละถึงเรียกว่ามีศักดิ์ศรี!
เขา พ่อค้าหมูเจียง กลายเป็นที่รู้จักของเมืองไป๋อวิ๋นแล้ว
เพราะเขามีบุตรีผู้คว้าแชมป์!
“ดูพวกเจ้านี่สิ”
หลินอี้รู้ว่าแชมป์เป็นเด็กหญิง ขณะกำลังตรวจข้อสอบก็กล่าวตำหนิพวกฟางปี้ “ยังสู้เด็กผู้หญิงไม่ได้เลย”
ฟางปี้กล่าว “ข้าออกจากโรงเรียนแล้ว ไม่อย่างนั้นข้าก็ทำได้เหมือนกัน”
หลินอี้แค่นเสียง “อยากให้ข้าเรียกนางมาให้พวกเจ้าลองไหม?
ถ้าแพ้ เงินเดือนทั้งปีก็ยกให้นางไป”
ฟางปี้ได้ยินดังนั้น ก็คอหด ไม่กล้าพูดต่อ
แพ้ยังไม่เท่าไร เงินเดือนหายสิถึงจะน่ากลัว
วันละสามมื้อกินในวังแน่ๆ ไม่อดตายหรอก
แต่บุรุษที่ไม่มีเงินพกติดตัว จะต่างอะไรกับขอทาน?
ตอนนี้เขาเรียนรู้จะดื่มเหล้าแล้ว!
ค่าเหล้าก็ต้องมีบ้างใช่ไหมล่ะ?
อวี่เสี่ยวสืออยู่ๆ ก็พูดเสียงดังว่า “ท่านอ๋อง ข้าจะประลองกับนาง!”
หลินอี้โบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “ไปเล่นที่อื่นไปเถอะ เจ้ารู้จักแต่จะรังแกคนอื่น เจ้าอายุเท่าไรแล้ว ยังจะไร้ยางอายแบบนี้อีก”
อวี่เสี่ยวสือสุดท้ายก็ไม่กล้าพูดอะไรต่อ
ในลานบ้านมีกรงนกที่สานด้วยไม้ไผ่ยี่สิบกว่ากรง ตอนนี้ว่างเปล่าทั้งหมด
ตอนแรกมีนกอยู่ร้อยกว่าตัว หลินอี้ให้อาหารให้น้ำตรงเวลาทุกวัน แต่พอนานเข้า เขาก็เริ่มเบื่อ เสียงจิ๊บๆ น่ารำคาญจนหูแทบแตก
เขาโมโห เปิดกรงทั้งหมด คิดในใจว่า ใครอยากไปก็ไป ใครไม่ไปก็อยู่ ข้าก็เลี้ยงไว้ก็ได้
สุดท้าย เหลืออยู่แค่ตัวเดียว คือนกแก้วอกแดง
แต่นกแก้วไม่อยู่ในกรง มันเดินเพ่นพ่านในลานทั้งวัน บางครั้งยังชอบไปแกล้งเจ้าดำกับเจ้าเหลืองที่นอนอยู่บนพื้นอีกด้วย
สองหมาโกรธจัด ไล่ตามกัด แต่นกแก้วบินขึ้นฟ้า มันก็จนปัญญา ได้แต่ยืนข้างล่างแยกเขี้ยวแสดงความโกรธ
ผู้เป็นนายชอบสิ่งใด ผู้อยู่รอบข้างก็จะเอาใจสิ่งนั้น
เขาเพิ่งปล่อยนกในกรงได้ไม่กี่วัน ก็มีคนส่งนกหายากมาให้เป็นกลุ่มใหญ่
แม้แต่กรงก็ทำจากไม้จันทน์ม่วงกับไม้เหล็ก
เขาทั้งขำทั้งปวดหัว รีบห้ามในทันที
แต่แล้วก็มีคนเห็นว่าเขาชอบลูกปัด ก็ส่งของใช้ในมือที่ทำจากลูกปัดมาให้เขาอีกมาก
“ของพวกนี้ต้องเล่นยังไง?”
หลินอี้มองลูกปัดงาช้างสีขาวบริสุทธิ์ตรงหน้าแล้วก็อดปวดหัวไม่ได้
…………..