128 - ชำแหละวัวด้วยมีดเช่นพ่อครัว
128 - ชำแหละวัวด้วยมีดเช่นพ่อครัว
128 - ชำแหละวัวด้วยมีดเช่นพ่อครัว
แม้จะใช้มือลูบจนด้านจนถลอก ของสิ่งนี้ก็คงไม่มีวันถูกขัดจนมีน้ำมันซึมออกมาได้กระมัง?
หงอิ๋งหัวเราะพลางกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ของชิ้นนี้ตระกูลเหลียงเป็นผู้ส่งมา”
“แข็งขนาดนี้ ข้ายังไม่มีกำลังมากพอจะเล่นมันได้เลย”
หลินอี้ลูบคลำมันอยู่สองครั้ง จากนั้นก็โยนคืนให้หงอิ๋ง “เจ้าถือไว้เล่นเถอะ เผื่อวันหลังจะใช้เป็นอาวุธลับได้ ขว้างใส่คนก็คงเจ็บไม่น้อย น่าจะดีกว่าที่เจ้าขว้างเข็มแน่ๆ”
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง!”
หงอิ๋งรับไว้ด้วยความยินดี พลางหัวเราะ “ท่านอ๋องทรงปรีชาจริงๆ ของสิ่งนี้หากปาใส่ใคร พวกเหล่าร้ายต้องก้มหัวจำนนแน่”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
สายตาของหลินอี้เหลือบไปมองลูกอำพันเก่าคู่นั้น แต่พอเล่นได้สักพักก็เบื่อหน่าย โยนทิ้งไว้ข้างกาย
ลูกวอลนัตยังคงให้สัมผัสที่ถูกมือมากกว่า
เขาเล่นลูกวอลนัตมาสองปีแล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานจะเกิดการแปรเปลี่ยนจนกลายเป็นหยก
ตอนนี้ เมืองไป๋อวิ๋นมีผู้อพยพหลั่งไหลเข้ามาหลายหมื่นคน ทำเอาหลินอี้ผู้เคยชินกับการวางมือยังเกิดความสงสัย ว่าพวกเขากินเก่งถึงเพียงใดกันแน่!
กินข้าวสารของเขาไปมากมาย เงินตำลึงขาวไหลราวสายน้ำ พัดออกไปหมดสิ้น!
ผู้อพยพส่วนใหญ่ถูกฝ่ายปกครองส่งไปตั้งถิ่นฐานตามสองฝั่งของลำน้ำสายหลักและสาขาย่อยของแม่น้ำซีเจียง ให้ที่ดินสำคัญที่สุดในการทำกิน การตั้งถิ่นฐานกระจายตัวออกไปไกลเป็นสิบลี้
หลินอี้เดินข้ามสะพานซีเจียง พบว่าตลอดสองข้างทางสู่เกาะปล่อยนก มีการตั้งเพิงไม้ขึ้นมากมาย
แม้ฝ่ายปกครองจะสามารถให้ยืมเงินทอง และช่วยสร้างบ้านได้ แต่ผู้อพยพส่วนใหญ่กลับไม่ยอมกู้เงิน เพราะในที่สุดก็ต้องชดใช้คืน
มีเพียงเมื่อถึงคราวหิวโหยจนสุดทางเลือกเท่านั้น จึงยอมกู้ข้าวสารมาบ้าง
ตามประสบการณ์ที่ผ่านมา พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่า “กู้มาง่าย คืนยาก”
ผู้คนจำนวนไม่น้อยเคยโดนดอกเบี้ยโหดเล่นงานมาจนเข็ดขยาด
แม้ทางการจะแจกที่ดินให้ พวกเขาก็ยังไม่กล้าเชื่อถือง่ายๆ
สิ่งสำคัญที่สุดคือ ลูกหลานได้อยู่ในการดูแลของโรงเรียน มีข้าวกิน มีที่นอน ส่วนผู้ใหญ่ ถ้าหางานได้ ก็ได้กินอิ่ม หากไม่มีงาน เมืองซานเหอทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ ขึ้นเขาลงน้ำก็ยังสามารถหาของกินได้
ไม่มีทางอดตายแน่
นอกจากนี้ ผู้ใดกล้า ก็สมัครเป็นลูกเรือเรือใหญ่โดยไม่ลังเล ว่ากันว่าสามารถหาเงินได้เดือนละหนึ่งตำลึง!
เมืองไป๋อวิ๋นที่เคยมีแต่กำแพงขาวหลังคาดำ กลับกลายเป็นสลัมขนาดใหญ่ไปเพราะเพิงพักเหล่านี้
เงินของฝ่ายปกครองส่วนใหญ่ใช้ไปกับการดูแลบุตรหลานผู้อพยพ สร้างสะพาน ซ่อมถนนในจุดตั้งถิ่นฐานใหม่ และตั้งจุดแจกโจ๊กเคลื่อนที่อยู่เป็นครั้งคราว เพราะไม่ใช่ทุกคนมีแรงทำงานได้
แม้จะประหยัดสุดๆ แล้วก็ยังไม่พอ หลินอี้ต้องควักเงินส่วนตัวอีกกว่าสองหมื่นตำลึงเข้าไป
พวกผู้อพยพนี่กินเงินราวกับอสูรกินทองคำ!
โทษก็ต้องโทษตนเองที่สร้างถนนเชื่อมไปถึงเย่วโจวและหนานโจว ทางดีๆ คนก็ย่อมใช้ เดินหลับตายังมาถึงนี่ได้เลย
อย่างไรก็ตาม ยังมีผู้อพยพอีกจำนวนมากไม่ได้มาถึงเมืองไป๋อวิ๋น แต่กระจัดกระจายอยู่ทั่วซานเหอ ใครเห็นเขาก็เข้า ใครเห็นที่ก็ถาง
ตามที่ซานฉีคาดการณ์ อย่างน้อยต้องมีเจ็ดถึงแปดหมื่นคน
บางพื้นที่เริ่มกลายเป็นชุมชนไปแล้ว และเกิดการกระทบกระทั่งกับคนพื้นเมืองบนภูเขา เกิดเหตุทะเลาะวิวาทเป็นระยะ
ฝ่ายปกครองอยากจะเข้าไปจัดการ แต่พอได้รับข่าว เหย้าหญ้าที่หลุมศพของเหยื่อก็สูงถึงสามฉื่อแล้ว
สถานการณ์ตรงหน้า สำหรับหลินอี้แล้ว มีเพียงคำเดียว: “วุ่น”
ขอบเขตที่เขาสามารถดูแลได้ยังคงอยู่แค่ในรัศมีร้อยลี้นี้
ที่ไกลที่สุดก็คือเกาะปล่อยนก
“คำพูดของข้ามีผลหรือไม่ ขึ้นอยู่กับว่าถนนจะสร้างไปถึงตรงไหน”
หลินอี้กัดฟันกล่าว “ในเมื่อผู้อพยพมากมาย ว่างอยู่ก็เปล่าๆ ให้พวกเขาไปสร้างถนนเสีย”
“ท่านอ๋อง.....”
ซานฉียิ้มเจื่อน
ฝ่ายปกครองหมดเงินแล้วจริงๆ
ถ้าให้เปี้ยนจิงตัวกินบ้านกินเมืองคนนั้นเผาเล่นอีก จะเหลืออะไร?
หลินอี้เอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ “อย่ามาทำเป็นจน!
ถึงที่สุด ข้ายกงบของทัพเรือให้พวกเจ้าก็ยังได้!
แต่อย่าหวังจะล้วงเงินจากกระเป๋าข้าอีก!”
ไม่อยากเห็นใบหน้าโอหังของซานฉีอีก เขาจึงหมุนตัวเดินจากไปทันที
ตกเย็น ฝนเริ่มโปรยปราย ละอองเบาบางต่อเนื่องไปจนถึงเช้าวันถัดมา
“สันขวานเค็มนัก....”
เช้าตรู่ พ่อค้าหมูเจียงยืนหน้าร้านเนื้อสบถเสียงดัง
บุตรีชนะการประลอง ได้รางวัลยี่สิบตำลึง แต่ก็ไม่ได้ทำให้เขาดีใจได้นาน
เพราะอยู่ดีๆ ร้านขายเนื้อฝั่งตรงข้ามก็เปิดขึ้นโดยไม่รู้ตัว!
นี่มันตั้งใจมา...
แย่งลูกค้ากันชัดๆ!
ถนนเส้นนี้ก็แค่เท่านี้ คนอื่นขายได้มากขึ้น เขาก็ขายได้น้อยลง
อีกฝ่ายขายได้น้อยลง เขาก็ขายได้น้อยอยู่ดี
ไม่ว่าอย่างไร เขาก็เป็นฝ่ายขาดทุน
จู่ๆ เขาก็เห็นหม่ากุ้ย รองผู้บัญชาการองครักษ์ของวังอ๋อง สวมหมวกฟางจูงม้าเดินผ่านมาพอดี กำลังจะโบกมือทัก กลับเห็นหม่ากุ้ยเดินตรงไปที่หน้าร้านเนื้อฝั่งตรงข้าม แล้วยังทักทายชายหน้าบากในร้านว่า
“จูหรง มารดามันไม่อยู่ดีๆ ในเมืองหลวง มาทำไมที่นี่!”
ได้ยินคำนี้ พ่อค้าหมูเจียงใจเต้นวูบ
แย่แล้ว!
ฟังจากน้ำเสียง นี่มันรู้จักกันมานาน!
ดูท่าตำแหน่ง “ผู้จัดจำหน่ายเนื้อแห่งวังอ๋อง” ของเขาคงไม่ปลอดภัยเสียแล้ว!
เขาเดินไปหน้าโต๊ะเสมียนอีกสองก้าว ตั้งใจเงี่ยหูฟัง
แต่เสียงฝนภายนอกดังเกินไป ฟังไม่ชัด แถมทั้งสองคนยังเดินเข้าไปในร้านฝั่งตรงข้ามแล้ว
“เปิดร้านวันแรกฝนตก ช่างโชคร้ายจริงๆ”
จูหรงถอนหายใจกับหม่ากุ้ย
หม่ากุ้ยหัวเราะ “เมื่อครู่ข้าแทบจำเจ้าไม่ได้ เจ้าอยากเปิดร้านเนื้อก็เปิดเถอะ แต่ทำไมต้องเปิดตรงข้ามเขาด้วย?
พ่อค้าหมูเจียงไม่ใช่คนจะยอมใครง่ายๆ ระวังมีเรื่อง”
“ข้าจะกลัวเขาหรือ?”
จูหรงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “ตอนนี้ข้าก็อยู่ขั้นสามแล้ว!
ให้เขามาลองดูสิ?
อีกอย่าง ข้าทำไปก็เพื่อเขา
ข้าเคยได้รับคำสั่งสอนจากท่านอ๋อง ท่านอ๋องเคยกล่าวไว้ว่า สิ่งนี้เรียกว่าผลรวมของการรวมตัว ธุรกิจต่างๆ เช่นร้านผ้า โรงอาหาร ร้านขายผัก พออยู่ใกล้กัน ธุรกิจก็จะยิ่งดีขึ้น”
หม่ากุ้ยถอนหายใจ
ใครก็ตามที่เคยได้รับคำสั่งสอนจากท่านอ๋อง...
จนถึงตอนนี้ เขายังไม่เห็นใครเป็นปกติเลยสักคน!
ดูสิ ขายเนื้ออยู่แท้ๆ กลับพูดคำแปลกๆ ฟังไม่รู้เรื่อง แถมยังพูดถึง “ผลรวมของการรวมตัว” อะไรอีก!
ทุกวันนี้เขาต้องตามท่านอ๋องอยู่ตลอด หวาดระแวงกลัวว่าวันหนึ่งจะกลายเป็นพวกนั้นเหมือนกัน!
“เช่นนั้นก็ขอให้เจ้าร่ำรวยแล้วกัน”
หม่ากุ้ยเดินดูรอบร้าน ผ่านไปถึงลานหลังร้านเนื้อ มองดูหมูดำตัวใหญ่ที่เพิ่งเชือดเสร็จ แล้วเอามือปิดจมูกถาม “ภรรยา ลูกหลานเจ้ามาหมดแล้วหรือ?”
จูหรงกล่าวอย่างภาคภูมิ “แน่นอน ข้าได้ฝากสาวคุณหนูหมิงเยว่ไว้แล้ว ลูกพรุ่งนี้ก็ได้เข้าเรียน”
หม่ากุ้ยพยักหน้า “ที่ซานเหอมีระเบียบของซานเหอ หากเจ้าทำผิด ต่อให้เรารู้จักกัน ข้าก็ช่วยเจ้าไม่ได้”
“แน่นอน”
จูหรงตบหน้าอก “ข้าไม่กล้าทำให้พระเกียรติท่านอ๋องมัวหมอง
หม่ากุ้ย หากคืนนี้ท่านมีเวลา ข้าขอเลี้ยงท่านสักมื้อดีไหม?”
“มีใครบ้าง?”
“ซุนอี้น้องรัก กับหมอหู แค่พวกเราที่มาจากเมืองหลวง”
ส่วนเสิ่นชู เมื่อก่อนก็ดูแคลนเขาอยู่แล้ว เขาไม่กล้าชวน
หม่ากุ้ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ได้ ข้าเห็นหัวหมูเจ้าก็น่ากิน คืนนี้จัดมาเลย”
“แน่นอนอยู่แล้ว”
จูหรงลดเสียงลงพูดเบาๆ “ได้ยินว่าที่ซานเหอฆ่าวัวได้?”
“แน่นอน ท่านอ๋องอนุญาตแล้ว”
“เช่นนั้นก็ดีมาก” จูหรงยิ้มอย่างปลื้มปิติ “ข้าในที่สุดก็สามารถฝึกวิชา ‘ชำแหละวัวด้วยมีดเช่นพ่อครัว’ ได้อย่างเปิดเผยเสียที!”
“นิทานก็คือนิทาน อย่าจริงจังเกินไป”
หม่ากุ้ยส่ายหน้าถอนใจ
ถึงกับเอานิทานที่ท่านอ๋องเล่ามาเชื่อถือจริงจัง คิดว่าบนโลกมีพ่อครัวชำแหละวัวได้ถึงขั้นนั้นหรือ?
แบบนั้นไม่ใช่มนุษย์ คงเรียกได้ว่าเซียนแล้ว
นิยายทั้งหลายช่างหลอกลวงผู้คนจริงๆ!
เมื่อคืน ฟางปี้ถึงกับขึ้นไปยืนบนหลังคาแล้วตะโกนว่า “สายฟ้าคำราม” บอกว่าจะฝึก “ดรรชนีอสนีบาต”
เรื่องที่ไม่คาดคิดคือ ผู้ดูแลกลับไม่ลงมือสักฉาด แถมยังดูพอใจเสียอีก
เขาเองก็ไม่เข้าใจอะไรอีกแล้ว
“โชคดีที่ในวังอ๋องยังมีข้าที่มีสติ เหตุผลมั่นคง”
เขาไม่ทันสังเกตเลยว่า คำพูดที่เขาเอ่ยออกมา ก็ล้วนแต่เรียนรู้มาจากท่านอ๋องทั้งสิ้น
ฝนตกพรำๆ ต่อเนื่องจนถึงยามโคมสว่าง ก็ยังไม่หยุด
สาวๆ ที่หอสุราหอมล้วนหมดเรี่ยวแรง เพราะฝนตก แม้แต่แขกสักคนก็ไม่มี!
…………