107 - ไม่มีเรื่องใดที่เงินแก้ไม่ได้
107 - ไม่มีเรื่องใดที่เงินแก้ไม่ได้
107 - ไม่มีเรื่องใดที่เงินแก้ไม่ได้
หลินอี้ตะลึงงัน
แผ่นดินไหวยังจะโทษพวกเขาอีกหรือ?
เงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็ถอนหายใจกล่าวว่า “มังกรดินพลิกตัว พวกเจ้าก็ไม่เคยเห็นหรือ?
แม่น้ำทุกสายเดือดพล่าน เนินเขาพังถล่ม
ที่สูงกลายเป็นหุบ ที่ลึกกลายเป็นดอน สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องธรรมดา”
ผู้ใหญ่บ้านชูก้านคอขึ้นแล้วกล่าวว่า “ไม่เคย! ก็เพราะพวกเจ้าสร้างถนนนี่แหละ ภูเขาถึงได้ถล่ม!”
เฉินซินลั่วก้าวมาข้างหน้าแล้วก้มตัวกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ที่จริงแล้วเกิดจากดินปืนระเบิด”
หลินอี้ถอนหายใจ
เขาไม่มีเวลาจะไปอธิบายให้คนพวกนี้รู้ว่าดินปืนคืออะไร
“พูดมาเถอะ พวกเจ้าต้องการเงินเท่าไหร่!”
หลินอี้พูดตรง ตามนิสัย
ไม่ว่าจะโลกก่อนหรือโลกนี้ บางหลักการก็เหมือนกัน
การเคารพบูชาผีสางก็เพราะหวังผลประโยชน์ทั้งนั้น
ถ้าไม่มีผลตอบแทน แม้แต่เทพเจ้าทั้งฟ้าก็โดนด่าไม่เว้น
แต่ถ้าให้เงินมากพอ ใครจะยังสนเรื่องผีสางหรือฮวงจุ้ยอีก?
“เอ่อ...”
ขุนนางใหญ่โตเบื้องหน้าจู่ๆ ก็ตรงไปตรงมาเช่นนี้ ทำให้ผู้ใหญ่บ้านรู้สึกตั้งตัวไม่ทัน
พวกทหารที่เขารู้จักจากคำเล่าลือ ล้วนเป็นพวกฆ่าคนไม่กะพริบตา อีกทั้งเมื่อสิบปีก่อนเขาก็เห็นกองทัพใหญ่กับตา
หลินอี้กล่าว “อย่าพูดวกวน จะเอาเงินเท่าไหร่ถึงจะยอมให้เราสร้างถนนต่อ พูดตัวเลขมาเลย”
เย่ชิวอยู่ ก็ชี้กิ่งไม้ในมือไปทางหัวหน้าแล้วกล่าว “ข้าฆ่าพวกเขาให้หมด แล้วเจ้ากับข้าจะถือว่าไม่มีหนี้กันอีก ดีหรือไม่?”
จู่ ก็รู้สึกเจ็บแปลบกลางอก เลือดค่อย ไหลออกจากมุมปากด้วยความตกใจ เขามองไปทางหงอิ๋งด้วยแววตาตื่นกลัว
เขารีบใช้แขนเสื้อเช็ดเลือดอย่างเงียบ ไม่กล้าพูดแม้แต่คำเดียว
“อากาศร้อน อารมณ์ก็เลยร้อนไปด้วย เงียบไว้หน่อย ไม่มีใครหาว่าเป็นใบ้หรอก”
หลินอี้กล่าวเสียงเย็น “เจ้าก็มีดีอยู่ แต่เสียอย่างเดียวคือไม่มีความเป็นคนเลย ไม่ว่าจะแมวหมา ก็ฆ่าได้ตามอำเภอใจไม่ได้ จำคำข้าไว้ให้ดี
การอยู่กับข้าที่วังเหอ อาจจะเป็นการฝืนใจเจ้ามากก็ได้ ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้เจ้าก็ไปเสียเถอะ”
เขาไม่อยากเก็บคนไร้เมตตาเช่นนี้ไว้ข้างกาย
เย่ชิวก้มหน้าไม่พูดอะไร
เขาก็อยากจะไปอยู่หรอก
แต่ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากไอ้ขันทีหน้าตายนั่น เขาไปไหนก็ไม่ได้
ตอนอายุยี่สิบสาม เขาบรรลุกระบี่แห่งใจ ตระเวนไปทั่วแดนใต้เหนือไม่เคยแพ้ใคร!
แต่พอเจอกับหงอิ๋ง เขาทำลายสถิติหลายอย่าง
ครั้งแรกที่แพ้
ครั้งแรกที่แพ้ในสามกระบวนท่า
ครั้งแรกที่ต้องหนี
แถมยังหนีไม่รอดอีกด้วย
วันนี้ก็ทำลายสถิติอีกครั้ง ฝ่ามือของอีกฝ่ายพุ่งมาเงียบ เขาไม่กล้าหลบด้วยซ้ำ ต้องกัดฟันรับเข้าไปตรง
ตอนนี้เขายังอยากจะอาเจียนเป็นเลือด...
แต่ไม่กล้าอาเจียน!
ไอ้ขันทีนั่นบอกว่า ท่านอ๋องของพวกเขาชอบความสะอาด...
“ข้า...”
ผู้ใหญ่บ้านที่มีพลังเพียงระดับกลั่นปราณ รู้สึกได้ชัดถึงจิตสังหารแรงกล้าของเย่ชิว!
หากอีกฝ่ายลงมือจริง ทั้งเผ่าไม่มีทางเหลือแม้แต่เด็กหรือคนแก่
เขามั่นใจในข้อนี้!
เขาไม่ใช่คนโง่
หลินอี้เริ่มหงุดหงิด “พูดตัวเลขมา”
“ท่านขุนนาง ขอร้อยตำลึงได้หรือไม่?”
ในที่สุดหัวหน้าก็กล่าวตัวเลขออกมา
“ร้อยตำลึง?”
หลินอี้พูดไม่ออกจริง พวกนี้ช่างไม่รู้โลกเลยจริง!
เขาโบกมือใหญ่ “ข้าให้พวกเจ้าพันตำลึง เป็นอย่างไร?”
“เอ่อ...”
ศัตรูใจกว้างถึงเพียงนี้?
ผู้ใหญ่บ้านกลับลังเลเสียเอง
หลินอี้ถาม “เจ้ารู้จักเกาะปล่อยนกหรือไม่?”
หัวหน้ากล่าว “ย่อมรู้จัก!”
หลินอี้ว่า “แล้วบนเส้นทางไปยังเกาะนั้น ยังมีเผ่าอื่นอยู่อีกหรือไม่?”
หัวหน้ากล่าว “ข้างหน้ามีเพียงเผ่าหลี่แห่งเดียว ผู้ใหญ่บ้านหลี่ธนูยาวหลายฉื่อ ลูกศรยาวฉื่อกว่า กล้าหาญอย่างยิ่ง!”
หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “จะหลี่นอกหลี่ในอะไรก็ช่างเถอะ ข้าถามแค่ว่า ถ้าให้เจ้าพันตำลึง เจ้าจะจัดการเขาได้ไหม? อย่าให้เขามาแทรกแซงเรื่องสร้างถนนอีก”
หัวหน้าลังเลครู่หนึ่ง แล้วชักดาบใหญ่ขึ้นมากัดฟันกล่าว “พวกเราชาวเผ่าเหลียนไม่ใช่คนที่ใครจะมาหยามได้!”
“อย่างนั้นก็ดีแล้ว”
หลินอี้กล่าวจบ ทหารองครักษ์ก็หามหีบใบหนึ่งขึ้นมา
พอเปิดฝา หีบเงินส่องประกายแวววาว
ชาวเผ่าเหลียนต่างกลืนน้ำลายกันพรวด
บางคนที่กล้าหน่อยก็ทำท่าจะเข้าไปยกหีบ
หลินอี้กล่าว “แต่พวกเจ้าต้องรับปากข้าอีกหนึ่งเรื่อง”
“เรื่องอะไร?”
ผู้ใหญ่บ้านหน้าเริ่มตึง
“พวกเจ้ามากันตั้งมาก ไม่ทำอะไรก็เปล่าประโยชน์ อย่างนั้นมาช่วยกันสร้างถนนเถอะ”
หลินอี้ยิ้ม “วันละสามมื้อ กินอิ่มทุกมื้อ!”
“เหมือนกับที่พวกช่างกินหรือไม่?”
หัวหน้าชี้ไปยังเหล่าช่างฝีมือ
หลินอี้ว่า “แน่นอน ข้าพูดตรงไม่โกหกเด็กหรือคนแก่”
“ถ้าอย่างนั้น ตกลง ท่านต้องทำตามคำพูดด้วย!”
หัวหน้ากลั้นความดีใจไว้แทบไม่อยู่!
ถ้าได้กินเหมือนพวกช่าง ต่อให้ต้องตายก็ยอม!
หลินอี้ว่า “อย่างนั้นก็ดี”
องครักษ์ที่แบกหีบก็ถอยไป ชาวเผ่าเหลียนพากันยกหีบไปด้วยความยินดี
หลินอี้นั้นกลับสีหน้าราวกับไม่แยแส
เพราะซานเหอเป็นของเขา
เมืองไป๋อวิ๋นก็เป็นของเขา
สุดท้ายเงินพวกนี้ก็กลับมาใช้ในเมืองไป๋อวิ๋น
กระเป๋าซ้ายย้ายมาใส่กระเป๋าขวาเท่านั้นเอง
สุดท้าย เงินก็เข้ากระเป๋าเขาอยู่ดี
มีความต่างอะไรหรือ?
ในข่าวหนังสือพิมพ์ก็มักจะมีหัวข้ออย่าง “การเพิ่มกำลังซื้อของประชาชนในเมืองและชนบทคือกุญแจสำคัญของการขยายอุปสงค์ภายในประเทศ”
พออ่านบ่อยเข้า ก็ค่อย เข้าใจ
ดังนั้น คนเราหากไม่ยอมเสีย จะได้มาอย่างไร?
ห้ามให้คนเหล่านี้ยากจนเกินไป
เพื่อผู้อื่น...ก็เพื่อประโยชน์ของตนเอง
ทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้
ช่างจากเมืองไป๋อวิ๋นเริ่มก่อสร้างถนนต่อ ขณะเดียวกันพวกชาวเผ่าเหลียนก็เข้ามาร่วมด้วย
เมื่อเห็นหินระเบิดกระจายเพราะดินปืน พวกเขาก็ไม่สนใจแล้ว ตอนนี้ท้องอิ่ม นอนสบาย เรื่องอื่นไม่อยากยุ่ง
ยิ่งกว่านั้น การสร้างถนน ได้กินสามมื้อ
แต่นักโทษที่ถูกใช้แรงงาน ได้กินแค่สองมื้อ แถมยังไม่อิ่ม พวกเขาไม่ยุ่งด้วยแน่นอน
หลินอี้อยู่ที่หมู่บ้านเหลียนสองคืน เห็นเด็ก ร้อยกว่าคนที่ใส่เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ก็สุดจะทน จึงตัดสินใจจะพาพวกเขาไปด้วย
หัวหน้าหมู่บ้านหนิงกู่ขอเงินสามร้อยตำลึง
“นี่ขายเด็กเลยหรือ?”
หลินอี้ไม่สนใจอะไรมากมาย
ยื่นเงินให้โดยไม่ลังเล
วันถัดมา เด็กหัวเราะคิกคักเดินตามเขามา ขณะที่ด้านหลังมีเสียงร้องไห้ของหญิงชราดังระงม
พวกนางจะตามไปก็ไม่ได้ เพราะถูกผู้ชายรั้งไว้
“อยากพบเด็ก ก็มาเยี่ยมที่เมืองไป๋อวิ๋นได้ทุกเมื่อ!”
หลินอี้สั่งให้เสิ่นชูตะโกนบอกหลายครั้ง
เสียงสะท้อนดังก้องอยู่ในหุบเขาไม่ขาดสาย
ยิ่งเดินไกล เสียงร้องของเด็กก็ยิ่งดังขึ้นเรื่อย
หลินอี้ก็ไม่อาจบอกได้ว่าสิ่งที่ทำลงไปถูกหรือผิด
หากปล่อยเด็กเหล่านี้ไว้ เขาเชื่อว่าครึ่งหนึ่งจะไม่รอดไปถึงวัยผู้ใหญ่
ยุคนี้ระดับสุขอนามัยต่ำเตี้ยเรี่ยดิน
แม้แต่ตระกูลร่ำรวยคลอดลูกมากมาย สุดท้ายก็รอดแค่ไม่กี่คน
เมื่อกลับถึงเมืองไป๋อวิ๋น
ขบวนออกรบอันยิ่งใหญ่ของหลินอี้กลับมาโดยไม่มีเชลย ทำให้ชาวเมืองผิดหวังไปตามกัน
คนที่ออกมาดูความคึกคัก ไม่นานก็แยกย้ายกันไป
เด็กจากเผ่าเหลียนที่พามาด้วย ถูกพาไปอยู่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้า
ดูแลโดยส่างปั๋วจื่อ หญิงชราผู้เป็นคนแรกของเมืองไป๋อวิ๋นที่ฝึกจนถึงระดับกลั่นปราณ แม้เหน็ดเหนื่อยแต่ก็ยังไม่อาจห้ามการรังแกในหมู่เด็กได้
เด็กพวกนี้ไม่มีใครพูดภาษาราชการได้เลย แม้แต่ภาษาถิ่นของเมืองไป๋อวิ๋นก็ไม่รู้จัก พูดแต่คำที่ไม่มีใครฟังออก
คนที่เหนื่อยที่สุดคือหมิงเยว่กับจื่อเซี่ย ที่ต้องคอยดูแลไม่เว้นวันคืน
หลินอี้ก็มองเห็นทั้งหมด
แต่เขาเพียงยักไหล่ เพราะเขาเองก็ทำได้แค่พูดเท่านั้น
………….
ฝากนิยาย สุภาพบุรษจอมปลอมแห่งราชวงศ์หมิง หน่อยนะครับ สนุกแน่นอน