83 - ฤดูใบไม้ร่วง ฆ่าร้อยบุปผา
83 - ฤดูใบไม้ร่วง ฆ่าร้อยบุปผา
83 - ฤดูใบไม้ร่วง ฆ่าร้อยบุปผา
หลินอี้ทำหน้าเซ็ง
เขาคิดว่าตนเองเป็นคนพูดเก่ง และที่สำคัญ ปากก็ลื่นมากด้วย!
พูดมากเสียจนแม่แท้ๆ ยังรำคาญ!
จู้จี้จุกจิกไม่มีความเป็นบุรุษเลยสักนิด
แล้วจู่ๆ จะพูดไม่ออกได้อย่างไร?
“พระจันทร์เสี้ยวเป็นเรือเล็ก เรือเล็กปลายแหลมทั้งสองข้าง ข้านั่งอยู่ในเรือเล็ก มองเห็นเพียงดวงดาวระยิบระยับกับท้องฟ้าสีคราม…”
ในช่วงเวลาที่เบื่อหน่าย หลินอี้ก็ร้องเพลงกล่อมเด็กขึ้นมา
จะให้ร้องเพลงอย่าง ‘สิบแปดลูบคลำ’ หรือ ‘อย่าเด็ดดอกไม้ข้างทาง’ ก็ใช่ที่
มันจะดูหยาบโลน ไร้การศึกษา ไม่มีรสนิยม!
“เจ้าร้องเพลงเป็นหรือ?” นางมองเขาด้วยแววตาเปี่ยมยินดี
“ชอบฟังหรือไม่?”
“ข้าแค่ร้องเป็นท่อน ‘ปีแล้วปีเล่าท่ามกลางหิมะ ดอกเม่ยเสียบไว้เมามาย’ เท่านั้นเอง”
เอี้ยนสือชีทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า “ข้ายังไม่เคยเห็นหิมะเลย พวกเขาบอกว่าหิมะแถบเหนือสวยงามมาก ขาวดั่งเม็ดเกลือ”
“แต่อาจหนาวจนตายได้” หลินอี้รับคำ
“เจ้าลืมอีกแล้ว!
ข้าเป็นผู้บ่มเพาะระดับสี่!“เอี้ยนสือชีกล่าวอย่างภาคภูมิ”ไม่กลัวหนาวหรอก!”
“อย่างนั้นหรือ?”
หลินอี้นึกขึ้นได้ว่า ตอนหน้าหนาว เขาสวมเสื้อคลุมหนังตัวหนา ส่วนหมิงเยว่ จื่อเสียและพวกนางกลับใส่เพียงกระโปรงบางเบา แต่เขายังมัวห่วงว่าพวกนางจะหนาวหรือไม่
ทว่าพวกนางกลับไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย!
ตอนนี้มาคิดดู ตนช่างคิดมากเกินไปเสียจริง
“คุณหนู...” เสียงหญิงสาวตะโกนมาจากที่ไกล เสียงแหบพร่าแฝงความเร่งร้อน
เอี้ยนสือชีถอนหายใจแล้วกล่าว “ข้าต้องไปแล้ว”
ยังไม่ทันให้หลินอี้เอ่ยอะไร นางก็จากไปอย่างเงียบงัน
หลินอี้ได้แต่มองแผ่นหลังนางด้วยความเหม่อลอย
จากนั้นเป็นต้นมา เขาก็ปีนเขาทุกวัน
น่าเสียดาย ไม่ได้พบหน้านางอีกเลย
เมื่อฤดูใบไม้ผลิมาเยือน ดอกไม้ผลิบาน
ชาวนาลงนาทำไร่ เครื่องมือเกษตรวางเรียงอยู่บนเขา
ซานเหอก็เริ่มปลูกข้าวฤดูแรก
ถนนดีๆ ถูกฝูงวัวฝูงแพะทำให้เหม็นกลิ่นฉี่ไปหมด
สิ่งที่สังเกตได้ชัดที่สุดคือ นักเรียนของโรงเรียนหายไปครึ่งหนึ่ง ทั้งลูกชาวบ้านท้องถิ่นและลูกของผู้อพยพ
ต่อให้เซี่ยจ้านหรือเหอจี้เซียงสั่งซ้ำแล้วซ้ำเล่า ห้ามหนีเรียน ก็ไม่เป็นผล
พ่อแม่พวกเขาคิดว่า ฝึกยุทธ์จนมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมแล้ว ถ้าไม่กลับมาทำนาก็คงเสียดายเปล่า
หลินอี้เองก็จนใจ
แม้แต่ในโลกยุคปัจจุบันยังมีวันหยุดเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง
นับประสาอะไรกับโลกตรงหน้า ที่เด็กอายุสิบเอ็ดสิบสองก็ถือเป็นแรงงานชั้นดี
แต่นั่นเป็นเรื่องเล็ก ที่สำคัญคือ ข้าวสารและเงินในโกดังของเขาไหลออกไปราวกับน้ำตก
บอกว่าเป็นการยืม แต่ใครจะรู้ว่าสุดท้ายจะมีใครคืนบ้างหรือไม่?
โครงการสร้างถนนของเหอจี้เซียงก็ต้องหยุดลงชั่วคราว เพราะแม้จะเพิ่มค่าจ้างหลายครั้ง ก็ยังไม่มีช่างฝีมือมาทำงาน
อย่างไรเสีย ที่ดินของบ้านตนก็ยังเป็นสิ่งสำคัญที่สุด
คนที่ยังอยู่ในไซต์งานก็มีแต่พวกนักโทษแรงงานเท่านั้น
เหอจี้เซียงจึงต้องนำแรงงานจำกัดนี้ไปใช้ในการสร้างสะพาน
วันที่เร่งสร้างสะพานจนเสร็จสิ้น กลับเป็นวันที่เขาคาดไม่ถึง
สองฝั่งแม่น้ำคลาคล่ำไปด้วยผู้คน
เมื่อรั้วกั้นถูกย้ายออก ผู้คนก็แห่กันขึ้นสะพาน แน่นขนัดไปหมด
บางคนว่างจัด ถึงขนาดขี่ล่อเดินวนไปวนมาห้าหกรอบ
นี่มันช่วงฤดูเพาะปลูกไม่ใช่หรือ?
ว่างกันถึงเพียงนี้เลยหรือ?
เหอจี้เซียงกลัวว่าสะพานจะพังเสียก่อน
เพราะเป็นสะพานใหม่ บางจุดยังไม่มั่นคงดี
ถ้าสะพานพัง นอกจากจะอับอายแล้ว ยังไม่รู้จะไปอธิบายกับท่านอ๋องอย่างไร
ท้ายที่สุดก็จำต้องจัดคนเฝ้าสองฝั่งแม่น้ำให้ขึ้นสะพานเป็นระเบียบ
อย่างไรก็ตาม วันที่เปิดใช้งานสะพาน ถือเป็นวันที่ชาวเมืองไป๋อวิ่นซิตี้ยินดีที่สุดในประวัติศาสตร์
สะพานแห่งนี้นับว่าแก้ปัญหาการข้ามแม่น้ำระหว่างสองฝั่งที่มีมาอย่างยาวนานได้อย่างแท้จริง
จากนี้ไป ไม่ต้องอาศัยเรือบดหรือแพไม้ไผ่อีกต่อไป!
หลินอี้จึงได้เหยียบแผ่นดินฝั่งตะวันออกเฉียงใต้เป็นครั้งแรก
ชัดเจนว่า ด้านนี้ยังรกร้างมากกว่า
ไม่มีบ้านที่เป็นเรื่องเป็นราวแม้แต่หลังเดียว ส่วนใหญ่เป็นเพียงเพิงที่พอจะกันลมกันฝนได้เท่านั้น หลังคาก็ทำจากหญ้าคา หรือใบกล้วย
ซึ่งหมายความว่า ยังมีพื้นที่รกร้างที่ยังไม่ได้พัฒนาอีกมาก
เซี่ยจ้านจึงจัดคนไปวัดขนาดที่นาใหม่ กองกำลังชาวบ้านก็ออกตรวจตรา ห้ามแย่งที่ดินกันเอง
ซานเหอคือทรัพย์สินส่วนพระองค์ของท่านอ๋อง
ไม่มีใครพูดอะไร แต่ในใจของทุกคนก็เริ่มยอมรับความจริงนี้ไปแล้ว
อย่างไรก็ดี ช่วงฤดูเพาะปลูก ยิ่งมากปัญหา
เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอยู่เรื่อย
หลังจากที่หวังซิงไปขออนุญาตท่านอ๋อง ซานเหอก็มีข้อบัญญัติเพิ่มอีกข้อหนึ่ง: ไม่จ่ายค่าแรงถือว่าผิดกฎหมาย
โดยเฉพาะพวกเจ้าที่นายทุน ที่มักโกงค่าจ้างและรีดไถแรงงาน แม้แต่หวังซิงที่เป็นคุณชายยังดูไม่ได้เลย
ขุนนางเจ้าที่เจ้าทางหลายคนล้วนเป็นชายชราวัยครึ่งค่อนร้อยแล้ว การจะส่งไปใช้แรงงานเพื่อไถ่โทษย่อมเป็นไปไม่ได้
หลินอี้จึงสั่งให้จับพวกเขาไปผูกไว้แล้วแห่ประจานไปทั่วเมือง
ต้องให้พวกเขารู้เสียบ้างว่า อะไรคือความอัปยศ!
“ลูกอกตัญญู!” หวังเฉิงมองหวังซิงราวกับไม่รู้จักว่าเป็นลูกชายตัวเอง
เล่นไปล่วงเกินผู้คนมากมายในคราวเดียว แถมยังล้วนเป็นเพื่อนเก่าแก่ทั้งนั้น!
หน้าเก่าของเขาก็ไม่รู้จะเอาไปวางไว้ที่ไหนแล้ว!
ต่อไปจะมีหน้ามีตาอยู่ได้อย่างไร?
หวังซิงยิ้มแห้งแล้วกล่าว “ถ้าไม่ทำให้พวกเขาไม่พอใจ ก็ต้องทำให้ท่านอ๋องไม่พอใจ ท่านพ่อลองชั่งน้ำหนักดูเถิดว่าอะไรหนักกว่าอะไร”
“เฮ้อ...” หวังเฉิงเข้าใจดีว่า ลูกชายพูดมีเหตุผลทั้งหมด “แต่ถึงใครจะไม่ว่า อย่างไรท่านอาวุโสเหวินก็ไม่ควรถูกดูหมิ่นเช่นนี้!”
“ท่านพ่อ ท่านอ๋องไม่ลงมือกับท่าน ก็เพราะเห็นแก่ข้านั่นแหละ”
หวังซิงถอนใจ
บ้านอื่นไม่สะอาด
บ้านหวังของเขาจะสะอาดได้อย่างไรกัน?
“แล้วตระกูลเอี้ยนล่ะ!”
หวังเฉิงกล่าวอย่างโมโห “เอี้ยนเจินผู้นั้นรังแกชายหญิง ทำเรื่องเลวไม่เว้นวัน!”
หวังซิงกล่าวอย่างค่อนข้างเคือง “นั่นก็เพราะท่านพ่อไม่ยอมให้ข้ามีน้องสาวดีๆ สักคน!”
หวังเฉิงอึ้ง
สุดท้ายก็ไม่ได้พูดอะไรอีก
นอกจากตระกูลเอี้ยนที่ยังไม่รู้เรื่อง ภายในก็รู้กันทั่วว่า ท่านอ๋องมีใจให้บุตรีอนุของตระกูลเอี้ยน ไม่ใช่ความลับอีกต่อไป
บ้านอื่นได้แต่ตาปริบๆ แสดงความอิจฉา!
บุตรีอนุคนหนึ่งสามารถแลกโอกาสใกล้ชิดท่านอ๋อง ต่อให้เป็นคนโง่ก็รู้ว่าควรทำเช่นไร!
การลงมือของหลินอี้ครั้งนี้ในการจัดการเรื่องค่าแรงถือว่าประสบผลสำเร็จ
พวกเจ้าที่นายทุนที่ยังมีหน้ามีตาทั้งหมดต่างก็จ่ายค่าแรงให้คนงานครบถ้วน
เพียงแต่ ชื่อเสียงว่า “ไร้เมตตา” ของเขาก็เริ่มแพร่กระจายไปทั่วซานเหอ
เพราะคนที่ควบคุมทิศทางข่าวสารก็ยังคงเป็นพวกเจ้าที่เหล่านั้นอยู่
เป่าไคว่โกรธจนคิดจะไปจับคน
หลินอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว “มีวรรคหนึ่ง เขาว่าอย่างไรนะ แย่งโคลนจากปากนกนางแอ่น... ตัดเหล็ก...”
หวังชิงปังต่อให้ “แย่งโคลนจากปากนกนางแอ่น ตัดเหล็กจากปลายเข็ม ขูดทองจากหน้าพระพุทธรูป แสวงหาแม้ในความว่างเปล่า
หาถั่วในพุงนกอ้น เฉือนเนื้อจากขานกกระสา คว้านน้ำมันจากพุงยุง
ความมักใหญ่ของคนโบราณ ช่างน่ากลัวจริงๆ!”
เหอจี้เซียงกล่าว “ท่านอ๋องช่างมีความรู้ลึกซึ้งจริงๆ!”
“ชมข้าหรือ?”
หลินอี้กล่าวอย่างภาคภูมิใจ “วรรคนี้เหมาะจะใช้กับพวกเจ้าที่นายทุนพวกนั้นพอดี แต่ละคนล้วนไม่มีใครดีสักคน
พวกเขาด่าข้า นั่นแหละยิ่งแสดงว่าข้าทำถูก
ถ้าพวกเขาประจบข้า นั่นแหละถึงจะน่ากลัวจริงๆ”
หวังชิงปังกล่าว “ท่านอ๋องใจกว้างยิ่งนัก กระหม่อมละอายยิ่งแล้ว”
หลินอี้แค่นเสียง “เปล่าเลย ข้าจะจำไว้ก่อน แล้วค่อยๆ ให้พวกเขารู้ว่า เส้นทางแห่งความเที่ยงธรรมของมนุษย์นั้นช่างขรุขระ อย่าหยิ่งยโสนักเลย”
“ท่านอ๋องหลักแหลมยิ่ง!”
หวังชิงปังได้แต่ยิ้มเจื่อน
เขามักคาดเดาได้แต่ต้น แต่เดาตอนจบไม่ออก
แต่ก็เห็นว่าเป็นเรื่องธรรมดา
ท่านอ๋องผู้นี้ ไม่ใช่คนใจกว้างตั้งแต่หัวจรดเท้า
สิ่งที่น่าชื่นชมที่สุดคือ การที่เขาภายในภายนอกเป็นคนคนเดียวกัน!
แสงแดดแผดเผา
เรือใหญ่เจ็ดลำจอดอยู่ในแม่น้ำซีเจียง ก่อให้เกิดความฮือฮาไปทั่วทั้งเมืองอีกครั้ง
ไม่ใช่เพราะเถียนซื่อโหย่วขนสินค้าอะไรมากมาย หรือทำกำไรได้เท่าไร
เพราะทะเลไม่เคยสงบ มีแต่ข่าวร้ายเสียส่วนใหญ่ เรือสิบกว่าลำ อาจกลับมาได้แค่หนึ่งสองลำ
เช่นเถียนซื่อโหย่วที่กลับมาโดยสวัสดิภาพอย่างนี้ เรียกได้ว่าไม่เคยมีมาก่อน!
หน่วยควบคุมทัพเรือเริ่มเปิดประมูลใบอนุญาตเดินเรือในทะเล ผู้ให้ราคาสูงสุดได้ไป
พร้อมกับคำประกันจากจวนอ๋องว่า แถบตะวันออกเฉียงใต้ของซานเหอ จะราบรื่นไร้อุปสรรค
แต่มีผู้เชื่อเพียงน้อยนิด ดังนั้น ในการประมูลครั้งแรก ใบอนุญาตนี้จึงขายได้เพียงสามหมื่นตำลึงเงิน
ผู้ชนะคือเหลียงเกินที่บ้านมีเหมือง
หลินอี้ก็ไม่ได้สนใจนัก อย่างน้อยนี่ก็ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี
หลินหนิงส่งจดหมายมาดังเช่นทุกครั้ง
หลินอี้ก็ไม่ค่อยคาดหวังอะไรนัก เพราะหมุนเวียนไปมาก็มีแต่เรื่องในราชสำนักที่เขาเห็นว่าน่าเบื่อ
เขาเองจึงขี้เกียจแม้แต่จะเปิดอ่าน ส่งต่อให้หวังชิงปังดูแทน
“ท่านอ๋อง.....” หวังชิงปังหน้าถอดสี
“มีอะไร?” หลินอี้กล่าวพลางหาว
“ฝ่าบาทมีพระบัญชาแต่งตั้งแม่ทัพหยวนเป็นแม่ทัพใหญ่ แต่งตั้งจิ้งอ๋องเป็นแม่ทัพรอง เข้าสู่แคว้นชูเพื่อปราบกบฏ!” หวังชิงปังยื่นกระดาษที่แปลแล้วให้หลินอี้
หลินอี้ไม่รับ ยกมือโบกไปมา “แล้วอย่างไร?”
“ท่านอ๋องกล่าวได้ถูกต้อง” หวังชิงปังกล่าวจบ ก็ไม่ได้อยู่ในจวนอ๋องต่อ รีบไปหาเซี่ยจ้านกับพวกอาวุโสคนอื่น
จิ้งอ๋องเริ่มแสดงอำนาจ สำหรับพวกอาวุโสเหล่านี้แล้ว ถือเป็นลางไม่ดี
……………..