64 - เจ้าพวกตะกละ

64 - เจ้าพวกตะกละ

หวังชิงปังถอนหายใจกล่าว "ฉีหยงเจ้าเล่ห์เยี่ยงหมาจิ้งจอก ทั้งโหดเหี้ยมและอำมหิต ท่านอ๋องเมตตาโดยสันดาน ย่อมยากจะคาดถึงเล่ห์กลนี้"

"อย่ามายกยอข้าให้เสียเรื่องเลย ข้ารู้ตัวเองดีว่าเป็นคนแบบไหน"

หลินอี้กล่าวอย่างหงุดหงิดพลางถลึงตาใส่เขา "ถึงจะไม่โง่ แต่ก็ไม่ได้ฉลาดอะไรนักหรอก

คนที่ฉลาดจริงๆ น่ะ เป็นพวกพี่ชายข้าต่างหาก แต่ละคนขนมีขนเหมือนลิงยังไม่ว่องไวเท่า

แม้แต่เจ้าสิบสอง เจ้านั่นนะ...เจ้าควายน้อยเอ๊ย...ลื่นยิ่งกว่างูเสียอีก

ข้าเล่นสู้พวกมันไม่ไหวหรอก

ดีที่ข้ายังรู้ประมาณตัว เลือกอยู่ห่างจากวังวนแห่งเรื่องยุ่งๆ เหล่านั้น"

หวังชิงปังหัวเราะกล่าว "ท่านอ๋องถ่อมตัวเกินไปแล้ว ครอบครัวจูกว๋อกงก็ถือเป็นญาติฝ่ายมารดาของท่านอ๋อง..."

"นอกเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ?"

หลินอี้ไม่ยอมให้เขาพูดต่อ พลางกล่าวต่อเอง "ในรัชศกหยงกวง อ๋องสี่รุ่งโรจน์เพียงใด?

ฝ่ายแม่เป็นแม่ทัพใหญ่ บารมีล้นฟ้า

สุดท้ายแล้วอย่างไรเล่า? ไม่ใช่ลงเอยด้วยการหัวขาดทั้งครอบครัว?"

ว่ากันว่าเป็นฮ่องเต้หลินซวินเสด็จด้วยพระองค์เอง ใช้ดาบฟันจนสิ้นชีพ!

นี่มันต้องมีความแค้นฝังลึกสักเพียงไหนกันเล่า!

หวังชิงปังกล่าว "ใต้หล้าลือกันว่าฝ่าบาทเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง หยิบจับอาวุธด้วยพระองค์เอง คุมกองทัพประหนึ่งแขนขา

ทัพได้ยินเพียงคำสั่งแม่ทัพ ไม่ได้ยินแม้แต่ราชโองการ

แต่ฝั่งท่านอ๋องสี่ต้องพึ่งพาอำนาจภายนอก ย่อมไม่อาจคล่องมือเช่นกัน"

หลินอี้ยิ้มกล่าว "เจ้าก็รู้ว่า หากไม่สามารถบังคับบัญชากองทัพด้วยตัวเองได้ อย่างเช่นเจ้าหย่งอันอ๋องนั่น ต่อให้ได้อำนาจภายนอกมากเพียงใด ก็เปรียบเหมือนพระจันทร์ในสายน้ำ เป็นเพียงสิ่งที่มองเห็นแต่ไม่อาจจับต้องได้"

"ไม่ทราบว่าท่านอ๋องสนิทสนมกับท่านอ๋องพระองค์ไหนหรือ"

หวังชิงปังแสร้งหัวเราะ เขาเผลอเอาตัวเองเข้าไปพัวพันเสียแล้ว

"จนตายก็ไม่ไปทำงานให้ญาติ อดตายก็ไม่ไถนาที่บ้านพ่อตา สำหรับข้า ไม่ว่าใครก็ไม่ช่วยทั้งนั้น"

หลินอี้กล่าวพลางค้นหนังสือ พลางจดตัวเลขลงบนกระดาษ เขียนเสร็จก็ส่งให้หวังชิงปัง "ส่งกลับไปด้วย อีกอย่าง เจ้าเขียนจดหมายอีกฉบับถึงซ่งเฉิง บอกให้พวกเขาอย่าเพิ่งส่งตั๋วเงินมา ช่วงนี้เงินสดก็อย่าส่งมา ลำบากเปล่าๆ"

ซานเหอที่บัดซบแห่งนี้ไม่มีแม้แต่ธนาคาร ต้องเอาตั๋วเงินไปแลกที่ร้านจำนำ หรือไม่ก็ร้านผ้า ร้านข้าวสาร ซึ่งขาดทุนย่อยยับ!

หากให้ซ่งเฉิงขนเงินสดมา ก็ลำบากเหลือเกินเพราะระยะทางไกลเกินไป

เขาคิดว่ารอเวลาสุกงอมเมื่อไหร่ จะเปิดธนาคารเสียเอง จะได้ไม่ต้องเหนื่อยเสียเวลาอย่างนี้

ออกจากลานหลัง เขาเดินเรื่อยเปื่อยมาจนถึงริมแม่น้ำในจวน

แดดแรงจัด น้ำในแม่น้ำใสสะอาดเป็นประกายระยิบระยับ

"ท่านอ๋อง..."

เถียนซื่อโหยวกำลังนั่งกอดขาหมูชิ้นใหญ่แทะอยู่ริมแม่น้ำ ไม่แยแสเลยว่าพี่น้องสองคนข้างๆ กำลังยืนกลืนน้ำลายอย่างน่าสงสาร

"เจ้าอีกแล้ว! แอบกินขาหมูของข้าอีกแล้ว!"

หลินอี้โกรธจนแทบกระอัก เลยเผลอสาปแช่งตัวเองว่าทำไมถึงใจดีเก็บเจ้าสามตัวแสบนี้ไว้

แต่ละตัว กินเก่งไม่แพ้กัน แถมยังชอบแอบเข้าไปขโมยของกินในครัวอยู่เรื่อย!

"ท่านอ๋อง ของพวกนี้มันอร่อยเกินไปแล้ว!"

เถียนซื่อโหยวเคี้ยวตุ้ยๆ กล่าวไม่ชัด แล้วโยนขาหมูในมือลอยไปข้างหลัง พี่น้องสองคนรีบกระโจนแย่งกันทันที

ส่วนตัวเองทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินไปที่ริมน้ำ ล้างมือล้างปากอย่างสบายใจ

"อร่อยนักใช่ไหม"

หลินอี้กล่าวอย่างหัวเสีย "ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ต้องจ่ายค่าอาหาร ถึงจะได้กินให้อิ่ม!"

"จริงหรือ!"

เถียนซื่อโหยวตาเป็นประกาย รีบตอบรับอย่างรวดเร็ว "ท่านอ๋อง ท่านเคยบอกว่าจะให้เงินเดือนใช่ไหม เอาเงินเดือนข้ามาหักค่าอาหารได้เลย!"

ตอนแรกที่ถูกบังคับให้อยู่ที่วังอ๋อง เขากับพี่น้องไม่เต็มใจนัก

แต่เพียงแค่หนึ่งสัปดาห์ พวกเขาก็เริ่มรู้สึกโชคดีที่ไม่หนีไป

อาหารการกินในวังอ๋องนั้น...ดีเลิศเหลือเกิน!

บรรพบุรุษเขาเป็นโจรสลัด แม้จะตกอับจนต้องมาเป็นลักลอบขายเกลือ แต่ก็ยังมีสมบัติตกทอดไม่น้อย และยังมีรายได้ปีละหลายแสนตำลึง

ชีวิตในยุทธภพของเขา ไม่ได้ลำบากยากแค้นนัก อาหารการกินก็หรูหราอยู่พอตัว

แต่ก็ไม่เคยมีครั้งไหน ที่ได้กินของอร่อยขนาดนี้เหมือนที่วังอ๋อง

จนทำให้เขารู้สึกว่า สิ่งที่ตัวเองเคยกินมาแต่ก่อน นั้นถึงกับไม่คู่ควรแม้แต่จะโยนให้สุนัขกิน!

ไม่!

นั่นมันดูถูกสุนัขเกินไป!

หมาดำตัวใหญ่ของวังอ๋อง กับเจ้าหมาน้อยขนเหลืองสองตัว กินดีกว่าเขาเสียอีก!

สองตัวนั้นทุกวันมีขาหมูใหญ่ให้แทะ อยากกินเท่าไรก็กิน

บรรดาคนรับใช้กลัวมันไม่อิ่ม จึงป้อนข้าวมันหลายมื้อในหนึ่งวัน

แต่ตัวเขาแค่จะแทะขาหมูยังต้องแอบกิน!

ดูตัวเองสิ นี่มันชีวิตอะไรกัน!

หลินอี้กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "ดูพวกเจ้ากินกันแบบนี้ เงินเดือนที่ได้คงไม่พอแน่

พ่อครัวของข้าเป็นเชฟระดับโลก ถ้าไปเปิดร้านอาหาร ขนาดมื้อหนึ่งยังต้องจ่ายไม่ต่ำกว่าหนึ่งตำลึง!"

อย่างน้อยๆ ตอนนี้ นอกจากเจ้าบรรพชนเฒ่าผู้อายุไม่ทราบแน่ชัดผู้นั้น ยังไม่มีใครเอาเปรียบเขาได้!

"ท่านอ๋องพูดถูก!"

เถียนซื่อโหยวลอบดีใจในใจ ท่านอ๋องนี่มันจริงๆ เลย ไม่รู้โลกความจริงเอาเสียเลย

แม้เขาจะบ่นอุบอิบ แต่ในใจกลับปลื้ม เพราะอาหารแต่ละมื้อของพวกเขาสามคนในวังอ๋อง มีถึงสี่อย่าง แบ่งเป็นสองเนื้อสองผัก

ถ้าไปกินที่ร้านอาหารนอกวัง อย่าว่าแต่หนึ่งตำลึงเลย สองตำลึงยังอาจไม่พอ!

หลินอี้กล่าวอย่างใจกว้าง "เฮ้อ ใครใช้ให้ข้าเป็นคนใจกว้างนักเล่า

จากนี้ไป เงินเดือนจะไม่จ่ายพวกเจ้าแล้ว แต่ก็ไม่ต้องเพิ่มค่าอาหารอีก กินให้เต็มที่ไปเถอะ"

"ท่านอ๋อง..."

แม้เถียนซื่อโหยวในใจจะดีใจจนแทบบิน แต่ก็ยังทำสีหน้าเศร้าสร้อยกล่าวว่า "ขอบพระคุณท่านอ๋องที่เมตตา!"

หลินอี้ยิ้มพยักหน้า แล้วสั่งให้หมิงเยว่นำเบ็ดตกปลามา เขาเองก็ตั้งใจจะนั่งตกปลาตรงนี้เลย

วันนี้อากาศดี ปลาก็กินเบ็ดเร็ว ไม่นานก็ได้ปลาขึ้นมาหลายตัว

กำลังนั่งตกปลาด้วยความภูมิใจ ทันใดนั้นซุนอี้ก็วิ่งมาแจ้งว่ามีคนขอเข้าพบ

"ใคร?" หลินอี้ถามด้วยความสงสัย

"ท่านอ๋อง เป็นคนแซ่ซานที่พบท่านบนถนนครั้งก่อน"

"แซ่ซาน?" หลินอี้ขมวดคิ้ว ไม่มีความทรงจำอะไรเลย

"ซานอิน" ซุนอี้รีบเตือน "ตระกูลซานแห่งเกาะตงหยางที่มีขุนนางจอหงวนสี่คน บัณฑิตเก้าคนในตรอกเดียวกัน"

"ญาติกับเจ้าเต่าซานฉีคนนั้นน่ะหรือ?"

หลินอี้หน้าบึ้ง โบกมือ "ไม่พบ!"

ซุนอี้ค้อมตัวรับคำแล้วถอยไป

ไม่นาน เขาก็วิ่งกลับมาอีกครั้งด้วยท่าทางลิงโลด "ท่านอ๋อง ซานอินผู้นี้ส่งของกำนัลมาแล้ว"

"ส่งมาเท่าไหร่?" หลินอี้ถาม

"สามพันตำลึง" ซุนอี้ยิ้มแห้งๆ ตอบ

"นิดเดียว?" หลินอี้ครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนกล่าว "ยุงแม้จะเล็กก็ยังเป็นเนื้อ เอาเถอะ ให้เข้ามาเถอะ"

ตัวเขายังคงนั่งอยู่ที่เดิม ดวงตายังจ้องมองทุ่นเบ็ดที่ทำจากต้นกกไม่ละไปไหน

ตอนซุนอี้นำซานอินกับผู้ติดตามสองคนมา หลินอี้ก็กำลังเกี่ยวปลาหนึ่งตัวขึ้นมา เป็นปลาหวงซ่างสีทองสดสวยงาม เพราะน้ำในแม่น้ำสะอาดมาก

"กระหม่อมขอคำนับท่านอ๋อง"

ซานอินหัวเราะแหะๆ พลางคุกเข่าก้มศีรษะถวายบังคม

"ไฉนเจ้ามาโผล่ให้ข้าเห็นอีกเล่า?"

หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์

"ท่านอ๋อง เย่จิ่นอวี่นางนั่นจ้องจะฆ่าข้าไม่เลิกรา"

ซานอินถอนหายใจกล่าว "โลกกว้างเพียงนี้ แต่ข้ากลับหาที่หลบภัยไม่ได้ ขอท่านอ๋องเมตตารับข้าไว้ด้วย!"

"เพ้อเจ้อ!"

หลินอี้ไม่เชื่อคำพูดไร้สาระของเขาแม้แต่น้อย

"ท่านอ๋อง ท่านมีธุระหรือ!"

ฟางปี้โผล่ศีรษะออกมาจากกำแพงอีกฝั่งของแม่น้ำ

"ไสหัวไป ไม่เกี่ยวกับเจ้า!"

หลินอี้โบกมือไล่อย่างรำคาญ แล้วหันกลับไปจ้องซานอิน "เย่จิ่นอวี่นางนั่นก็เก่งกาจอยู่หรอก แต่ตระกูลซานของเจ้าก็ใช่ว่าจะเป็นพวกกระจอกไม่ใช่หรือ?"

"แน่นอน!" ซานอินกล่าวอย่างหยิ่งทะนง "ตระกูลซานของข้าไม่เคยกลัวพวกเขา!"

"อย่างนั้นเจ้าจะวิ่งหนีทำไม? กลับบ้านไปนอนอยู่เฉยๆ ก็หมดเรื่องไม่ใช่หรือ?"

"ท่านอ๋อง ที่จริง..." ซานอินยิ้มเจื่อน "พวกเราก็ใช่ว่ากลัว แต่อย่างไรเสียก็ไม่อยากนำภัยไปสู่บ้านเกิด นี่ก็เป็นความกตัญญูของลูกชายคนหนึ่งเช่นกัน"

หลินอี้แค่นเสียงเยาะ "ไม่เอาปัญหาไปให้บ้านตัวเอง แต่จะลากมาทิ้งที่วังข้าแทน? ข้าดูโง่นักหรือ?"

……………..