65 - ขอให้เจ้ามีเมตตา
65 - ขอให้เจ้ามีเมตตา
65 - ขอให้เจ้ามีเมตตา
ตอนที่เขานึกขึ้นได้ว่า บรรพชนหญิงของเขาไม่อยู่ และเขาเองก็ยังไม่ได้ประดิษฐ์ปืนใหญ่สำเร็จ ถ้าเผลอไปทำให้มหาปรมาจารย์แห่งสำนักจี้จ้าวอันโกรธขึ้นมา จะทำอย่างไรดีเล่า
แม้ว่าฝ่ายนั้นอาจจะไม่ทำอะไรกับเขา แต่การต้องอยู่ด้วยความหวาดระแวง ก็ไม่ใช่เรื่องดี
เขาไม่ชอบทำเรื่องที่ไม่มีความมั่นใจ การเดินทางในยุทธภพ สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือความมั่นคง!
ซานอินนั่งคุกเข่าตัวตรง จัดระเบียบแขนเสื้อให้เรียบร้อย แล้วยกมือคำนับกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ข้าคือยอดฝีมือระดับเจ็ดในยุคนี้!”
“ระดับเจ็ดหรือ?” หลินอี้ปรายตามองเขาเย็นชาแล้วกล่าว “แล้วมันอย่างไรเล่า? สำคัญนักหรือ?”
“.......”
ซานอินถึงกับงงงัน
ระดับเจ็ดเชียวนะ!
ไม่ว่าที่ใดก็ต้องมีคนต้อนรับอย่างอบอุ่นทั้งนั้น!
หากเขาคิดจะไปสังกัดตระกูลไหน ตระกูลนั้นต้องยินดีต้อนรับด้วยความปรีดาแน่นอน!
หากเขาเต็มใจ ตระกูลเหล่านั้นถึงกับยอมยกลูกสาวให้แต่งงานด้วยเลยทีเดียว!
ก่อนหน้านี้เขาไม่ยอมไป ก็เพราะเขาแซ่ซาน และตั้งใจแน่วแน่ที่จะเป็นจอมยุทธ์อันดับหนึ่งแห่งยุทธภพ
ตอนนี้ไม่สามารถไปได้แล้ว เพราะไม่มีตระกูลไหนโง่พอจะยอมมีเรื่องกับสำนักจ้าวจี้อันเพียงเพราะเขา
ถึงแม้จะมีคนกล้าโง่กล้าท้าทายแทนเขา ก็เปล่าประโยชน์ สำนักจ้าวจี้อันน่ะหรือ ใครจะรับมือได้ง่ายๆ
“ดูพวกนางเสียก่อน” หลินอี้ชี้ไปทางหลังตนเองที่มีหมิงเยว่กับจื่อเซี่ย “ล้วนเป็นระดับเจ็ดทั้งนั้น ยังจะมาสนใจเจ้าระดับเจ็ดกระจอกอีกหรือ?
น้ำใจของเจ้าข้ารับไว้แล้ว ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว รีบกลับไปกินข้าวบ้านเจ้าเถอะ
อย่าปล่อยให้ตัวเองหิว จะเสียสุขภาพเอาได้”
อย่างไรเสีย เงินที่เข้ามาในมือเขาแล้ว ก็ไม่มีทางปล่อยออกไปอีกแน่
“อาหารกลางวัน?”
ในหัวของซานอินไม่ค่อยเข้าใจความหมายของคำนี้นัก แต่ฟังจากประโยคต่อมา ก็ค่อยๆ เข้าใจ จึงกัดฟันกล่าวว่า “ข้าไม่หิว!”
หลินอี้โบกมือไล่ “ข้าไม่สนว่าเจ้าจะหิวหรือไม่ ข้าหิวน่ะ ซุนอี้ ส่งแขก!”
“ท่านอ๋อง” ซานอินรีบร้อนกล่าว “โปรดฟังข้าให้จบ ข้ายินดีถวายชีวิต รับใช้ท่านอ๋อง ขอเพียงได้อยู่ใต้บัญชา!”
ข้าเอาตัวมาขายขนาดนี้ ท่านอ๋องคงไม่ปฏิเสธกระมัง?
นี่เป็นวิธีที่ไม่มีทางเลือกจริงๆ
ตอนนี้เขาถูกเย่จิ่นอวี้ไล่ตามอย่างไม่ลดละ ไม่มีบ้านจะกลับ!
บิดาของเขารักลูกยิ่งนัก หากเย่จิ่นอวี้ตามไปถึงบ้าน ก็คงไม่หวั่น แต่ปัญหาคือ ความบาดหมางระหว่างเขากับเย่จิ่นอวี้จะกลายเป็นความขัดแย้งระหว่างเกาะตงหยางกับสำนักจ้าวจี้อันทันที!
เขาไม่อาจนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลเพียงเพราะตัวเองได้
ต่อหน้าต่อตา เขารู้สึกว่า ท่านอ๋องหนุ่มผู้นี้คือที่พึ่งเดียวของเขา
เพราะที่นี่ มีขันทีที่แทงเขาเพียงเข็มเดียวก็ล้มได้ ทั้งยังมีสตรีที่โบกแขนเพียงครั้งเดียว ก็ทำให้เย่จิ่นอวี้ระดับแปดไร้ซึ่งเรี่ยวแรงต่อต้าน!
โดยเฉพาะสตรีผู้นั้นที่ดูอายุไม่แน่ชัด กลับเป็นสหายเก่าของท่านแม่ชีจิ่งอี๋แห่งสำนักจ้าวจี้อัน!
บวกกับสถานะของท่านอ๋องที่เป็นราชบุตร ทำนองว่าทางวัดก็คงต้องเกรงใจอยู่บ้างกระมัง?
หลินอี้ยืนขึ้น บิดตัวอย่างสบายอารมณ์ แล้วเหลือบมองเขาแวบหนึ่งก่อนกล่าวว่า “เจ้าคิดว่าจะได้กินข้าวเปล่าในจวนของข้าอย่างนั้นหรือ ฝันไปเถอะ!”
เขาเบื่อไอ้พวกเถียงไม่รู้จักจบอย่างเถียนซื่อโหยวสามคนนี้จนพอแล้ว ยังจะต้องมาเก็บซานอินไว้อีกคนหรือ
“ท่านอ๋อง” ซานอินยิ้มประจบ “โปรดวางใจเถิด ข้าไม่กินเปล่าแน่นอน ข้ายินดีจ่ายเงิน!”
เขาไม่เคยคิดเลยว่าวันหนึ่งตนเองต้องทำงานเยี่ยงทาส แล้วยังต้องยิ้มหน้าชื่นพร้อมจ่ายเงินให้ด้วย!
ที่น่าเจ็บใจที่สุดก็คือ ยังถูกดูแคลนอีกด้วย!
ระดับเจ็ดนะ!
เมื่อไหร่ถึงจะกลายเป็นของไร้ค่าอย่างนี้!
“จะจ่ายเท่าไร?” หลินอี้ถามตรงๆ “จวนของข้าไม่ใช่โรงเตี๊ยมข้างนอกนะ ข้าวสามมื้อต่อวัน มีทั้งเนื้อทั้งผัก อาหารสมดุล คนที่กินต่างเอ่ยชมทั้งนั้น”
“ท่านอ๋อง ท่านดูนี่เถอะ” ซานอินชูนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว
“อย่าให้ข้าต้องเดา บอกมาให้ชัด อย่าตระหนี่เหมือนหญิงสาว ไม่มีความสมเป็นบุรุษเอาเสียเลย”
หลินอี้น่ะ มีแต่ตัวเองที่ชี้นิ้วสั่งคนอื่น ไม่มีใครกล้าทำท่าทีแบบนี้กับเขา
“หนึ่งพันตำลึง?” ซานอินถามด้วยเสียงแผ่วเบา
“ซุนอี้ ยืนเอ๋ออยู่ทำไม ส่งแขก!” หลินอี้ตะโกนเสียงเขียว
“สองพันตำลึง!” ซานอินรีบแก้ไข
"ฮึ อย่าลืมนะ เจ้ามาขอพึ่งที่นี่ ข้ายังต้องคุ้มครองชีวิตเจ้าอีก!" หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ยิ่งขึ้น "ชีวิตของเจ้ามีค่าแค่สองพันตำลึงหรือ?
ตัวเจ้าเองยังไม่เห็นค่าตัวเอง แล้วข้าจะไปสนใจอะไรด้วย!"
"สามพันตำลึง ท่านอ๋อง" ซานอินทำหน้าทุกข์กล่าว "ความสามารถของข้ามีจำกัดจริงๆ"
"เดือนละสามพันตำลึง ก็พอได้" หลินอี้ลูบคาง ก่อนจะพยักหน้าในที่สุด "ตกลง ตามนี้"
"เดือนหนึ่ง?"
ขากรรไกรของซานอินแทบจะร่วงหล่นลงพื้น
มีเลือดก้อนหนึ่งติดค้างอยู่ที่ลำคอ อยากจะพ่นออกมาแต่ก็กลัวจะทำให้อีกฝ่ายขุ่นเคือง!
ทำไมชีวิตถึงได้อัปยศถึงเพียงนี้!
หลินอี้ไม่สนใจว่าเขาจะพอใจหรือไม่ กวาดตามองไปยังชายร่างเล็กด้านหลังของซานอินที่มีรอยแผลเป็นพาดจากดวงตาถึงหน้าผาก ดูแล้วชวนหวาดกลัวไม่น้อย
"เจ้าคนนี้ก็มาหลบภัยเหมือนกันหรือ?"
"ท่านอ๋อง เขาชื่อเจียงโฉว" ซานอินพยายามยิ้มกล่าว "ตอนที่ข้าถูกเย่จิ่นอวี้ไล่ตาม ข้าได้พึ่งพี่น้องผู้นี้ช่วยเหลือ จึงรอดชีวิตมาได้ เขาก็เป็นยอดฝีมือระดับเจ็ด!"
"เจียงโฉวหรือ?" หลินอี้ยิ้มกล่าว "ได้ อย่างนั้นก็อยู่ด้วยกันไปเถอะ ข้าจะไม่เก็บค่าอาหารเพิ่มอีกแล้ว"
"ขอบพระคุณท่านอ๋อง"
ซานอินถอนหายใจอย่างโล่งอก
หากต้องเสียเงินเพิ่มอีก เขาคงไม่เหลืออะไรแล้ว!
ตระกูลซานร่ำรวยก็จริง แต่เงินเดือนประจำตัวเขามีจำกัด รายจ่ายในแต่ละวันก็สูง ถ้าไม่พอใช้ก็ต้องไปยืมเงินจากพวกโจรบนเขา หรือไม่ก็ต้องไปรับจ้างเป็นตัวประกันในงานใหญ่ๆ เพื่อหารายได้เสริม
นึกแล้วก็อดรู้สึกเหนื่อยใจไม่ได้
ตอนนี้ถึงขั้นต้องหนีตายจากการไล่ล่า ชีวิตช่างน่าอนาถจริงๆ
"ผู้หญิงนี่แค้นฝังใจจริงๆ" หลินอี้ยิ้มกล่าว "ที่ตำบลต้าจูนั่น นางยังถูกสำนักซีอี๋ตามล่าอยู่ไม่ใช่หรือ?
แล้วทำไมนางยังมีเวลามาวุ่นวายกับเจ้าอีก?"
ซานอินถอนหายใจกล่าว "ท่านอ๋องอาจยังไม่ทราบ สำนักซีอี๋เป็นสำนักมาร อยู่ไกลถึงชวนโจว นางจะไปหาเรื่องพวกนั้นก็คงต้องใช้เวลาอีกนาน
ข้าเองโชคร้าย กำลังจะกลับเกาะตงหยาง กลับเจอเข้ากับนางกลางทาง
นางไม่ยอมเลิกรา ไล่ล่าเอาชีวิตข้า ท่านอ๋อง ท่านว่าเรื่องมันต้องขนาดนี้ด้วยหรือ..."
"ไม่ใช่เจ้าซวยหรอก แต่เพราะเส้นทางหลวงมีอยู่สายเดียว โรงเตี๊ยมกับที่พักก็มีแค่นั้น ถ้าเดินทางทิศเดียวกัน โอกาสเจอกันมันก็สูงอยู่แล้ว"
"ท่านอ๋องกล่าวถูก"
"เอาเถอะ ก็ถือว่าเป็นวาสนา ไหนๆก็ว่างอยู่ เจ้าตั้งใจจะสอบเป็นจอมยุทธ์อันดับหนึ่ง ย่อมมีฝีมือด้านขี่ม้าและยิงเกาทัณฑ์ดีเยี่ยม ไปเป็นหัวหน้าครูฝึกของจวนข้าเถอะ"
หลินอี้ไม่ให้โอกาสซานอินพูดอะไรอีก หมุนตัวกลับไปตกปลาอย่างสบายอารมณ์
ซุนอี้เดินมาหาซานอิน ทำท่าส่งสัญญาณให้เงียบ แล้วตามตนมา
ซานอินพยักหน้าให้เจียงโฉว แล้วทั้งสองคนก็ลุกขึ้นเดินตามหลังซุนอี้ไป
หลังจากเดินวกไปวนมาไม่นาน พวกเขาก็มาถึงแถวเรือนพัก แล้วเห็นเถียนซื่อโหยวที่กำลังนั่งอยู่บนขั้นบันไดหน้าประตู คอยเกาเท้าพร้อมกับน้องชายสองคนอย่างขะมักเขม้น
เมื่อสี่ตาประสานกัน ทันใดนั้นก็เหมือนมีประกายไฟลุกวาบ
เถียนซื่อโหยวควักมีดจากเอวออกมาก่อน
"เหล่าซาน!" เถียนซื่อโหยวกัดฟันกล่าว
"เหล่าเถียน เจ้าไม่ใช่คู่มือของข้า เราควรจะอยู่อย่างสงบดีกว่านะ" ซานอินยิ้มกว้างกล่าว "ก็แค่ยืมเงินเจ้านิดหน่อย เดี๋ยวข้าคืนให้เอง"
เห็นเถียนซื่อโหยวแล้ว เขากลับรู้สึกดีใจจริงๆ
"ขอเตือนทั้งสองฝ่ายให้มีเมตตาหน่อยเถอะ"
ซุนอี้ยกมือไพล่หลัง เลียนแบบท่าทางของหลินอี้ แล้วหรี่ตายิ้มกล่าว "ที่นี่คือจวนอ๋อง"
เถียนซื่อโหยวได้ยินดังนั้น ก็เก็บมีดเข้าฝักเสียงดังเคร้ง
…………….