61 - ปล่อยอำนาจ

61 - ปล่อยอำนาจ

มองดูเถียนซื่อโหยวกับอีกสองคนที่ค่อยๆ ตามซุนอี้จากไป หลินอี้ยิ้มพลางกล่าวว่า "ช่างน่าสนใจจริงๆ"

เป่าไคว่กล่าวขึ้น "ท่านอ๋อง จะรับพวกชาวบ้านกุ๊ยพวกนี้ไว้จริงหรือ?

กระหม่อมเกรงว่าจะกระทบต่อชื่อเสียงของท่านอ๋อง!"

หลินอี้เหลือบตามองเขาแวบหนึ่ง "นี่เจ้าเพิ่งรู้จักข้าหรือ?"

เป่าไคว่ยิ้มเจื่อน "กระหม่อมรู้ผิดแล้ว"

ชื่อเสียงหรือ?

สำหรับท่านอ๋องของพวกเขา ดูเหมือนจะเป็นเรื่องลมๆ แล้งๆ โดยแท้!

ท่านอ๋องของพวกเขานั้น ต่อให้ใบหน้าตัวเองยังไม่ใส่ใจ จะไปใส่ใจ "ชื่อเสียง" ที่ว่างเปล่าได้อย่างไร?

หมิงเยว่กล่าว "คนผู้นี้ถึงจะดูหยาบกระด้าง แต่กลับรักษามารยาทอย่างเคร่งครัดเหมือนผ่านการฝึกฝนมาโดยเฉพาะ

แถมยังพูดจาภาษาทางการได้อย่างลื่นไหล ออกจากปากของเขาแล้ว กลับทำให้รู้สึกประหลาดอยู่ไม่น้อย

ข้าคิดว่าท่านอ๋องเก็บเขาไว้ ย่อมมีเจตนาแน่ชัด"

"ได้ยินหรือไม่!"

หลินอี้ถีบเป่าไคว่ไปทีหนึ่ง "เรียนรู้จากแม่นางหมิงเยว่หน่อยดีไหม วันๆ รู้จักแต่ฆ่าฟันผู้คน เจ้าทำอะไรเป็นบ้างนอกจากเรื่องนี้

ไม่สิ ว่าไปแล้ว เรื่องสู้รบ เจ้ายังสู้หมิงเยว่ไม่ได้ด้วยซ้ำ

เจ้าลองคิดดูเถิด ว่าเจ้านั้นเรื่องไหนก็ไม่ได้เรื่อง มีแต่กินไม่เคยเหลือสักคำ?"

"กระหม่อมละอายใจยิ่งนัก!"

เป่าไคว่ยิ้มฝืน "แม่นางหมิงเยว่รูปโฉมงดงาม ทั้งยังเป็นผู้บ่มเพาะระดับปลายขั้นเจ็ด กระหม่อมย่อมไม่อาจเทียบได้เลย"

แม่นางน่ะหรือ?

เอาตามอายุจริงๆ เขานี่แหละสามารถเป็นพ่อของหมิงเยว่ได้แล้ว!

แม้ใจจะห่อเหี่ยว แต่ก็พูดออกมาไม่ได้

เพราะอย่างไรเสีย ท่านอ๋องก็มีเหตุผลประหลาดๆ รองรับเสมอ

นี่คือบทเรียนจากเลือดและน้ำตา!

หมิงเยว่ยกมือปิดปากหัวเราะ "ท่านรองแม่ทัพอย่าถ่อมตนเลย ข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณท่าน

ถ้าไม่ใช่ท่านนำทาง พวกเราคงยังหลงทางอยู่ที่ไหนก็ไม่รู้"

เป่าไคว่เหลือบมองหมิงเยว่ด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง โชคดีที่นางยอมให้เกียรติ ไม่เช่นนั้นเขาคงได้อับอายขายหน้าแน่

เป่าไคว่กล่าวว่า "ข้าน้อยโง่เขลา ขอแม่นางหมิงเยว่ชี้แนะด้วย"

หมิงเยว่ยิ้มพลางกล่าว "ท่านอ๋องคงสงสัยว่าข้างหลังเถียนซื่อโหยวย่อมมีใครหนุนหลัง หากไม่เช่นนั้น คนหยาบกร้านอย่างเขาจะเอ่ยวาจาเป็นระเบียบเช่นนั้นได้อย่างไร"

เป่าไคว่ได้ยินก็เข้าใจทันที "ไม่เสียแรงที่ท่านอ๋องหลักแหลมเช่นนี้ เช่นนั้นท่านอ๋อง กระหม่อมควรดำเนินการอย่างไรดี?"

หลินอี้เบิกตากว้าง "ถามข้า?

ถ้าข้ารู้หมด เจ้าทั้งหลายจะมีไว้ทำไมเล่า?"

เป่าไคว่หน้าชา

แม้จะดูเหมือนคำพูดไร้สาระ แต่พินิจดูแล้วก็มีเหตุผลอยู่จริงๆ

นี่แหละคือสิ่งที่ท่านอ๋องของพวกเขาเรียกว่า "ปล่อยอำนาจ" ฟังดูดีว่า "กระตุ้นความกระตือรือร้นของผู้ใต้บังคับบัญชา"

แต่ทุกคนต่างรู้แก่ใจดี ว่าความจริงคือ ท่านอ๋องอยากขี้เกียจต่างหาก ไม่อยากยุ่งเรื่องใดทั้งนั้น!

ตำแหน่งรองแม่ทัพของเขานั้น อำนาจใหญ่โตเหลือเกิน

ตั้งแต่เรื่องจับขโมยข้างถนนในเมืองไป๋อวิ๋น ไปจนถึงเรื่องปัดกวาดเช็ดถูในจวนอ๋อง ล้วนเป็นหน้าที่ของเขา

บางครั้งแม้แต่สุนัขในจวนลืมให้อาหาร ท่านอ๋องยังมาโทษเขาได้

ทั้งที่นั่นมันงานของบ่าวในจวนชัดๆ!

แต่เขาไม่อาจปริปากบ่นได้

เพราะบ่าวในจวนขึ้นตรงกับใคร?

ก็ขึ้นตรงกับหัวหน้าหง!

เขากล้าโยนความผิดให้หงอิ๋งหรือ?

โดนท่านอ๋องบ่นก็แค่เสียหน้า

แต่โดนหงอิ๋งซ้อม มีหวังได้เลือดตกยางออกแน่

เพราะเหตุนี้ เขาถึงอยู่รอดมาได้จนทุกวันนี้ ก็เพราะรู้จักวางตัวนั่นเอง!

อย่างไรก็ดี ไม่ว่าเรื่องเล็กเรื่องใหญ่ ขอเพียงแบกรับไว้เอง ยังไงหงอิ๋งก็ไม่ปล่อยให้เขาลำบากเกินไป

เป่าไคว่ถอนหายใจเงียบๆ ในใจ แล้วหันไปมองหมิงเยว่ด้วยสีหน้าลำบากใจ

หมิงเยว่ยิ้มกล่าว "หากท่านรองแม่ทัพไม่รังเกียจ ข้ายินดีช่วยเหลือท่านหนึ่งแรง"

เป่าไคว่ดีใจอย่างมาก "หากได้แม่นางช่วยเหลือ ย่อมเป็นเกียรติอย่างยิ่ง!"

ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง ฝนตกชุกกว่าปกติ

ยังไม่ทันพระอาทิตย์ตกดิน เมฆดำก็ลอยเข้ามาปกคลุมทั่วท้องฟ้า

เหล่าเกษตรกรเริ่มเร่งมือเก็บเกี่ยวพืชผล เพราะไม่อาจปล่อยให้ฝนเทลงมาทำลายผลผลิตที่ยากลำบากเก็บเกี่ยวไว้ได้

หลังจากเสียงฟ้าร้องดังขึ้นไม่กี่ครั้ง ฝนก็เทกระหน่ำลงมาอย่างหนัก

ข้างกำแพงด้านขวาของจวนอ๋อง คือสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่เพิ่งสร้างใหม่ หลินอี้ไม่เพียงลงมือเขียนอักษร "สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าซานเหอ" ด้วยตัวเอง แต่ยังดำรงตำแหน่งเป็นผู้อำนวยการคนแรกด้วย

ตอนนี้ชาวเมืองท้องถิ่นเมื่อรู้ว่ามีสถานที่แห่งนี้แล้ว ก็จะมีคนลักลอบนำเด็กมาทิ้งไว้หน้าประตูกลางดึกอยู่เป็นประจำ

ทำให้ผู้ดูแลสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าต้องออกมาตรวจตราทุกสองสามวัน

พวกสัตว์ป่าที่มักปรากฏตัว เช่น ลิงหรือหมาป่า พบเจอเข้าก็ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย

หลินอี้ยืนอยู่บนฐานหน้าประตู จึงสามารถมองเห็นหลังคาสูงของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าได้อย่างชัดเจน

เขาตบยุงตายตัวหนึ่งอย่างง่ายดาย ขยี้มันในมือ แล้วถอนหายใจกล่าวว่า "ยุงตัวนี้เพิ่งจุมพิตข้าหรือไม่"

หมิงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง พอได้สติกลับมาก็ยิ้มกล่าวว่า "ใช่แล้ว เพคะ ท่านอ๋อง"

"คิ้วงามตาคม รูปโฉมโดดเด่น"

หลินอี้ถอนหายใจกล่าวว่า "แต่ท่านอ๋องกลับทำร้ายมัน ความรักมาเร็วเช่นไร ก็จากไปเร็วเช่นนั้น....."

บรรดาผู้ติดตามเบื้องหลังเขาต่างพยายามกลั้นหัวเราะกันเต็มที่

เสียงฟ้าร้องยิ่งดังสนั่นขึ้นทุกที

แต่ฟางปี้และชุยเกิงเหรินกลับไม่รู้จักสำรวม

ฟางปี้ยืนอยู่บนหลังคาสูง ตะโกนเสียงดังว่า "สายฟ้าผ่าฟาด!

พลังบ่มเพาะทะลุฟ้า!

ค้อนม่วงเทพฟาดผืนฟ้าสะเทือนปฐพี......"

ชุยเกิงเหรินยืนอยู่ฝั่งตรงข้ามของฟางปี้ ชูกำปั้นขึ้น ตะโกนแข่งกันอย่างไม่ยอมแพ้ "สายฟ้าอัสนี!

เปลวเพลิงแห่งความจริงอันล้ำลึก!

ดาบแขวนเก้าชั้นฟ้าก่อเกิดการเปลี่ยนแปลงสะท้านสวรรค์....

ข้าถือคมดาบเสี้ยวจันทร์....."

เบื้องล่างยังมีเด็กกลุ่มหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู โห่ร้องส่งเสียงกันสนั่น

สองคนไม่สนร่างกายเปียกโชก และไม่สนเสียงฟ้าร้อง ยังคงตะโกนอย่างสุดกำลัง

มุมปากของหลินอี้กระตุกขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ ใครใช้ให้ตนเองตะโกนออกไปไม่กี่คำ แล้วโดนพวกเด็กเวรพวกนี้เลียนแบบกันเล่า!

"พลังบ่มเพาะทะลุฟ้า?

ช่างมีความทะเยอทะยานจริงๆ"

หลินอี้พลันกล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย "พวกเขามีความทะเยอทะยานกันถึงเพียงนี้ เป็นเรื่องดี ให้เพิ่มภาระให้พวกเขาเสียหน่อย อย่าให้พวกเขาว่างจนเกินไป

รีบไปไล่พวกเขาลงมา อย่าให้ยังไม่ทันอดตาย กลับโดนฟ้าผ่าตายแทน มันน่าอัปมงคล"

"กระหม่อมเข้าใจแล้ว"

หงอิ๋งรับคำแล้วเดินไปตามระเบียงอย่างช้าๆ มุ่งหน้าไปยังทิศทางของสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า

"ข้าครองอสูรคำราม....."

ฟางปี้ยังไม่ทันตะโกนครบประโยค ก็เห็นหงอิ๋งโผล่มาในสายตา ตกใจจนหน้าซีดวิญญาณแทบหลุด รีบกระโดดลงจากหลังคาโดยไม่ลังเล

"เจ้าหมาดีดก้น!

เจ้าคงยอมแพ้ต่อข้าแล้วใช่หรือไม่?

ดวงตาเจ้ามีปัญหาอะไร?

ถึงได้กระพริบตาไม่หยุด!"

ชุยเกิงเหรินหันหลังให้หงอิ๋ง กำลังสงสัยว่าฟางปี้เห็นอะไรน่ากลัวนัก ถึงได้รีบโดดลงไปอย่างรวดเร็ว

จึงอดไม่ได้ต้องหันศีรษะกลับไปดู เมื่อเห็นชัดแล้ว ก็ร้องออกมาเสียงหนึ่ง พลัดตกลงจากหลังคาอย่างทุลักทุเล

หงอิ๋งเห็นหลินอี้มีท่าทีเป็นกังวล จึงยิ้มกล่าวว่า "ท่านอ๋องวางใจได้ เด็กดื้อพวกนี้หนังหนาเนื้อแข็งแล้ว ไม่ตกตายง่ายๆ"

หลินอี้นึกถึงว่าเด็กดื้อพวกนี้กำลังฝึกฝนวิชาอยู่ ก็เห็นด้วย ยิ้มกล่าวว่า "นั่นสิ"

นับตั้งแต่ปูนซีเมนต์เริ่มแพร่หลายที่เมืองไป๋อวิ๋นแล้ว ถนนหนทางในไป๋อวิ๋นก็ไม่มีสภาพโคลนเละเวลาฝนตกอีกต่อไป

ถนนปูนซีเมนต์ที่ขรุขระเชื่อมต่อจากเหนือจรดใต้ จากตะวันออกจรดตะวันตก ขยายไปทั่วทุกทิศทาง

แต่ถนนเหล่านี้มิใช่เบี้ยนจิงเป็นผู้สร้าง ทว่าคน "ฉลาด" แห่งไป๋อวิ๋นค้นพบประโยชน์ของปูนซีเมนต์แล้วจึงแอบขโมยมาจากไซต์ก่อสร้างไปใช้งาน

เบี้ยนจิงแม้พยายามห้ามปรามอยู่หลายครั้ง แต่ไร้ผล เพราะพื้นที่ก่อสร้างมีความยาวนับสิบลี้ จะไปส่งคนเฝ้าได้ทุกจุดอย่างไรกัน?

ในที่สุด เมื่อหลินอี้ทราบเรื่องแล้ว ก็มิได้ขัดขวาง เพราะปูนซีเมนต์ธรรมดานั้นแทบไม่มีราคา

คนพวกนี้ยินยอมเป็นแรงงานฟรี ปูถนนให้เมืองไป๋อวิ๋น ก็มิใช่เรื่องเสียหายแต่อย่างใด ไม่ใช่หรือ?

……………..