56 - ระเบิดแล้ว

56 - ระเบิดแล้ว

“ลุกขึ้นเถิด”

หลินอี้ตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง

เขาคิดว่าความตื่นเต้นที่ตนรู้สึกมาจาก “ความสำเร็จ” ที่เอ่อล้นไปทั่วร่าง

ทว่า เมื่อตนเองยืนตัวตรง มองเหล่าผู้คนที่หมอบกราบเบื้องล่าง เขากลับพบว่า สิ่งที่ตนชอบยิ่งกว่าความสำเร็จนั้น... คือความรู้สึกที่ได้ครอบงำสรรพชีวิต

ผู้คนมากมายเช่นนี้ มีผู้ใดกล้าขัดขืนตนหรือ?

มีผู้ใดกล้าไม่ฟังคำของตนหรือ?

ความคิดนั้นผุดขึ้นมา ทำให้เขาตกใจจนต้องสะดุ้งเล็กน้อย

“ท่านอ๋อง ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?”

เปี้ยนจิงเห็นหลินอี้เหม่อลอยอยู่ จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

“ไม่เป็นไร”

หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “พอหินแตกออก ใช้สิ่วเคาะนิดหน่อยก็พอจะหลุดออกมาแล้ว ความเร็วคงเพิ่มขึ้นมาก”

เปี้ยนจิงกล่าวว่า “ท่านอ๋องความคิดเฉียบแหลม ผู้เฒ่าคนนี้นับถือทั้งปากทั้งใจแล้ว!

ด้วยวิธีนี้ หากใกล้ๆ มีธารน้ำสายหนึ่ง ใช้เวลาตักน้ำไม่นาน เส้นทางนี้ก็สามารถขยายไปถึงเชิงเขาได้แล้ว”

เวลานี้ เขาไม่เรียกตัวเองว่า “สามัญชนต่ำต้อย” ซึ่งเป็นคำดูหมิ่นอีกต่อไป

เพราะท่านอ๋องได้ยอมรับเหล่าบัณฑิตเช่นพวกเขาแล้ว

“ยังไม่พอ แถมยุ่งยากเกินไป”

หลินอี้ส่ายหน้ากล่าว “เจ้ารู้หรือไม่ว่าดินปืนทำอย่างไร?”

“ดินปืน?”

เปี้ยนจิงยิ้มขื่น “ท่านอ๋อง ตอนซ่อมสุสานของฮ่องเต้ก่อนหน้านี้ หินไม่พอ ผู้เฒ่าคนนี้ก็ใช้ดินปืนระเบิดภูเขาเพื่อหาสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุด แต่ซานเหอเป็นดินแดนห่างไกล การหาซื้อจึงยากยิ่ง ข้าจึงไม่ทันคิดถึงเรื่องนี้ ส่วนการทำเอง ข้าก็พอรู้คร่าวๆ แต่ไม่เคยทดลองเลย”

หลินอี้โบกมือ “เจ้าจัดคนให้ดี ลองทำด้วยตนเอง

ไม่ต้องกลัวว่าจะล้มเหลว ก็แค่ผสมดินประสิว กำมะถัน และถ่านไม้เข้าด้วยกัน ลองสัดส่วนหลายแบบดู”

ส่วนสัดส่วนที่แน่นอน?

เขากล้าพูดว่า เขาไม่เคยเห็นเอกสารพวกนี้มาก่อน ถ้าเคยเห็นคงจำได้แน่!

เปี้ยนจิงรับคำทันทีโดยไม่ลังเล

เพียงมีดินปืน ประโยชน์ย่อมมีมากมาย!

เพียงแค่คิดถึงการระเบิดภูเขา ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งแล้ว!

หลินอี้ยังเดินตรวจตราไปตามทางแคบเล็กๆ เหมือนทางแพะ เมื่อพบผลไม้ป่าริมทาง ก็อดไม่ได้ที่จะเด็ดมาลองกินอยู่ร่ำไป

ครั้นกลับถึงจวน มือก็เปื้อนน้ำผลหม่อนจนดำคล้ำ ล้างอย่างไรก็ไม่ออก ปากก็ชา หยิบตะเกียบขึ้นมาแล้วกลับกินข้าวไม่ลงแม้แต่คำสุดท้าย

“ท่านอ๋อง ดื่มน้ำแกงสักหน่อยเถิด”

หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยต่างก็หัวเราะจนปวดท้อง

หลินอี้ถอนหายใจ “ช่างเถอะ วางไว้ก่อน กลางคืนหิวค่อยเอามาเป็นของว่างยามดึก”

ครั้นฟ้ามืดลง ข้างนอกก็ยุงชุก ต้องรีบหลบเข้ามุ้งตั้งแต่หัวค่ำ แล้วก็มองดูดาวผ่านหน้าต่าง

นับอย่างไรก็ไม่มีวันหมด

ในยามค่ำคืน ได้ยินเสียงเลือนรางว่า “ไฟไหม้!”

เขาเปลือยอก ยืนอยู่ริมหน้าต่าง เห็นกองเพลิงลุกโชนอยู่ที่กองบัญชาการทหารซึ่งเพิ่งสร้างเสร็จตรงข้ามจวนอ๋อง

เป่าไคว่ยืนอยู่ริมหน้าต่าง คำนับแล้วกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ท่านอาจารย์เปี้ยนทำดินปืนระเบิด พลาดทำให้ตัวอาคารติดไฟ ตอนนี้ทุกคนกำลังช่วยกันดับเพลิง ขอท่านอ๋องอย่าตกใจ”

“สวรรค์! เรื่องอะไรของเจ้ากันนี่” หลินอี้อึ้งตะลึง “ไม่มีผู้ใดเป็นอันตรายใช่หรือไม่?”

เป่าไคว่กล่าวว่า “เหล่าท่านอาจารย์ล้วนฝึกยุทธ์มาเล็กน้อย เคลื่อนไหวว่องไว จึงหลบหนีออกมาได้หมด”

“เช่นนั้นก็ดี” หลินอี้โล่งใจแล้วกล่าว “เจ้าอย่ายืนเอ้อระเหย ไปช่วยเขาเร็วเข้า”

หลังเป่าไคว่จากไป หลินอี้คิดจะหยิบเสื้อไปดูเหตุการณ์

แต่เปลือกตากลับไม่ยอมทำตามใจ แค่พริบตาก็หลับตาลง

อย่างไรก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่ จะไปหรือไม่ไปก็ไม่ต่างกัน คิดเช่นนั้นแล้วก็หลับไปเลย จะสนใจว่าไฟไหม้หรือไม่อีกทำไมกัน

เช้าวันถัดมา เขาตรงไปยังกองบัญชาการทหารทันที

สิ่งที่เห็น คือเรือนใหญ่สิบห้าหลังเรียงรายรอบลานกว้าง

แต่พอเดินเข้าไป ก็เห็นหลังหนึ่งถล่มลงมาแล้ว หลังคาถูกไฟไหม้จนหมด อิฐกระเบื้องกลายเป็นสีดำไหม้เกรียม

“ท่านอ๋อง”

เปี้ยนจิงทำหน้าหม่นหมอง พูดด้วยความจนใจว่า “ผู้เฒ่าคนนี้ก็คาดไม่ถึงว่าจะเป็นเช่นนี้ได้”

“ถือว่าโชคร้ายแต่ยังมีโชคอยู่บ้าง” หลินอี้กล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ถ้าไฟไหม้หมดทั้งหลัง พวกเจ้าคงต้องไปนอนข้างถนนแล้ว”

เปี้ยนจิงยิ้มแหย ก้มหน้าก้มตา ไม่กล้าพูดสักคำ

“ท่านอ๋อง ท่านอ๋องยังไม่ทราบ!”

สือเฉวียนร้องออกมาเสียงดัง “ที่นั่นเป็นคลังเก็บเสบียง ข้าวสารในนั้นถูกเผาหมดแล้ว!”

เขาเป็นคนที่อายุน้อยที่สุดในบรรดาเหล่าผู้เฒ่า และยังเคยรับราชการในตำแหน่งเล็กที่สุด

อดีตเพียงเป็นแค่ผู้ตรวจการประจำหย่งโจวเล็กๆ ในหมู่ขุนนางใหญ่พวกนี้ เสียงของเขามักจะเบาอยู่เสมอ ไม่นึกเลยว่าตอนนี้จะร้องขึ้นมาได้

“ข้าวสารเท่าใดกัน?”

หลินอี้ถอนหายใจ “ก่อนหน้านี้ไม่กี่วัน ข้าพึ่งจะซื้อข้าวให้พวกเจ้าไว้ ใช้เพื่อช่วยเหลือคนแก่และเด็กในเมือง กับเด็กนักเรียนในโรงเรียน

อย่าบอกนะว่า...”

หมดเกลี้ยงแล้ว?

“ท่านอ๋อง...” เซี่ยจ้านยิ้มประจบพลางกล่าว “กระหม่อมจะลงโทษเปี้ยนจิงอย่างหนัก ให้เป็นเยี่ยงอย่าง!”

“หายหมดจริงหรือ?” หลินอี้เหล่มอง “เฮ้อ ช่างเป็นเคราะห์ฟ้าผ่าจริงๆ”

“กระหม่อมสำนึกผิดแล้ว!”

เปี้ยนจิงทรุดกายลงคุกเข่าพลางกล่าว

“ช่างเถอะๆ ความล้มเหลวเป็นมารดาของความสำเร็จ ถ้าไม่ล้มเหลวบ้าง เจ้าคงไม่รู้ตัวเลยว่าตนเองโง่แค่ไหน”

หลินอี้กล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ “รีบไปเปลี่ยนที่ทดลองเสียที อย่าไปก่อเรื่องในบ้านอีก”

“พะยะค่ะ” เปี้ยนจิงรีบรับคำ “กระหม่อมตั้งใจจะย้ายขึ้นเขา ไปหาถ้ำสักแห่งก็พอแล้ว”

“ไม่ได้!”

หลินอี้ปฏิเสธอย่างไม่ลังเล “ถ้ำในเขา อากาศไม่ถ่ายเท เจ้าอยากตายไวหรืออย่างไร?

ไปหาที่ริมแม่น้ำ สร้างเรือนสักสองสามหลัง แล้วหาคนมาช่วยสักหน่อย อย่าทำคนเดียวเลอะเทอะอีก”

“ข้าเข้าใจแล้ว”

เปี้ยนจิงยิ้มกว้างดีใจอย่างยิ่ง

วันเวลาค่อยๆ ผ่านไป

ซานเหอเริ่มเข้าสู่ช่วงเย็นลงทีละน้อย

หลินอี้ไม่กล้าเปลือยอกเดินไปเดินมาอีกแล้ว

แต่ก็ไม่รู้จะเดินไปไหน

เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดผู้คนถึงชอบอยู่เมืองใหญ่กันนัก

ในที่กันดารอย่างซานเหอ นอกจากตกปลาแล้วจะทำอะไรได้อีก?

ตอนนี้ เส้นทางชีวิตประจำวันของเขาแทบไม่เปลี่ยนแปลง ริมแม่น้ำ โรงเรียน จวนอ๋อง สามจุดวนเวียน ช่างน่าเบื่อจนอยากกู่ร้อง

โรงเรียนใหม่ที่สร้างขึ้นถูกจัดไว้ติดกับจวนอ๋องโดยสมบูรณ์

ห้องใหญ่ห้าหลัง แบ่งย่อยเป็นกว่าหกสิบห้อง เป็นกลุ่มอาคารที่ใหญ่ที่สุดในนครไป๋อวิ๋น

ด้วยความตั้งใจของหลินอี้ ทุกห้องด้านในปูด้วยปูนซีเมนต์ แม้แต่ภายนอกก็ปูเช่นกัน

กว้างขวาง สวยงาม สะอาด เรียกว่าไร้ที่ติ

มีเพียงข้อเสียเพียงหนึ่งอย่างก็คือ บ่อยครั้งที่ชาวบ้านนำข้าวเปลือก ผลไม้แห้ง ปลาแห้ง มาตากที่นี่ ห้ามเท่าไรก็ไม่ฟัง

ดีที่พวกเขาไม่ถึงกับไม่รู้ความเสียทีเดียว สนามฝึกของเด็กๆ พวกเขาไม่เคยแตะต้อง

เพราะในหมู่เด็กเหล่านั้น ก็มีลูกหลานของพวกเขาเอง

แม้จะดูแคลนว่าเรียนบทกลอนอะไรพรรค์นั้นไม่มีประโยชน์ เพราะอย่างไรก็สอบเป็นจอหงวนไม่ได้

แต่พวกเขากลับดีใจอย่างยิ่งที่ลูกหลานได้เรียนวรยุทธ์

เพราะแต่ไหนแต่ไรมา วรยุทธ์เป็นสิ่งที่ตระกูลร่ำรวยเท่านั้นที่มีสิทธิ์เข้าถึง

ลูกหลานชาวบ้านหากอยากเรียนวรยุทธ์ ย่อมไร้ทาง

บัดนี้มีสถานที่สอน พวกเขาย่อมดีใจกันล้นฟ้า

ในที่กันดารอย่างซานเหอ การดำรงชีวิตลำบาก การแย่งชิงเกิดขึ้นเป็นนิจ

มีบุตรมาก มีญาติมาก บางครั้งก็อาจพอช่วยได้บ้าง แต่ท้ายที่สุดก็ไร้ผลชัดเจน

สู้ฝึกแขนขาของตนเองให้แข็งแรงขึ้นสักหน่อย พอมีฝีมือขึ้นมาบ้าง ก็ไม่มีใครกล้ากลั่นแกล้งง่ายๆ ดีกว่า!

แน่นอน ก็ใช่ว่าจะมีแต่ข้อดี ตอนนี้พวกเขาจะตีลูกยังลำบากขึ้นกว่าเดิม เจ้าพวกนั้นพริบตาก็ปีนขึ้นหลังคา กระโดดขึ้นต้นไม้ ข้ามแม่น้ำกว้างสองวาไปอีกฝั่ง อยากจะคว้าไว้ยังคว้าไม่ทัน!

ในสนามฝึก เสียงตะโกนดังกระหึ่มไปทั้งสนาม

ไม่ใช่มีเพียงเด็กๆ จากโรงเรียนเท่านั้น แม้แต่ผู้ใหญ่ในท้องถิ่นจำนวนไม่น้อย กระทั่งตาเฒ่าผมหงอก ยังมาร่วมด้วย ก็เพราะความฝันในวัยเยาว์ที่ยังไม่สมหวังในหนทางแห่งจอมยุทธ์

…………….