52 - ความสุขที่ถูกพรากไป
52 - ความสุขที่ถูกพรากไป
52 - ความสุขที่ถูกพรากไป
คฤหาสน์เพิ่งสร้างเสร็จ พอเขาเดินออกจากโถงหลักก็หลงทิศทันที หาไม่เจอว่าห้องที่เพิ่งย้ายเข้ามาอยู่ไม่ถึงหนึ่งชั่วยามนั้นอยู่ตรงไหน
จึงตัดสินใจเดินตามแนวลานไป ไม่กี่ก้าวก็พบกับซุนอี้ จึงเรียกให้ช่วยนำทาง
ซุนอี้เห็นว่าเขาเดินลำบาก จึงไม่พูดพร่ำหยิบเขาขึ้นแบกบนหลังทันที
ยังไม่ทันก้าวเดินก็ได้ยินเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด
“ก้นของข้า! รีบวางข้าลงเดี๋ยวนี้!”
มือทั้งสองของซุนอี้ดันไปพอดีกับก้นของเสิ่นชูที่เพิ่งโดนเฆี่ยนมา ทำให้เสิ่นชูกรีดร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด
เสิ่นชูฟาดมือลงบนหลังซุนอี้ทีหนึ่ง เป็นสัญญาณให้ปล่อยเขาลงทันที
ซุนอี้เจ็บจนสะดุ้ง รีบปล่อยมือทันที
เสิ่นชูที่ไม่ทันตั้งตัว ร่วงลงพื้นดัง ผ่วะ ก้นกระแทกพื้นจนร้องลั่นอีกครั้ง
“ซุนอี้ เจ้าแกล้งข้าแน่!”
บาดแผลเก่ายังไม่ทันหาย กลับได้แผลใหม่เพิ่มขึ้น เสิ่นชูได้แต่ร้องโอดโอยด้วยความทรมาน
“แม่ทัพเสิ่น เรื่องนี้ไม่ใช่ข้าเจตนา”
ซุนอี้รีบเข้ามาประคองเสิ่นชูขึ้น ยิ้มแห้งๆ แล้วกล่าวว่า “ก็ท่านเป็นคนสั่งให้ข้าปล่อยเองนี่นา”
“เอาเถอะๆ ถือว่าข้าซวยเองก็แล้วกัน”
เสิ่นชูพยุงตัวเองไปยังห้องของตนโดยมีซุนอี้ช่วยประคอง
ซุนอี้เดินนำขึ้นไปเปิดประตู แต่พอผลักเข้าไป ก็พบใบหน้าเคร่งเครียดราวกับจะหยดน้ำได้อยู่ตรงหน้า เหล่าทหารรับใช้ คนใช้ แม้แต่ช่างจัดดอกไม้ยังคุกเข่าอยู่ในนั้น
ซุนอี้ตกใจจนคอหด กำลังจะลอบถอย แต่แล้วก็ได้ยินเสียงสั่งจากด้านในว่า “เจ้าทั้งสอง เข้ามาให้หมด แล้วปิดประตูซะ”
“ท่านผู้ดูแล...”
หลังจากซุนอี้ปิดประตูแล้ว ก็ต้องคุกเข่าลงข้างเสิ่นชู
“ทำให้ท่านผิดหวังแล้ว”
เสิ่นชูคุกเข่าให้หงอิ๋งไม่ใช่เพราะตำแหน่งต่ำกว่า หรือหงอิ๋งมีตำแหน่งสูงกว่า หากแต่หงอิ๋งนับเป็นอาจารย์ของพวกเขา แม้จะไม่มีตำแหน่งศิษย์อาจารย์อย่างเป็นทางการก็ตาม
ในวังอ๋องแห่งนี้ไม่ว่าเป็นพ่อครัว สาวใช้ หรือแม้แต่ช่างจัดดอกไม้สูงวัยอย่างกว๋อจ้าว ต่างต้องฝึกฝนวรยุทธ์ทั้งสิ้น
เพราะพ่อครัวที่เป็นยามกลางคืนชื่อลั่วหาน เคยแสดงพลังทุบหินต่อหน้าอ๋อง
ท่านอ๋องเผลอพูดออกมาว่า “ยามที่ไม่ฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่พ่อครัวที่ดี”
หงอิ๋งกลับยึดประโยคนั้นเป็นพระบัญญัติทองคำ!
ไม่เพียงแค่ลั่วหานที่เคราะห์ร้าย แต่พวกเขาทั้งหมดยังต้องรับเคราะห์ตามไปด้วย!
หงอิ๋งถึงขั้นพูดว่า “ทหารรับใช้ที่ไม่ฝึกวรยุทธ์ไม่ใช่คนรับใช้ที่ดี”
ในระยะเวลาสองปี เขาต้องใช้ชีวิตสุดโหด ฝ่าฟันจากขั้นห้าไปถึงขั้นเจ็ดด้วยตนเอง!
ถ้าเรื่องนี้เล็ดลอดออกไป รับรองว่าเขาต้องถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะ
เพราะสำหรับคนส่วนมากแล้ว การเลื่อนจากขั้นห้าไปขั้นเจ็ด อาจต้องใช้เวลาทั้งชีวิต
บางคนแม้ทั้งชีวิตยังย่ำอยู่ที่ขั้นห้าก็มี
แต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ หงอิ๋งก็ยังไม่พอใจ ในสายตาของหงอิ๋ง พวกเขายังคงเป็นขยะไร้ค่า
“ไม่ใช่ว่าทำให้ข้าผิดหวัง แต่ทำให้ท่านอ๋องผิดหวังต่างหาก”
หงอิ๋งสะบัดฝ่ามือเพียงทีเดียว เสิ่นชูถึงกับลอยกระเด็น แล้ว โครม หนึ่งทีไปกระแทกเสาศาลา
อีกครั้งที่ก้นลงพื้น เสิ่นชูร้องลั่นสองเสียง ก่อนรีบคุกเข่ากลับไปตรงหน้าหงอิ๋งอีกครั้ง
“ข้ารู้ว่าผิดแล้ว” เสิ่นชูรู้จักนิสัยของหงอิ๋งดีเกินไป
นอกจากต่อหน้าท่านอ๋องแล้ว ผู้ดูแลผู้นี้ยังพอมีเค้าคนอยู่บ้าง นอกนั้นล้วนเย็นชาไร้ความเมตตาโดยสิ้นเชิง
จึงไม่กล้าขัดขืน
ตายข้าไม่กลัว
แค่กลัวตายไม่ได้เท่านั้น
“พวกเจ้ามีฝีมือถดถอยกันหมดแล้ว ถึงกับถูกโจรสลัดไม่กี่คนจับมัดได้เช่นนั้นหรือ”
สีหน้าเย็นชาของหงอิ๋งเริ่มบิดเบี้ยวโดยไม่รู้ตัว เล่นเอาคนทั้งห้องตัวสั่นไปตามๆ กัน
“กระหม่อมสมควรตาย.....”
“ขอท่านผู้ดูแลเมตตา......”
“.......”
บรรดาคนรับใช้และสาวใช้ที่ขี้ขลาดต่างรีบร้องขอความเมตตา
กลับกัน เหล่าทหารเงียบงันไม่เอ่ยวาจาสักคำเดียว
“ท่านอ๋องของพวกเราน่ะเป็นคนรักศักดิ์ศรีขนาดไหน”
หงอิ๋งกล่าวเสียงเย็น “พวกเจ้าทำให้ท่านอ๋องเสียหน้า ยังมีหน้ากลับมาอีกหรือ?
เสิ่นชู บอกข้าหน่อย เจ้ามีเหตุผลอะไรถึงยังกล้ากลับมามีชีวิตอยู่? ถึงกับกล้าแสร้งฆ่าตัวตายต่อหน้าท่านอ๋องด้วยซ้ำ?
เจ้าคิดจะทำให้ใครดูกันแน่?”
“ข้ารู้ว่าผิดแล้ว”
เสิ่นชูไม่ได้กล่าวแก้ตัว
หงอิ๋งเองก็ไม่เคยคิดจะฟังคำแก้ตัวของเขา
“แพ้ก็คือแพ้ ฝีมือไม่ถึงเขา พนันแล้วก็ต้องยอมรับความพ่ายแพ้!”
ฉินหู่ที่ถูกเหล่าทหารกดคุกเข่าอยู่ตรงนั้น ตะโกนออกมาโดยไม่ทันยั้งคิด
ผู้คนต่างตื่นตกใจ หันไปมองเขาด้วยความหวาดกลัว
ช่างบ้าบิ่นไม่กลัวตายเสียจริง!
“ท่านผู้ดูแลอย่าโกรธไป ข้าก็แค่พูดเล่นเท่านั้น”
ฉินหู่พอถูกหงอิ๋งเหลือบตามองก็สำนึกผิดทันที รีบกล่าวว่า “ข้าผิดไปแล้ว ข้ายอมรับโทษ!
ท่านผู้ดูแลอย่าถือสาคนเลวเช่นข้าเลย!”
เสิ่นชูเห็นเช่นนั้นก็รีบกล่าวด้วย “ท่านผู้ดูแล โปรดละเว้นชีวิตเขาเถิด!”
“หากไม่ใช่เพราะเกรงว่าต้องรายงานต่อท่านอ๋องอย่างลำบาก ป่านนี้ข้าคงฆ่าเจ้าทิ้งไปแล้ว”
หงอิ๋งรับถ้วยชาที่หงอันส่งมา จิบเบาๆ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “โทษตายอาจยกเว้นได้ แต่โทษเป็นยังต้องรับไว้ ตั้งแต่วันนี้ไป เจ้าจงกลับไปเริ่มฝึกใหม่
หากจนถึงสิ้นปีแล้วยังไม่มีความก้าวหน้า แม้ต้องถูกท่านอ๋องตำหนิ ข้าก็จะไม่เก็บเจ้าไว้ต่ออีกแล้ว”
“ยังไม่รีบขอบคุณท่านผู้ดูแลอีก!” เสิ่นชูรีบดึงแขนเสื้อฉินหู่เตือนด้วยเสียงเบา
หลังอยู่ร่วมกับฉินหู่มาหลายวัน เสิ่นชูก็พบว่าบุรุษผู้นี้แม้หัวสมองจะทึบไปหน่อย แต่ก็ไม่ได้มีนิสัยให้น่ารังเกียจ เป็นคนที่พอจะคบหาได้
“ขอบคุณท่านผู้ดูแล” ฉินหู่พูดทั้งที่ไม่เต็มใจ
“พวกเจ้าทั้งหลายก็เช่นกัน” หงอิ๋งกวาดตามองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา “หากยังไม่มีความก้าวหน้า ข้าก็ไม่มีเหตุผลต้องเก็บพวกเจ้าไว้อีกต่อไป
ท่านอ๋องเคยกล่าวไว้ว่า กบสองขาหายาก แต่คนสองขานั้นมีเกลื่อนแผ่นดิน”
ทุกคนต่างค้อมมือขานรับพร้อมกัน
ครั้นเห็นหงอิ๋งเดินออกจากห้องไปพร้อมกับหงอัน เสิ่นชูก็ทรุดตัวลงนั่งกับพื้นทันที ใช้มือเช็ดเหงื่อเย็นที่ไหลพรากบนหน้าผากไม่หยุด
“ท่านแม่ทัพ” ทหารคนหนึ่งคลานเข้ามาใกล้เสิ่นชู เอ่ยเสียงเบา “ดูเหมือนท่านผู้ดูแลจะเปลี่ยนไปอีกแล้ว”
“อืม” เสิ่นชูพยักหน้าเบาๆ
แน่นอนว่าเปลี่ยนไปอีกแล้ว
เขารู้ดีที่สุด เพราะแม้จะเป็นฝ่ามือเดียวกับที่เคยได้รับ แต่คราวนี้พลังอาฆาตกลับลดลงมาก
กลางดึกจู่ๆ ก็มีลมแรงพัดโหมขึ้น จากนั้นเมฆดำก็มืดครึ้มทั่วฟ้า
พอฟ้ามืด ฝนก็ตกกระหน่ำลงมา
ไม่ช้า ลานก็เต็มไปด้วยน้ำฝน จนท่วมขึ้นมาถึงหลายขั้นของชานบ้าน
หลินอี้นอนพักเต็มอิ่มทั้งวัน ตกค่ำจึงนอนไม่หลับ
เสียดายที่สถานที่แห่งนี้ห่างไกลความเจริญ ไม่มีสิ่งบันเทิงให้เพลิดเพลิน จะหาสาวงามมานั่งคุยปรับทุกข์ยังเป็นไปไม่ได้
ส่วนพวกสาวที่ยืนริมตรอกโชว์ฟันผุเรียกลูกค้านั้น
เขาเลี่ยงได้ก็เลี่ยง
จึงออกมานั่งที่หน้าประตูชมสายฝนเล่น มีปลาตัวใหญ่ตัวหนึ่งกำลังดิ้นกระแด่วในลาน จึงไปสะดุดตาเขาเข้า
กำลังจะวิ่งพรวดไปเก็บ จู่ๆ ก็มีร่างหนึ่งวิ่งแซงหน้าเข้าไปก่อน หยิบปลากลับมาได้เสียก่อน
“ท่านอ๋อง หนักไม่เบาเลย” หมิงเยว่ถือปลาด้วยการจับที่เหงือก แล้วยื่นมาให้หลินอี้ดู
“ใครบอกให้เจ้าไป รีบไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเลย เป็นหวัดขึ้นมาจะหายนะรู้ไหม” หลินอี้กล่าวอย่างหัวเสีย
ความสุขน้อยนิดแค่นี้ ยังจะมีคนมาพรากไปอีก
“เพคะ ข้าจะไปต้มแกงปลาให้ท่านอ๋อง” หมิงเยว่แลบลิ้นแหยๆ แล้วรีบวิ่งจากไป
ฝนยังตกไม่หยุด ไม่ช้าเขาก็เห็นปลาตัวที่สองอีกตัวหนึ่ง
“สงสัยน้ำจากแม่น้ำล้นเข้ามานี่แหละ” กำลังจะวิ่งไปคว้า ทว่าก็มีร่างหนึ่งโผล่มาเก็บไปก่อนอีกแล้ว
“ท่านอ๋อง ตัวนี้ก็ไม่เล็กเลย......”
หงอิ๋งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม “ให้กระหม่อมชั่งน้ำหนักดูดีหรือไม่?”
“ไสหัวไป!” หลินอี้โมโหจนหันหลังกลับเข้าบ้านทันที “อย่าตามข้ามาอีก!”
………………..