51 - เจ้าไม่คู่ควร
51 - เจ้าไม่คู่ควร
51 - เจ้าไม่คู่ควร
“รองหัวหน้า...”
“ท่านอาเหวิน...”
ตู้อิ๋งเหนียงกับพวกคนใต้บัญชารีบรุดเข้ามาประคองศีรษะของเหวินเฉียนขึ้น พลางร้องเรียกเสียงดัง
แม้ก่อนหน้านี้พวกนางจะเห็นว่าเหวินเฉียนตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่พอถึงเวลาที่เขาแพ้จริงๆ พวกนางก็ยังไม่อาจเชื่อได้!
เขาเป็นยอดฝีมือขั้นแปดเชียวนะ!
แต่ในวังอ๋องแห่งนี้ นอกจากหลินอี้แล้ว ทุกผู้คนกลับมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเป็นเรื่องที่คาดไว้แล้ว
หลินอี้ปรายตามองหงอิ๋งที่หดไหล่เข้าหากัน เดินยิ้มแห้งๆ เข้ามา ก็เอ่ยถามอย่างอารมณ์ดีว่า “ยังไม่ตายใช่หรือไม่”
วันนี้หงอิ๋งช่างทำให้เขาภูมิใจเสียจริง
หงอิ๋งกล่าว “กระหม่อมไม่กล้าหรอกพ่ะย่ะค่ะ นี่เป็นตำหนักใหม่ของท่านอ๋อง หากมีคนตายก็อัปมงคลสิ้นดี”
ตอนนี้ท่านอ๋องของพวกเขาเลี้ยงปลาทองในตำหนักใหม่ ตายไปแค่ตัวเดียวก็พ่นวาจาด่ากราดเสียครึ่งวัน
มิใช่เพราะเสียดาย แต่เป็นเพราะมันไม่เป็นมงคล
หากเกิดมีคนตายขึ้นมา เขาไม่กล้าคิดเลยว่าผลลัพธ์จะเป็นเช่นไร อย่างน้อยปีนี้เขาก็คงไม่ต้องหวังมีชีวิตดีๆ อีกต่อไป เพราะท่านอ๋องสามารถจิกกัดเขาจนตายได้
ฟ้าไม่กลัว ดินไม่กลัว กลัวก็แต่ปากเสียของท่านอ๋องพวกเขานี่แหละ
“ไม่มีคนตายก็ดีแล้ว”
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าว “เจ้าฝีมือดีขึ้นนี่
เจ้าหมอนั่นที่ชื่อเหวินเฉียน ตัวใหญ่โตบึกบึน กล้ามล้วนๆ แค่เห็นก็กลัวแล้ว
แต่เจ้ากลับล้มเขาได้
ไม่เลว จงมุ่งมั่นต่อไป อย่าได้หลงระเริง”
“ขอบพระทัยท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ”
หงอิ๋งยิ้มแป้น
ในสายตาท่านอ๋อง ภาพลักษณ์ของเขาในที่สุดก็ไม่ใช่แค่ “คนไร้ค่า” แล้ว
เขาเชื่อว่า ด้วยความพยายามของเขา วันหนึ่งจะทำให้ท่านอ๋องมองเขาในมุมใหม่ได้แน่นอน
เขาคิดว่าเมื่อเหวินจ้าวอี้กลับมา คงต้องหน้าหนาไปถามเรื่องลำดับขั้นของตนเสียหน่อย
“ท่านอ๋อง...”
ตู้อิ๋งเหนียงลุกขึ้นยืน น้ำตาคลอเบ้า กล่าวว่า “ท่านอาของหม่อมฉันเป็นเพียงชายชาวบ้านป่า แม้จะหยาบคายไร้มารยาท ทว่าก็มิได้มีความผิดถึงตาย!”
หลินอี้รั้งมือของหมิงเยว่ที่กำลังจะเข้าไปตบหน้านางไว้แล้วส่ายหน้า
เพิ่งได้เงินเขามาสองแสนตำลึง จะไปตบหน้าคนเขาอีกก็คงไม่เหมาะ
ท้ายที่สุดก็อย่างที่เขากล่าวไว้ มือที่รับย่อมอ่อน ปากที่กินย่อมอ่อน
“ใครบอกว่าอาของเจ้าตายแล้วหรือ”
หลินอี้เอ่ยอย่างเกียจคร้าน “ยังพอมีลมหายใจอยู่ รีบพาไปรักษาเถอะ หากตายอยู่ในวังอ๋องของข้า เช่นนั้นก็อัปมงคลจริงๆ แล้ว”
“คุณหนู! รองหัวหน้ายังมีลมหายใจอยู่จริงๆ!”
ชายหัวโล้นคนหนึ่งกล่าวอย่างดีใจขึ้นมา
ตู้อิ๋งเหนียงรีบก้มตัวลงอีกครั้ง เอานิ้วเรียวงามดุจต้นหอมวางแนบใต้จมูกของเหวินเฉียน แล้วถอนหายใจโล่งอก
นางเป็นคนเฉลียวฉลาดมาโดยตลอด กลับลืมตรวจดูลมหายใจของเหวินเฉียนเสียได้
คงเพราะร้อนใจจนเกินไป
นางขบฟันเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ไว้ชีวิต!”
หลินอี้มองตู้อิ๋งเหนียงที่ใบหน้าเปื้อนน้ำตาอย่างไม่ใยดีแม้แต่น้อย เขาเดินไขว้มือไปมาแล้วเอ่ยว่า “เห็นแก่เงินสองแสนตำลึงของพวกเจ้า ข้าก็ไม่อยากลงมือหนักนัก
สุภาษิตกล่าวว่า มือไม่ควรตบหน้าคนที่ยิ้มแย้ม ข้าก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง
แน่นอน เงื่อนไขสำคัญคือเพราะแม่ทัพเสิ่นและคนอื่นๆ ไม่เป็นอะไร
พวกเจ้าควรดีใจที่ยังส่งแม่ทัพเสิ่นกลับมาได้ หากแม้แต่ผู้คุ้มกันคนเดียวมีอันเป็นไป ข้าคงกวาดล้างตระกูลตู้ทั้งตระกูลแน่นอน
จะตายกี่คนไม่สำคัญ สำคัญที่สุดคือต้องแน่ใจว่าพวกเจ้าตายกันทั้งครอบครัว”
คำกล่าวของเขา ทำให้เหล่าทหารองครักษ์ด้านหลังของหลินอี้ฮึกเหิมขึ้นมาทันที แผ่นหลังก็ตั้งตรงกว่าเดิม
ได้ติดตามเจ้านายเช่นนี้ แม้ตายก็ไม่เสียใจ
สีหน้าของตู้อิ๋งเหนียงเปลี่ยนไปเปลี่ยนมา สุดท้ายก็กลับมาเรียบเฉย เอ่ยว่า “ท่านอ๋องช่างมีเมตตายิ่งนัก”
ฟังดูเหมือนชม แต่ก็แฝงการเสียดสีอยู่ในที
“อย่ามองข้าแบบนั้น ไม่อย่างนั้นข้าจะเข้าใจผิดว่าเจ้าชอบข้าเสียแล้ว
ใจดีกับพวกเจ้าเกินไป เท่ากับใจร้ายกับคนของข้าเอง
ในโลกนี้ คนที่ก้าวออกมาบนเส้นทางนี้ สุดท้ายล้วนต้องชดใช้ หากพวกเจ้ากล้าลงมือกับผู้อื่น ก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกผู้อื่นลงมือด้วย”
หลินอี้สบตานาง กล่าวต่อว่า “ทุกวันนี้หากคิดแต่จะเอาเปรียบแต่ผู้อื่น โลกไม่มีของดีให้เปล่าเช่นนั้นหรอก”
ตู้อิ๋งเหนียงนิ่งไปชั่วครู่ นางนึกไม่ถึงว่าหลินอี้จะกล่าวถ้อยคำมีเหตุผลเช่นนี้ออกมาได้
นี่หรือคือซานเหออ๋องที่ร่ำลือกันว่าโลภเงินไม่เรียนไม่รู้อะไรนั่น?
“ท่านอ๋องกล่าวได้ถูกต้อง หญิงต่ำต้อยยอมรับคำสั่งสอน”
ตู้อิ๋งเหนียงกล่าวจบ ก็หันไปมองเหวินเฉียนที่ฟื้นสติขึ้นมาและกำลังรวบรวมพลังเพื่อรักษาตัว
“ข้ายังมีเรื่องสงสัยอยู่หน่อย”
หลินอี้รับจอกน้ำชาที่หมิงเยว่ส่งให้ แล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าพวกโจรสลัดทะเลนี่ กล้ามาเหยียบถึงวังอ๋อง ไม่กลัวข้าฆ่าพวกเจ้าหรือไร”
ตู้อิ๋งเหนียงกล่าว “บิดาของข้าหาเลี้ยงชีพอยู่ในทะเล แม้จะเป็นโจรสลัดก็มีหลักการ ไม่ขัดขืนไม่ดื้อดึง และไม่ฆ่าคน”
“ถึงกับหวังเฉิงที่มีโทษหนักสมควรตาย ท่านอ๋องยังไม่เอาผิด แล้วกับบิดาของหม่อมฉันเล่า จะเป็นอะไรได้อีกหรือ”
“อีกอย่างคือพวกเรานำตัวแม่ทัพเสิ่นกลับมา”
“และประการสุดท้าย ก็เพราะบิดาของหม่อมฉันอยากแสดงความเคารพต่อท่านอ๋องอย่างจริงใจ”
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าใช้ชีวิตสุขสบายในทะเลก็พอไยจะต้องมาแสดงความเคารพกับข้า”
เหวินเฉียนยังคงไออยู่ไม่หยุด แต่สีหน้าก็ค่อยๆ แดงขึ้น ตู้อิ๋งเหนียงจึงวางใจลงได้บ้าง นางหันไปมองหลินอี้อีกครั้งแล้วกล่าวว่า “ท่านอ๋องเป็นฝ่ายมาหาพวกเราไม่ใช่หรือ”
หากมิใช่เพราะแม่ทัพองครักษ์ผู้นั้นของท่านอ๋องอาละวาดในทะเล ไม่รู้จักระวังตัว พวกนางก็ไม่จำเป็นต้องมีเรื่องกับเขา
และก็คงไม่ต้องมาทราบว่าท่านอ๋องผู้นี้ตั้งกฎเกณฑ์อะไรร้อยแปดไว้บ้าง
ต่อไปหากจะเคลื่อนไหวในซานเหอมันจะลำบากขึ้นมาก
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “แล้วพวกเจ้ามาหาข้าเพื่อจุดประสงค์ใดเล่า
ข้าเคยกล่าวแล้วว่าข้าไม่ชอบวกวน รีบพูดมาเถอะ ข้าไม่มีเวลามานั่งถกเถียงกับเจ้ามากนัก”
พลางก็หาวออกมาอีก
ตู้อิ๋งเหนียงประสานมือกล่าว “บิดาของหม่อมฉันอยากขอความสะดวกจากท่านอ๋องบนแผ่นดินใหญ่ ต่อไปเรื่องในทะเล ท่านอ๋องสามารถสั่งการได้ตามสบาย อีกทั้งทุกปีบิดาของหม่อมฉันจะส่งบรรณาการสิบหมื่นตำลึงมาให้”
ในทะเล พวกตระกูลตู้ไม่เกรงกลัวสิ่งใด แต่บนบกนี้ ต่อให้ไม่กลัวพวกองครักษ์ของวังอ๋อง แต่หากจริงจังขึ้นมาก็ยุ่งยากไม่น้อย
หลินอี้หัวเราะเยาะแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นต่อไปหากพวกเจ้าฆ่าคนหรือวางเพลิงในซานเหอ ข้าก็ต้องแกล้งทำเป็นไม่เห็นสินะ
นี่หรือคือความหมายของเจ้าล่ะ”
“ไม่กล้า” ตู้อิ๋งเหนียงยิ้มกล่าว “บิดาหม่อมฉันมิใช่คนกระหายเลือด”
“ไม่สมควร ไม่สมควรเลย”
หลินอี้ส่ายหน้ากล่าว “แม้ข้าจะเห็นเงินก็หน้ามืด แต่ก็ไม่เคยคิดผิดคำพูดตนเอง ไม่ทำลายกฎที่ข้าตั้งไว้เอง
ยิ่งไปกว่านั้น ข้าเกลียดนักพวกที่ชอบข่มขู่ข้า
ฟังจากที่เจ้าพูด หากข้าไม่ให้ความสะดวกเช่นนั้น ต่อไปข้าก็ขึ้นทะเลไม่ได้อีกแล้วใช่หรือไม่”
“ท่านอ๋องกล่าวล้อเล่นแล้ว”
ตู้อิ๋งเหนียงยิ้มกล่าว “ในทะเลนั้นลมแรงคลื่นสูง อันตรายถึงขีดสุด ท่านอ๋องมีค่าดั่งทองคำ ไหนเลยจะกล้าพาตนเองไปเสี่ยง”
“ดูเหมือนเจ้าจะยังไม่เข้าใจข้าดีนะ ข้าน่ะใฝ่ฝันถึงดวงดาวและมหาสมุทร ดวงดาวนั้นห่างไกล ข้าคงไม่มีวันไปถึง แต่ทะเลนี้ ข้าต้องไปให้ได้”
หลินอี้นั่งลงบนเก้าอี้ ไขว่ห้าง เอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า “ชายฝั่งนับหมื่นลี้แห่งนี้ ตั้งแต่โบราณกาลก็คือแผ่นดินของซานเหอ อยากต่อรองกับข้า พวกเจ้ายังไม่คู่ควร”
ตอนนี้เขากลับนึกถึงท่านย่าของเขาขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล
หากยายเฒ่าคนนั้นยังอยู่ก็คงดีไม่น้อย
หากพาไปทะเล นางคงไร้เทียมทานเลยทีเดียว!
“หม่อมฉันเข้าใจความหมายของท่านอ๋องแล้ว แต่ก็หวังว่าท่านอ๋องจะตรึกตรองอีกครั้ง”
ตู้อิ๋งเหนียงเห็นว่าท่าทีหยอกเย้าของท่านอ๋องหายไปหมดแล้ว นับตั้งแต่นางเข้ามาในวังเหอจนถึงตอนนี้ นี่เป็นครั้งแรกที่เห็นเขาจริงจังเช่นนี้ นางก้มตัวลงเล็กน้อย “หม่อมฉันขอลา”
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าว “เดินดีๆ ไม่ส่ง พวกเจ้าต่อไปอย่ามาเล่นเล่ห์เหลี่ยมกับข้าอีก บอกบิดาเจ้าด้วย ถึงเขามาด้วยตัวเอง ข้าก็ไม่คิดเล่นงานเขา”
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง”
ตู้อิ๋งเหนียงหมุนตัวเดินนำไป ด้านหลังมีคนช่วยกันพยุงเหวินเฉียนที่บาดเจ็บเดินออกจากวังเหอ
หงอิ๋งมองตามสายตาของท่านอ๋องที่ยังคงจับจ้องแผ่นหลังของหญิงสาวผู้นั้น แล้วก็กล่าวยิ้มๆ ว่า “ท่านอ๋องพอใจนาง ถือเป็นโชควาสนาของนางแล้ว”
หมิงเยว่กล่าว “บ่าวจะไปสกัดนางไว้เดี๋ยวนี้ แล้วเอามาเป็นสาวใช้ให้ท่านอ๋อง ไม่ให้ทำอะไรทั้งสิ้น แค่เป็นสาวใช้ประจำเตียงก็พอ”
หลินอี้กล่าวอย่างหัวเสีย “เห็นข้าเป็นอะไร โจรภูเขาหรือไง”
จื่อเซี่ยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เมื่อครู่สายตาท่านอ๋องก็ดูจะมองไม่อิ่มเลยนี่นา”
หลินอี้กล่าวอย่างเปิดเผย “ตั้งแต่โบราณมาวีรบุรุษล้วนแพ้ทางหญิงงาม!”
พอเข้ามาในห้องได้ก็ล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้นอน เสิ่นชูก็คุกเข่าลงตรงหน้าเขาทันที
“กระหม่อมไร้ความสามารถ”
“เจ็บก้นก็ไปพักในห้องให้ดี”
หลินอี้ยิ้มกล่าว “ติดตามข้ามาหลายปี ข้าเป็นคนเช่นไร เจ้าก็น่าจะรู้ดี
รีบไสหัวไปเถอะ อย่ามาทำให้ข้ารำคาญใจ”
“พ่ะย่ะค่ะ”
เสิ่นชูยืนขึ้นอย่างเชื่อฟัง
ท่านอ๋องยิ่งอารมณ์ดี ไม่ต่อว่าเขา เขายิ่งรู้สึกกระอักกระอ่วนใจ
มือกุมก้น เดินกระย่องกระแย่งออกจากห้องโถงใหญ่
……………..