50 - สูญเสียศักดิ์ศรี
50 - สูญเสียศักดิ์ศรี
50 - สูญเสียศักดิ์ศรี
ลู่ซุ่น(นามปากกาของโจวจางโช่ว)เคยกล่าวไว้ว่า “บัณฑิตยากไร้เมื่อร่ำรวยแล้ว มักชอบเขียนบทกวีที่เต็มไปด้วยคำว่า ‘ทองคำ’ ‘หยก’ ‘แพรไหม’ ‘ผ้าไหมงาม’”
หลินอี้เห็นด้วยอย่างยิ่ง
ตอนนี้ ถ้าเขาใช้คำอย่าง “ดวงเนตรงามดังจันทร์” “งามล่มเมืองล่มแคว้น” มาอธิบายสตรีผู้นี้ ก็คงแสดงถึงความไร้รสนิยมของตนเองสิ้นดี!
แต่จะให้คิดคำอื่น ก็จนปัญญาอยู่ดี
“โฉมสะคราญพิลาศเลิศ”?
“สง่างามเฉิดฉัน”?
ถึงที่สุดแล้ว ก็คงเพราะตนเอง... ไม่มีการศึกษา!
หญิงสาวก้าวอย่างสงบนิ่ง แต่ละย่างเท้าดุจมีบทเพลงแว่วเบา จนกระทั่งมาหยุดตรงหน้าเขา แล้วคุกเข่าโค้งกายคำนับ
“หญิงต่ำต้อย ตู้อิ๋งเหนียง ขอถวายพระพรท่านอ๋อง”
หลินอี้ไม่ได้ใส่ใจว่านางจะคุกเข่าหรือไม่ อย่างไรเสียคนที่มาถึงก็เทเงินใส่ถึงสองแสนตำลึง เห็นแก่เงินก็ต้องให้เกียรติบ้าง
“ไม่ต้องมากพิธี เชิญนั่งเถิด”
หลังจากจ้องมองอยู่ชั่วครู่ เขาก็ยกชาขึ้นจิบ ปรับจิตใจให้สงบจากแรงสั่นสะเทือนภายใน
สัญญากับตัวเองไว้แล้ว! ชาตินี้จะไม่เป็นสุนัขเลียเท้าใคร!
เขาคือจ้าวแห่งไป๋อวิ๋น ราชันย์แห่งซานเหอ!
จะต้องภาคภูมิให้ถึงที่สุด!
“ขอบพระทัยท่านอ๋อง” ตู้อิ๋งเหนียงนั่งลงพร้อมรอยยิ้มอ่อนโยน “ได้ยินกิตติศัพท์ท่านอ๋องมานาน หญิงต่ำต้อยไม่กล้ารบกวน จึงล่าช้าในการเข้าพบ ขอท่านอ๋องทรงอภัย”
“แม่นางตู้ใจกว้างเสียจนทำให้ข้ารู้สึกกระดาก”
ได้ยินว่านางยังไม่ได้แต่งงาน ใจของหลินอี้ก็เบิกบานอย่างบอกไม่ถูก ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเก็บอารมณ์ไว้ได้ หน้านิ่ง เสียงอ่อนโยน
“ข้าไม่ชอบพูดอ้อมค้อม ถ้ามีเรื่องอะไรก็ว่ามาเถิด”
“บิดาของหญิงชื่อว่าตู้ซานเหอ วันนี้ข้ามาแทนบิดาเเพื่อกล่าวขอขมา”
ตู้อิ๋งเหนียงยกชายกระโปรงคุกเข่าลง “ขอท่านอ๋องโปรดให้อภัยต่อความผิดโดยไม่รู้ของบิดา”
“ตู้ซานเหอ?”
หลินอี้หันมามองหงอิ๋ง
หงอิ๋งส่ายหน้าช้าๆ
เขาก็ไม่รู้จัก
ตู้อิ๋งเหนียงกล่าวต่อ “เมื่อเดือนก่อน มีชายกลุ่มหนึ่ง นำโดยผู้ชื่อเสิ่นชู อ้างตนว่าเป็นหัวหน้าองค์รักษ์แห่งจวนอ๋อง บิดาข้าไม่เชื่อว่าคนผู้นี้พูดความจริง กลัวจะเป็นผู้แอบอ้างชื่อท่านอ๋อง ทำให้พระเกียรติเสื่อมเสีย จึงจับตัวไว้ หลังจากนั้นก็ส่งคนเข้าไป๋อวิ๋นเฉิงเพื่อสืบความ แล้วก็พบว่าลักษณะตรงกันกับที่ว่าจริงๆ ข้าเองก็ได้เข้ามาสอบถามซ้ำอีกรอบ ยืนยันแล้วว่า... เขาคือหัวหน้าองค์รักษ์ เสิ่นชู จริงๆ”
“ที่แท้พวกเจ้านั่นเองที่จับเสิ่นชูไว้” หลินอี้รู้สึกราวกับถูกตบหน้าเข้าเต็มแรง
ให้ตายเถอะ อับอายสิ้นดี!
หัวหน้าองค์รักษ์ของจวนอ๋อง มีป้ายยืนยันอยู่ในตัว
พวกมันตาบอดหรืออย่างไร?
แถมยังกล้ามาที่นี่อีก? หรือคิดจะยกตนข่มเขา?
ดูถูกกันชัดๆ!
“หวังว่าท่านอ๋องจะโปรดอภัย ข้าได้ให้คนรีบนำตัวเสิ่นชูส่งกลับมาแล้ว น่าจะมาถึงในไม่ช้านี้”
ตู้อิ๋งเหนียงยืดกายขึ้นอย่างสงบ “ท่านเสิ่นปลอดภัยดีทุกประการ ขอท่านอ๋องสบายพระทัย”
ไม่ทันจบคำ เสิ่นชูกับเหล่าทหารองครักษ์ที่ถูกส่งออกไปทำภารกิจก็เดินเข้าลาน แล้วคุกเข่าลงพร้อมเพรียง
ข้างหลังพวกเขายังมีชายอีกเจ็ดแปดคน ยืนตั้งตรง สายตากวาดไปมาอย่างดุดัน ดูก็รู้ว่าไม่ใช่พวกยอมใครง่ายๆ
หลินอี้โบกมือให้หงอิ๋ง “พาท่านเสิ่นไปพักผ่อนให้ดี”
หงอิ๋งรีบวิ่งออกไปกระซิบอะไรบางอย่าง เสิ่นชูเงยหน้ามองหลินอี้สองครั้ง ก่อนจะก้มหน้าลงอีกแนบพื้น
“แม่นางตู้ ลุกขึ้นเถอะ”
หลินอี้วางถ้วยชา ลุกขึ้นยืดเส้นยืดสายก่อนเดินมาที่ประตู
“ท่านอ๋อง กระหม่อมไร้ความสามารถ!”
เสิ่นชูถึงกับหลั่งน้ำตาออกมา
“พ่ายแพ้มิใช่ความอัปยศ” หลินอี้ยิ้ม “แต่พ่ายแพ้แล้วไม่กล้าลุกขึ้นสู้ นั่นแหละถึงน่าอาย”
เห็นว่าเสิ่นชูและพรรคพวกไม่ได้รับบาดเจ็บหนัก เขาก็คลายใจ
“กระหม่อมไม่มีหน้าจะกลับมาพบท่านอ๋องอีก ขอภาวนาเกิดใหม่มารับใช้ใหม่ในชาติหน้าเถิด...”
เสิ่นชูพูดพลางร้องไห้หนักกว่าเดิม แล้วจู่ๆ ก็ดึงดาบออกมากรีดคอตัวเอง
“อย่า!” หลินอี้ร้องลั่น
แต่ก็สายไป ดาบหล่นพื้น เลือดไหลซิบออกจากลำคอ
เสิ่นชูยืนมองหงอิ๋งอย่างสงสัย
“ตายไม่ว่า แต่ผิดต้องรับโทษ” หลินอี้ส่ายหน้าอย่างระอา “ทุกคน ลงโทษโบยยี่สิบไม้!”
เสิ่นชูยังอยากพูดอะไรต่อ แต่พอเจอสายตาดุดันของหงอิ๋งก็หุบปากทันที
ทุกคนพากันคุกเข่าร้องขอบคุณ “ขอบคุณท่านอ๋องที่ไว้ชีวิต!”
พอเสิ่นชูกับพรรคพวกถอยไป หลินอี้จึงหันไปมองชายแปดคนที่ยืนอยู่
ตู้อิ๋งเหนียงก้าวออกมา ชี้ไปยังชายวัยกลางคนคนหนึ่ง
“ท่านผู้นี้คืออาอวิ๋นชื่อเหวินเฉียน เป็นผู้ติดตามบิดาหญิงมาเนิ่นนาน
อาอวิ๋น โปรดเคารพตามธรรมเนียม”
เหวินเฉียนยืดตัวตรง มองหน้าหลินอี้แล้วโค้งมือ
“คารวะซานเหออ๋อง”
“บังอาจ!” หงอิ๋งพูดเสียงต่ำ “เจ้าอายุไม่น้อยแต่ยังไม่รู้จักมารยาท!”
เหวินเฉียนกำลังจะตอบโต้ แต่จู่ๆ ก็ต้องตกใจเมื่อฝ่ามือหนึ่งปะทะเข้าหา
เขารีบถอยหลบ ก่อนจะชักหมัดสวนกลับ
และแล้วการต่อสู้ก็เปิดฉากขึ้น!
ตู้อิ๋งเหนียงแปลกใจไม่น้อย เหวินเฉียนเป็นยอดฝีมือระดับแปดใต้บังคับบัญชาของบิดา
ไม่คิดว่าขันทีคนหนึ่งในจวนอ๋องจะรับมือได้สูสี
ผู้ที่แปลกใจยิ่งกว่าคือหมิงเยว่กับจื่อเซี่ย
ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่หงอิ๋งต้องใช้กระบวนท่าที่สองในการต่อสู้!?
แม้เหวินเฉียนจะเป็นยอดฝีมือระดับแปด แต่โดยปกติแค่หงอิ๋งแผ่พลังออกมา ก็เพียงพอให้ศัตรูหนาวสะท้านจนขยับไม่ออกแล้ว!
ตอนนี้กลับต้องใช้ท่วงท่าหลบหลีก ตีลังกา ลอยตัวหมุน กระทั่งหอบหายใจแรง!
เมื่อมองไปที่หลินอี้ซึ่งพยักหน้าชื่นชม ทั้งสองก็เข้าใจทันที
หงอิ๋งกำลังแสดงให้ท่านอ๋องดู
ในนครอันคัง ไม่มีใครกล้าแตะท่านอ๋อง
ไม่ว่าศัตรูจะเป็นใคร นางกำนัลทั้งสอง หรือเสิ่นชู มักเป็นผู้จัดการ
แม้หงอิ๋งจะมีฝีมือสูงส่ง แต่กลับไม่มีเวทีให้แสดงเลย
ในสายตาท่านอ๋อง เขาก็แค่ขันทีที่เชื่อฟังและเย็บปักถักร้อยเก่งเท่านั้น
จึงกลัวว่าตนจะโดนลดความสำคัญลง
ตอนนี้มีโอกาส เขาย่อมต้องรีบคว้า!
เขาต้องให้ท่านอ๋องเห็นชัดๆ
ว่าเขา ไม่ใช่คนไร้ค่า!
เมื่อคิดถึงจุดนี้ หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยก็หันมามองหน้ากันแล้วยิ้มอย่างจนใจ
ผ่านไปนับร้อยกระบวนท่า เหวินเฉียนหอบหนักเต็มที่ เหงื่อเปียกชุ่ม
ยิ่งสู้ยิ่งใจฝ่อ ชายผู้นี้ฝีมือเหนือกว่าเขาแน่นอน
แต่สิ่งที่สงสัยที่สุดคือ...
ทำไมทุกครั้งที่หมัดกำลังจะโดน กลับต้องเปลี่ยนท่า?
ทำไมท่วงท่าที่จะซัดหน้าเขา ต้องเปลี่ยนเป็นท่วงท่าหลอก!?
ทั้งที่สามารถตีเขาจังๆ ได้ กลับต้องอ้อมไปด้านหลังแทน!
นี่มันอะไรกัน!?
สุดท้ายเมื่อหมดแรงต่อสู้ เขาก็ยืนนิ่งปล่อยให้อีกฝ่ายระดมโจมตีแบบไร้จุดหมาย
เหมือน หินกลางลมพายุ
จู่ๆ ร่างเขาก็สัมผัสได้ถึงลมอันเย็นเยียบ
อันตราย!
คิดจะหลบก็สายไปเสียแล้ว มองเห็นเพียงฝ่ามือประทับเข้าที่อก
ปัง!
เสียงอื้ออึงดังก้องในอก เหวินเฉียนกระอักเลือดล้มลงทันที
“ท่านคือ...”
คำพูดยังไม่จบ เขาก็แน่นิ่งราวกับไม้ท่อน
…………