28 - สุภาพบุรุษย่อมไม่กระทำ
28 - สุภาพบุรุษย่อมไม่กระทำ
28 - สุภาพบุรุษย่อมไม่กระทำ
คนทั้งสองยกจอกผลัดกันดื่ม บรรยากาศสนุกสนานจนหากไม่รู้เรื่องภายใน คงคิดว่าเป็นอาหลานแท้ๆ
หลังจากดื่มไปหลายรอบ ในที่สุดชิงอ๋องก็อดไม่ได้จะเอ่ยปาก “องค์ชาย ท่านได้ยินบทกวีเหล่านี้จากที่ใดในซ่งหยางกันแน่
ข้าใคร่อยากรู้ว่าใครเป็นผู้ประพันธ์บทกวีเหล่านี้”
หากไม่ถามประโยคนี้เสียที ก็คงเหมือนมีอะไรติดค้างอยู่ในลำคอ
หลินอี้หัวเราะกล่าวว่า “ท่านอา ข้าก็พอดีว่าจะพูดเรื่องนี้พอดี
ตลอดทางที่ผ่านมา ข้าได้ยินบทกวีพวกนี้ที่เมืองเล็กๆ ชื่อฮวาซีเจิ้นในซ่งหยาง แห่งอื่นกลับไม่เคยได้ยิน
เพียงแต่น่าเสียดาย พายุใหญ่ไร้ปรานี เมืองเล็กๆ นี้เรียกได้ว่าพังพินาศ ไม่เหลือผู้คนแม้แต่คนเดียว”
เขาเองก็หาได้กลัวว่าท่านอาจะไปสืบอะไร เพราะแท้จริงแล้วเมืองนั้นไม่เหลือมนุษย์แม้แต่คนเดียวจริงๆ
ตลอดทางที่ผ่านมานั้น เห็นเพียงซากปรักหักพัง ตอนนั้นเขาเองก็ถึงกับน้ำตาคลอแทบจะฝังเป็นปมในใจ
“ไม่เหลือเลยหรือ”
ชิงอ๋องถอนหายใจโล่งอกเงียบๆ อีกครั้ง
เขาในตอนนี้เชื่อในคำพูดของหลินอี้อย่างหมดใจ เพราะคนโง่เช่นนี้ ต่อให้ใส่น้ำมันยังไม่ถึงสองจิน
หลินอี้พยักหน้าอย่างจริงจังกล่าวว่า “สิบไม่เหลือหนึ่ง สรรพชีวิตล้วนเดือดร้อน ข้าเองที่รอดมาได้ก็นับว่าโชคดี”
ชิงอ๋องหัวเราะพลางกล่าวว่า “องค์ชายยังจำได้หรือไม่ว่าเมืองฮวาซีเจิ้นนั้นอยู่ตรงไหน
ในเมื่อประสบภัย ข้ายินดีจะไปช่วยเหลือตามกำลังของตน”
“แน่นอนว่าจำได้”
หลินอี้กล่าวบอกตำแหน่งของเมืองฮวาซีเจิ้นอย่างละเอียด
ชิงอ๋องส่งสายตาให้พ่อบ้านของตนอย่างลับๆ พ่อบ้านเข้าใจทันที ก็ถอยออกไปอย่างรวดเร็วเพื่อหาคนไปสืบข่าวเกี่ยวกับฮวาซีเจิ้น
เมื่อเลี้ยงส่งเสร็จ ตะวันก็ใกล้จะลับฟ้า
หลินอี้เอนกายพิงเสาศิลาทาสีแดงของห้องรับรองอย่างผ่อนคลาย ไม่มีทีท่าว่าจะกลับ
ทำเอาชิงอ๋องร้อนใจยิ่งนัก
นี่หมายความว่าจะค้างที่นี่หรือ
เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด
อย่างไรเสียตอนนี้ก็รู้ที่มาที่ไปหมดแล้ว ยังจะเก็บเขาไว้ทำไมอีก
ไปให้พ้นจะดีกว่า จะได้ไม่รกตาไม่รกใจ
จึงหัวเราะพลางกล่าวว่า “แม้เมืองชิงหยวนแห่งนี้จะอยู่ห่างไกล แต่ก็มีสถานที่คึกคักอยู่บ้าง องค์ชาย เราไปที่นั่นกันเถิด”
ขอเพียงพาองค์ชายออกจากจวนชิงอ๋อง หลังจากนั้นเขาจะไปไหนก็ไม่เกี่ยวกับตนแล้ว
“ท่านอาอาจยังไม่ทราบ” หลินอี้หัวเราะกล่าว “ตลอดทางข้ามีแต่ความหวาดกลัว ไม่ได้พักผ่อนให้ดี ข้ายังอยากรีบพักผ่อนเสียแต่เนิ่นๆ”
เขานั้นไม่มีทางจะจากไปง่ายๆ สิบห้าหมื่นตำลึงได้รับมาแล้ว หากโลภอีกหน่อย ก็ใช่ว่าจะเสียหายอะไร
ความอัปยศสูงสุดของชีวิตคืออะไร
คือมีเงินแต่ไม่รู้จักหยิบ
“องค์ชายยังไม่ทราบ”
ชิงอ๋องรู้สึกว่าตนเองแสนลำบาก นับแต่รับตำแหน่งเป็นขุนนาง เขาไม่เคยยิ้มให้ใคร
วันนี้วันเดียวกลับยิ้มมากกว่าทั้งชีวิต “สถานที่ที่ข้ากล่าวนี้ชื่อว่าเฟิงเยว่โหลว นับเป็นสถานที่อันดับหนึ่งของเมืองชิงหยางแห่งนี้
ทั้งมีหญิงงามรินสุรา ทั้งมีที่พักผ่อน เล่นพิณดีดขิม จะสุขใดเกินได้”
หลินอี้ส่ายหน้ากล่าวว่า “ขอบคุณท่านอาที่หวังดี
ไม่ปิดบัง หากไม่ใช่ม้าล้มระหว่างทาง ข้าก็แทบจะลาไปในตอนนี้แล้ว กลัวเพียงข่าวว่าข้ากวนใจท่านอาแพร่ไปถึงหูพระบิดาเข้า
แต่อนิจจา การจัดหาเสบียงกับม้านั้น ไม่อาจสำเร็จได้ในพริบตาเดียว”
“องค์ชาย เรื่องนี้ไม่ยากเลย”
ชิงอ๋องรีบกล่าว “ท่านอ๋องไม่จำต้องกังวล ข้าจะจัดให้เตรียมม้าจากแคว้นไซบีเรียอย่างดีไว้ห้าสิบตัวให้”
“ท่านอาเข้าใจผิดแล้ว
หากข้าต้องการเพียงห้าสิบตัว จะต้องเตรียมอะไรนักหนา
ไปตลาดม้าซื้อก็เสร็จ”
หลินอี้โบกมือกล่าว “อีกอย่าง ข้าได้เอาเงินของท่านอามาแล้ว จะรับม้าอีกได้อย่างไร”
“ถ้าเช่นนั้น องค์ชาย ข้าจะมอบม้าดีสองร้อยตัวให้ท่าน
ส่วนที่เหลือไม่พอ ก็ไปหาซื้อที่ตลาดม้าว่าอย่างไร”
ชิงอ๋องตอนนี้แค่อยากจะไล่เทพแห่งความซวยนี้ไปให้เร็วที่สุด
“เฮ้อ”
หลินอี้ถอนหายใจหนักๆ กล่าวอย่างเหนื่อยใจว่า “เช่นนี้ข้ายิ่งรู้สึกละอายใจยิ่งนัก”
“ไม่ต้องละอาย ไม่ต้องเลย!”
ชิงอ๋องตะโกนลั่นทันที “เด็กๆ! เร่งจัดเตรียมม้าเร็วสองร้อยตัวกับเสบียงที่ต้องใช้ให้องค์ชายโดยเร็ว!”
จวนชิงอ๋องสมกับเป็นบ้านใหญ่จริงๆ ไม่นานนัก ม้าดีสองร้อยตัวกับรถใหญ่ใส่เสบียงสิบกว่าคันก็เตรียมพร้อมแล้ว
ชิงอ๋องถึงกับดีใจจนส่งหลินอี้ออกจากจวนด้วยตนเอง
หลินอี้นั่งอยู่ในรถม้า ล้วงเอาเงินออกมานับซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ้มจนปากแทบฉีกไม่หุบ
แม้เขาจะโลภเงินมาตั้งแต่เด็ก แต่เงินเบี้ยข้าหลวงเล็กๆ นั้นจะเก็บได้สักเท่าไร
ตอนหลังให้ซ่งเฉิงออกจากวังไปทำการค้า แม้จะมีคำแนะนำจากเขา ซ่งเฉิงก็ทำได้แค่พอประคองตัวไว้
พอเขาออกจากวังเอง เปิดโรงเตี๊ยม เปิดร้านสุรา ก็เริ่มทำเงินได้หลายหมื่นตำลึง แต่ดันหัวร้อนอยากกระจายความเสี่ยง เปิดกิจการเฟอร์นิเจอร์กับกองคุ้มภัยอีก
เงินทุนหมุนเวียนน้อยนิดก็ถูกดูดไปจนเกลี้ยง
ไม่อย่างนั้นเขาจะกล้าทะเลาะกับกองบัญชาการองครักษ์เงาเพราะเงินไม่กี่ตำลึงหรือ
ภายหลังถึงขั้นต้องขายของขวัญที่รัชทายาทและคนอื่นๆ ให้ไว้
เขาเป็นถึงอ๋อง ยังไม่ทันได้รับแต่งตั้งเป็นเจ้าครองแคว้น กลับไม่สามารถหาเงินหมื่นตำลึงได้
ถ้าไม่ใช่เพราะหน้าด้านไปขอของขวัญแต่งตั้งจากเหล่าอ๋องทั้งหลาย คราวนี้คงได้กินลมหนาวทางตะวันตกเฉียงเหนือแล้ว
พูดง่ายๆ คือพอดูสินทรัพย์ถาวรก็เหมือนร่ำรวย แต่พอหันมาดูสภาพคล่องคลังของวังก็แทบจะให้หนูวิ่งเล่นได้
เขานับอีกครั้งด้วยความอาลัยอาวรณ์ ก่อนจะยอมมอบเงินทั้งหมดให้ซ่งเฉิง เหรัญญิกประจำตัว
ซ่งเฉิงถามว่า “ท่านอ๋อง ตอนนี้พวกเราจะไปที่ใดพะย่ะค่ะ”
หลินอี้ยิ้มกล่าวว่า “มาถึงที่นี่แล้ว ตามธรรมเนียมก็ต้องแวะไปเยี่ยมท่านผู้ว่าสิ”
ว่ากันว่าเป็นผู้ว่าราชการหนึ่งสมัย เพียงคำพูดลอยๆ ก็สามารถรับเงินหลายหมื่นตำลึงแล้ว
ซ่งเฉิงยิ้มรับคำแล้วถอยออกจากรถม้า
เมื่อซ่งเฉิงจากไป เหวินจ้าวอี้ก็เอ่ยเสียงไม่สบอารมณ์ว่า “เจ้านี่ช่างรักเงินจริงๆ”
“ผิดแล้ว ผิดอย่างแรง ข้าไม่ใช่แค่รักเงินเท่านั้น” หลินอี้กล่าวอย่างภาคภูมิใจ “แต่ถึงกับเห็นเงินเป็นชีวิตเลยทีเดียว”
“บทกวีที่แต่งในจวนชิงอ๋องนั่น เจ้าทำเองทั้งหมดหรือ”
เหวินจ้าวอี้กล่าวพลางหัวเราะ “ในเรื่องเล่าที่เจ้าพูดถึงมีบทกวีอยู่หลายบท แต่ล้วนธรรมดานัก ข้าเกรงว่าเจ้าคงแต่งอะไรอย่าง 'ทำลายค่ายกล' ไม่ได้หรอก”
“ขอบใจที่ชม” หลินอี้ยิ้มกล่าว “บทนั้นน้องสาวข้าแต่งให้ข้าในวันส่งข้าออกไปประจำเมือง”
แบ่งหน้าให้น้องสาวก็ดีไม่ใช่หรือ
“หลินหนิงนั่นน่ะหรือ เด็กหญิงคนนี้ช่างมีพรสวรรค์ เรื่องราวในยุคนี้หาใครทัดเทียมได้” เหวินจ้าวอี้กล่าวต่อ “เจ้ามีไหวพริบอยู่บ้าง ทว่ากลับไม่ใช้ให้ถูกทาง
นิทานน่ะ อย่างไรก็เป็นแค่ของชั้นต่ำ”
“พูดแบบนี้ข้าก็ไม่ชอบฟังแล้ว ไหนเลยการแต่งบทกวีถึงจะสูงส่งกว่าการเขียนนิทานกัน”
หลินอี้กล่าวอย่างดูแคลน “เติมแต่งชีวิตว่างของประชาชน เป็นคุณูปการอันยิ่งใหญ่
ลองถามชาวบ้านดูสิ ว่าพวกเขาชอบนิทานของข้าหรือชอบบทกวีที่พวกเขาไม่เข้าใจกันแน่”
เหวินจ้าวอี้ส่ายหน้ากล่าวว่า “ผู้ที่เขียนนิทาน มักเป็นเจ้าหน้าที่ปลายแถว
สิ่งที่ได้ยินตามตรอกซอกซอย คำเล่าลือทั้งหลายก็ล้วนเป็นต้นตอ
ไหนเลยจะเป็นสิ่งที่สุภาพบุรุษพึงกระทำได้
แสงของดาวหมื่นดวง ยังเทียบไม่ได้กับแสงจันทร์ดวงเดียว”
เริ่มใช้ศัพท์สูงส่งอีกแล้ว
หลินอี้ไม่กล้าบอกว่าฟังไม่เข้าใจ รู้เพียงว่าคงไม่ใช่คำชมแน่ จึงกล่าวอย่างขุ่นเคืองว่า “ไหนๆ ท่านดูถูกนิทาน ข้าก็จะไม่เล่าเรื่องให้ท่านฟังอีกแล้ว”
พูดจบก็เอนกายนอนหลับตาในรถม้า ไม่สนใจเหวินจ้าวอี้อีกเลย
………….