25 - ซานเหออ๋อง
25 - ซานเหออ๋อง
25 - ซานเหออ๋อง
“ไอ้เฒ่าหนังเหนียว!”
“กล้าดีอย่างไรถึงกล้าสั่งให้ข้าไสหัวไป!”
หลินอี้นิ่งงันอยู่ครู่ใหญ่ ก่อนจะลุกพรวดขึ้นมาอย่างเดือดดาล
เหวินจ้าวอี้หันกลับมามองหลินอี้อย่างเวทนา เด็กคนนี้ไม่เก่งทั้งบุ๋นทั้งบู๊ยังพอเข้าใจ แต่ที่ไม่อยากจะเชื่อคือ...สมองยังช้ายิ่งกว่าเต่า
เพิ่งจะนึกขึ้นได้เอาป่านนี้
ซ่งเฉิงกล่าวว่า “ท่านอ๋อง เช่นนั้นแล้วพวกเราจะทำอย่างไรดีพ่ะย่ะค่ะ”
หลินอี้กล่าว “ไอ้เฒ่าหนังเหนียว กล้าดียิ่งนัก ไม่เห็นข้าอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย
ตอนนี้พวกเราจะบุกเข้าเมือง หากไม่ให้เข้า ข้าก็จะปักหลักอยู่หน้าเมืองนี่แหละ ดูซิว่ามันจะทำอย่างไรได้!”
ตอนนี้เขาจนยิ่งกว่าหนูตกถังข้าวสารเปล่า ไม่มีอะไรให้เสียอยู่แล้ว คนเท้าเปล่าย่อมไม่กลัวคนสวมรองเท้า
ซ่งเฉิงย่อมต้องรับคำ สั่งให้ทุกคนเก็บสัมภาระ แล้วพากันมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองชิงหยวน
พลเมืองเกือบสองพันคนที่เสื้อผ้าขาดวิ่นปรากฏตัวขึ้นพร้อมกันหน้าประตูเมือง ทำเอาทหารเฝ้าประตูตกใจจนหน้าซีด
ยังไม่ทันที่ผู้บังคับบัญชาจะออกคำสั่ง ทหารที่มีประสบการณ์ก็เริ่มไล่ต้อนพวกผู้คนที่เร่ร่อนอยู่ใกล้ประตูเมืองไปให้พ้น พร้อมทั้งยื่นมือแตะประตูราวกับพร้อมจะปิดลงทันทีหากได้ยินคำสั่ง
แม่ทัพประจำประตูชื่อเจียงอี้ เป็นบุรุษวัยสามสิบกว่า แม้จะยังไม่รู้เรื่องราว แต่ก็ส่งหน่วยลาดตระเวนออกไปสืบข่าวในทันที
ทหารสามนายขี่ม้าลาดตระเวนวนรอบขบวนของหลินอี้ ไม่พูดไม่ถามอะไร ทำเอาหลินอี้รำคาญสุดขีด จึงกล่าวกับซ่งเฉิงว่า “ไปถามมาให้ชัดๆ ว่าคิดจะทำอะไรแน่
เสือไม่คำราม คิดว่าข้าเป็นแมวขี้โรคหรือ!”
แม้ปกติจะไม่ยึดติดกับศักดิ์ศรี แต่หากผู้อื่นไม่ให้ ก็ไม่ใช่เรื่องที่จะปล่อยผ่าน
ยิ่งต่อหน้าผู้คนมากมาย เอาเขามาล้อเล่นแบบนี้ เท่ากับตบหน้าเขาต่อหน้าสาธารณชน
เรื่องเช่นนี้จะทนได้อย่างไร
ซ่งเฉิงรับคำแล้วควบม้าตรงเข้าไปหาทหารลาดตระเวนคนหนึ่งที่อยู่ใกล้สุด
ทหารผู้นั้นเห็นซ่งเฉิงควบม้ามาเทียบเคียง รีบฟาดแส้หันหัวม้ากลับหนีไปทางประตูเมือง
ซ่งเฉิงกระโดดขึ้นจากอานไปยังหลังม้าของฝ่ายตรงข้าม ทหารลาดตระเวนตกใจ รีบใช้ศอกตีโต้กลับไปด้านหลัง
ซ่งเฉิงไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย คว้าจับจากทางด้านหลัง แล้วดึงอีกฝ่ายตกลงจากหลังม้า ไม่ว่าจะดิ้นรนเพียงใด ก็ลากกลับมาหาหลินอี้จนได้
หลังจากโยนร่างทหารลงพื้นแล้ว ซ่งเฉิงคำนับแล้วกล่าวว่า “ท่านอ๋อง ข้านำตัวมาแล้วพ่ะย่ะค่ะ”
ขณะนั้นผู้บัญชาการองครักษ์เฉินชู่ก็นำอีกสองคนที่เหลือกลับมาพร้อมกัน
หลินอี้ยิ้มแล้วกล่าว “มัดให้หมด กล้าดีถึงกับคิดลอบสังหารข้า!”
ลอบสังหาร?
เหล่าทหารที่ติดตามไม่เข้าใจนัก แต่ก็ยังคงคำนับรับคำ
ขบวนยาวค่อยๆ เคลื่อนเข้าใกล้ประตูเมือง
เจียงอี้รีบตะโกน “ปิดประตูเมือง!
เร็ว! ปิดประตู!”
บานประตูใหญ่ปิดลงด้วยเสียงดังสนั่น เจียงอี้ยืนอยู่ด้านบนมองลงมาจากที่สูง สามารถเห็นใบหน้าของผู้ลี้ภัยเหล่านั้นได้อย่างชัดเจน
เขาตะโกนลงมาว่า “หยุด! แจ้งชื่อผู้มา!”
บรรดาทหารบนกำแพงต่างขึ้นน้าวคันศรอย่างพร้อมเพรียง
หลินอี้ได้รับการพยุงจากหงอิ๋งออกจากรถม้า เดินขึ้นไปยืนบนโครงรถ แล้วชี้ไปยังทหารลาดตระเวนทั้งสามคน ตะโกนขึ้นไปยังประตูเมืองว่า
“ใครเป็นคนส่งเจ้าพวกนี้มาลอบสังหารข้า!”
เจียงอี้บนกำแพงถึงกับตะลึง แล้วหันไปสบตากับทหารข้างกาย
ลอบสังหาร?
อะไรกันนี่
ถึงกับงงจนทำอะไรไม่ถูก
ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี
หลินอี้ชี้ไปที่ทหารทั้งสามอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “กล้าดีถึงกับบังอาจลอบสังหารข้า เคราะห์ดีที่ข้าเป็นผู้มีบุญญาบารมีคุ้มครอง ข้าจับตัวนักฆ่าไว้หมดแล้ว ยังจะกล้าปฏิเสธอีกหรือ!”
“ท่านคือใคร?”
เจียงอี้ในที่สุดก็จับได้จากคำว่า “ข้า” (เปิ่นหวาง) ว่ามีพิรุธ
กล้าเรียกตัวเองว่า “ข้า” เช่นนี้
เริ่มรู้สึกแล้วว่าเรื่องนี้ไม่ธรรมดา
ที่แท้สามทหารลาดตระเวนของเขา กลับกลายเป็นนักฆ่าไปแล้วหรือ
หลินอี้ไม่สนใจคำถามของเจียงอี้ หันกลับไปปรบมือให้กับทหารทั้งสามแล้วกล่าวว่า
“ดี พวกเจ้าล้วนเป็นบุรุษกล้าหาญ ยอมตายไม่ยอมพูด ข้าชื่นชมพวกเจ้ามากนัก ในเมื่อเจ้าไม่ยินดีจะตอบ เช่นนั้นข้าก็ไม่อาจบีบบังคับ ผู้ใดจะไม่รู้ว่าแตงที่ฝืนเก็บมาย่อมไม่มีรสหวาน เด็กๆ เฝ้าให้ดี ข้าจะต้องหาคำอธิบายเรื่องนี้ให้ได้ ข้าเป็นถึงอ๋องแห่งราชสำนัก จะลงมือเช่นนี้ได้อย่างไร”
เขายังคงแสดงบทของตนเองอย่างไม่ลดละ จนกระทั่งเริ่มเชื่อในสิ่งที่ตนพูดเสียด้วยซ้ำ
“ท่านอ๋อง ท่านเป็นบุคคลล้ำค่าเปรียบดั่งทองพันชั่ง”
หงอิ๋งทรุดกายลงคุกเข่าพลางกล่าว “แม้กระหม่อมจะต้องสละชีวิตนี้ก็จะต้องปกป้องท่านอ๋องให้ปลอดภัย”
หลินอี้มองหยาดน้ำตาในดวงตาของหงอิ๋ง ใจของเขาถึงกับรู้สึกปลาบปลื้มยิ่งนัก
วันนี้ในค่ายฝึกศิลปินของวังอ๋อง ในที่สุดก็มีศิษย์ผู้หนึ่งสอบผ่านและสำเร็จการศึกษาแล้ว
“ท่านอ๋อง ท่านอ๋องหรือ”
เจียงอี้เริ่มสับสนขึ้นทุกที
ในนครชิงหยวนแห่งนี้ ผู้ที่ได้รับขานนามว่าท่านอ๋องมีเพียงหนึ่งเดียวเท่านั้นคือ ชิงอ๋อง
“องค์ชายลำดับที่เก้าของคนฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ระหว่างทางผ่านชิงหยวนเพื่อเข้ารับตำแหน่งเจ้าแคว้นที่ซานเหอ”
ซ่งเฉิงมองดูหงอิ๋งแสดงความภักดี สายตาเต็มไปด้วยความอิจฉาจนตาแดง ท้ายที่สุดก็อดไม่ได้ที่จะกระโดดออกมา พูดกับเจียงอี้ที่อยู่บนกำแพงเมืองด้วยความคับแค้นใจ
“พวกเจ้าช่างบังอาจถึงเพียงนี้ กล้าคิดลอบปลงพระชนม์ซานเหออ๋อง พวกเจ้าคิดก่อกบฏหรือไร”
หลินอี้รู้สึกปลื้มใจยิ่งนัก ดูเหมือนผู้ใต้บังคับบัญชาของตนล้วนแต่เปี่ยมด้วยความสามารถ
“ซานเหออ๋อง... ก่อกบฏ...”
เมื่อเจียงอี้ได้ยินดังนั้น ก็ราวกับฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ
นามของบุคคลเปรียบได้กับเงาของต้นไม้ ซานเหออ๋องผู้นี้ช่างเลื่องชื่อไปไกลยิ่งนัก
ซ่งเฉิงกล่าวเย็นชาว่า “เจ้าจะยังคิดจะแก้ตัวอีกหรือ”
“ท่านอ๋อง ท่านต้องเข้าใจผิดแน่แล้ว ทั้งสามผู้นี้เป็นเพียงทหารยามเฝ้าประตูเมือง หาใช่มือสังหารไม่”
เจียงอี้รีบร้อนกล่าว “ขอท่านรับฟังคำอธิบายของกระหม่อม ไม่ใช่ ขอโอกาสให้กระหม่อมได้ชี้แจง กระหม่อมบังอาจที่ไหนจะคิดลอบปลงพระชนม์ท่านอ๋อง”
ซ่งเฉิงชี้ไปยังทหารตรวจการณ์ทั้งสามคนพลางกล่าว “ทั้งพยานและหลักฐานก็อยู่ที่นี่แล้ว เจ้ายังมีอะไรจะพูดอีก ข้าจะรายงานเรื่องนี้ต่อราชสำนักโดยทันที”
“เข้าใจผิดแล้ว ทั้งหมดล้วนเป็นความเข้าใจผิด”
เจียงอี้ถึงกับเหงื่อไหลทั่วศีรษะ เขาแม้จะเป็นเพียงผู้เฝ้าประตูเล็กๆ แต่เดิมก็หาได้เกรงกลัวการล่วงเกินซานเหออ๋องไม่
หากแต่ข้อหาลอบสังหารอ๋อง คิดก่อกบฏอันหนักหนานี้ ผู้ใดจะทานทนได้
หลินอี้กล่าวเรียบๆ ว่า “เจ้าคิดจะอธิบายด้วยคำว่าเข้าใจผิดเพียงคำเดียวหรือ”
เจียงอี้กัดฟันกล่าว “ท่านอ๋อง โปรดรอเดี๋ยว กระหม่อมจะกลับไปรายงานท่านผู้ว่าการเมืองโดยทันที”
เขาเข้าใจแจ่มชัดแล้ว ว่าซานเหออ๋องผู้นี้ตั้งใจหาเรื่องชัดๆ
หลิวไป๋เซียน ผู้ว่าการเมืองชิงหยวนในวัยห้าสิบเจ็ด ขณะนี้กำลังค่อยๆ เขี่ยฝาชา
หลังฟังรายงานจากเจียงอี้แล้ว เขากลับหาวหนึ่งที แล้วหัวเราะกล่าวว่า “เรื่องนี้เกี่ยวข้องอันใดกับข้า”
“อา......”
เจียงอี้แทบไม่อยากเชื่อว่านี่คือคำพูดที่ออกจากปากท่านผู้ว่าการเมือง
ท่านคือเจ้าหน้าที่สูงสุดในเขตนี้ หากไม่หาท่านแล้วจะหาผู้ใดเล่า
หลิวไป๋เซียนพูดจบก็หมุนตัวกลับเข้าไปในห้องด้านใน
“ใต้เท้าหลิว.....”
เจียงอี้รีบจะตามเข้าไปแต่กลับถูกที่ปรึกษาหม่าจวี้ยืนขวางไว้
“ท่านหม่าจวี้ แล้วเราจะทำอย่างไรดี”
เจียงอี้ถึงกับกระทืบเท้าอย่างร้อนใจ
หม่าจวี้ยิ้มพลางกล่าว “ท่านเจียง ท่านช่างเป็นคนในเหตุการณ์จนมองอะไรไม่ชัดจริงๆ ลองคิดดูให้ดี เรื่องกบฏ
ท่านผู้ว่าเป็นเพียงขุนนางระดับเมือง ข้างกายมีแค่พวกมือปราบกับคนรับใช้ จะกล่าวหาว่าต้องการลอบสังหารท่านอ๋องแล้วคิดก่อกบฏ ใครจะเชื่อ
ท่านคิดดูให้ดี ใครกันที่ควรจะร้อนรนที่สุดในตอนนี้”
“ท่านแม่ทัพ...”
เจียงอี้ถึงกับเข้าใจขึ้นมาทันใด
ท่านแม่ทัพถืออำนาจทหารอยู่ในมือ
“ท่านแม่ทัพจะลอบสังหารท่านอ๋องไปเพื่ออะไรเล่า”
ใบหน้าของหม่าจวี้เริ่มเผยความรำคาญใจ กล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่า “ยังมัวยืนงงอะไรอยู่อีก ไปวังชิงอ๋อง รีบไปหาท่านอ๋องสิ”
“ไปหาท่านอ๋อง”
เจียงอี้ตบมือทั้งสองข้าง พลางประสานมือคารวะต่อที่ปรึกษา “ขอบคุณที่ท่านแนะนำ”
กล่าวจบก็วิ่งออกจากที่ว่าการอย่างรวดเร็ว ควบม้ามุ่งตรงไปยังวังชิงอ๋อง
…………….