24 - บุรุษกับความสุข

24 - บุรุษกับความสุข

ไม่ได้ การหาทางหาเงินเป็นสิ่งจำเป็น

ต่อให้เป็นถึงองค์ชาย หากไร้ซึ่งเงินทอง ยามดำเนินชีวิตก็จะลำบากยิ่งนัก เป็นที่ดูแคลนของผู้อื่น

แม้กระทั่งฮ่องเต้ หากไร้เงินทอง ย่อมไม่สามารถเลี้ยงดูทหารรักษาพระคนได้ ตำแหน่งบัลลังก์สุดท้ายจะตกเป็นของผู้ใดก็ยังไม่อาจแน่นอนได้

“ท่านอ๋อง...”

ซ่งเฉิงขี่ม้าเข้ามาจากด้านหน้าแล้วกล่าวว่า “ใกล้ถึงเมืองชิงหยวนแล้วพ่ะย่ะค่ะ”

“ชิงหยวน?”

ดวงตาของหลินอี้เปล่งประกาย “ชิงอ๋องหรือ... แม้จะไม่เคยพบหน้าเสด็จอาคนนี้เลย แต่ข้าก็คิดถึงท่านเหลือเกิน”

“รีบส่งสารด้วยม้าด่วน บอกว่าข้าจะไปคำนับ”

ได้ยินมาว่า อาคนนี้ที่ไม่รู้ว่าห่างกันมากี่รุ่น เป็นผู้มั่งคั่งเหลือล้น

ตั้งแต่สมัยตั้งอาณาจักรมาจนถึงบัดนี้ ทรัพย์สมบัติที่สั่งสมมาหลายรุ่น คงมากมายจนยากจะนับได้

ตอนนี้ตนเองลำบากแทบไม่อาจก้าวเดิน การเข้าเมืองไปขอยืมเงินเล็กน้อย คงไม่ใช่เรื่องยากกระมัง

ถึงจะยืมไม่ได้ อย่างน้อยก็ขอฝากท้องกินข้าวสักมื้อสองมื้อ คงไม่เกินเลยอะไรนัก

ซ่งเฉิงลังเลครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวว่า “ตามกฎแล้ว...”

“อ๋องไม่พบอ๋อง”

หลินอี้แค่นเสียงเยาะ “หากจะยึดตามกฎข้อนั้นจริง บรรดาองค์ชายในนครอันคังก็ควรต้องแยกไปประจำเขตตั้งนานแล้ว ต่อให้ไม่ไป ก็ไม่ควรออกจากจวนแม้แต่ก้าวเดียว”

“สามวันนัดสังสรรค์เล็ก ห้าวันสังสรรค์ใหญ่ วันดีคืนดีก็วิ่งไปหากัน แบบนี้จะเป็นอะไรได้อีก”

ดังนั้น กฎข้อนี้ สำหรับพวกเขาเหล่าพี่น้อง ก็แทบจะไร้ความหมายไปแล้ว

ซ่งเฉิงเห็นสีหน้าหลินอี้ จึงค้อมกายกล่าวว่า “พ่ะย่ะค่ะ”

จากนั้นก็รับตราประทับของหลินอี้แล้วควบม้าออกไปอย่างรวดเร็ว

ขบวนม้าลงจากทางเขาอันคดเคี้ยวยาวเหยียด มองเห็นแม่น้ำใสสะอาดกว้างใหญ่ ผู้คนต่างร้องเฮโลด้วยความยินดี

หลินอี้มองไปยังเมืองชิงหยวนซึ่งมองเห็นกำแพงเมืองสูงตระหง่านได้ชัดเจนแล้ว กล่าวพร้อมรอยยิ้มว่า “พักตั้งค่ายตรงนี้”

หากนำผู้คนมากมายเข้าเมือง ต่อให้ทหารเฝ้าประตูไม่โง่ ก็คงไม่ยอมให้เข้าไปแน่

อ๋องหรือ

มีหลักฐานหรือไม่

ตราประทับ

ทหารเฝ้าประตูไม่รู้จักก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

แทนที่จะเสียแรงไปโต้เถียง สู้รอข่าวจากซ่งเฉิงตรงนี้อย่างสงบจะดีกว่า

เมื่อได้ยินคำของหลินอี้ ผู้คนก็ยิ่งยินดี หลังได้รับการยืนยันจากหมอหู ทุกคนจึงลงแม่น้ำไปอาบน้ำ แล้วตักน้ำมาทำครัว

สถานที่แห่งนี้มีน้ำและหญ้าอุดมสมบูรณ์ ตามความคิดของหลินอี้ ถือเป็นที่ตกปลาชั้นเลิศ

สัญชาตญาณในการล่าที่ฝังอยู่ในเลือดเริ่มตื่นขึ้น เขาหยิบคันเบ็ดออกมา หาที่สงบเงียบเพื่อตกปลา

นั่งนิ่งอยู่นานหนึ่งชั่วยาม กลับไม่มีวี่แววปลาสักนิด

“กระแสน้ำแรงเกินไป”

เขาปลอบใจตนเองพลางเปลี่ยนที่ตก

เสียดายที่ตรงนี้ไม่มีเหล่าพี่น้องจากสมาคมตกปลา มิฉะนั้นก็คงพอได้ประสบการณ์บ้าง

ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วยามก็ยังไร้เสียงตอบรับ

หงอิ๋งก็อดไม่ได้ที่จะปลอบใจว่า “ท่านอ๋อง ที่นี่อาจมีแต่ปลาตัวใหญ่พ่ะย่ะค่ะ”

ติดตามท่านอ๋องตกปลามาหลายปี เขารู้ดีว่าปลาตัวยิ่งใหญ่ ยิ่งเฉลียวฉลาด ไม่ยอมติดเบ็ดง่ายๆ สัญชาตญาณในการหลีกเลี่ยงอันตรายนั้นแข็งกล้ามาก

ไม่เหมือนปลาตัวเล็ก โง่เง่าตรงดิ่งเข้าหาตะขอทันที

“ไม่ใช่หรอก

ที่นี่มันไม่มีปลาเลยต่างหาก!”

หลินอี้เริ่มโมโหจนแทบจะควบคุมอารมณ์ไม่ได้

สิ้นเสียง ก็ได้ยินเสียงเด็กหนุ่มตะโกนขึ้น

เจ้าหนุ่มคนนั้นยืนอยู่ในน้ำ อุ้มปลาตัวโตหนักไม่ต่ำกว่าสามจินในอ้อมแขน ตะโกนอวดเสียงดังจนแสบแก้วหู สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

หน้าของหลินอี้พลันมืดลง

ขณะที่หญิงงามผู้เงียบขรึมมาตลอดอย่างเหวินจ้าวอี้ซึ่งกำลังอุ้มทารกอยู่ ถึงกับระเบิดหัวเราะออกมาเสียงดัง

หลินอี้แค่นเสียงเย็นชา ก่อนจะเห็นกบกระโดดอยู่ริมพุ่มหญ้า

จึงหันไปสั่งหงอิ๋งว่า “จับมันมาให้ข้า!”

ทหารไร้ผลงานย่อมไม่ใช่ทหารที่ดี

ถึงจะเป็นแค่กบตัวเดียว ก็ถือว่ามีผลงาน

เรื่องแบบนี้ หงอิ๋งชำนาญอยู่แล้ว เขาพุ่งตัวไปคว้าขากบมาได้ในพริบตา

“ไม่เลวนี่ อย่างน้อยก็มีอะไรติดมือบ้าง”

หลินอี้กล่าวอย่างพอใจ

เหวินจ้าวอี้มองตาค้าง ยังมีวิธีคิดแบบนี้ด้วยหรือ

นางหัวเราะอย่างเย้ยหยันแล้วกล่าวว่า “หลอกตัวเองหลอกคนอื่นชัดๆ”

“ความสุขของบุรุษก็เรียบง่ายเช่นนี้แหละ

ท่านจะเข้าใจอะไร”

หลินอี้กล่าวอย่างภาคภูมิใจ แล้วหันหลังเดินจากไป

พอเข้าใจนิสัยของตัวป่วนประจำขบวนอย่างดีแล้ว เขาจึงเริ่มพูดจาอย่างไม่เกรงใจ

อย่างน้อยก็ไม่ต้องกลัวโดนตบ

“เป็นถึงองค์ชาย กลับพูดวาจาหยาบคายเช่นนี้ ไม่อายผู้ใดบ้างหรือ!”

หลินอี้ไม่คิดจะตอบโต้ เดินไปใต้ร่มไม้ หาแผ่นหญ้าเอนกายลง แล้วเผลอหลับไปในไม่ช้า

เมื่อลืมตาตื่นขึ้นมาก็พบว่ามีการก่อกองไฟอยู่ตรงหน้า

หมิงเยว่กับจื่อเซี่ยและคนอื่นๆ กำลังทำอาหาร กลิ่นเนื้อย่างลอยมาแตะจมูกหลินอี้ในทันที

“กระต่าย?”

หลินอี้รับมาจากมือของจื่อเซี่ย ไม่แม้แต่จะใช้ตะเกียบ ฉีกมือกินตรงๆ พลางกล่าวไปว่า “ใส่ผงพริกช้าไปหน่อย ไม่ซึมเข้าเนื้อ ฝีมือของเจ้าต้องฝึกอีกเยอะ”

จื่อเซี่ยโค้งกายกล่าวว่า “บ่าวทราบความผิดแล้วเพคะ”

หลินอี้เหลือบตามองนาง ไม่กล่าวอันใดต่อ

ช่างน่าเบื่อยิ่งนัก

แสงตะวันแผดเผา

เมื่ออิ่มท้องแล้ว หลินอี้ก็ถอดเสื้อผ้า เหลือเพียงกางเกงขาสั้นตัวเดียวเอนพิงต้นไม้

บรรดาผู้คนที่อพยพตามมาจนถึงที่นี่ก็เริ่มชินชากับท่าทีขององค์ชายผู้นี้ ไม่แปลกใจเช่นเมื่อแรกเห็นอีกต่อไป บางคนถึงกับทำตามเสียด้วยซ้ำ

สายตาที่ทอดไปเห็นแต่ชายแก่ ชายหนุ่มร่างกำยำที่เปลือยท่อนบน และเด็กเล็กเปลือยกายวิ่งเล่น

“ข้านี่ช่างน่าเวทนาเสียจริง”

หลินอี้พึมพำกับตนเองเบาๆ

ถึงกับเริ่มอยาก ‘เขียนนิยาย’ เสียแล้ว

ในฐานะนักเขียนนิยายออนไลน์ มีเพียงการเขียนเท่านั้นที่มอบความสุขแก่เขาได้

บัดนี้ หากไม่ได้เขียนเพียงวันเดียว เขาก็รู้สึกกระสับกระส่ายไม่สบายใจ

ด้วยพู่กัน...

แม้จะเคยเขียนผลงานมหากาพย์อย่าง “อสูรพลิกฟ้า” “เจินหวน” “ซุนหงอคง” และ “เจียงจื่อหยา” เสร็จสิ้นแล้วก็ตาม เขาก็ยังคงเกลียดพู่กันอยู่ดี

เริ่มคิดถึงคอมพิวเตอร์ คิดถึงแป้นพิมพ์เสียแล้ว

เฮ้อ ชีวิตนี่ช่างแห้งแล้งน่าเบื่อเหลือเกิน

“ท่านอ๋อง ท่านจะเล่าเรื่องให้พวกเราฟังต่อได้ไหมขอรับ”

เด็กน้อยราวสิบกว่าคนผลักกันมารวมกลุ่มที่ด้านหน้า คนที่พูดก็คือเจ้าหนุ่มที่เพิ่งจับปลาตัวโตในแม่น้ำเมื่อวาน

“ข้ามีภาระมากมาย จะเอาเวลาที่ไหนมาเล่าเรื่องให้พวกเจ้า”

หลินอี้กล่าวด้วยความระอา ในสภาพการเดินทางเช่นนี้ ไม่มีทางเขียนนิยายได้อย่างสงบเลย

แต่ทว่าความต้องการจะระบายออกในใจนั้นกลับรุนแรงนัก ครั้นว่างจึงได้เล่าเรื่องให้พวกเจ้าหนูนี่ฟังแก้เบื่อแทน

แน่นอนว่า จะเล่าหรือไม่ จะเล่าอะไร จะเล่าเมื่อไร ทุกอย่างอยู่ที่อารมณ์เขาล้วนๆ

มองไปยังเจ้าหนูชื่อฟางปี้ที่ยืนอยู่ตรงหน้า หลินอี้รู้สึกหงุดหงิดใจอย่างมาก ไหนเลยจะมีอารมณ์เล่าเรื่องให้ฟัง

“ท่านอ๋อง...” ฟางปี้รวบรวมความกล้ากล่าวว่า “เมื่อวานท่านสัญญาไว้ว่าวันนี้จะเล่าต่อ”

“เจ้าช่างพูดมากเสียจริง”

หลินอี้โบกมือไล่อย่างรำคาญ “ไป ไปเล่นให้พ้น ชอบจับปลาใช่ไหม อย่างนั้นไปจับให้ได้ยี่สิบตัวเสียก่อน แล้วคืนนี้ข้าจะเล่าให้ฟัง จะฟังนานแค่ไหนก็ได้”

“ท่านอ๋องสัญญาแล้วนะ!”

ฟางปี้ดีใจจนกระโดดตัวลอย

“หึ!”

หลินอี้ตบหน้าอกแล้วกล่าวว่า “คำพูดของข้า หนึ่งคำดั่งทองพันชั่ง

แต่ข้าขอบอกก่อน ต้องเป็นเจ้าคนเดียวเท่านั้นที่จับได้ ถ้าคนอื่นจับให้ก็ไม่ถือว่าใช้ได้”

เจ้าหนูเอ๋ย คิดว่าข้าจัดการเจ้าไม่ได้หรืออย่างไร

“วางใจเถอะท่านอ๋อง ข้าคนเดียวแน่นอน!”

ฟางปี้ว่าแล้วก็กระโดดตูมลงแม่น้ำทันที

หลินอี้เอนหลังพิงต้นไม้ต่อ แกล้งทำเป็นงีบ

กระทั่งมีคนบอกว่าซ่งเฉิงกลับมาแล้ว จึงค่อยลืมตา

“ท่านอ๋อง...”

“มีอะไรก็ว่ามา อย่าพูดพร่ำให้มากความ”

หลินอี้ขัดคำของซ่งเฉิงที่กำลังคำนับเขา บางคราเขาก็ชอบถูกให้ความเคารพ บางคราก็เกลียดระเบียบพิธีจุกจิกพวกนี้

“ชิงอ๋องส่งจดหมายมาฉบับหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ”

ซ่งเฉิงหยิบซองจดหมายออกมาจากอกเสื้อ

หลินอี้รับมาแล้วฉีกซองดู ปรากฏว่าเป็นบทกวีบทหนึ่ง

ยิ่งอ่าน ดวงตาก็ยิ่งเบิกกว้าง

หึ!

ลายมืออะไรเช่นนี้

หวัดระโยงระยางราวกับยันต์ผี ใครจะอ่านออกกัน

เหวินจ้าวอี้ส่ายหน้า รับกระดาษไปอ่านออกเสียงเบาๆ

“นกสร้างรังรับลม หนูขุดโพรงเตรียมฝน

ไม่ต้องจัดแจง ทุกอย่างดำเนินตามครรลอง

ทุกสิ่งปรากฏไร้เหตุผล ทุกสิ่งดำรงไร้คู่หมาย

สุขใจเหลือเกินกับนกในป่ากับปลาในน้ำ ยิ้มลืมทั้งเจ้าทั้งข้า”

อ่านจบแล้วก็หัวเราะเบาๆ “ชิงอ๋องผู้นี้ช่างน่าสนใจยิ่ง”

“หมายความว่าอย่างไร”

แม้น้องสาวจะเห็นว่าเขาเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ แต่เขาย่อมรู้ดีว่าตนเองมีน้ำหนักอยู่กี่ชั่ง

เพราะเขาคือยอดปรมาจารย์ด้านการลอกวรรณกรรม ไม่มีใครเทียบได้

เหวินจ้าวอี้ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ทุกสิ่งล้วนต้องมีแบบแผน ไม่มีแบบแผนย่อมไม่อาจดำรงอยู่ได้”

หลินอี้กัดฟันพูดว่า “พูดภาษาเข้าใจง่ายหน่อยได้ไหม”

รู้อยู่แก่ใจว่าเขาไม่เข้าใจ ยังจะชอบทำตัวลึกลับ

“หมายถึง กลับไปที่ที่เจ้ามาเถอะ เขาไม่อยากพบเจ้า”

เหวินจ้าวอี้โยนกระดาษลงพื้น โบกแขนเสื้อแล้วจากไป

………………

ตอนหน้าจะลงขายนะครับ แต่ยังคงเปิดให้อ่านฟรีเพิ่ม วันล่ะ 2 ตอนนะครับ