15 - ผู้ฝึกยุทธ์ในวังหลวง

15 - ผู้ฝึกยุทธ์ในวังหลวง

จะพูดให้ดูดีหน่อยก็เรียกว่ารูปหน้าแน่นกระชับ ถ้าพูดให้แรงหน่อยก็คือหน้าโตไม่ทัน

เขาวางหีบยาไม้ลง แล้วคุกเข่าทันที พลางกล่าวว่า “คารวะท่านอ๋อง”

ชื่อเดิมของเขาคือหูซื่อลู่ แต่ท่านอ๋องเห็นว่าเรียกยาก เลยเรียกสั้นๆ ว่า “หูหลู”

แต่เดิมเขาเป็นเพียงคนขับรถม้าที่จวนอ๋อง ต่างจากซุนอี้ตรงที่เขารับงานเสริมเป็นสัตวแพทย์ด้วย

นอกจากรักษาสัตว์ในจวนแล้ว เขายังไปรับงานข้างนอก รักษาวัวม้า ลา ล่อ

ครั้งหนึ่ง ม้าที่จวนคลอดลูกยาก เสียงร้องโหยหวนด้วยความเจ็บปวดดังก้องไปทั่วจวน

เขาตอนนั้นทำอะไรไม่ถูก ท่านอ๋องเองก็ถูกเสียงเรียกให้มาดู และเอ่ยถามด้วยความสงสัยว่า “ทำไมไม่ผ่าท้องม้าออกไปเลยเล่า”

เขาถึงกับตาโต เข้าใจทันทีว่า เมื่อลูกม้าออกไม่ได้ แม่ม้าก็คงไม่รอดแน่

หากจะต้องตายทั้งแม่ทั้งลูก เช่นนั้นก็ผ่าท้องแม่ม้าเอาลูกออกมาดีกว่า อย่างน้อยยังได้ลูกม้ามาอีกตัว

เขาจึงตัดสินใจวางยาม้าตัวนั้น แล้วลงมือผ่าท้องเอาลูกม้าออกมา

แต่เรื่องที่เหนือความคาดหมายก็คือ ท่านอ๋องกลับสั่งให้เขาเย็บท้องแม่ม้ากลับไปอีกด้วย!

นี่หมายความว่าอย่างไร?

เขายังไม่ทันตั้งตัว ท่านอ๋องก็สั่งให้คนเตรียมเทียน เข็มเย็บผ้า ไส้หมู และสุราขาวเรียบร้อยแล้ว

เมื่อเป็นคำสั่งของท่านอ๋อง เขาย่อมไม่อาจขัดขืน ได้แต่กัดฟันทำตามให้เสร็จสิ้น “การผ่าตัด” ตามคำเรียกของท่านอ๋อง

จากนั้นก็ให้แม่ม้ากินแต่น้ำเต้าหู้ทุกวัน ไม่น่าเชื่อว่าเพียงหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ม้าตัวนั้นกลับสามารถวิ่งเล่นได้เหมือนไม่เคยมีอะไรเกิดขึ้น

ท่านอ๋องถึงกับอารมณ์ดีมาก บอกว่าสิ่งนี้เรียกว่า “ผ่าคลอด”

ยังอธิบายหลักการเบื้องต้นให้เขาฟังอีก แม้เขาจะฟังเข้าใจไม่หมด แต่ก็รู้สึกคลุมเครือว่าตนเองได้ก้าวขึ้นสู่เส้นทางสายใหม่อันรุ่งโรจน์แล้ว

ท่านอ๋องบอกว่า การผ่าคลอดเช่นนี้ใช้ได้กับทั้งสัตว์และมนุษย์

เขาน่ะหรือจะกล้าทดลองกับมนุษย์? มากที่สุดก็แค่เอาความรู้เท่านี้ไปรักษาสัตว์หาเงินพอกินเท่านั้น

แต่วันหนึ่ง เพื่อนบ้านฝั่งตรงข้ามรีบวิ่งมาหา ภรรยาของเขาคลอดก่อนกำหนด ตอนนั้นดึกมากหาหมอตำแยไม่ได้ หมอหลวงก็ไม่มาเพราะค่ารักษาไม่ถึงราคา จึงอ้อนวอนให้เขาช่วยทำคลอด

เขาเป็นสัตวแพทย์ รักษาแต่สัตว์ จะไปทำคลอดมนุษย์ได้อย่างไรกัน?

ต่อให้พูดอย่างไรเขาก็ไม่ยอม

จนกระทั่งอีกฝ่ายกล่าวว่า ขอให้รักษาลูกไว้ ไม่ต้องสนแม่ แล้วเอามีดมาจ่อคอเขาไว้

เขาจึงประกาศอย่างกล้าหาญว่า “ชีวิตคนเป็นเรื่องใหญ่”

จำเป็นต้องไป ต้องช่วยให้ได้

ผลคือ ทั้งเด็กและแม่รอดชีวิต

เขาจึงพบว่า การทำคลอดคนง่ายกว่าสัตว์เยอะ อย่างน้อยคนฟังคำสั่งได้ บอกให้เบ่งก็เบ่ง

จากนั้นเขาก็เริ่มมีชื่อเสียงในตรอกซอยแถวนั้น พอได้ลองทำคลอดอีกไม่กี่ครั้ง ก็โด่งดังไปทั่วฝั่งใต้ของเมืองอันคัง

แม้บางครั้งจะล้มเหลว แต่สำหรับญาติของคนคลอดนั้น หากลูกที่สืบทอดสายเลือดรอดมาได้ ต่อให้แม่ตายก็ไม่เป็นไร

ยังคงส่งเขาออกจากประตูบ้านด้วยสีหน้าเบิกบาน พร้อมค่ารักษาไม่น้อย

เมื่อกล้าเพิ่มขึ้น เขาก็เริ่มเรียนรู้จากท่านอ๋องมากขึ้นเรื่อยๆ

ท่านอ๋องผู้นี้หากมีความรู้ใดก็ถ่ายทอดหมดไม่มีกั๊ก ยิ่งเรียนมาก เขายิ่งกล้ามาก

วันหนึ่งเขาถึงกับมีความคิดอยากผ่าศพคนดู!

เขาคิดว่าตนเองคงคลั่งไปแล้ว จึงรีบไปสารภาพผิดกับท่านอ๋องอย่างจริงใจ

สิ่งที่ไม่คาดฝันคือ ท่านอ๋องถึงกับกระโดดสูงสามฉื่อด้วยความดีใจ ชมว่า “ก้าวเล็กๆ ของเจ้า คือก้าวใหญ่ของมนุษยชาติ!”

สุสานร้างนอกเมืองอันคัง จึงมักเห็นเงาของเขาทำงานอยู่ที่นั่นเสมอ ที่นั่นมีศพมากมายจากกองทัพ ทั้งโจรผู้ร้ายที่ถูกประหาร ขอทานที่อดตาย เด็กทารกที่ถูกทอดทิ้ง

เพราะมีมากจนฝังไม่ทัน บางศพได้แค่คลุมด้วยเสื่อเก่าผืนหนึ่งก็นับว่าโชคดีแล้ว

ทุกวันนี้ ผู้คนในเมืองอันคังต่างเคารพเรียกเขาว่า "หมอหู" คนไข้มาหาไม่ขาดสาย แม้แต่นักการเมือง ขุนนางชั้นสูงก็ยังมาหา

มีเรื่องเดียวที่โชคร้ายก็คือ เขาเลือกภรรยาไม่ดี ได้คนที่ชอบดึงหูเขา ทำให้หน้าของเขายิ่งเบี้ยวไปอีก

“ลุกเร็วๆ เข้าเถอะ อย่าทำเล่นใหญ่ ตรวจเขาหน่อย จะตายหรือไม่”

หลินอี้โบกมือไล่เขาด้วยความรำคาญ แล้วชี้ไปที่หงอิ๋ง

“พะย่ะค่ะ”

หูหลูลุกขึ้นอย่างรีบร้อน เดินไปที่หงอิ๋ง ก้มตัวลงกล่าวว่า “หัวหน้าหง รบกวนท่านถอดเสื้อด้วย”

หลินอี้เห็นหงอิ๋งยังลังเลขณะวางมือบนกระดุมเสื้อ ยิ่งรำคาญขึ้นมา “ชักช้าอะไรอยู่ ถอดแค่ตรงอกก็พอ!”

หงอิ๋งจึงถอนใจ ก่อนจะปลดเสื้อของตนออก ที่หน้าอกไม่เห็นร่องรอยอะไร แต่ที่แผ่นหลังกลับมีรอยฝ่ามือสีม่วงคล้ำปรากฏอยู่

ทุกคนถึงกับสูดลมหายใจฮวบใหญ่

หูหลูเอาหูแนบหน้าอกของหงอิ๋ง ฟังสักพัก ก่อนจะเลื่อนไปด้านหลัง เคาะเบาๆ พร้อมแนบหูฟังเสียงต่อ

ผ่านไปพักใหญ่ หูหลูจึงยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า "หัวหน้าหงผู้นี้ดวงแข็งจริงๆ"

หลินอี้ถาม "แล้วตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

หูหลูตอบ "ปอดคงจะบวมไปหน่อย หัวหน้าหงถึงได้ไอเป็นเลือดไม่หยุด ข้าจะจัดยาให้สักสองสามขนาน ค่อยๆ ปรับสมดุลไปก็คงไม่เป็นปัญหา"

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

หลินอี้แอบถอนใจโล่งอก จากนั้นก็พยักหน้าแล้วว่า "ไปจัดยาเถอะ อีกสองสามวันนี้เจ้าอย่าเพิ่งไปที่อื่น อยู่เฝ้าที่นี่ก่อน ข้าจะได้ไม่ต้องวิ่งวุ่นหาเจ้าเวลาจำเป็น เจ้าคนยุ่ง"

"ไม่ได้จริงๆ พะย่ะค่ะ"

หูหลูทำหน้าเหมือนกินของขมแล้วว่า "ท่านอ๋อง ที่บ้านกระหม่อมมีแม่นางพิโรธจากฝั่งแม่น้ำเหอตงอยู่ด้วย กระหม่อมไม่กล้าค้างนอกบ้านเลยสักคืน"

"ดูสภาพเจ้าสิ ช่างขายหน้าบุรุษทั้งหลายเสียจริง"

ซ่งเฉิงพูดอย่างไม่แยแส

"ข้าน้อยมิอาจเทียบได้กับความองอาจของท่านผู้จัดการซ่งหรอก"

หูหลูไม่ยอมแสดงความอ่อนข้อ เขาไม่ใช่แค่คนขับรถม้ากับสัตวแพทย์ที่ยอมให้ใครจูงจมูกอีกต่อไป

"พอเถอะ" หลินอี้กล่าวอย่างหงุดหงิด "อย่างนั้นเจ้าอยู่ที่นี่ตอนกลางวันก็พอ กลางคืนกลับบ้านไป"

"ขอบพระทัยท่านอ๋อง" หูหลูกุมมือคำนับ

หลินอี้กำชับว่า "พวกเจ้าทุกคน ปิดปากให้สนิท เรื่องที่หงอิ๋งบาดเจ็บ อย่าให้เล็ดลอดออกไปเด็ดขาด"

"พะย่ะค่ะ ท่านอ๋อง"

หูหลูถึงกับคุกเข่าลง คำพูดนั้นชัดว่าเจาะจงถึงเขา

หลังจากลุกขึ้น เขากล่าวว่า "กระหม่อมจะไปต้มยาแล้ว"

หลินอี้โบกมือให้เขาไป พอเขาออกจากห้องไป หลินอี้ก็เดินมาที่ข้างเตียง ก้มดูแผ่นหลังของหงอิ๋งใกล้ๆ แล้วอุทานด้วยความประหลาดใจว่า "ผู้หญิงนั่นลงแรงขนาดไหนกัน ถึงได้เกือบทำกระดูกเจ้ายุบไปทั้งซี่ สวรรค์... นางเป็นพวกคลั่งความรุนแรงหรืออย่างไรกัน!"

"ท่านอ๋อง ทั้งหมดเป็นเพราะกระหม่อมไร้ความสามารถ"

หงอิ๋งกล่าวด้วยความละอาย

"ในตำหนักเย็น ผู้หญิงที่รู้วรยุทธ์ดูจะมีเพียงแค่เหวินจ้าวอี้คนเดียว อายุนางก็น่าจะไม่น้อยแล้วมิใช่หรือ?"

ตำหนักเย็นนั้น เป็นสถานที่หวงห้ามสำหรับผู้อื่นนอกจากฮ่องเต้กับฮองเฮา ไม่อาจเข้าออกตามอำเภอใจได้

แต่หลินอี้เมื่อยังเด็กเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น เคยปีนกำแพงเข้าไปนับไม่ถ้วน

ข้างในมีพระสนมเพียงไม่ถึงเจ็ดคน รูปร่างหน้าตาหลากหลาย เขาเคยเห็นมาหมด

ที่จำแม่นที่สุดคือเหวินจ้าวอี้ ครั้งหนึ่งเขาแอบปีนกำแพง นางยืนถือขนมยิ้มเรียกเขาอยู่

เขาไม่ได้กลัวอะไร หากถูกจับได้ก็แค่ถูกพ่อของเขาตี

อีกทั้งเหวินจ้าวอี้ก็หน้าตาสะสวย ผิวเนียนไร้ริ้วรอย เขาก็เรียกนางว่า "พี่สาวคนสวย"

ทำเอานางหัวเราะชอบใจ

พอเขารู้ภายหลังว่าเหวินจ้าวอี้อายุเกือบเจ็ดสิบ ขากรรไกรแทบค้าง

เหวินจ้าวอี้ใจดี เขาไปเยี่ยมนางบ่อย

เขาเคยบอกนางว่าโลกกลม ดวงจันทร์ไม่เปล่งแสงเอง สอนทำอาหารให้เอร็ดอร่อย

แม้แต่เรื่องตลกก็เล่าให้นางฟัง คลายความเศร้าของเหวินจ้าวอี้

พอเล่าเรื่องเจินหวน เรื่องหมี่เยว่มากไปหน่อย เขาโตขึ้น ย้ายออกจากเขตหลังวังไปอยู่ตำหนักข้างสวนดอกไม้ที่พักของบรรดาองค์ชาย

แม้แต่ไปหามารดาตัวเองยังต้องขออนุญาต แล้วนับประสาอะไรกับตำหนักเย็น เขาจึงไม่กล้าไปอีก

หากฮ่องเต้จับได้ อย่างมากก็โดนฟาดจนผิวปริแตก

ใครใช้ให้ไปมองผู้หญิงของพ่อกันเล่า!

หงอิ๋งกล่าวว่า "กระหม่อมเคยได้ยินว่าเมื่อฮ่องเต้ขึ้นครองราชย์ใหม่ๆ เคยตรัสว่าในตำหนักเย็นล้วนเป็นสตรีผู้โชคร้าย จึงมีรับสั่งให้นางทั้งหลายออกจากวัง ให้ญาติมารับกลับบ้าน รวมถึงเหวินจ้าวอี้ด้วย

แต่เหวินจ้าวอี้ไม่ยินยอม นางกล่าวว่าในบ้านไม่มีญาติแล้ว

ตั้งแต่ถูกไทเฮาขังไว้ในตำหนักเย็น นางก็อยู่มาแล้วห้าสิบปี ปลูกผัก ทำอาหาร ซักผ้าเอง ไม่เคยออกจากตำหนักแม้แต่ก้าวเดียว"

หลินอี้ถามอย่างใคร่รู้ว่า "แล้วเจ้าคิดว่าเป็นใคร?"

หงอิ๋งส่ายหน้าแล้วว่า "กระหม่อมถูกโจมตีจากด้านหลังโดยไม่ทันตั้งตัว จึงไม่อาจอยู่ดูหน้านางได้

พอได้ยินเสียงคนมา พวกองครักษ์ใหญ่ก็เข้ามา กระหม่อมก็รีบหนีออกมาก่อน"

ยิ่งพูดยิ่งรู้สึกละอาย หน้าจะซบลงถึงอกอยู่แล้ว

หลินอี้ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วปลอบว่า "เอาล่ะ รักษาตัวให้ดี รอให้เจ้าหายก่อน เราค่อยออกเดินทางกันอีกครั้ง"

จากนั้นก็สั่งให้ซ่งเฉิงพาเขากลับเข้าเมืองด้วยรถม้า

ตรงประตูเมืองด้านตะวันออก มีองครักษ์เงายืนประจำสองฟาก คอยตรวจสอบผู้คนที่ผ่านเข้าออก

คนที่ยืนอยู่หน้าสุด คือสมุหะราชองครักษ์ เจียงจง

"เรียกตัวเองว่าองครักษ์เงา แต่กลางวันแสกๆ ก็ออกมาตรวจแบบนี้ ชื่อช่างไม่สมกับสภาพเสียจริง..."

หลินอี้อดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำกับซ่งเฉิง

………