14 - ตะกร้าใบใหญ่

14 - ตะกร้าใบใหญ่

"ต้องให้ท่านอ๋องลำบากแล้ว"

บนใบหน้าของหงอิ๋งปรากฏความลำบากใจเล็กน้อย

"ข้าช่างลำบากจริงๆ..."

หลินอี้ลูบคางของตนพลางทอดถอนใจแล้วกล่าวว่า "ห้องชำระกายมีบันทึกทุกอย่าง เจ้าไปหยิบของมาโดยพลการเช่นนี้ อีกฝ่ายจะหาเจอถึงตัวเจ้ามันง่ายจะตายไป

เจ้าทำเช่นนี้ไปเพื่ออะไรหรือ?

เจ้าจะซวยก็ซวยไปเถอะ อย่าลากข้าลงน้ำไปด้วยสิ!

เฮ้อ ใจข้าตอนนี้ยังเต้นตึกตักไม่หยุดเลย"

ห้องชำระกายเช่นนั้น เขาเคยมีความอยากรู้อยากเห็นอย่างแรงกล้ามาตลอด แต่ไม่เคยได้ไปดูสักครั้ง

แค่ยืนห่างๆ ก็รู้สึกเย็นเฉียบตั้งแต่เอวลงมาแล้ว จะไปเดินเล่นทำไมกัน!

"ท่านอ๋อง ข้าวของของพวกเราจะได้คืนก็ต่อเมื่อปลดเกษียณออกจากวังเท่านั้น แต่มักจะมีคนตายกลางทางโดยไม่ทันได้ออกไป หลายคนแม้แต่กระดูกก็หาไม่เจอ ข้าวของที่ไม่มีใครมารับคืนในห้องชำระกายก็มากมายเหลือคณา ข้าแค่เผลอทำถุงหนึ่งตกเท่านั้น..."

บนใบหน้าซีดเซียวของหงอิ๋งเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ แต่ทันใดนั้นก็เห็นแววตาของหลินอี้เข้าก็สะดุ้งเฮือก รีบอธิบายทันที น้ำเสียงรีบร้อนถึงกับต้องยกมือขึ้นปิดปากไออยู่หลายครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า "อีกอย่าง ข้าเข้าออกจากกำแพงสูงด้านหลังตำหนักเย็น ไม่มีใครคิดหรอกว่าข้าแอบไปขโมยของกลับมา"

ห้องชำระกายตั้งอยู่ในมุมลึกที่สุดของวังหลวง ปกติไม่มีคนเฝ้า แม้กระทั่งทหารยามที่ลาดตระเวนก็ยังพากันหลีกเลี่ยง จะมีใครคาดคิดว่าจะมีคนไปขโมยของที่นั่นกันเล่า?

"เจ้าถูกทหารยามทำร้ายที่ไหนหรือ?"

หลินอี้ถามต่อ

"ตำหนักเย็น"

หงอิ๋งตอบเสียงขรึม สีหน้าหม่นหมองยิ่งขึ้น "แต่คนที่ลงมือไม่ใช่ทหารยาม"

"หรือว่าจะเป็นหลิวกงกงแห่งวังหลวง?"

ซ่งเฉิงที่อยู่ข้างๆ ฟังอยู่นาน ทนไม่ไหวจึงอดเอ่ยแทรกไม่ได้

เขารู้ดีถึงฝีมือของหงอิ๋ง

นอกจากหลิวเฉาหยวนผู้เป็นปรมาจารย์ใหญ่องค์นั้น เขาก็นึกไม่ออกว่าจะมีใครสามารถทำให้หงอิ๋งบาดเจ็บสาหัสได้อีก

"ถุย!"

หลินอี้ยักคิ้ว กล่าวเสียงดังอย่างไม่สบอารมณ์ "เจ้าฝีมือแมวสามขานั่นน่ะหรือจะคู่ควรให้หลิวกงกงต้องลงมือ? ท่านผู้นั้นคือปรมาจารย์ใหญ่เชียวนะ!"

สำหรับปรมาจารย์ผู้นั้น เขานับถือเยี่ยงขุนเขาสูงเสียดฟ้า

ตอนเด็กๆ เขาเคยเรียนวรยุทธ์ ตอนแรกนั้นตื่นเต้นไม่น้อย!

ก็ในเมื่อฝึกสำเร็จแล้วสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ท่องยุทธภพตามอำเภอใจ ปราบศัตรู สะสางความแค้น ร่างกายสง่างามประกอบกับใบหน้าหล่อเหลาของตน ย่อมต้องทำให้หญิงสาวนับไม่ถ้วนกรีดร้องอย่างแน่นอน!

มีบุรุษคนไหนไม่ใฝ่ฝันเล่า?

แต่น่าเสียดาย หลังจากฝึกมาสองปี ยืนท่าม้า(ยอดขายสองข้างดันมือไปข้างหน้า)ร่วมหมื่นครั้ง เหวี่ยงหมัดนับไม่ถ้วน กลับไม่เห็นปาฏิหาริย์แม้แต่น้อย!

เขาช่างทำให้เหล่าผู้เดินทางข้ามภพขายหน้าจริงๆ!

แต่คนเรานั้น สิ่งสำคัญที่สุดก็คืออย่าได้สูญเสียความฝัน!

หากไร้ซึ่งความฝัน จะต่างอะไรกับปลาตาย?

แน่นอนว่าต้องเป็นเพราะครูฝึกในวังฝีมือไม่ถึง! ไม่เช่นนั้นด้วยพรสวรรค์ท้าทายฟ้าดังเช่นเขา สถานะผู้ข้ามภพเช่นนี้ จะไม่มีความก้าวหน้าแม้แต่น้อยได้อย่างไรกัน!

ดังที่ว่า “อาจารย์ดีศิษย์เก่ง” แน่แท้ว่าปัญหาอยู่ที่ครูฝึกในวังฝีมือไม่พอ!

เขาจะต้องหาครูที่ฝีมือดีกว่านี้ให้ได้!

คนแรกที่เขานึกถึงก็คือท่านมหาขันทีของวังหลวง

เขาย่องไปหาด้วยความลับสุดยอด ก้มกราบพร้อมกับประจบสอพลอเต็มที่

ปรากฏว่าท่านกงกงเฒ่าผู้นั้นไม่มีท่าทีปฏิเสธแม้แต่น้อย เพียงแค่บอกว่า หากอยากเรียนวิชานี้ จะต้องไม่สามารถ “ใช้ของลับได้”

ทั้งยังห้ามให้เส้นลมปราณหลักทั้งสาม ได้แก่ เส้นเยิ่น เส้นตู้ และเส้นชง เชื่อมถึงกัน!

หลังจากฝึกมาสองปี เขาย่อมรู้ดีว่า "ใช้ของลับ" คืออะไร!

ต้องใช้มีดฟันตนเอง?

ตกใจจนวิ่งหนีไม่เหลียวหลัง!

จากนั้นจึงละทิ้งความใฝ่ฝันวรยุทธ์โดยสิ้นเชิง

ไม่!

นี่ไม่ใช่ปลาตาย!

ชีวิตคนเราก็เพียงแค่ร้อยปี การเป็นคนควรจะสบายๆ หน่อย นั่งชมเมฆลอย ชมดอกไม้ผลิบาน ปล่อยใจตามกระแสน้ำขึ้นลง

ความเร่งรีบวุ่นวายทำให้คนขาดความสุข ขาดความเบิกบาน!

เขานับถือตัวเองจริงๆ ที่อายุน้อยเพียงนี้ก็สามารถบรรลุสภาวะ “พอเพียงก็สุขใจ” ได้แล้ว!

แต่ว่า...กลับทำให้หงอิ๋งขยันขันแข็งยิ่งกว่าเดิม เขายังเอาเรื่องตงฟางปู้ป้ายมาเล่าเป็นเรื่องสร้างแรงบันดาลใจให้หงอิ๋งฟังโดยเฉพาะ

ใครจะไปคิดว่าหงอิ๋งจะกลายเป็นคลุ้มคลั่งฝึกฝนจนเดินผิดทางเล่า!

ซ่งเฉิงเมื่อได้ยินคำของหลินอี้ ก็ถึงกับยืนนิ่งค้างไปทั้งตัว...

หากหงอิ๋งเป็นแค่ฝีมือแมวสามขา แล้วตัวเขาเล่าไม่ต้องพูดถึง ส่วนองค์หญิงหลินหนิงแห่งหวยหยางที่ก็เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจ็ดเหมือนกันล่ะ จะถือว่าเป็นอะไรดี?

องค์หญิงหวยหยางนั้นขึ้นชื่อว่าเป็นผู้ฝึกยุทธ์อัจฉริยะของแคว้นเหลียงเชียวนะ!

แต่เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าท่านอ๋องของพวกเขาเป็นคนโง่ด้านวรยุทธ์ก็เข้าใจได้ทันที!

ถึงขนาดเอาลั่วหาน...เจ้าคนที่รู้แค่เอาหินมาทุบหน้าอก...มาเป็นยอดฝีมือได้เลย!

ดังนั้นเขาจึงไม่ได้โต้เถียงอะไรต่อ เพียงแค่มองหงอิ๋งเงียบๆ

"ท่านอ๋องกล่าวถูก ที่ลงมือไม่ใช่หลิวเฉาหยวน"

หงอิ๋งไอแรงอีกสองครั้ง แล้วกล่าวต่อว่า "เป็นสตรีคนหนึ่ง ข้าอยู่ในวังหลวงมาหลายปีแต่ไม่เคยเห็นนางมาก่อนเลย"

"สตรี..."

ในความตกตะลึงของซ่งเฉิง หลินอี้กลับหัวเราะเสียงดัง โอบท้องพลางหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล

"เจ้านี่ก็กล้าพูดนะ ดันถูกหญิงแก่เล่นงานจนเกือบตาย!

เฮ้อ ทำเอาข้าหาแผ่นดินลงไม่ได้เลยจริงๆ!"

พูดไปพลางเหมือนอยากหาช่องใต้ดินมุดหนี

"ข้ารู้ว่าผิดแล้ว!"

หงอิ๋งหน้าแดงก่ำ พูดพลางจะคุกเข่าลง

"นอนให้ดี อย่าขยับ"

หลินอี้โบกมือให้เขา แล้วกล่าวว่า "ตอนออกจากประตูเมือง เห็นทั้งกองทัพและองครักษ์หลวงกับองครักษ์เงาเคลื่อนไหวกันหมด เจ้านี่ก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้ว

จนไม่มีใครกล้าเรียกหมอที่ไม่คุ้นเคยมาให้ ต้องรอให้หูหลูมาเท่านั้น

เจ้าลองกดตรงอกดูซิ กระดูกหักหรือไม่?"

หากกระดูกหักขึ้นมาเรื่องจะวุ่นเลย!

หงอิ๋งกล่าว "ขอท่านอ๋องวางใจ ข้าเพียงได้รับบาดเจ็บภายในนิดหน่อย ใช้ปราณปรับสมดุลสักพักก็ดีขึ้นได้"

หลินอี้เบะปากแล้วว่า "ปรับสมดุลบ้าอะไรกัน?

จะให้ความเคารพหมอสักหน่อยได้ไหม?

หัวใจ ตับ ม้าม ปอด ไต ไม่ว่าจะอวัยวะใดมีเลือดออก ชีวิตเจ้าก็จบสิ้นแล้วทั้งนั้น

ปีหน้าหญ้าบนหลุมศพเจ้าคงสูงสองฉื่อแล้วล่ะ!"

ซ่งเฉิงกลั้นหัวเราะไว้ รีบเบี่ยงเรื่องแล้วว่า "ท่านอ๋อง ข้าขอตัวไปดูข้างนอก คิดว่าน่าจะใกล้ถึงแล้ว"

หลินอี้เห็นหงอิ๋งยังไอไม่หยุด จึงหยิบกาน้ำชาขึ้นมาเตรียมรินน้ำให้

"ไม่กล้ารบกวนท่านอ๋อง"

หงอิ๋งดีดตัวขึ้นมารับกาน้ำชาและถ้วยชาไปจากหลินอี้ รินน้ำเอง

"เฮ้อ เจ้านี่ก็จะออกเดินทางพรุ่งนี้อยู่แล้ว เจ้าสภาพแบบนี้ทำให้ข้าลำบากใจจริงๆ"

หลินอี้เดินวนไปมาในห้องพลางกล่าว "ดูท่าคงออกเดินทางไม่ได้ในเร็ววันแล้ว สวรรค์คงกำหนดไว้เช่นนี้"

"ท่านอ๋องออกเดินทางไปก่อนเถิด ข้าจะตามไปในภายหลังก็ยังทันแน่นอน"

หงอิ๋งรีบกล่าว "อย่าได้ปล่อยให้เรื่องใหญ่ของท่านอ๋องต้องล่าช้าเลย"

"พูดง่ายนัก ปล่อยเจ้าไว้คนเดียวที่นี่ ถ้าเกิดตายขึ้นมาไม่มีใครรู้ กลางฤดูร้อนศพเจ้าเน่าเหม็นจนไปรบกวนบ้านใกล้เรือนเคียง ทำลายดอกไม้ต้นหญ้าโดยรอบ แบบนี้จะดีได้อย่างไร?"

หลินอี้ถอนใจแล้วกล่าว "ข้ายังจะอยู่เฝ้าศพให้เจ้าดีกว่า จะได้ไม่ไปสร้างปัญหาให้คนอื่น"

"ท่านอ๋อง..."

ดวงตาของหงอิ๋งแดงก่ำขึ้นมา

"อย่ามาทำซึ้งกับข้า นอนดีๆ ไปเถอะ!"

หลินอี้ทนดูท่าทางของเขาไม่ได้ บุรุษแท้ๆ มาทำเขินอายอะไรนักหนา จึงกล่าวด้วยความหงุดหงิดว่า "ไอ้เจ้าหูหลูนั่นไปตายอยู่ที่ไหนกันแน่!"

"ท่านอ๋อง...กระหม่อมมาแล้ว..."

เสียงหนึ่งดังขึ้นตามด้วยประตูเปิดออก ซ่งเฉิงเดินนำเข้ามาก่อน ตามหลังมาคือชายหนุ่มร่างเล็กผอมเพรียวผู้หนึ่ง

ใบหน้าผอมแห้งของเขารวมองค์ประกอบทั้งหมดไว้ชิดกันจนเหมือนจะเบียดเสียดอยู่บนใบหน้าเล็กๆ ที่แทบไม่พอจะวางอะไรเลย

……………..