13 - ปีศาจในใจ
13 - ปีศาจในใจ
13 - ปีศาจในใจ
ที่จริงแล้ว เขาไม่ได้กลัวท่านอ๋องสักเท่าไร แม้ท่านอ๋องจะด่าด้วยวาจารุนแรงแค่ไหน แต่ถึงที่สุดไม้เรียวก็ลงแค่เบาๆ
แต่กับหัวหน้าหงนั้นต่างออกไปโดยสิ้นเชิง ไม่เคยพูดเกินจำเป็นสักคำ หากพลาดพลั้งขึ้นมา มีหวังต้องกระอักเลือดเป็นชาม และนั่นยังถือว่าเบาแล้ว
หงอิ๋งโบกมืออย่างไม่สบอารมณ์ “ลงไปเถอะ รีบเตรียมตัวให้พร้อม”
“ข้าน้อยขอตัว”
ลั่วหานถอนหายใจเฮือกยาว ก่อนจะค่อยๆ ถอยออกจากห้อง พร้อมกับปิดประตูลง
ทันใดนั้น ในห้องก็เหลือเพียงหงอิ๋งกับซ่งเฉิงสองคน
“ไม่รู้ท่านอ๋องคิดอะไรอยู่ ถึงปล่อยให้เจ้าทึ่มนั่นไปบริหารสำนักคุ้มภัย...”
ซ่งเฉิงยังพูดไม่ทันจบ
ร่างของเขาก็ลอยขึ้นกลางอากาศ เสียง “ตุ้บ” หนึ่งที ร่วงลงกระแทกพื้น
“ข้าเคยบอกเจ้าแล้วไม่ใช่หรือ อย่าได้ตั้งคำถามกับการตัดสินใจของท่านอ๋องเป็นอันขาด”
หงอิ๋งยังคงนั่งอยู่ที่เดิม มือประคองถ้วยชาอยู่บนตัก ราวกับไม่เคยขยับแม้แต่น้อย “และอย่าได้ทำเป็นลืมในสิ่งที่ข้าพูดไปแล้ว”
“ข้าน้อย...รู้ว่าผิดแล้ว”
ซ่งเฉิงทรุดตัวลงคุกเข่าข้างหนึ่ง ใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอายราวกับมีเลือดซึมออกมา
เขาเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว
ในยุทธภพนับว่าเป็นยอดฝีมือที่มีน้อยรายนัก
เขารู้ตัวดีว่าไม่มีทางเป็นคู่มือของหงอิ๋ง แต่ก็ไม่คิดว่าจะไม่มีแม้แต่โอกาสโต้กลับเลย ต่อให้ถูกจู่โจมโดยไม่ทันตั้งตัวก็ตาม
เจ้าปีศาจผู้นี้ ฝึกฝนไปถึงขั้นไหนกันแน่?
“ตอนนี้เป็นช่วงเวลาสำคัญของท่านอ๋อง หากเจ้าไปขัดขวางการเดินทาง ข้าคงไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่”
หงอิ๋งกล่าวอย่างเยือกเย็น “ข้ารู้ว่าเจ้ามีปีกแล้ว แต่หากข้ายังไม่ให้เจ้าไป เจ้าก็ไปไม่ได้ เข้าใจไหม?”
ซ่งเฉิงลุกพรวดขึ้นมายืน สีหน้าเดือดดาล “หัวหน้าหง! ท่านหมายความว่าอย่างไร?
ข้าน้อยรับใช้ท่านอ๋อง เป็นเพราะตัวท่านอย่างนั้นหรือ?
แม้ข้าจะสู้ท่านไม่ได้ แต่ก็มีศักดิ์ศรีของชายชาตรี!
จะให้ข้าหวั่นเกรงต่อคำข่มขู่ของท่านหรือ?
ท่านอ๋องทรงเปี่ยมด้วยเมตตา สมควรแก่การภักดี ข้าจึงพร้อมทุ่มชีวิตถวาย ท่านมาเกี่ยวอะไร?”
เขาเกิดได้สามวัน มารดาก็เข้าไปในวังเพื่อเป็นแม่นมของท่านอ๋อง
หลังจากท่านอ๋องมีพระชนม์ครบหนึ่งปี มารดาจึงออกจากวัง
ตระกูลซ่งเดิมเป็นเพียงครอบครัวธรรมดา แต่ภายใต้การดูแลของหยวนเฟย ก็กลายเป็นตระกูลมั่งคั่งมีข้าทาสบริวาร
เมื่อยังเยาว์ ทุกครั้งที่ท่านอ๋องออกจากวัง มักจะพักอยู่ที่บ้านเขา เขาจึงอยู่เคียงข้างราวกับเติบโตมาด้วยกัน
บัดนี้ เขาเป็นยอดฝีมือระดับเจ็ดแล้ว สามารถตั้งสำนัก รับศิษย์มากมาย หรือรับราชการเพื่อเชิดชูตระกูลก็ยังได้
แต่ตอนนี้กลับช่วยท่านอ๋องบริหารกิจการภายนอก ไม่ว่าจะเป็นโรงเตี๊ยม ร้านเหล้า หรือร้านเครื่องเรือน ทั้งหมดก็เพราะเขาคุ้นชินแล้ว
แรงขับของความเคยชินนั้นร้ายกาจนัก หากแยกจากท่านอ๋องไป เขาก็ไม่รู้จะทำอะไรต่อ
“เจ้านี่ก็ถือว่าเป็นคนที่ข้าเฝ้าดูเติบโตมากับตา” หงอิ๋งยิ้มขึ้นเล็กน้อย “ท่านอ๋องทรงรับสั่งว่า มารดาของเจ้าก็อายุมากแล้ว ควรมีผู้ดูแลใกล้ชิด เจ้าควรอยู่ที่เมืองหลวงจะดีกว่า”
“ที่บ้านก็มีข้าทาสบริวารอยู่แล้ว ข้ากลับไปก็มีแต่จะทำให้คนในบ้านไม่พอใจ เสียเปล่าๆ น่ะสิ” ซ่งเฉิงลูบอกที่ยังรู้สึกปวด “หัวหน้าหงก็รู้อยู่เต็มอก ว่าข้าอย่างไรก็จะตามไปซานเหอ แล้วจะพูดยั่วอารมณ์ข้าทำไมกัน?”
“ข้าไม่อยากยุ่งกับเจ้านักหรอก” หงอิ๋งส่ายหน้า ถอนหายใจ “แต่เดี๋ยวข้ามีเรื่องต้องไปจัดการ เรื่องจะเป็นอย่างไรยังไม่แน่นอน หากเกิดเหตุอะไรขึ้น เส้นทางไปซานเหอทั้งหมด ก็ต้องฝากไว้ที่เจ้า
ถ้าข้ากลับมาได้อย่างปลอดภัย เจ้าจะไปหรือไม่ไป ก็แล้วแต่เจ้าจะเลือก”
“หัวหน้าหง ท่านพูดตลกแล้วเถิด เมืองอันคังนี้ยังมีที่ใดที่ท่านไปไม่ได้อีกหรือ? ใครจะกล้าขวางท่าน ใครจะกล้ารั้งท่านไว้ได้ ถ้าไม่ใช่ว่า...”
ซ่งเฉิงสีหน้าพลันซีดเผือด “หัวหน้าหง ท่านอย่าบอกนะว่า...จะเข้าวัง?”
“หุบปาก” หงอิ๋งไม่ตอบรับตรงๆ แต่ก็ไม่ปฏิเสธ เขาลุกขึ้นเดินไปที่ประตู ก่อนจะหันกลับมาอีกครั้ง “ปกป้องท่านอ๋องให้ดี”
“หัวหน้าหง ขอได้โปรดตรองให้ดี...”
ซ่งเฉิงรีบไล่ตามออกไป แต่ที่นอกประตูไม่มีแม้แต่เงาของหงอิ๋งหลงเหลืออยู่แล้ว
ครั้นตกดึก เขานอนพลิกตัวไปมา หลับไม่ลง
สิ่งที่เขากังวล ก็คือหงอิ๋ง
แม้หงอิ๋งจะตีจะด่าเขา แต่นั่นก็คือสิ่งที่สมควรแล้ว เขาต้องรับไว้โดยไม่โต้แย้ง เพราะหงอิ๋งก็เปรียบเสมือนครึ่งอาจารย์ของเขา
ตอนเด็ก ตระกูลเคยจ้างครูมาสอนวิชา แต่พออายุสิบสอง เขาก็ไม่อาจพัฒนาได้อีกต่อไป
หากไม่มีหงอิ๋งมาชี้แนะ ชาตินี้เขาอาจเป็นเพียงนักสู้ที่ไม่มีระดับ
ตอนนี้เขาเพิ่งอายุสิบแปด แต่กลับก้าวเข้าสู่ระดับเจ็ดแล้ว
หากมีผู้ใดรู้เรื่องนี้ คงได้ถูกจัดให้อยู่ในบัญชีสิบอัจฉริยะของแคว้นเหลียงเป็นแน่
คิดไปคิดมา แม้จะหลับไม่ลง ก็ต้องบังคับตนเองให้หลับ พรุ่งนี้ยังมีภารกิจ
กำลังจะนับแกะ ก็ได้ยินเสียงผิดปกติจากผนังข้างบ้าน
นับตั้งแต่เข้าสู่ระดับเจ็ด หูของเขาก็ไวผิดปกติ
โดยไม่ลังเล เขากระโดดออกทางหน้าต่างทันที
“ใครน่ะ!”
“ช่วยพาข้าขึ้นที...”
“หัวหน้าหง!” ซ่งเฉิงรีบพุ่งเข้าไปหา มือพอแตะอกของหงอิ๋ง ก็สัมผัสได้ถึงของเหลวมากมายเปียกชุ่มเสื้อ
เขารีบแบกอีกฝ่ายกลับเข้าห้อง วางไว้บนเตียง
เมื่อจุดโคมไฟขึ้น เขาก็มองเห็นชัดเจน — หงอิ๋งบาดเจ็บสาหัส
ริมฝีปากที่แนบสนิทมีเลือดซึมออกมา ใบหน้าไร้สีสัน เสื้อที่อกเต็มไปด้วยคราบโลหิต
จู่ๆ ก็ไม่อาจกลั้นไว้ได้ เลือดพุ่งออกมาหนึ่งอึกใหญ่จากปาก
“หัวหน้าหง!!” ซ่งเฉิงใช้มือข้างหนึ่งพยุงแผ่นหลัง อีกมือจะวางบนจุดฝ่ามือเพื่อส่งลมปราณให้ทันที
ปีศาจในใจ
“ไม่ต้อง...” หงอิ๋งลืมตาขึ้นอย่างช้าๆ ควักผ้าเช็ดหน้าที่เปื้อนเลือดออกมาจากแขนเสื้อ กดเช็ดที่มุมปาก “ข้าฝึกพลังหยิน ควรจัดการด้วยตนเอง”
“เจ้าไปหาท่านอ๋องเถอะ ดูแลท่านให้ดี”
“สภาพข้าเช่นนี้ กลับไปคงทำให้ท่านตกใจ บอกไปว่าข้ามีธุระ พวกเจ้าออกเดินทางก่อน อีกไม่กี่วันข้าจะตามไป...”
ยังไม่ทันพูดจบ เขาก็หมดสติล้มลงบนเตียง
“หัวหน้าหง!!”
ไม่ว่าซ่งเฉิงจะเรียกเท่าไรก็ไม่มีการตอบกลับ
ในความร้อนรน เขารีบป้อนยาเม็ดหนึ่งให้
เช้าวันใหม่มาเยือน หลินอี้ตื่นแต่เช้า หลังรับประทานอาหารเช้าเสร็จ ยังไม่เห็นเงาของหงอิ๋ง ถามหาทั่วทั้งจวนก็ไม่มีใครรู้ว่าเขาหายไปไหน
กระทั่งซ่งเฉิงเดินเข้ามา
“เจ้าว่าเขาออกไปทำธุระ?”
“พะย่ะค่ะ หัวหน้าหงบอกให้พวกเราออกเดินทางพรุ่งนี้ก่อน” ซ่งเฉิงยิ้มพลางตอบ
“เขาเป็นคนตัวคนเดียว จะมีธุระอะไรนักหนา” หลินอี้ขมวดคิ้ว
“เอ่อ...” ซ่งเฉิงยิ้มแหย “ท่านอ๋องก็ทราบดี ข้าจะกล้าถามอะไรเขาได้”
“มันแปลก” หลินอี้ส่ายหน้า “มีธุระกลับไม่บอกข้า แต่ไปบอกเจ้าแทน?”
“ท่านอ๋อง...ข้าเองก็เป็นเหมือนศิษย์ของเขาน่ะพะย่ะค่ะ...” ซ่งเฉิงพยายามแก้ตัว
“พูดความจริงมา เขาอยู่ที่ไหนกันแน่ ข้าคิดว่า...ไม่ใช่ไปทำธุระ แต่เจอเรื่องเข้าแล้วล่ะ”
หลินอี้มองสายตาเลิ่กลั่กของซ่งเฉิง ยิ่งเห็นอีกฝ่ายพูดตะกุกตะกัก เขายิ่งรู้สึกไม่ดีในใจ
ฉากแบบนี้เขาเคยเห็นในละครมาเยอะแล้ว
“ท่านอ๋อง...” ซ่งเฉิงทรุดลงคุกเข่า
“แย่แล้ว...” หัวใจของหลินอี้กระตุกวูบ
หลินอี้นั่งรถม้าไปยังเรือนเล็กนอกเมืองด้วยตนเอง
…
“เจ้าจะยิ้มอะไรนักหนา ตายแล้วคนก็ไม่รู้เรื่อง กล้ายังจะบุกเข้าวังอีก ใจเจ้าช่างกล้าเหลือเกินนะ”
มองดูหงอิ๋งที่อยู่ในสภาพปางตายยังฝืนยิ้มให้ หลินอี้รู้สึกแน่นอกไปหมด
“ท่านอ๋อง...”
หงอิ๋งหอบหายใจ สายตาเลื่อนมาหยุดที่โถกระเบื้องเคลือบในมือหลินอี้
“เฮ้อ ถ้าเจ้าอยากได้ บอกข้าตรงๆ จะเสี่ยงตายทำไม”
หลินอี้ยัดโถนั้นใส่มือหงอิ๋ง
เขาไม่พูดคำว่า “เพื่อของไร้ค่าชิ้นหนึ่งถึงกับยอมเสี่ยงตาย มันคุ้มไหม”
เขาโตมากับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า รอบตัวล้วนแต่มีเด็กที่มีบางสิ่งขาดหาย
เขาเข้าใจจิตใจของคนพวกนี้ดี คนธรรมดาไปพูดจาอะไรเช่น “เรื่องนั้นไม่สำคัญ เรื่องนี้ไม่เป็นไร” มักจะน่ารำคาญ
มีแต่ผู้ที่ขาดแคลนเท่านั้นถึงจะเข้าใจว่าความต้องการนั้นฝังลึกเพียงใด
“บ่าวไม่อยากให้ท่านอ๋องเปื้อนมือ” หงอิ๋งยังคงยิ้ม
“เจ้าหมานี่ ข้าถือเจ้าเป็นพี่น้องมาตั้งแต่เด็ก เคยเห็นข้าเรียกเจ้าเป็นบ่าวบ้างไหม ถ้าเจ้าชอบเป็นบ่าวนัก ก็ไปเป็นให้คนอื่นเถอะ”
น้ำตารื้นขึ้นมาที่ขอบตา
“ท่านอ๋อง อย่าโกรธเลย ข้าแค่อยากตายไปอย่างคนสมบูรณ์ ไม่อยากให้ของรักของข้าทิ้งไว้ในวังนั่น”
หงอิ๋งพูดพลางไอพลาง
หลินอี้รีบลูบหลังให้ ทั้งยังอดจะบ่นไม่ได้ “ก็รอไปเอาทีหลังก็ได้ ไม่ใช่ว่าไปซานเหอแล้วจะไม่กลับมาตลอดชีวิตเสียหน่อย”
“ท่านอ๋อง บ่าวเจอ...ปีศาจในใจแล้ว”
หงอิ๋งยันกายขึ้นนั่ง พิงผนัง ยิ้มอย่างขื่นขม “สภาพแวดล้อมชวนหลงใหล จิตมารผุดขึ้น นั่นเป็นคำที่ท่านอ๋องเคยเขียนไว้ในหนังสือ”
“หา?” หลินอี้งงเป็นไก่ตาแตก
ปีศาจในใจ
เขาเคยเขียนไว้ในนิยายเล่มไหนกันนะ?
“ของรักของข้านี่แหละ คือปีศาจในใจของข้า ถ้าไม่เอากลับมา ต่อให้ฝึกอีกเท่าใดก็ไม่มีวันก้าวหน้า”
หงอิ๋งรับถ้วยน้ำจากซ่งเฉิง จิบไปหนึ่งอึก “ผู้ใดคิดปราบมาร ต้องปราบใจตนก่อน ใจสงบ เหล่าภัยย่อมหลีกหนี ผู้ใดจะควบคุมศัตรู ต้องควบคุมพลังตนก่อน พลังนิ่ง ศัตรูภายนอกไม่อาจล่วงล้ำ”
หลินอี้หงุดหงิด “ยังจะปีศาจในใจ...ไปให้พ้น! นี่มันเรื่องไร้สาระในนิยายไม่ใช่ชีวิตจริงสักหน่อย!”
สำหรับสภาพของหงอิ๋ง หลินอี้ไม่ได้รู้สึกแปลกเลย
ในชาติที่แล้ว ไม่ว่าจะอ่านนิยาย หรือเล่นเกม ก็มีพวก ‘โอตาคุ’ เยอะแยะไป
ถึงขึ้นเครื่องบิน ยังอยากจะโดดลงกลางทางไปเล่นเกมเอาชีวิตรอดเลยก็มี
“ยอดฝีมือแห่งพรรคมาร เงาแห่งเทียนเซี่ย อย่างเซี่ยงอวี่เถียนนั้นพรสวรรค์สูงส่ง” หงอิ๋งพูดด้วยสายตาเปี่ยมความใฝ่ฝัน “แต่เขาก็มีลูกประคำศักดิ์สิทธิ์ของพรรคมารช่วยเหลือ
ลูกประคำลูกนั้นมีพลังทั้งหมดที่จอมมารถ่ายทอดไว้ก่อนตาย หากมีไว้ฝึกวิชาก็จะง่ายดายนัก แต่ข้าไม่รู้เลยว่าลูกประคำลูกนั้นอยู่ที่ใด”
“ฟังเจ้าพูดแล้ว ถ้ามีลูกประคำจริง เจ้าคงเอาไปฝึกจริงๆ สินะ”
หลินอี้ปวดหัวทันที
“แน่นอนว่าไม่” หงอิ๋งตอบหนักแน่น “แม้จักรวาลจะมีจุดจบ แต่หนทางแห่งเต๋านั้นไร้สิ้นสุด ข้าย่อมมุ่งมั่นต่อหนทางนั้น ไม่หลงใหลในของลวง”
“....”
หลินอี้ถอนหายใจยาว
เขาไปทำกรรมอันใดมาถึงได้เจอคนปัญญาอ่อนแบบนี้?
ฟังนิยายแล้วยังเชื่อจริงจังขนาดนี้
ถ้ามีโรงพยาบาลโรคประสาท เขาจะส่งเจ้าหมอนี่เข้าไปคนแรก
…………….