8 - โกรธเพราะไม่แย่งชิง

8 - โกรธเพราะไม่แย่งชิง

ด้วยชาติตระกูลสูงส่ง ทั้งบิดาและพี่ชายเป็นเสาหลักให้ หากบุตรชายคิดจะชิงบัลลังก์ก็ย่อมมีคุณสมบัติครบถ้วน

แล้วทำไมต้องปล่อยให้คนอื่นได้ไปด้วย?

หงอิ๋งเมื่อได้ยินก็ได้แต่ยิ้มแหย ไม่กล้าปริปาก

ไม่ว่าเขาจะตอบอย่างไร ก็ย่อมผิดทั้งหมด—ท่านอ๋องต่อให้จะกล่าวร้ายหยวนเฟยอย่างไร ก็ยังเป็นแม่ลูกกันอยู่ดี ไม่เป็นไร

แต่ถ้าเขา คนเป็นขันที ไปแสดงความคิดเห็นเสียเองละก็...เกรงว่ามีร้อยศีรษะก็ไม่พอให้ตัด

เขารู้จักนิสัยเจ้านายของตนดีนัก

หลินอี้สะบัดเกี๊ยะที่สวมเป็นรองเท้าแตะทิ้งไปอย่างหัวเสีย “ยืนเอ๋ออยู่ทำไม หาเกือก! เตรียมล่อ...รถม้า! ข้าจะเข้าวัง!”

ความจริงเขาไม่อยากไปเลย แต่ไม่กล้าไม่ไป

เขาไม่กลัวฟ้าไม่กลัวดิน แต่กลัวที่สุดก็คือแม่มานั่งร้องไห้

มันอึดอัดเหลือเกิน

ใครใช้ให้เขาให้ความสำคัญกับครอบครัวนักเล่า

แม้แม่จะชอบทำหน้าเบื่อเขา แต่ความรักความปกป้องก็มีอย่างเต็มเปี่ยม

เพียงแค่วิธีแสดงออก บางทีมันก็ไม่ถูกเท่านั้นเอง

หงอิ๋งรีบตอบรับคำอย่างนอบน้อม

แต่ในใจก็โล่งอก ที่ท่านอ๋องไม่ซักไซ้เขาเรื่องความเห็นต่อหยวนเฟย

ปกติท่านอ๋องไม่ค่อยใช้รถม้าออกนอกจวน จู่ๆ มาสั่งวันนี้ ก็ทำให้คนขับรถม้าลนลานจนเหงื่อไหลเป็นน้ำ

พอเห็นหงอิ๋งยืนอยู่ตรงหน้า แค่สีหน้าเย็นชานั้นก็ทำให้เขาแทบทรุด

“ซุนอี้ เจ้าถ้าทำไม่ได้ ก็เปลี่ยนคนซะเถอะ...”

“ข้าน้อยผิดไป...วันนี้ไม่รู้ม้าเป็นอะไร สะดุ้งตลอด...”

ได้ยินเสียงพูดเย็นยะเยือกของหัวหน้าขันที ซุนอี้ก็ทรุดลงคุกเข่า ก้มหัวไม่หยุด

ในแง่ตำแหน่ง เขาย่อมต้องฟังคำสั่งของหงอิ๋ง

ในแง่ความสัมพันธ์ เขาก็คือศิษย์ครึ่งหนึ่งของหงอิ๋ง

ใครที่ได้ทำงานใกล้ชิดท่านอ๋อง หงอิ๋งจะกำชับให้พวกเขาต้องฝึกฝนตนเองอย่างสม่ำเสมอ ป้องกันไม่ให้คนภายนอกเข้าใกล้ท่านอ๋องโดยง่าย

แม้แต่เขา ที่เป็นเพียงคนเลี้ยงม้าธรรมดา อายุเพียงยี่สิบเอ็ด เพิ่งรับมรดกแส้จากบิดา อ่านหนังสือไม่ออกสักตัว ก็ยังถูกหงอิ๋งบังคับให้ฝึกอยู่ทุกวัน

ทั้งเหนื่อยทั้งลำบาก เขาเกือบจะทนไม่ไหว แต่แค่เห็นแววตาของหงอิ๋ง เขาก็ไม่กล้าพูดคำว่า “ไม่”

ใครจะลืมได้ ว่าแม้แต่หัวหน้าทหารองครักษ์ประจำจวน ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสาม ก็ยังโดนหงอิ๋งตัดขาไล่ออกจวน

คนอย่างเขา...ก็มีแต่จะต้องร้องขอความเมตตา

“หากวันนี้ไม่เกรงว่าจะช้า ข้าคงตบเจ้าจนตายแล้ว”

หงอิ๋งกล่าวแล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในคอกม้า

ซุนอี้เห็นชัดว่า ม้าที่เขาควบคุมไม่ได้ กลับนิ่งสงบเมื่อหงอิ๋งเข้าใกล้ ก้มศีรษะลง มีแค่ขาหน้าขูดดินเบาๆ แต่ตัวทั้งตัวกลับไม่กล้าขยับ

เขาพลันเข้าใจคำของบิดาที่เคยสอนไว้ “สัตว์น่ะมันขี้ขลาดกลัวคนแข็งแรง เอาแส้ปราบมันให้อยู่เสียก่อน แล้วค่อยสร้างสัมพันธ์”

หลินอี้เอนตัวพิงเสาประตูใหญ่ หาวฟอดใหญ่ด้วยท่าทีหมดแรง

“ชีวิตข้านี่ช่างรันทดแท้...”

“ท่านอ๋อง ท่านลำบากนักแล้ว” หมิงเยว่คิดในใจว่าพูดตามคำพูดของหงอิ๋งไม่มีทางผิด

หลินอี้ส่ายหน้า ขี้เกียจตอบคำ นึกถึงตอนหมิงเยว่อายุยังน้อย นางยังน่ารักกว่าเยอะ

พอโตขึ้น ก็เริ่มรู้จัก “กฎระเบียบ” และ “ชนชั้น”

เวลาเขาแค่ล้อเล่นเล็กน้อย พวกนางก็ตกใจกลัวจนคุกเข่า

อะไรคือ “มีสนมนับร้อย”? ไม่มีอยู่จริงหรอก

เขารู้สึกว่า ตัวเองยิ่งโตยิ่งเหงา

ใช้อำนาจข่มขู่ผู้อื่นน่ะหรือ?

เขาทำไม่ได้

เสียดายที่ชาติก่อนเขาเรียนมาสูง

ประตูพระราชวังยิ่งเข้าใกล้ ดวงอาทิตย์ก็ยิ่งร้อนแรง

ในฐานะองค์ชาย สิทธิพิเศษเดียวคือเมื่อรถม้าจอดแล้ว จะได้นั่งเกี้ยวเข้าวัง

แต่เขาไม่อยากนั่งเลย

แปดขันทีอายุประมาณสิบสี่สิบห้าต้องแบกเขาท่ามกลางแสงแดด จนดูเหมือนเขาเป็นคนไร้ค่าขึ้นมาทันที

ความคิดที่ปลูกฝังมาตั้งแต่ชาติที่แล้ว เปลี่ยนไม่ได้ในชาตินี้

เขายังอยากเป็น “มนุษย์คนหนึ่ง”

หยวนเฟยได้รับการแต่งตั้งเป็น “หนิงกุ้ยเฟยแล้ว” แต่กลับยังชอบให้เรียกว่า “หยวนเฟย” เพราะนางภาคภูมิในแซ่ของตน

วันนี้ญาติพี่น้องที่ไม่ได้พบกันมานาน ทั้งย่า แม่ พี่ชาย ต่างมารวมตัวกัน นางก็ตื่นเต้นเป็นพิเศษ

แต่พอเห็นหลินอี้เดินเข้ามาในห้องอย่างไร้พิธีรีตอง คิ้วที่เคยคลายก็พลันขมวดแน่นทันที

“ถวายพระพรพระมารดา”

หลินอี้คุกเข่าลงทันที ส่วนยายทวด ท่านยาย และป้าสะใภ้ เขาไม่แม้แต่จะมอง

ไม่ใช่ไม่เคารพ แต่ไม่กล้าเคารพ

ความสัมพันธ์เลือดเนื้อในราชวงศ์ ต้องอยู่ใต้กฎเกณฑ์

หากเขาทำตามนิสัยเก่าไม่สนหัวใคร ทุกคนย่อมคิดว่าเขาต้องมีจุดประสงค์แน่

“คารวะซานเหออ๋อง”

ท่านผู้หญิงแห่งจวนหยวน ผู้ครอบครองบรรดาศักดิ์ท่านผู้หญิงชั้นหนึ่ง พร้อมเหล่าญาติสตรี ต่างคุกเข่าคารวะ

“ท่านยายทวดลำบากเกินไปแล้ว” หลินอี้ค้อมตัวตอบอย่างเหมาะสม ไม่มีใครตำหนิได้

“ท่านย่า ท่านแม่ ไม่ต้องพิธีมาก” หยวนเฟยลุกจากเก้าอี้กลางห้อง ประคองย่าและมารดาให้นั่งลง “เจ้าเด็กนี่ ข้าอบรมไม่ได้แล้ว หากพี่ชายข้าช่วยอบรมบ้าง อาจจะดีขึ้นบ้างก็ได้”

ท่านหญิงตระกูลต่งก้มหน้าพูดไม่ออก ถึงลูกสาวจะเป็นที่รัก แต่เรื่องเกี่ยวกับราชวงศ์ผิดนิดเดียวก็พังทั้งตระกูล

นางยังมีลูกชาย ลูกสะใภ้ หลานๆ จะมาเสี่ยงเพื่อลูกสาวคนเดียวได้อย่างไร?

“หม่อมฉันคิดมากไปเอง” ยายทวดยิ้ม ลุกขึ้นอีกครั้ง “องค์ชายเก้ามีสติปัญญา เป็นคนมีบุญวาสนา

วันนี้ได้เข้าเฝ้าเป็นพระมหากรุณาอย่างยิ่ง

รบกวนมานาน คงถึงเวลาพระสนมพักผ่อน หม่อมฉันขอลา”

นางโค้งให้หลินอี้อีกครั้ง

“ท่านยายทวดเชิญ” หลินอี้ไม่ต้องการให้นางอยู่ต่อด้วยซ้ำ

เมื่อเงาของญาติฝ่ายแม่จางหาย น้ำตาของหยวนเฟยก็ไหลรินมากขึ้นเรื่อยๆ

องค์หญิงหวยหยาง หลินหนิง ซึ่งนั่งเงียบมาตลอด รับผ้าเช็ดหน้าจากนางกำนัลแล้วยื่นให้นางอย่างระวัง “พระมารดา...”

“ข้าชาติที่แล้วคงทำกรรมอะไรไว้มากนัก”

หยวนเฟยร้องไห้อย่างเจ็บปวด โบกมือให้นางกำนัลถอยไป

ในห้องบรรทมอันกว้างใหญ่ ตอนนี้เหลือเพียงแม่ลูกสามคน

นางเช็ดน้ำตา มองหลินหนิง แล้วหันไปจ้องหลินอี้ เอ่ยเสียงแผ่ว “หากเจ้ามีน้ำใจสักหนึ่งในสิบของน้อง ข้าตายไปก็ไม่คาใจแล้ว”

หลินหนิงเปี่ยมด้วยพรสวรรค์ ชื่อเสียง “หญิงผู้มีปัญญาอันดับหนึ่งในแผ่นดิน” หาใช่การยกยอเกินจริง

นางสืบทอดวรยุทธ์จากตระกูลหยวน อายุยังน้อยแต่เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขั้นเจ็ดแล้ว

ส่วนลูกชาย...ที่นางเคยฝากความหวังสูงสุด ทั้งด้านบุ๋นและบู๊กลับล้มเหลว

จนตอนนี้ยังกล้านั่งแค่ล่อเท่านั้น

เป็นเรื่องขำขันของเมืองหลวงโดยแท้

แล้วแม่อย่างนางจะไม่เสียหน้าได้อย่างไร?

หลินอี้ได้แต่ตอบอย่างจำยอม “นั่นย่อมเป็นความไม่กตัญญูของลูก”

แม้มารดาจะร้องไห้จนหน้าชุ่ม แต่ก็ยังปกปิดความงามอันล้ำเลิศไม่ได้

ฮ่องเต้ทรงโปรดปรานหยวนเฟยก็เพราะเหตุนี้นั่นแหละ—ตระกูลหยวนก็ส่วนหนึ่ง ความงามล่มเมืองก็อีกส่วนหนึ่ง

ถ้าอยู่โลกก่อน นางคงเป็นซูเปอร์สตาร์ระดับแนวหน้าไปแล้ว

……….