5 - ศิษย์
5 - ศิษย์
5 - ศิษย์
สายลมอ่อนพัดผ่าน ผิวน้ำแม่น้ำพลิ้วไหวเบาๆ กระทบฝั่งอย่างแผ่วเบาราวกับเสียงสะอื้น
เสี่ยวอันจื่อยิ่งกลัวเข้าไปใหญ่ นางมองหงอิ๋งด้วยสายตาเว้าวอน “ท่านอาจารย์...”
“อืม” หงอิ๋งพยักหน้า จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป
“ท่านอาจารย์...” ยิ่งนางเรียก หงอิ๋งก็ยิ่งเดินเร็วขึ้น จนในที่สุดเงาร่างของเขาก็ลับตาหายไปหลังผนังถนน
นางหันกลับไปมองผิวน้ำที่กว้างขวางระยิบระยับ แล้วหดคออย่างกลัว ก่อนจะรีบก้าวขาสั้นๆ ไล่ตามร่างของอาจารย์ไปอย่างไม่ลังเล
ในความมืดมิด นางเพียงเดินตามรอยเท้าของอาจารย์ โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่ากำลังจะไปที่ใด จนกระทั่งพบว่าเขาหยุดอยู่หน้าบ้านของตน นางก็ตกตะลึง
เห็นบิดามารดาตนกำลังค้อมหัวให้หงอิ๋ง พร้อมทั้งกดลายนิ้วมือลงบนกระดาษแผ่นหนึ่ง แล้วส่งเขาออกมาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข
เห็นศีรษะของมารดาโผล่พ้นประตูออกมา นางตกใจจนอยากหาที่ซ่อน
“เสี่ยวอันจื่อ เจ้าชะตาดีจริงๆ!”
ไม่ทันได้หลบแล้ว
มารดานางเรียกไว้เสียก่อน
ตั้งแต่เกิดมา มารดาไม่เคยพูดกับนางด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเช่นนี้เลยสักครั้ง
“ได้เข้าไปอยู่ในจวนอ๋อง หลังจากนี้เจ้าได้สุขสบายแน่”
บิดาก็เอ่ยตามด้วยเช่นกัน
ไม่ว่าบิดามารดาจะประจบประแจงอาจารย์เพียงใด เขากลับคงสีหน้าเย็นชา ไม่กล่าวคำใดแม้แต่คำเดียว
“ยืนอึ้งอยู่ทำไม รีบตามหงกงกงเข้าไปในจวน ตั้งใจทำงานให้ดี อย่าให้ข้าต้องอับอาย”
ในขณะที่นางยังตกตะลึง บิดาก็หันมาตวาดนาง
นางยังไม่ทันได้ตอบสนอง บิดาก็เข้ามาผลักนาง
แต่กลับผลักไม่ขยับ เพราะอาจารย์เคยสอนนางว่า ไม่ว่าจะอยู่ในสถานการณ์ใด สองเท้าต้องปักแน่นกับพื้นมั่นคงดั่งต้นไม้
ฝ่ามือของบิดาก็เงื้อขึ้นมา ในนัยน์ตาของนาง มันดูช้ามาก ช้ามาก แต่ถึงอย่างนั้นนางก็ไม่กล้าหลบ
เพราะรู้ดีว่า ถ้าหลบ ความโกรธของบิดาจะไม่หายไป
และจะโดนตบหนักกว่าเดิม ด่าแรงกว่าเดิม
เสียงเพียะหนึ่งดังขึ้น แก้มแสบร้อนขึ้นมาในทันที
นางยกมือปิดหน้า มองไปตามปลายนิ้วของบิดา ก็เห็นเพียงเงาหลังของอาจารย์ที่ค่อยๆ เดินห่างไป
ในที่สุดนางก็เข้าใจ แล้วจึงเดินตามเขาไปอย่างไร้จิตวิญญาณ
ที่หน้าประตูเล็กของจวนซานเหออ๋อง อาจารย์หยุดฝีเท้า หันมามองนางแวบหนึ่ง ก่อนที่นางจะเดินเข้าสู่จวน
แม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่มาจวนซานเหออ๋อง แต่นางไม่เคยเข้าไปเกินผนังเงาข้างประตูเลย ส่วนห้องโถงกว้างใหญ่ด้านในนั้นเป็นครั้งแรก
แต่ตอนนี้ความเจ็บปวดในใจได้กลบความอยากรู้อยากเห็นทั้งหมด นางจึงยืนก้มหน้าอย่างตึงเครียดอยู่ตรงข้ามกับอาจารย์
หงอิ๋งยกถ้วยชาขึ้นจิบเล็กน้อย แล้วกล่าวอย่างเย็นชา “เจ้าก็ได้ยินที่บิดามารดาเจ้าพูดแล้ว”
เสี่ยวอันจื่อกำชายเสื้อแน่น กล่าวเบาๆ ว่า “อาจารย์ ข้ารู้ พวกนางขายข้าไปแล้ว”
สิ่งที่บิดามารดาพูด นางได้ยินทั้งหมด และเข้าใจดีมาโดยตลอด
เพียงแต่ไม่อยากเชื่อเท่านั้นเอง
“ปีนี้เจ้าอายุสิบเอ็ดแล้วสินะ?”
“อาจารย์ สิบสองแล้ว”
“จำที่ท่านอ๋องพูดให้ดี จงพยายามอย่าหยุดยั้ง วันหน้าเจ้าไม่ด้อยกว่าใคร”
หงอิ๋งปิดฝาถ้วยชา วางมันลงบนโต๊ะ แล้วลุกขึ้นยืนมือไพล่หลัง “อย่าได้ทำให้ขายหน้า ไม่เช่นนั้นก็อย่างที่แม่เจ้าว่า มีชีวิตอยู่ก็ไม่มีค่าอะไร”
“อาจารย์ ข้าจะพยายาม ไม่ทำให้ท่านอับอายแน่นอน!”
“ไม่ทำให้ท่านอ๋องต้องอับอายต่างหาก” หงอิ๋งเน้นเสียงหนักขึ้น
“ไม่ทำให้ท่านอ๋อง...ต้องอับอาย...” เสียงค่อยๆ เบาลง
“เจ้าจำได้ไหมว่าเจ้าชื่ออะไร?”
“ข้าชื่อซุน...” เสี่ยวอันจื่อรู้สึกถึงความเย็นยะเยือก รีบเปลี่ยนคำพูด “หงอัน...ข้าชื่อหงอัน...”
น้ำตาเอ่อเต็มดวงตาอีกครั้ง
หงอิ๋งลุกขึ้นเดินข้ามธรณีประตูไป กล่าวกับนางกำนัลที่รออยู่หน้าประตูว่า “หมิงเยว่ ไปจัดที่พักให้ศิษย์ของข้า พรุ่งนี้สอนกฎระเบียบให้ดี ถ้ากล้าทำให้ท่านอ๋องไม่พอใจ ข้าจะหักขาพวกเจ้าให้หมด”
ถึงท่านอ๋องจะดูเสเพล แต่เขาไม่ยอมให้ใครแสดงความไร้กาลเทศะต่อท่านอ๋องเด็ดขาด
“เพค่ะ หงกงกง บ่าวทราบแล้ว” หมิงเยว่ค้อมตัวรับคำ
หลินอี้นอนหลับยาวจนแดดสาดถึงศีรษะ ถ้าไม่เพราะร้อน เขาคงนอนได้อีก
“อายุแค่นี้ ไหงนอนไม่พอได้อีก...”
หลินอี้หาวขณะรับผ้าชุบน้ำจากหงอิ๋ง
“ท่านอ๋องเหนื่อยนักแล้ว” หงอิ๋งยิ้มแห้ง
“โอ้ เสี่ยวอันจื่อ...” หลินอี้เดินมาถึงศาลาเตรียมกินมื้อเช้า เห็นหงอันยืนอยู่ข้างๆ อย่างประหม่า จึงกล่าวยิ้มๆ “มาถึงเช้าดีนี่ เด็กๆ ควรนอนให้พอ ไม่อย่างนั้นตัวไม่โตนะ”
“ท่านอ๋อง...” หงอิ๋งเพิ่งวางจานเนื้อแกะจานสุดท้ายลงบนโต๊ะ ก็คุกเข่าลงแล้วกล่าว “กระหม่อมตัดสินใจเอง รับนางเป็นศิษย์ ขอท่านอ๋องโปรดอนุญาต”
“เฮ้อ บอกพวกเจ้ากี่ครั้งแล้วว่า อย่าจัดอาหารตอนเช้าเยอะนัก เปลือง
บ้านเรามีเหมืองทองหรืออย่างไร?
ทำไมถึงเจอแต่พวกทำลายสมบัติแบบพวกเจ้านี่นะ”
หลินอี้เคี้ยวขนมข้าวเหนียวอย่างเชื่องช้า “เจ้าช่วงนี้ติดการคุกเข่าหรืออย่างไร? ไม่ต้องลุกขึ้นเลยนะ”
หงอันมองท่านอ๋องที่กินข้าวเช้าเสร็จแล้วลุกขึ้นยืน แล้วหันไปมองอาจารย์ของตนที่ยังคุกเข่าอยู่
เมื่อท่านอ๋องเดินออกจากศาลา นางจึงค่อยๆ เดินเข้าไปพยุงแขนของอาจารย์เบาๆ พลางกล่าว “อาจารย์...”
“ตบปากตัวเอง” หงอิ๋งยังคุกเข่าไม่ขยับ พร้อมกล่าวอย่างเย็นชา “เพิ่งเรียนกฎระเบียบเมื่อวานก็ลืมแล้วหรือ?”
“แกล้งเด็กหญิงตัวเล็กๆ นับเป็นความสามารถหรืออย่างไร?”
ขณะที่หลินอี้เดินไปถึงมุมสวนก็โผล่หัวกลับมาพูดว่า “เตรียมล่อ ข้าจะไปตกปลา เย็นนี้จะเพิ่มกับข้าว”
“รับทราบ” หงอิ๋งดีใจลุกขึ้นยืน แล้วหันกลับไปมองหงอันด้วยสายตาดุดัน “ฝึกท่าแปดก้าวไล่คางคกต่อ ถ้าขี้เกียจ ข้าจะไม่ปล่อยเจ้าไว้แน่”
“อาจารย์...ข้าจะ...”
หงอิ๋งไม่อยากฟังสิ่งที่นางจะพูดต่อ รีบติดตามท่านอ๋องไปทันที
ขณะท่านอ๋องออกนอกจวน จะมีองครักษ์สองคน นางกำนัลหนึ่งคน ล่อหนึ่งตัว และขันทีหนึ่งคนเป็นประจำ
“เจ้าเสี่ยวเฮยเอ๋ย วันนี้ถ้ากล้าทำให้ข้าตกจากหลังอีกนะ”
หลินอี้จับหูเจ้าล่อดำล้วน “คืนนี้ข้าจะกินเจ้าเป็นเนื้อล่ออบไฟ!
อย่านึกว่าข้าไม่กล้า!”
ความฝันในวัยเยาว์ที่จะควบม้าโลดแล่นยังไม่เคยได้สัมผัสเลย
โลกแห่งความจริงมันโหดร้าย
ขี่ม้านั้นยากยิ่งกว่าขอใบขับขี่เสียอีก
ส่วนรถม้า มันก็อบอ้าวถึงขีดสุด ถึงจะมีโอ่งน้ำแข็งข้างใน เขาก็ทนไม่ได้อยู่ดี
หูล่อดำที่ยาวอยู่แล้ว พอถูกหลินอี้ดึง ก็ยิ่งยาวเข้าไปอีก
มันเหลือบมองหงอิ๋งที่ยืนข้างๆ ไม่กล้าขยับเลยแม้แต่น้อย พร้อมส่งเสียงร้องแหลมออกมา
หงอิ๋งช่วยพยุงท่านอ๋องขึ้นหลังล่อ แล้วถามด้วยรอยยิ้ม “ท่านอ๋อง วันนี้พวกเราจะไปตกปลาที่ไหนหรือพะย่ะค่ะ?”
“แม่น้ำจวี้หม่าทุกทีว่างเปล่า” หลินอี้กล่าวด้วยความหงุดหงิด “วันนี้เราไปไกลหน่อย ไปแม่น้ำอวิ๋นทางเหนือ ข้ารู้สึกว่าต้องได้ปลาเยอะ!”
หงอิ๋งกล่าว “ท่านอ๋องว่าอย่างไรก็เป็นเช่นนั้นพะย่ะค่ะ”
คำว่า “ว่างเปล่า” กับ “ได้ปลามาก” ท่านอ๋องไม่เคยอธิบายว่าแปลว่าอะไร
แต่ตลอดหลายปีนี้ เขาก็พอจะเข้าใจความหมายของคำเหล่านั้นแล้ว
“เจ้าตั้งชื่อให้นางว่าหงอันรึ?” ท่ามกลางถนนที่คลาคล่ำไปด้วยผู้คน หลินอี้ถามอย่างสงสัย “จะรับศิษย์ก็อย่าทำให้เสียคนล่ะ”
หงอิ๋งหัวเราะ “ท่านอ๋อง ความสามารถเพียงน้อยนิดของกระหม่อมนี่แหละ เหมาะที่สุดสำหรับให้เด็กหญิงเรียนรู้แล้ว”
“ชื่อวรยุทธ์อะไรนะ?” หลินอี้พยายามนึกแต่ไม่ออก
“เว่ยหยวนกง”
“เจ้านี่ไม่เกรงใจเลยนะ ดันก็อปไปทั้งดุ้น”
หลินอี้พูดอย่างหมดคำ
กล้าเอาชื่อเคล็ดวิชาในไซอิ๋วมาใช้เฉยเลย ไม่กลัวโดนเวรกรรมเล่นงานหรืออย่างไร
“กระหม่อมรู้แล้วว่าผิด”
หงอิ๋งจูงล่อไปพลาง หัวเราะอย่างสุขใจ
………