3 - อ๋องขี้หลงขี้ลืม

3 - อ๋องขี้หลงขี้ลืม

ทันทีที่เห็นหลินอี้นั่งอยู่หน้าประตู เด็กๆ ในตรอกก็พากันวิ่งออกมารุมล้อมเขา

“ท่านอ๋อง...”

“ข้าอยากฟังเรื่องของเทพอสูร!”

“หงอคง!”

“ท่านอ๋อง ข้าอยากฟังเรื่องท่านเอ้อหลาง!”

เด็กนับสิบคนล้อมรอบหลินอี้แล้วส่งเสียงเอะอะไม่หยุด

“โอ้ย พวกเจ้าเสียงดังจนหัวข้าจะแตกแล้ว!” หลินอี้ยกมือทั้งสองขึ้น กล่าวอย่างจนใจ “อย่าเบียดข้ามานักเลย เหงื่อเต็มตัว ข้าเล่าให้พวกเจ้าฟังหมดแล้วยังจะมีอะไรให้เล่าอีก?”

หงอิ๋งได้ยินดังนั้น ก็โดยสัญชาตญาณจะเข้าไปไล่เด็กๆ ออกไป แต่พอคิดถึงนิสัยของเจ้านายเขา ก็เปลี่ยนใจแล้วหยุดนิ่ง

จากนั้นก็มองเขม็งไปยังเด็กสองคนที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา

เด็กทั้งสองโดนจ้องจนขนลุก แต่ก็ยังฝืนใจโค้งคำนับพลางกล่าวอย่างเคารพ “อาจารย์”

“อาจารย์? ใครเป็นอาจารย์ของพวกเจ้า?” หงอิ๋งฮึดฮัด

“เทพอสูรบอกไว้ว่า เป็นอาจารย์หนึ่งวัน ก็เปรียบเสมือนบิดาตลอดชีวิต”

เด็กชายตัวขาวสะอาดที่ถักเปียสองข้างกล้าหาญเอ่ยออกมา “อาจารย์!”

“อาจารย์!”

ข้างๆ เด็กหญิงตัวเล็ก หน้าซีดเหลือง ผอมแห้ง ผมยุ่งเหยิงปิดศีรษะ มีเพียงดวงตาที่ใสซื่อบริสุทธิ์สะดุดตา

หงอิ๋งกำลังจะต่อว่า แต่นางกลับยื่นมือทั้งสองข้างออกมา เผยขนมทอดกรอบสีเหลืองชิ้นหนึ่ง ยื่นมาตรงหน้าเขาพร้อมสีหน้าคาดหวัง

“อาจารย์ อร่อยมาก ข้าเก็บไว้ให้ท่าน”

“เจ้ากินเถอะ ข้าไม่กิน”

หงอิ๋งแม้จะไม่ได้กล่าวคำแรง แต่ก็อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปยังเท้าขวาของเด็กหญิงอีกครั้ง

เป็นเด็กที่รู้ความแท้ๆ ดันเป็นคนขาเป๋

พ่อแม่กลับไม่รู้จักรักใคร่เอ็นดู วันหน้าชีวิตคงยากลำบากนัก

“อาจารย์” เด็กหญิงยังคงยื่นมือค้างไว้ ไม่ยอมลดมือลงเลย

“เด็กดี เก็บไว้กินเองเถิด” หงอิ๋งลูบศีรษะนางพลางยิ้ม

“หงกงกง” ชายขายหมูชื่อหรงวิ่งมาจากในตรอก ใบหน้าอวบอ้วนยิ้มร่าพร้อมพนมมือโค้งคำนับ “ข้าน้อยยังเข้าใจท่าห้าก้าวไม่ได้ ท่านช่วยชี้แนะอีกสักหน่อยเถิด”

“จ้าวหรง ข้าให้หน้าเจ้าไป เจ้าคิดจะเปิดร้านย้อมผ้าหรือ?”

หงอิ๋งเองก็ไม่รู้ตัวเลยว่า เมื่อไหร่ที่เขาเริ่มเลียนแบบคำพูดและท่าทีของเจ้านายตน แม้แต่คำพูดติดปากยังเหมือนกันไปหมด

จ้าวหรงอึ้งไปเล็กน้อย ยิ้มประจบ “หงกงกง ท่านชมเกินไป ข้าน้อยมีดีแค่พอขายหมู จะไปเปิดร้านย้อมผ้าได้อย่างไร?”

คนที่เปิดร้านย้อมผ้าได้ล้วนเป็นพวกมั่งมีศักดินาทั้งนั้น

ถ้าเขาเปิดได้จริง คงเดินกร่างไปทั่วเมืองอันคังแล้ว

หงอิ๋งเบือนหน้าไปทางอื่น รู้สึกยิ่งพูดยิ่งเหนื่อย

“เอาล่ะ พวกเจ้าเข้าไปในเรือน ฝึกฝนต่อกันเถอะ” หลินอี้ที่อยู่ด้านข้างอดหัวเราะไม่ได้ ก่อนโบกมือให้หงอิ๋ง “ทักษะครึ่งๆ กลางๆ ของเจ้า ยังกล้าเก็บไว้ไม่แบ่งคนอื่นอีกหรือ?”

“พะยะค่ะ” หงอิ๋งกระตุกมุมปาก ไม่กล้าเถียงอะไร

“เสี่ยวอัน เจ้าเข้ามานี่” หลินอี้โบกมือเรียกเด็กหญิงแล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “คนเราต้องไม่ยอมแพ้ต่อโชคชะตา จงตั้งใจเรียนรู้จากอาจารย์ของเจ้า วันหน้า เจ้าจะไม่มีทางด้อยกว่าใครแน่”

เมื่อเห็นเด็กหญิงผู้โชคร้าย เขาก็นึกถึงเด็กๆ ที่เติบโตมาด้วยกันในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าอีกครั้ง

เด็กในสถานเลี้ยงส่วนมากล้วนเป็นผู้ที่มีโรคประจำตัวแต่กำเนิด ไม่ว่าจะเป็นดาวน์ซินโดรม สมองพิการ โรคหัวใจ หูหนวก ปากแหว่งเพดานโหว่ ฯลฯ คนที่แขนขาครบถ้วนอย่างเขาถือว่าโชคดีมาก

พวกเขามักจะโดดเดี่ยว ขี้กลัว และไร้เดียงสา

โตมาก็ยังวนเวียนอยู่ในสถานเลี้ยงเด็ก

เพราะเช่นนี้ เขาจึงรู้สึกผูกพันกับเด็กหญิงที่เดินลำบากผู้นี้อย่างเป็นธรรมชาติ จากก้นบึ้งของหัวใจ

จ้าวหรงฟังแล้วถึงกับมึน เขาคิดว่าท่านอ๋องผู้นี้คงสติหลุดไปอีกแล้ว

เด็กหญิงคนนี้ขาเป๋ โตไปหาได้สามีสักคนก็บุญแล้ว

จะไม่ด้อยกว่าใคร?

คิดแล้วก็อดจะยิ้มออกมาไม่ได้ แต่ทันใดนั้นก็สัมผัสได้ถึงความเย็นยะเยือก แม้จะเป็นฤดูร้อน

เงยหน้าขึ้น เห็นสายตาเฉียบคมของหงอิ๋งกำลังจ้องเขาอยู่

จ้าวหรงตัวสั่น รีบหุบยิ้มก้มหน้าก้มตาเดินตามหงอิ๋งไป

พอเดินเข้าเรือนได้ไม่เท่าไหร่ ก็อดหันกลับไปตะโกนบอกเมียที่อยู่หน้าร้านไม่ได้ “ข้าไปเดี๋ยวเดียว ดูร้านให้ดีล่ะ!”

เมียจ้าวหรงกลัวว่าจะทำให้ท่านอ๋องตกใจ ไม่กล้าตะโกนด่า และไม่กล้าวิ่งเข้าจวนอ๋อง ได้แต่กัดฟัน พ่นน้ำลายลงพื้นอย่างขัดใจ

“พระภิกษุเห็นดังนั้นก็เริ่มท่องคาถารัดเกล้าอย่างโกรธเคือง ทำให้หงอคงเจ็บจนล้มลงกับพื้น

นางปีศาจกระดูกขาวเมื่อเห็นก็หัวเราะเยาะอย่างเงียบๆ อยู่ข้างๆ

หงอคงกัดฟันทนความเจ็บ ลุกขึ้นแล้วฟาดกระบองฆ่าอสูรในทันที...”

หลินอี้เล่าอย่างออกรส พร้อมทั้งแสดงท่าทางประกอบไปด้วย

เด็กๆ ฟังอย่างตื่นตาตื่นใจ แม้แต่พ่อค้าแม่ค้าใกล้เคียงกับผู้คนที่ผ่านไปมา ต่างก็หยุดนิ่ง กลัวพลาดตอนสำคัญ

สองข้างถนนเต็มไปด้วยผู้คนจนแน่นขนัด รถไม่อาจผ่านไปได้ เสียงตะโกนดังขึ้นว่า “ขอทางด้วย!”

หลินอี้หันไปคำนับขออภัยผู้คน แล้วลุกขึ้นกล่าว “เรื่องเล่าวันนี้จบลงเพียงเท่านี้”

ผู้ใหญ่ต่างพากันเสียดาย เด็กๆ ก็ทำหน้าหงอย แต่ถึงอย่างไรก็ไม่กล้าตามหลินอี้เข้าไปในจวนอ๋อง

พ่อแม่มักใช้คำขู่เตือนเด็กอยู่เสมอ เช่นเจ้าเสี่ยวกวนจากตรอกข้างๆ ปีนกำแพงบ้านเศรษฐีหวัง ก็โดนตีจนเกือบตาย

แล้วนี่มันจวนอ๋องนะ

พวกเขาไม่กลัวอ๋อง แต่กลัวหงกงกงผู้ดุดัน

ยืนอยู่ตรงหน้าประตู ไม่ต้องแอบฟัง ก็ได้ยินเสียงร้องของจ้าวหรงที่เหมือนหมูโดนเชือด เป็นอันรู้ว่าโดนหงกงกงซ้อมเข้าให้แล้ว

จ้าวหรงออกมาพร้อมใบหน้าฟกช้ำดำเขียว แต่ก็ยังยิ้มแป้นจนตาปิด

“เจ้ามันชอบเจ็บตัวใช่ไหม!?”

เมียจ้าวหรงด่าด้วยความโมโห

ฝูงชนระเบิดเสียงหัวเราะขึ้นพร้อมกัน

ดวงจันทร์สว่างสดใสลอยอยู่กลางฟ้า หลินอี้นั่งอยู่ในศาลากลางสวน ให้ความรู้สึกว่าเอื้อมมือออกไปก็คงแตะถึง

“ท่านอ๋อง...”

หงอิ๋งปรากฏขึ้นอย่างเงียบเชียบที่ด้านหลังของหลินอี้

เพียะ!

“ตกใจหมด!” หลินอี้ตบยุงไปหนึ่งตัว “เดี๋ยวนี้เจ้าจะเดินทำไมไม่มีเสียงเลย?”

“ท่านอ๋อง นี่คือกางเกงที่กระหม่อมตัดเย็บให้ ท่านดูว่าพอดีหรือไม่”

หงอิ๋งยื่นกางเกงผ้าไหมสีเหลืองสดใสให้ราวกับถวายสมบัติ

หลินอี้มองแวบหนึ่งแล้วยิ้ม “เสี่ยวอิ๋ง ฝีมือเย็บผ้าของเจ้าเก่งขึ้นนะ มองไม่เห็นรอยด้ายเลย”

“ขอบพระทัยท่านอ๋องที่ชม” หงอิ๋งยิ้มกลืนไม่เข้าคายไม่ออก

เขายังจำได้ดีถึงวันที่เจอท่านอ๋องครั้งแรก ตอนนั้นเขาอายุสิบสาม

ท่านอ๋องวัยสามขวบถามว่า “เจ้าฝึกคัมภีร์ทานตะวันหรือไม่?”

เขาฟังไม่ออกแม้แต่นิด

อีกคำถามคือ “เจ้ารู้จักเย็บผ้าไหม?”

เขาย่อมไม่รู้จัก

แม้แต่ตำแหน่งในกรมเสื้อผ้าก็ยังใช้แต่นางกำนัล

ตอนนั้น เขาได้ยินท่านอ๋องตัวน้อยกล่าวด้วยเสียงใสๆ ว่า “ไม่รู้จักเย็บผ้า แล้วจะฝึกคัมภีร์ทานตะวันได้อย่างไร?”

แม้ตอนนี้เขาจะไม่ใช่บุรุษเต็มตัวแล้ว แต่ถ้าต้องมานั่งเย็บปักถักร้อยทั้งวันมันก็เกินไปหน่อย

บัดนี้ คัมภีร์ทานตะวันคงไม่มีจริง แต่เขาก็ใช้เข็มเย็บผ้าได้อย่างคล่องแคล่วจนถึงขั้นสูงสุด

หลินอี้จิบชาหนึ่งคำแล้วกล่าวต่อ “อีกไม่กี่วันข้าจะเดินทางลงใต้ คนในจวนเจ้าจัดการให้ดี ใครอยากไปก็พาไป ใครไม่อยากไปก็ให้อยู่ดูแลบ้าน ข้าไม่บังคับ รวมถึงเจ้าด้วยเช่นกัน”

(คัมภีร์ทานตะวันคือสุดยอดคัมภีร์วิชาฝีมือในนิยายเรื่องกระบี่เย้ยยุทธจักร บทประพันธ์ของกิมย้ง เป็นคัมภีร์ที่สร้างขึ้นมาเพื่อให้ขันทีฝึกฝน ต่อมาได้ถูกขโมยและหลุดเข้าสู่ยุทธภพกลายเป็นชนวนความขัดแย้งของชาวยุทธทั่วแผ่นดิน ตัวละครตงฟางปุ๊ป้ายคือผู้ที่ฝึกคัมภีร์ทานตะวันได้ยาวนานและทรงพลังมากที่สุด มีอาวุธประจำกายก็คือเข็มเย็บผ้า)

………..