บทที่ 31: คำตำหนิ

ไซลาสไล่ล่าเหล่าบิ๊ก แมดเนส มินเนี่ยน อย่างเป็นระบบ เขาไม่ได้ลืมเรื่องการศึกษาบาเรีย แต่เขาต้องการให้แน่ใจว่าชั้นที่สามถูกเคลียร์จนหมดสิ้น เหลือไว้เพียงบอสก่อน

ตราบใดที่เขาระมัดระวัง ด้วยการสนับสนุนจากความคลั่ง ชีวิตของเขาก็ไม่เคยตกอยู่ในอันตรายอย่างแท้จริง แน่นอนว่าการที่ความเร็วของเขาสูงกว่าสมุนเหล่านี้ก็ช่วยได้มากเช่นกัน

ในไม่ช้า เขาก็มาถึงขีดจำกัดทางพันธุกรรมของยีนส่วนเสี้ยวพลังเก้าชิ้น และเชื้อสายกริมเบลดของเขาก็ทำงานอีกครั้ง

[ชื่อ: ไซลาส กริมเบลด]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)]

[สังกัด: เชื้อสายกริมเบลด]

[เลเวล: 0]

[ฉายา: พลังใจอันยืดหยุ่น; อัจฉริยะแห่งทักษะ; นักย่องตามผู้ทรหด; ผู้สังหารมิดเดิ้ล แมดเนส (พักตัว); ผู้สังหารลิตเติ้ล แมดเนส (พักตัว)]

[กายภาพ: 26]

[พลัง: 27]

[ความทนทาน: 9]

[ความคล่องแคล่ว: 19]

[ความเร็ว: 50]

[จิตใจ: 11]

[สติปัญญา: 10]

[ปัญญา: 10]

[อำนาจบารมี: 12]

[พลังใจ: 36]

[โชค: 1]

[ทักษะ: สมาธิคลั่ง (F); ลิตเติ้ล แมดเนส (F); มิดเดิ้ล แมดเนส (F)]

[ความเข้าใจ: ความคลั่ง (F)]

[สภาวะยีน: อ่อนนุ่ม]

[ยีนส่วนเสี้ยว: เชื้อสายกริมเบลด (F); (8) ความคล่องแคล่ว (F); (4) ความทนทาน (F); (2) พลัง (F)]

[ยีนสามัญ: (3) ความเร็ว (F); (1) พลัง (F)]

[พรสวรรค์แห่งยีน: ออร่าดาบ (กลายพันธุ์ - อ่อนแอลง)(-); พลังระเบิดฉับพลัน (พักตัว)(F)]

ไซลาสต้องเอาชนะสมุนคลั่งหกตัวเพื่อสร้างยีนสามัญความเร็วหนึ่งชิ้น แต่เขาต้องเอาชนะบิ๊ก แมดเนส มินเนี่ยน เพียงสี่ตัวเพื่อมาถึงจุดนี้ ดูเหมือนว่าเขาสามารถสะสมยีนส่วนเสี้ยวต่อไปเพื่อสร้างยีนสามัญอีกชิ้นได้

ดังนั้นนั่นคือสิ่งที่เขาทำ

น่าเสียดายที่ในไม่ช้าเขาก็จัดการบิ๊ก แมดเนส มินเนี่ยน จนหมดและทำได้เพียงสะสมยีนส่วนเสี้ยวพลังได้ถึงเก้าชิ้น ทำให้ค่าพลังของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 34

ด้วยพลังขนาดนี้ เขาเริ่มรู้สึกเจ็บปวดผ่านผ้าพันแผลที่ทำขึ้นเองแล้ว แต่มันก็ยังทนทานได้ดีกว่าที่เขาคิด

ไซลาสในปัจจุบันไม่สวมเสื้อ เสื้อลินินเดิมของเขาถูกฉีกเป็นชิ้นบางๆ เพื่อพันรอบข้อนิ้ว ฝ่ามือ และข้อมือ นี่เป็นการป้องกันพื้นฐานทั้งหมดของเขาในตอนนี้

เขาสามารถสร้างความเสียหายได้อย่างน่าประหลาดใจเมื่อเขาใช้ความเร็วที่สูงร่วมกับพลังของเขา เขารู้มานานแล้วว่าค่าสถานะเหล่านี้มีอะไรมากกว่าที่แสดงให้เห็นบนผิวเผิน ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจที่เส้นแบ่งระหว่างพลังและความเร็วอาจจะพร่ามัวได้ขึ้นอยู่กับการกระทำ

มันง่ายเป็นพิเศษที่จะคุ้นเคยกับสิ่งเหล่านี้เมื่อคู่ต่อสู้ของคุณเป็นเพียงกระสอบทรายที่มีชีวิต

‘ถึงเวลาตรวจสอบบาเรียแล้ว...’

ไซลาสยืนอยู่หน้าบาเรีย

‘บอสตัวต่อไปนี้คงจะไม่ฆ่าตัวตายในขณะที่อาละวาดแน่ หากรูปแบบของชั้นก่อนๆ เป็นไปตามเดิม นี่น่าจะเป็นบอสสายพลัง และค่าความทนทานของมันก็คงจะไม่ตามหลังมากนัก ถ้าฉันอยากจะเอาชนะมัน ฉันจะต้องเป็นคนสร้างความเสียหายเอง แต่...’

ไซลาสมองลงไปที่หมัดของเขา ผ้าขี้ริ้วที่เปื้อนเลือดซึ่งพันอยู่รอบๆ นั้นดูดุร้ายดี แต่มันขาดพลังทำลายที่แท้จริง

‘พลังของบอสน่าจะอยู่ราวๆ 80 ถึง 100 ประมาณนั้น ความทนทานของมันน่าจะเป็นค่าสถานะที่สูงเป็นอันดับสองที่ประมาณ 50 เหลือความเร็วและความคล่องแคล่วไว้ที่ประมาณ 20 ถึง 30’

นี่เป็นเพียงการประเมินที่ไซลาสทำขึ้นโดยอิงจากการเผชิญหน้ากับบอสครั้งก่อนๆ รวมถึงการต่อสู้กับสมุน เขาได้ตรวจสอบบอสแล้ว และค่ากายภาพของมันคือ 50 เป๊ะๆ อย่างที่เขาคาดไว้ นั่นหมายความว่ามันมีค่าสถานะทั้งหมด 200 แต้มให้กระจายไประหว่างพลัง ความทนทาน ความคล่องแคล่ว และความเร็ว ดังนั้นนั่นคือสิ่งที่ไซลาสใช้อ้างอิงสมมติฐานของเขา

การประเมินเหล่านี้อาจจะคล้ายกันสำหรับมิดเดิ้ล แมดเนส เพียงแต่มีพลังและความคล่องแคล่วเป็นค่าสถานะกายภาพหลักและมีค่ากายภาพโดยรวมที่ต่ำกว่า นี่คือเหตุผลที่ความเร็วของมันสูงกว่าความทนทาน

เห็นได้ชัดว่าครั้งนี้มันคงจะไม่ได้ผล

‘ถ้าเลวร้ายที่สุด ฉันจะหวังว่าจะบังคับให้หัวใจของมันหยุดทำงานเหมือนสมุนคลั่งตัวนั้น แต่มันคงจะยาก...’

บอสตัวนั้นยังมีพลังใจที่สูงกว่าของมิดเดิ้ล แมดเนส มากอีกด้วย

ไซลาสสัมผัสบาเรีย

ภาพมายาของงูที่กำลังเคลื่อนไหวฉายชัดในใจของเขาอีกครั้ง คราวนี้เขาดื่มด่ำกับมัน ไม่ได้ตัดมันออกไปเพื่อการต่อสู้

สมาธิคลั่งทำงานโดยธรรมชาติขณะที่เขาเคลิบเคลิ้มไปกับการเคลื่อนไหว

เขานึกถึงสิ่งที่เกิดขึ้นในครั้งแรกที่เขามองภาพเหล่านี้จริงๆ เขารู้สึกเหมือนมีช่องว่างระหว่างสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นกับการกระทำที่เขาสามารถลอกเลียนได้ พวกมันมีร่างกายของงูและเขา แน่นอนว่ามีร่างกายของมนุษย์ เขาจะเลียนแบบพวกมันได้อย่างไร?

เขาอยากจะเลียนแบบพวกมันงั้นหรือ?

หนึ่งในสามของภาพเป็นภาพของงูที่กำลังผสมพันธุ์อย่างชัดเจน หางของพวกมันพันกันและจิตใจของพวกมันก็จมดิ่งอยู่ในห้วงแห่งความปรารถนา โดยปกติแล้วมันยากมากที่จะอ่านสีหน้าของสัตว์ การกระทำของพวกมันเองเป็นตัวบ่งบอกความรู้สึกได้ดีกว่า แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับชัดเจนสำหรับเขามาก

เขาถูกกำหนดให้ต้องมีคู่หูเพื่อทำพิธีกรรมประเภทนี้ให้สมบูรณ์งั้นหรือ?

ไซลาสไม่รู้ว่าเขารู้สึกอย่างไรกับเรื่องนั้น

ความคลั่งนี้สำคัญกับเขามาก แต่เขาไม่ต้องการหาคู่หูเพียงเพราะมันจะทำให้เขาแข็งแกร่งขึ้น แถมเขายังเป็นหนุ่มบริสุทธิ์อยู่เลย เขาควรจะสละสิ่งนั้นไปง่ายๆ ด้วยงั้นหรือ?

แต่ความบริสุทธิ์ของเขาจะเทียบอะไรได้กับชะตากรรมของโลกเล่า?

ไซลาสพบว่าตัวเองกำลังหัวเราะให้ตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่ค่อยจะได้ทำ คนเดียวที่ทำให้เขายิ้มได้คือเจ้าตัวเล็กจอมเขมือบน้องสาวของเขา เธอมักจะน่าขบขันในแบบแปลกๆ ของเธอเสมอ การเป็นหนุ่มบริสุทธิ์วัย 26 ปีเป็นสิ่งที่เธอจะล้อเลียนเขาอย่างแน่นอน ถ้าเธอรู้ความหมายของมันจริงๆ น่ะนะ

‘เอ่อ เธอก็อายุ 13 แล้วนี่นะ ใครจะไปรู้ว่าไอ้เด็กจมูกมี้พวกนั้นกำลังทำให้น้องสาวตัวน้อยของฉันเสียคนด้วยเรื่องอะไรบ้าง...’

ไซลาสส่ายหน้าอย่างเศร้าใจ เด็กสมัยนี้

ไม่ใช่ว่าเขาต้องการความช่วยเหลือในเรื่องนั้นเสียหน่อย เขาก็เป็นผู้ชายที่หน้าตาดีพอใช้ ประสบความสำเร็จ สูง...

แต่ก็นั่นแหละ เขายังคงเลือกที่จะอาศัยอยู่ที่บ้าน นั่นไม่ใช่การเปิดประเด็นที่ดีเท่าไหร่ เขายังชอบเดินไปทุกที่และไม่มีรถเป็นของตัวเอง เขายังให้ความสำคัญกับงาน... มากอีกด้วย

‘นึกว่าโดนแคสซาเรย์ดุอีกแล้วซะอีก...’