บทที่ 29: ศักยภาพทางทฤษฎี

[มิดเดิ้ล แมดเนส]

[ตรวจพบยีน]

[ยีนส่วนเสี้ยว: (9) ความคล่องแคล่ว (F)]

[ยีนสามัญ: (2) ความเร็ว (F)]

[พยายามหลอมรวมหรือไม่?]

[ใช่] [ไม่]

ดวงตาของไซลาสหรี่ลง เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เขายังจะทำสำเร็จได้อีกหรือ? นี่ไม่ใช่แค่ยีนสามัญชิ้นเดียว แต่มีถึงสองชิ้น ตามขีดจำกัดเดิมของเขา เขาสามารถดูดซับยีนส่วนเสี้ยวได้เพียงเก้าชิ้น เชื้อสายกริมเบลดได้เพิ่มขีดจำกัดของเขาไปมากแค่ไหนกัน?

เอาเถอะ มีทางเดียวที่จะรู้ได้

[กำลังเริ่มการหลอมรวมยีน...]

[การหลอมรวมยีนทำงาน]

[หลอมรวมยีนสำเร็จ]

[ยีนส่วนเสี้ยว: (6) ความคล่องแคล่ว (F)]

[ยีนสามัญ: (2) ความเร็ว (F)]

[หลอมรวมยีนล้มเหลว]

[ยีนส่วนเสี้ยว: (3) ความคล่องแคล่ว (F)]

ร่างกายของไซลาสเกร็งกระตุกอย่างรุนแรง เขาแทบจะไม่รู้สึกถึงการทำงานของฉายานักย่องตามผู้ทรหดด้วยซ้ำก่อนที่จะถูกทุกสิ่งทุกอย่างถาโถมเข้าใส่ มันรุนแรงกว่าครั้งแรกมากจนเขาล้มลงกับพื้น เหงื่อเย็นไหลท่วมร่าง เหงื่อบางส่วนถึงกับมีสีแดงจางๆ เจือปนราวกับเลือดถูกรีดออกมาจากรูขุมขนของเขา

กระบวนการนี้ใช้เวลาหลายนาที แต่ถึงแม้จะพยายามอย่างเต็มที่ เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับหน้าจอที่น่าผิดหวังอย่างยิ่ง

[ค่าสถานะความเร็วถึง 50 และไม่สามารถเพิ่มได้อีก ถึงขีดจำกัดของเผ่าพันธุ์แล้ว กรุณาวิวัฒนาการเผ่าพันธุ์ เพิ่มเลเวล หรือเปลี่ยนคลาสเพื่อดำเนินการต่อ]

[ชื่อ: ไซลาส กริมเบลด]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)]

[สังกัด: เชื้อสายกริมเบลด]

[เลเวล: 0]

[ฉายา: พลังใจอันยืดหยุ่น; อัจฉริยะแห่งทักษะ; นักย่องตามผู้ทรหด; ผู้สังหารมิดเดิ้ล แมดเนส (พักตัว); ผู้สังหารลิตเติ้ล แมดเนส (พักตัว)]

[กายภาพ: 21]

[พลัง: 5]

[ความทนทาน: 9]

[ความคล่องแคล่ว: 19]

[ความเร็ว: 50]

[จิตใจ: 11]

[สติปัญญา: 10]

[ปัญญา: 10]

[อำนาจบารมี: 12]

[พลังใจ: 36]

[โชค: 1]

[ทักษะ: สมาธิคลั่ง (F); ลิตเติ้ล แมดเนส (F); มิดเดิ้ล แมดเนส (F)]

[ความเข้าใจ: ความคลั่ง (F)]

[สภาวะยีน: อ่อนนุ่ม]

[ยีนส่วนเสี้ยว: เชื้อสายกริมเบลด (F); (8) ความคล่องแคล่ว (F); (4) ความทนทาน (F)]

[ยีนสามัญ: (3) ความเร็ว (F)]

[พรสวรรค์แห่งยีน: ออร่าดาบ (กลายพันธุ์ - อ่อนแอลง)(-); พลังระเบิดฉับพลัน (พักตัว)(F)]

‘นี่มัน... ปัญหาใหญ่เลย’

หากมีสิ่งหนึ่งที่ไซลาสทำได้ดี นั่นคือการวิเคราะห์สถานการณ์และตัดสินใจเลือกทางที่ดีที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด อย่างน้อยที่สุด เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำเช่นนั้นด้วยข้อมูลที่เขามีอยู่ในมือ ถึงแม้ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ยังเป็นแค่มนุษย์คนหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เพดานค่าสถานะนี้เลวร้ายยิ่งกว่าเพดานยีนก่อนหน้านี้เสียอีก ปัญหานี้ย้อนกลับไปที่ประเด็นแรกและสำคัญที่สุด: ค่าสถานะของเขาถูกปรับตามเผ่าพันธุ์ที่โดดเด่นของโลก เพราะมนุษย์คือ "ผู้ปกครอง" ของโลก ค่าสถานะทั้งหมดในความพยายามครั้งที่เจ็ดนี้จึงจะถูกปรับตามพวกเขา

โดยพื้นฐานแล้ว นั่นหมายความว่า เพียงเพราะ 50 เป็นตัวเลขที่สูง ไม่ได้หมายความว่ามันจะมีค่าอะไรเลย มันไม่ได้หมายความว่าเขาเร็วกว่ามนุษย์ที่เร็วที่สุดถึงห้าเท่าด้วยซ้ำ

‘ค่าสถานะอิงตามเส้นโค้งการกระจายที่ 10 แต้มสถานะหมายถึงเปอร์เซ็นไทล์ที่ 99 ของมนุษย์ในปัจจุบัน แต่ถึงอย่างนั้น หนึ่งเปอร์เซ็นต์ของประชากรก็ยังคงเป็นคนหลายร้อยล้านคน น้ำหนักของค่าสถานะนั้นไม่ได้หนักหนาอย่างที่เห็น’

‘ถ้าจะมีอะไร ตัวเลข 50 นี้มีความหมายมากกว่า 10 มาก ถ้ามันหมายถึงขีดจำกัดของยีนของฉัน หรือขีดจำกัดทางทฤษฎีและทางกายภาพของร่างกายมนุษย์ นั่นควรจะหมายความว่าความเร็ว 50 ควรจะหมายถึงประมาณ 50 ไมล์ต่อชั่วโมง (ประมาณ 80 กม./ชม.) หากหลักวิทยาศาสตร์ถูกต้อง ความจริงที่ว่ามันเป็นตัวเลขเดียวกันควรจะเป็นเรื่องบังเอิญล้วนๆ’

‘เว้นแต่ว่าเชื้อสายกริมเบลดจะเพิ่มขีดจำกัดนั้นให้ฉัน? ในกรณีนั้น มันก็คงจะสูงกว่า 50 ไมล์ต่อชั่วโมง’

‘อย่างไรก็ตาม มิดเดิ้ล แมดเนส เร็วกว่านั้นแน่นอน สายตาของฉันแทบจะตามมันไม่ทัน แต่นั่นไม่ควรจะเป็นความเร็วปกติของมัน มันเปิดใช้งานมิดเดิ้ล แมดเนส อย่างแน่นอน’

‘ฉันยังต้องคำนึงถึงความจริงที่ว่าดันเจี้ยนถูกถ่วงน้ำหนักและปรับให้เข้ากับประชากรในปัจจุบันด้วย หากนี่ยังคงเป็นยุคของไดโนเสาร์ มันก็ยังคงเป็นค่าสถานะกายภาพ 50 ที่แนะนำในการเข้า แต่ตัวเลขนั้นจะมีความหมายที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิงสำหรับพวกมัน...’

ความคิดของไซลาสแล่นเร็วยิ่งขึ้น แต่ข้อสรุปสุดท้ายสามารถสรุปได้ในไม่กี่คำ

เผ่าพันธุ์มนุษย์มีการต่อสู้ที่ยากลำบากรออยู่ข้างหน้า และเป็นการต่อสู้ที่สูงชันเป็นพิเศษเสียด้วย

‘ฉันต้องหาวิธีเพิ่มขีดจำกัดนี้ มันบอกว่าการเพิ่มเลเวลเป็นทางออก แต่ฉันควรจะเมินมันไปก่อนให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้’

‘การเพิ่มเลเวลควรจะให้การเติบโตเชิงเส้น แต่ถ้าจุดเริ่มต้นของฉันต่ำเกินไป แต่ละเลเวลของฉันก็จะมีความหมายน้อยลงเรื่อยๆ’

‘นั่นทำให้เหลือแค่การหาคลาส เปลี่ยนเผ่าพันธุ์ของฉัน หรือ...’

ดูเหมือนจะมีอีกทางเลือกหนึ่งที่ระบบไม่ได้กล่าวถึง แต่เมื่อไซลาสคิดถึงมัน มันก็ดูเหมือนจะสอดคล้องกับการ "วิวัฒนาการ" เผ่าพันธุ์ของเขา

เชื้อสายกริมเบลด มันช่วยเพิ่มขีดความสามารถทางยีนของเขา ยีนอื่นประเภทเดียวกันจะไม่ช่วยเพิ่มขีดจำกัดค่าสถานะของเขาด้วยหรือ?

‘ความเข้าใจก็เช่นกัน...’

นั่นไม่ใช่ทางเลือกเดียวที่มีให้ไซลาส ความเข้าใจดูเหมือนจะเป็นตัวปรับสมดุลที่ยอดเยี่ยม ทักษะก็เช่นกัน

ค่าสถานะของเขาระบุว่า 50 คือขีดจำกัดของเขา แต่มิดเดิ้ล แมดเนส ยังสามารถเพิ่มขึ้นได้อีก 200% เมื่อมันถูกเปิดใช้งาน เห็นได้ชัดว่าเอเธอร์เป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งในความแข็งแกร่งของคนเรา และมันสามารถถูกขยายให้สูงสุดได้ด้วยการใช้ทักษะและความเข้าใจ

หากมีข้อได้เปรียบหนึ่งอย่างที่มนุษย์มีเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตในอดีต นั่นคือสติปัญญาของพวกเขา—ไม่ใช่ค่าสถานะ แต่เป็นในความหมายดั้งเดิม

อย่างไรก็ตาม มันก็ยังไม่เพียงพอ

ในท้ายที่สุด สัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัวเหล่านั้น บางตัวสูงเกือบ 20 เมตร ก็ยังคงพ่ายแพ้ในที่สุด

‘ถ้าเราต้องการโอกาสที่จะรอดชีวิต พวกเราบางคนจะต้องไปให้ไกลกว่าที่ขีดจำกัดเหล่านี้แสดงไว้...’

ไซลาสหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ ด้วยพลังใจที่สูงของเขา และวินัยในตนเองตามปกติ ความง่ายดายที่เขาทำเช่นนั้นก็ยิ่งมีมากขึ้น

‘ชั้นต่อไป’