บทที่ 28: มิดเดิ้ล แมดเนส

นี่เป็นครั้งแรกที่ไซลาสเห็นสิ่งมีชีวิตที่มีพลังใจแข็งแกร่งเช่นนี้ แต่เขาก็รู้สึกว่ามันค่อนข้างจะสอดคล้องกับธีมของดันเจี้ยน

ยิ่งเขาคิดถึงมันมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกแปลกที่พลังใจของเขาสูงมากเมื่อเทียบกับสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ เขาเข้าถึงแก่นแท้แห่งความคลั่งจากที่นี่ไม่ใช่หรือ? แล้วทำไมพลังใจของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถึงได้ต่ำเตี้ยเช่นนี้?

‘บางทีฉันอาจจะดูถูกมนุษย์มากเกินไปหน่อย เราด้อยกว่ามากในด้านค่าสถานะกายภาพ แต่ดูเหมือนว่าเราจะเอาชนะสัตว์เหล่านี้ได้ในแง่ของค่าสถานะจิตใจและพลังใจ’

ไซลาสพุ่งเข้าใส่ เปิดใช้งานความคลั่งเรียบร้อยแล้ว มิดเดิ้ล แมดเนส ไม่แม้แต่จะมีเวลาลืมตาก่อนที่คลื่นแห่งความบ้าคลั่งจะซัดเข้าใส่มัน

ไซลาสรักษาระยะห่าง นี่เป็นเป้าหมายที่มีพลังใจแข็งแกร่งที่สุดเท่าที่เขาเคยเจอมา ดังนั้นเขาจึงไม่แน่ใจว่ามันจะต้านทานได้มากน้อยเพียงใด

โชคดีที่ดูเหมือนว่ามันจะไม่สำคัญ

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าสนใจคือมิดเดิ้ล แมดเนส ไม่ได้เริ่มอาละวาดในทันที ดูเหมือนมันจะพยายามต่อต้าน แต่มันก็ทนได้เพียงไม่กี่วินาทีก่อนที่จะสูญเสียการควบคุม

ดวงตาของไซลาสเบิกกว้าง

มิดเดิ้ล แมดเนส รวดเร็วราวกับสายฟ้า มันพุ่งออกไปอย่างรวดเร็วและในหลายทิศทางจนไซลาสได้ยินเสียงปะทะก่อนที่จะได้เห็นเส้นแสง

ภาพมายาที่คุ้นเคยของงูที่กำลังต่อสู้ ผสมพันธุ์ และคำรามปรากฏขึ้น แต่มันกลับสดใสและมีชีวิตชีวากว่าที่เคยเป็นในชั้นที่หนึ่งมาก อันที่จริง เพราะมิดเดิ้ล แมดเนส กำลังกระแทกเข้ากับบาเรียบ่อยครั้ง มันจึงสว่างอยู่นานกว่าที่ไซลาสคุ้นเคย

ไซลาสเกือบจะเข้าสู่ภวังค์อีกครั้งก่อนที่เสียงลมหวีดหวิวข้างหูจะดึงสติเขากลับมา เขากำลังคิดอะไรอยู่? นี่เขากำลังอยู่กลางสมรภูมินะ!

แต่มิดเดิ้ล แมดเนส นั้นเร็วเกินไปจริงๆ สายตาของเขาไม่สามารถติดตามอะไรได้มากไปกว่าภาพพร่ามัวของสีดำและสีม่วงจางๆ

ค่าสถานะกายภาพของมิดเดิ้ล แมดเนส คือ 42 แต่เป็นที่ชัดเจนว่าความเร็วของมันเป็นปัจจัยสำคัญ ถ้ามันชนเขาเข้า...

ทุกอย่างพลันหยุดนิ่ง

กองเนื้อและเลือดที่ยับเยินร่วงลงสู่พื้น มันดิ้นไปมา พยายามจะเคลื่อนไหวอีก แต่ดูเหมือนว่ามันจะอยู่ในเฮือกสุดท้ายแล้วจริงๆ

เมื่อไซลาสใช้ระบบตรวจสอบ เขาก็ยืนยันได้ว่ามันคือมิดเดิ้ล แมดเนส อย่างแน่นอน

ไซลาสไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเรื่องราวจะจบลงง่ายดายเช่นนี้ ลิตเติ้ล แมดเนส อาละวาดอยู่นาน แต่เมื่อเขาลองคิดดู ยีนส่วนเสี้ยวที่เขาได้จากลิตเติ้ล แมดเนส ล้วนเป็นยีนความทนทาน เห็นได้ชัดว่าความทนทานของมิดเดิ้ล แมดเนส ไม่สูงพอที่จะต้านทานความเร็วที่มันใช้พุ่งเข้าใส่บาเรียได้

‘จริงๆ แล้ว... ฉันไม่ได้ถูกกำหนดให้เข้าถึงแก่นแท้แห่งความคลั่งแบบที่ฉันทำเลยสินะ’

ในที่สุดไซลาสก็เข้าใจ

เขาจัดการเข้าถึงความเข้าใจนี้ได้โดยการสัมผัสบาเรียที่เขาไม่ควรจะไปอยู่ใกล้ตั้งแต่แรก มันมีไว้เพื่อกันไม่ให้เขาวิ่งหนี ไม่ใช่เพื่อให้เขาศึกษา

เมื่อเขานึกถึงว่าทักษะลิตเติ้ล แมดเนส เป็นเพียงเวอร์ชันที่ด้อยกว่าของความเข้าใจในความคลั่งของเขา เขาก็ยิ่งเข้าใจลึกซึ้งขึ้นไปอีก

‘บาเรียนั่น ฉันต้องศึกษามันให้มากกว่านี้’

น่าเสียดายที่หลังจากมิดเดิ้ล แมดเนส ฆ่าตัวตายไปแล้ว บาเรียก็หายไป

[ท่านได้สังหารมิดเดิ้ล แมดเนส]

[พิชิตชั้นที่สองของดันเจี้ยนอสรพิษคลั่งสำเร็จ]

[รางวัล]

[>ทักษะ: มิดเดิ้ล แมดเนส]

[>ยาอายุวัฒนะสภาวะยีนเปราะบาง (บริโภค)]

[>ฉายา: ผู้สังหารมิดเดิ้ล แมดเนส]

ยาอายุวัฒนะสภาวะยีนเปราะบางเป็นรางวัลที่ดีกว่ายาอายุวัฒนะสภาวะยีนไม่ยืดหยุ่นก่อนหน้านี้มาก สภาวะยีนเปราะบางมีโอกาส 30% ที่จะดูดซับยีนได้

สำหรับทักษะมิดเดิ้ล แมดเนส...

[ทักษะ: มิดเดิ้ล แมดเนส]

[ความคลั่งเล็กๆ น้อยๆ ไม่เคยทำร้ายใคร แลกเปลี่ยนสติสัมปชัญญะของท่านเพื่อเพิ่มความเร็ว]

คำอธิบายนี้ทำให้ไซลาสหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง คำอธิบายของลิตเติ้ล แมดเนส เกือบจะเหมือนกันทุกประการ ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือมันสลับคำว่า "ความเร็ว" กับ "พลัง"

การตระหนักว่าเขาไม่ได้ถูกกำหนดให้เข้าถึงแก่นแท้แห่งความคลั่งทำให้ไซลาสสงสัย เขาสามารถใช้ทักษะเหล่านี้โดยไม่มีผลข้างเคียงได้หรือไม่?

‘ฉันนี่มันโง่จริงๆ ที่ไม่แม้แต่จะลองดู พลังใจของลิตเติ้ล แมดเนส มีเพียงหก ในขณะที่พลังใจของมิดเดิ้ล แมดเนส มีเพียงสิบเอ็ด ฉันสันนิษฐานว่าพวกมันสามารถใช้ทักษะเหล่านี้ได้โดยไม่ฆ่าตัวตายเหมือนที่มิดเดิ้ล แมดเนส เพิ่งทำไป แล้วทำไมฉันจะทำไม่ได้ล่ะ’

ไซลาสตัดสินใจที่จะลองดู โดยเริ่มจากทักษะลิตเติ้ล แมดเนส ก่อน

‘หืม?’

การใช้ทักษะให้ความรู้สึก... แปลกๆ มันเหมือนกับมีบางสิ่งบางอย่างในตัวคุณกำลังขยับไปมาด้วยตัวเอง "บางสิ่ง" นั้นควรจะเป็นเอเธอร์ของเขาที่เคลื่อนที่ไปตามเส้นทางที่เขาไม่ค่อยเข้าใจ แต่ระบบกลับทำเพื่อเขา

แล้วมันก็เกิดขึ้น

[ความเข้าใจใน <ลิตเติ้ล แมดเนส> ของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[<ลิตเติ้ล แมดเนส> ได้บรรลุถึงระดับความชำนาญสามัญ]

...

[<ลิตเติ้ล แมดเนส> ได้บรรลุถึงระดับความชำนาญเงิน]

...

[<ลิตเติ้ล แมดเนส> ได้บรรลุถึงระดับความชำนาญในตำนาน]

[ปลดล็อกฉายา]

[ฉายา: อัจฉริยะแห่งทักษะ]

[ท่านได้แสดงออกถึงความคุ้นเคยกับทักษะอย่างยิ่งยวด ทักษะนี้ได้บรรลุถึงสถานะในตำนานและได้กลายเป็นของท่านอย่างแท้จริง]

[+100% สติปัญญา]

[+50% โอกาสสำเร็จในการดูดซับยีนส่วนเสี้ยวที่เกี่ยวข้อง]

[ทักษะ: ลิตเติ้ล แมดเนส]

[ความคลั่งเล็กๆ น้อยๆ ไม่เคยทำร้ายใคร อย่างไรก็ตาม มันไม่มีผลอะไรกับท่าน ใช้ความคลั่งเพื่อเพิ่มพลังของท่าน]

[+200% ความทนทาน]

[+100% พลัง]

ดวงตาของไซลาสหรี่ลง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจทำเช่นเดียวกันกับมิดเดิ้ล แมดเนส ครั้งนี้เขาไม่ได้รับฉายาเพิ่ม อย่างไรก็ตาม บัฟที่ได้ก็น่าดึงดูดใจไม่แพ้กัน

[ความเข้าใจใน <มิดเดิ้ล แมดเนส> ของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[<มิดเดิ้ล แมดเนส> ได้บรรลุถึงระดับความชำนาญในตำนาน]

[ทักษะ: มิดเดิ้ล แมดเนส]

[ความคลั่งเล็กๆ น้อยๆ ไม่เคยทำร้ายใคร อย่างไรก็ตาม มันไม่มีผลอะไรกับท่าน ใช้ความคลั่งเพื่อเพิ่มความเร็วของท่าน]

[+200% ความเร็ว]

[+100% ความคล่องแคล่ว]

‘ฉันจะมองข้ามอะไรแบบนี้อีกไม่ได้แล้ว’ ไซลาสคิดกับตัวเอง ‘ความระมัดระวังเป็นสิ่งที่ดี แต่ถ้ามากเกินไปมันจะฉุดรั้งฉันไว้ โลกนี้โดยเนื้อแท้แล้วคือโลกแห่งอันตราย หากไม่เสี่ยง ฉันก็จะไปไม่ถึงไหน’

เป็นเพราะเขาตัดสินใจที่จะกระโจนลงไปในทะเลสาบนั้น เขาจึงได้รับโอกาสนี้ เขาต้องกล้าหาญเช่นนี้ต่อไป มิฉะนั้นเขาจะไม่มีวันลดช่องว่างระหว่างมนุษย์กับสิ่งมีชีวิตสูญพันธุ์ของโลกได้

เขาเดินไปที่มิดเดิ้ล แมดเนส วางมือลงบนซากที่แหลกเหลวของมัน