บทที่ 21: ภาพมายา

‘ฉันไม่ชอบใจเลย...’

แม้ว่าไซลาสจะคิดเช่นนั้น เขาก็ไม่ได้ปัดทิ้งมันไปในทันทีด้วยเหตุผลสองประการ

ประการแรก เขาไม่ได้ปลดล็อกความเข้าใจนี้จนกว่าจะหลุดพ้นจากความคลั่งได้สำเร็จ นั่นหมายความว่ามีโอกาสที่การเสียสติจะไม่ใช่เงื่อนไข แต่อาจจะเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง

ประการที่สอง เขามีทางเลือกอื่นอีกหรือ?

ในที่สุดเขาก็พบวิธีที่สมเหตุสมผลที่จะออกจากที่นี่ได้ หากเขาสามารถใช้บาเรียเพื่อเข้าสู่สภาวะคลั่ง แล้วหลุดพ้นออกมาได้อย่างต่อเนื่อง เขาจะไม่สามารถปลดล็อกความเข้าใจของเขาได้อย่างสมบูรณ์หรอกหรือ?

บางทีความเข้าใจในความคลั่งนี้อาจจะช่วยให้เขาเอาชนะงูหลามตัวนั้นได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไซลาสก็ไม่รอช้า

สถานการณ์ค่อนข้างจะสิ้นหวัง เขาเพิ่งจะได้รับยีนมาเพียงสองชิ้นจากสภาวะยีนอ่อนนุ่มและเวลาก็กำลังจะหมดลง ตอนนี้เมื่อเขามีความหวังอีกครั้ง เขาก็ไม่สามารถเสียเวลาไปมากกว่าที่จำเป็นได้อีกแล้ว

[ท่านรอดชีวิตจากความคลั่ง]

[ความเข้าใจในความคลั่งของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[+1 พลังใจ]

[ท่านรอดชีวิตจากความคลั่ง]

[ความเข้าใจในความคลั่งของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[+1 พลังใจ]

[ท่านรอดชีวิตจากความคลั่ง]

[ความเข้าใจในความคลั่งของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[+1 พลังใจ]

[ท่านรอดชีวิตจากความคลั่ง]

[ความเข้าใจในความคลั่งของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[+1 พลังใจ]

มันง่ายกว่าที่ไซลาสเคยจินตนาการไว้มาก ครั้งแรก เขาเกือบจะโยนตัวเองไปสู่ความตาย แต่ตอนนี้ เขาไม่แม้แต่จะได้รับดีบัฟ และเขาก็หลุดพ้นออกมาได้หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที

สิ่งที่เลวร้ายที่สุดที่เขาพบเจอคือร่างกายที่เกร็งกระตุก ความรู้สึกที่เลือดสูบฉีดไปทั่วร่าง แล้วทุกอย่างก็หายไป

เขาเริ่มศึกษาภาพเหล่านั้นอย่างจริงจัง พวกมันปรากฏขึ้นเพียงชั่วครู่ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกมันเริ่มค้างอยู่ในใจของเขานานขึ้นเรื่อยๆ

มันไม่ใช่แค่ภาพงูที่บ้าคลั่งอีกต่อไป แต่มันกลายเป็นเหมือนการร่ายรำ เป็นพิธีกรรมที่ถูกวาดแต่งด้วยความงามในแบบของมันเอง... ความงามของสัตว์ที่ถูกผูกมัดไว้กับผืนดิน แต่หวังว่าสักวันหนึ่งจะได้ทะยานขึ้นอีกครั้ง...

ของสิ่งมีชีวิตที่ถูกทำลายด้วยความคลั่งของมันเอง

[ท่านรอดชีวิตจากความคลั่ง]

[ความเข้าใจในความคลั่งของท่านลึกซึ้งขึ้น]

[ท่านเข้าถึงแก่นแท้แห่งความคลั่ง]

[+3 พลังใจ]

[+10 อำนาจบารมี]

ไซลาสมองไปที่หน้าต่างสถานะของเขา

[ชื่อ: ไซลาส กริมเบลด]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)]

[สังกัด: เชื้อสายกริมเบลด]

[เลเวล: 0]

[ฉายา: พลังใจอันยืดหยุ่น; นักย่องตามผู้ทรหด]

[กายภาพ: 8]

[พลัง: 5]

[ความทนทาน: 5]

[ความคล่องแคล่ว: 13]

[ความเร็ว: 8]

[จิตใจ: 9]

[สติปัญญา: 5]

[ปัญญา: 10]

[อำนาจบารมี: 12]

[พลังใจ: 36]

[โชค: 1]

[ทักษะ: —]

[ความเข้าใจ: ความคลั่ง (F)]

[สภาวะยีน: อ่อนนุ่ม]

[ยีนส่วนเสี้ยว: เชื้อสายกริมเบลด (F); (2) ความคล่องแคล่ว (F)]

[พรสวรรค์แห่งยีน: ออร่าดาบ (กลายพันธุ์ - อ่อนแอลง)(-); พลังระเบิดฉับพลัน (พักตัว)(F)]

ด้วยเจตนาของเขา ไซลาสจดจ่อลึกลงไปที่ความคลั่ง

[ความคลั่ง (F)]

[ความคลั่งเข้าครอบงำ แต่ไม่ได้ควบคุมท่าน แต่มันกลับกลายเป็นเครื่องมือของท่านในการควบคุมทั้งตนเองและผู้อื่น ตัวท่าน แม้จะจมดิ่งอยู่ในความคลั่ง ก็ยังคงสติปัญญาไว้ได้ แต่ศัตรูของท่าน... กลับไม่โชคดีเช่นนั้น]

[+100% อำนาจบารมี]

[+100% พลังใจ]

‘อำนาจบารมี... ดูเหมือนว่านี่จะไม่ใช่แค่บัฟให้ตัวเอง แต่เป็นการสร้างเจตจำนงที่โจมตีศัตรูของฉัน’

อำนาจบารมีเป็นค่าสถานะที่ตัดสินว่าคุณสามารถใช้อำนาจจิตใจของตัวเองต่อคู่ต่อสู้ได้มากเพียงใด ไซลาสยังไม่แน่ใจว่าสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไรกันแน่ แต่ในบริบทนี้ มันควรจะหมายความว่าเขาสามารถบังคับให้ศัตรูของเขาเผชิญหน้ากับความคลั่งเช่นเดียวกับตัวเขาเองได้

‘แต่นี่มันมีประโยชน์จริงหรือ?’

เมื่อไซลาสจมดิ่งอยู่ในความคลั่ง เขาแค่ต้องการที่จะต่อสู้ให้นานขึ้นและหนักขึ้น แน่นอนว่าเขาเกือบจะโยนตัวเองไปสู่ความตาย แต่ถ้าศัตรูของเขาแข็งแกร่งกว่าเขามาก มันก็จะแค่ทำให้เขาตายเร็วขึ้น

ไซลาสไม่ปล่อยให้ความกังวลใจเข้าครอบงำเขาเร็วเกินไปในครั้งนี้ และเขาเลือกที่จะทดลองมันดูก่อน

ด้วยเจตจำนงบางอย่างของเขา เขาเปิดใช้งานความคลั่งโดยการกระตุ้นความเข้าใจของเขา

เขารู้สึกถึงสนามพลังแปลกประหลาดก่อตัวขึ้นรอบตัวเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาเริ่มจะสัมผัสได้ลางๆ แล้วหลังจากที่ค่าอำนาจบารมีของเขาไปถึง 12 แต่ตอนนี้ มันชัดเจนขึ้น และโลกกระทั่งเปลี่ยนเป็นสีแดงจางๆ

เส้นเลือดปูดโปนไปทั่วร่างของไซลาส แต่เป็นไปตามคาด เขาสามารถสงบนิ่งอยู่ได้

‘มันไม่ได้รู้สึกแตกต่างไปเท่าไหร่ คล้ายกับค่าความคล่องแคล่วของฉันมาก มันให้ความรู้สึกเหมือนฉันสามารถดึงศักยภาพสูงสุดของพละกำลังออกมาได้ แต่มันไม่ได้เพิ่มพละกำลังโดยตรง เป็นเพียงการเพิ่มประสิทธิภาพในการควบคุมมันเท่านั้น’

ไซลาสทดสอบความรู้สึกนี้โดยการวิ่งไปรอบๆ เล็กน้อย

‘ความเจ็บปวดของฉันรู้สึกทื่อลง มันง่ายที่จะเพิกเฉย การควบคุมร่างกายของฉันดีขึ้นมาก ถึงแม้ค่าความคล่องแคล่วของฉันจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย แต่มันให้ความรู้สึกเหมือนกับว่ามันเพิ่มขึ้นอย่างน้อยสองเท่า เช่นเดียวกับความอดทนของฉัน ถึงแม้จะไม่ใช่ค่าสถานะที่แสดงให้เห็น การควบคุมร่างกายของฉันอยู่ในระดับที่ฉันมีประสิทธิภาพสูงสุดตลอดเวลา ฉันสงสัยว่า...’

ไซลาสเปิดใช้งานออร่าดาบ เขาแค่อยากจะดูว่าความอดทนที่เพิ่มขึ้นอาจจะส่งผลกระทบต่อมันด้วยหรือไม่

คิ้วของเขาเลิกสูงขึ้น

แสงสีเงินที่เคยเป็นประกาย ตอนนี้กลับมีสีแดงเจือปนอยู่ มันนิ่งและเสถียรขึ้น และแข็งแกร่งขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

เวลาผ่านไป และเป็นไปตามคาด แม้จะผ่านไปหนึ่งนาที มันก็ไม่แสดงอาการว่าจะจางหายไป แม้จะผ่านไปสองนาที มันก็ยังคงอยู่ เป็นเพียงหลังจากสามนาทีที่ไซลาสเริ่มรู้สึกถึงความเหนื่อยล้าบางอย่าง แต่มันไม่ได้มาจากออร่าดาบเลย แต่มาจากการใช้ความคลั่งต่างหาก

เขาถอนหายใจออกมาและปล่อยให้ความรู้สึกนั้นสลายไป

คลื่นแห่งความเหนื่อยล้าที่เขามักจะได้รับหลังจากใช้ออร่าดาบหมดไปไม่ปรากฏขึ้น ความรู้สึกนี้มั่นคงและผ่อนคลายกว่ามาก ราวกับว่าเขาเพิ่งใช้เวลาอ่านหนังสือนานเกินไปเล็กน้อย

เขารู้ว่าเขาสามารถฝืนตัวเองไปได้ไกลกว่านี้มาก แต่ในขณะเดียวกันเขาก็จะเสี่ยงที่จะตกสู่ห้วงแห่งความคลั่งอย่างแท้จริง

ไซลาสกลับไปที่บาเรียเพื่อดูว่าเขาสามารถใช้มันเพื่อเพิ่มพลังใจของเขาต่อไปได้หรือไม่ เขามีความรู้สึกว่ายิ่งค่าพลังใจของเขาสูงเท่าไหร่ เขาก็จะสามารถใช้ความคลั่งได้นานขึ้นเท่านั้น

น่าเสียดายที่บาเรียไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้อีกต่อไป เขาคาดการณ์สิ่งนี้ไว้แล้ว แต่เขาต้องตรวจสอบให้ครอบคลุมทุกความเป็นไปได้

‘สิ่งที่เหลือให้ทำก็คือหวังว่านี่จะเพียงพอแล้วสินะ...’

เขากำลังจะหันความสนใจไปที่งูหลามอีกครั้ง ตามแผนของเขา เขาจะทดสอบขีดจำกัดของความคลั่ง และเมื่อไม่มีอะไรให้เรียนรู้อีกแล้ว เขาก็จะไปต่อสู้

แต่แล้วบางอย่างเกี่ยวกับภาพเหล่านั้นก็ดึงดูดความสนใจของเขาอีกครั้ง