บทที่ 12: ออร่าดาบ

ไซลาสกลับมาถึงใจกลางอาณาเขตของกวางยักษ์ แม้จะอยู่ในสถานการณ์ที่อะดรีนาลินพลุ่งพล่าน เขาก็ยังคุมสติอยู่ได้ และจดจำเส้นทางที่กวางยักษ์วิ่งหนีได้อย่างแม่นยำ

ในระหว่างวันที่เขาใช้เวลาสะกดรอยตามกวางยักษ์ เขาได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับออร่าดาบ

บทสรุปนั้นเรียบง่าย

เขาสามารถใช้มันได้ครั้งละหนึ่งนาทีก่อนจะต้องพักสิบนาที

เขาไม่สามารถใช้มันกับเนื้อหนังของตัวเองได้โดยตรงโดยไม่รู้สึกแผดเผาอย่างรุนแรง

แม้เขาจะไม่ได้ฝืนตัวเองเพื่อดูว่ามันจะนำไปสู่ความเสียหายต่อโครงสร้างอย่างถาวรหรือไม่ แต่เมื่อเขาทดลองใช้มันกับใบไม้ มันก็เหี่ยวเฉาและไหม้เกรียมเป็นตอตะโก นั่นทำให้เขาสรุปได้ว่ามันมีความปั่นป่วนในระดับที่สารอินทรีย์ไม่สามารถทนได้ และยิ่งเป็นเช่นนั้นกับสารอินทรีย์ที่มีปริมาณน้ำสูง

นอกเหนือจากนั้น เมื่อออร่าดาบหมดฤทธิ์ มันให้ความรู้สึกคล้ายกับตอนที่เขาวิ่งฮาล์ฟมาราธอนเสร็จ เขาหอบหายใจ ร่างกายปวดเมื่อย และรู้สึกอยากจะพักผ่อนยาวๆ

อย่างไรก็ตาม ไม่เหมือนกับตอนจบฮาล์ฟมาราธอน เขากลับฟื้นตัวได้เร็วกว่ามาก

หน้าต่างสถานะของไซลาสไม่มีค่าสถานะ "ความอดทน" แต่เขาสันนิษฐานว่าความอดทนนั้นถูกรวมอยู่ในค่าความทนทาน

เขารู้สึกว่าตัวเองเป็นนักกีฬาระยะไกลที่พอใช้ได้ แต่ระบบนี้ดูเหมือนจะไม่เห็นด้วยกับการวิเคราะห์นั้น ถึงกระนั้น ก็เป็นการยากที่จะบอกได้โดยไม่เข้าใจว่าคนอื่นทำได้ดีแค่ไหน

ไซลาสรออย่างอดทนจนครบสิบนาทีก่อนจะเริ่มลงมืออีกครั้ง

เขาใช้เวลากว่าหนึ่งชั่วโมงในการทำวงจรซ้ำๆ นี้ครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนที่ในที่สุดเขาจะประสบความสำเร็จในการเลาะกระดูกโคนขาของกวางยักษ์ออกมา ซึ่งเป็นกระบวนการที่ซับซ้อนกว่าการตัดขาออกมาทั้งท่อนมาก

ไซลาสขมวดคิ้ว ‘ฉันคำนวณพลาด’

เมื่อพิจารณาจากน้ำหนักของกระดูก มันหนักเกินสิบปอนด์ (ประมาณ 4.5 กิโลกรัม) นั่นหนักกว่าดาบยาวและเป็นภาระที่ไซลาสไม่สามารถจะแบกไปไหนมาไหนได้ ในสถานการณ์อันตราย นี่จะเป็นสิ่งแรกที่เขาทิ้งไป และนั่นไม่ใช่คุณสมบัติของอาวุธที่ดี

ดูเหมือนว่าสถานการณ์นี้จะเริ่มส่งผลกระทบต่อเขาเข้าแล้ว ปกติเขาจะไม่มองข้ามอะไรแบบนี้

ตอนนี้ เขาเนื้อตัวสกปรกมอมแมม เปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดที่อาจจะเป็นระเบิดเวลาที่กำลังนับถอยหลัง และไม่มีอะไรดีๆ ที่จะแสดงให้เห็นถึงผลงานของเขาเลย

‘ไม่สิ มันยังพอแก้ไขได้’

เหลือเวลาตอนกลางคืนอีกไม่มาก และไซลาสต้องให้ตัวเองได้นอนอย่างน้อยสี่ชั่วโมง นั่นคือข้อกำหนดขั้นต่ำของเขา เขาต้องเปลี่ยนทิศทางและหาหนทางใหม่

เขาดึงเส้นเอ็นของขาออกมาแล้วนำไปวางไว้บนกิ่งไม้ใกล้ๆ ที่สูงเพื่อตากให้แห้ง เขาได้แต่หวังว่าความชื้นจะไม่ทำลายโอกาสนั้นไปเสียหมด

จากนั้น เขาก็นำกระดูกโคนขามาที่ก้อนหินก้อนหนึ่ง

การพยายามขัดกระดูกให้เรียบในขณะที่มันยังไม่ถูกกำจัดความชื้นออกไปนั้นเป็นฝันร้าย ไซลาสไม่จำเป็นต้องเป็นเซียนป่าก็รู้เรื่องนี้ดี อย่างไรก็ตาม คุณสมบัติพิเศษของออร่าดาบของเขาอาจจะมีประโยชน์ที่นี่

ไซลาสพนันว่าถ้าเขาใช้ออร่าดาบกับกระดูก เขาสามารถเร่งกระบวนการระเหยของความชื้นและกำจัดไขกระดูกภายในออกไปได้ ไม่ต่างอะไรกับใบไม้ที่เขาเผาเป็นเถ้าถ่านเมื่อตอนกลางวัน

กระดูกนั้นหนา หากมันแห้ง เขาคงจะสามารถผ่าครึ่งและลับให้คมได้ง่ายขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น หากมันสูญเสียความชื้นไป ก็มีความเป็นไปได้สูงที่มันจะไม่หนักขนาดนี้อีกต่อไป

น่าเสียดายที่เขาไม่สามารถใช้สิ่งนี้เพื่อเร่งกระบวนการทำให้เส้นเอ็นแห้งได้ เส้นเอ็นก็เหมือนกับมือของเขา คือประกอบขึ้นจากเนื้อหนังล้วนๆ

ข้อสรุปเหล่านี้ไหลผ่านความคิดของไซลาสราวกับสายน้ำ เขารู้สึกสงบใจมากขึ้นและความกังวลของเขาก็หายไป

อีกหนึ่งชั่วโมงผ่านไปและไซลาสก็หอบหายใจอย่างหนัก เขาทำสำเร็จแล้ว

จากกระดูกหนักสิบปอนด์ชิ้นเดียวที่คงจะเป็นได้แค่ภาระ ตอนนี้เขามีกระดูกผ่าครึ่งสองชิ้นที่หนักประมาณชิ้นละสี่ปอนด์กว่าๆ

แต่ละครึ่งยาวประมาณสามในสี่ของเมตรและมีความโค้งงอ เนื่องจากกระดูกนั้นกลวงโดยธรรมชาติ นี่จึงเป็นผลลัพธ์ที่คาดไว้

ต้องขอบคุณออร่าดาบของเขา พวกมันแห้งสนิทเช่นกัน ทำให้เขาสามารถใช้หินใกล้ๆ ลับปลายทั้งสองให้แหลมได้ แม้ว่าจะไม่สามารถเรียกได้ว่าเป็นหอกเสียทีเดียว แต่ความยาวที่มากขึ้นก็น่าจะทำให้เขามีระยะโจมตีเพิ่มขึ้น

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ไซลาสก็เก็บชิ้นหนึ่งไว้ในที่ปลอดภัยและรีบวิ่งเข้าไปในป่าอีกครั้ง ดวงตาของเขาคมกริบ

ยังมีเวลาเหลือ เขาให้เวลาตัวเองเพิ่มอีกหนึ่งชั่วโมงและเป้าหมายของเขาก็ชัดเจน: หาสัตว์ร้ายที่กำลังหลับใหลอีกตัวเพื่อเป็นเป้าหมาย

ไซลาสครุ่นคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้มานานแล้วและเขารู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสามารถได้ประโยชน์จากช่องโหว่นี้ต่อไปได้เรื่อยๆ หากคุณสามารถซ่อนตัวในตอนกลางวันและโจมตีสัตว์ที่กำลังหลับในตอนกลางคืนได้ เขาไม่เชื่อว่าคุณปู่ของเขาจะบรรยายว่านี่เป็นการผจญภัยที่อันตรายถึงเพียงนี้

แล้วเขาก็ตระหนักได้ว่า คืนนี้อาจจะเป็นโอกาสเพียงครั้งเดียว

จะมีสักกี่คนที่จะสะกดรอยตามกวางยักษ์ตัวเดียวทั้งวันและกระทั่งรอจนมันหลับเหมือนที่เขาทำ?

ในกรณีส่วนใหญ่ มนุษย์จะใช้โอกาสนี้ในการนอนหลับเอง หลังจากที่ใช้เวลาส่วนใหญ่ของวันแรกในการปรับตัวและหาที่พักพิง

นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวในป่าฝนตอนกลางคืนนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ แสงจันทร์มีน้อยและคุณแทบจะไม่สามารถมองเห็นไปข้างหน้าได้ไม่กี่เมตร ไม่มีใครจะเลือกวิ่งไปมาในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

แต่นั่นคือเหตุผลที่ไซลาสต้องทำ

มันเป็นเพราะความมืดมิดเช่นนี้เองที่ทำให้สามารถมองเห็นการร่วงหล่นของเอเธอร์ได้ เขาจำมันได้ดี มันมีสีฟ้าจางๆ แตกต่างจากแสงสีเงินของดวงจันทร์ มันละเอียดอ่อน แต่ก็ยังคงโดดเด่นอยู่บ้างในป่าอันมืดมิดนี้

ในตอนนี้ เขาเดิมพันกับโชคของเขา ไม่สิ มันไม่ใช่โชค ในป่าขนาดนี้ ความหนาแน่นของสัตว์ป่าควรจะสูงเป็นพิเศษ

เป็นไปตามคาด ไม่ถึงสิบนาทีไซลาสก็พบสายธารแห่งเอเธอร์

ทว่าสายธารนี้ กลับทำให้เขาแข็งทื่อไปในทันที

[ไททันโอโบอา (F)]

[เลเวล: 0]

[กายภาพ: 21]

[จิตใจ: 0]

[พลังใจ: 6]