บทที่ 10: ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด

[ชื่อ: ไซลาส กริมเบลด]

[เผ่าพันธุ์: มนุษย์ (F)]

[กายภาพ: 7]

[พลัง: 5]

[ความทนทาน: 5]

[ความคล่องแคล่ว: 11]

[ความเร็ว: 8]

[จิตใจ: 6]

[สติปัญญา: 5]

[ปัญญา: 10]

[อำนาจบารมี: 2]

[พลังใจ: 11]

[โชค: 1]

ดวงตาของไซลาสหรี่ลงเมื่อเขาเห็นการแจ้งเตือนปรากฏขึ้นในใจ เขารู้สึกว่ามันอาจจะอันตรายเล็กน้อยหากสิ่งนี้เกิดขึ้นในสถานการณ์ที่เขาต้องการสมาธิขั้นสูงสุด แต่ตอนนี้เขาก็ทำได้เพียงปรับตัวไปตามสถานการณ์

ระบบฉายาเป็นอีกสิ่งหนึ่งที่คุณปู่ของเขาได้บอกไว้

โดยทั่วไปแล้ว ความหายากของฉายาสามารถตัดสินได้จากประเภทของบัฟที่มันให้ การที่ฉายานี้สามารถเพิ่มโอกาสในการดูดซับยีนได้ แม้จะเป็นเพียงยีนประเภทเฉพาะก็ตาม หมายความว่ามันค่อนข้างจะหายาก

ที่น่าสนใจคือ ฉายาที่ให้บัฟกับค่าสถานะที่ซ่อนอยู่เช่น ความคล่องแคล่ว แทนที่จะเป็นค่าสถานะโดยรวมเช่น กายภาพ หรือ จิตใจ นั้นค่อนข้างจะพบได้ทั่วไป

การที่ฉายานี้มีคุณสมบัติทั้งสองอย่างบอกให้ไซลาสรู้ว่าเขาจะต้องชั่งน้ำหนักหลายสิ่งหลายอย่างในอนาคต

เขาพบว่ามันแปลกที่ฉายาไม่มีระดับเหมือนกับสิ่งอื่นๆ ส่วนใหญ่ แต่เขาก็ยอมรับมันไป ท้ายที่สุดแล้ว เขามีเรื่องอื่นที่ต้องให้ความสนใจในตอนนี้

ราตรีมาเยือน แต่เมื่อถึงเวลาพลบค่ำ กวางยักษ์ก็ได้หาที่นอนเรียบร้อยแล้ว

‘นี่มันแปลก...’ ไซลาสคิดกับตัวเอง

รูปแบบการนอนหลับมัน... เหมือนมนุษย์เกินไป

สัตว์ส่วนใหญ่ไม่ได้มีรูปแบบการนอนหลับเหมือนมนุษย์ปกติ ไซลาสไม่แน่ใจเกี่ยวกับรูปแบบการนอนหลับที่แท้จริงของกวางยักษ์ แต่เขารู้สึกว่าการที่มันจะพักผ่อนในเวลานี้เป็นเรื่องที่แปลกประหลาด

แม้หลังจากที่กวางยักษ์หลับไปแล้ว ไซลาสก็ยังคงรอต่อไป

หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งในสี่ของชั่วโมง เขาก็สังเกตเห็นสิ่งที่น่าสนใจ พลังงานสายหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าและสอดคล้องกับจังหวะการหายใจที่สม่ำเสมอของกวางยักษ์

‘เอเธอร์’ ไซลาสสรุปขณะที่เขาปะติดปะต่อเรื่องราวเข้าด้วยกัน

เขาไม่ได้กำลังถูกกวางยักษ์ตัวนี้วางแผนเล่นงาน สติปัญญาของมันก็เหมือนกับสัตว์ทั่วไป เป็นไปไม่ได้ที่มันจะล่อเขาเข้าไปในกับดัก

แต่ดูเหมือนว่าระบบนี้อาจจะบังคับให้สัตว์ร้ายเหล่านี้มีกิจวัตรที่ไม่เป็นไปตามธรรมชาติ เพื่อที่พวกมันจะสามารถวิวัฒนาการไปตามกาลเวลาในขณะที่หลับได้ ด้วยวิธีนี้ ในทุกๆ วัน พวกมันจะแข็งแกร่งขึ้น

‘ตอนนี้หรือไม่ก็ไม่มีโอกาสอีกแล้ว’

ไซลาสไม่เคยลังเลเมื่อเขาตัดสินใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตัดสินใจที่มีเดิมพันสูงเช่นนี้

กวางยักษ์ได้ทำงานหนักแทนเขาไปหมดแล้ว บริเวณนี้เป็นที่ที่เงียบสงบที่สุดเท่าที่จะหาได้ในป่าทึบแห่งนี้ หากเขารอให้กวางยักษ์วิวัฒนาการก่อน เขาไม่รู้ว่าแผนของเขาจะสำเร็จหรือไม่

ในความมืดมิดยามค่ำคืน แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะมองเห็นอะไร แสงอาทิตย์แทบจะไม่สามารถส่องผ่านใบไม้หนาทึบในตอนกลางวันได้ นับประสาอะไรกับแสงจันทร์ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม สายฝนแห่งเอเธอร์ที่โปรยปรายลงมาอย่างแผ่วเบา แม้จะละเอียดอ่อน แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้ไซลาสรู้ว่าเขากำลังจะไปที่ไหน ประกอบกับความจริงที่ว่าเขาได้สำรวจพื้นที่บริเวณนี้อย่างระมัดระวังในตอนกลางวันแล้ว ทำให้เขาเตรียมพร้อมสำหรับเหตุการณ์นี้

เขากระโจนเข้าใส่และปรากฏตัวขึ้นด้านหลังกวางยักษ์ เขาเดาว่าถึงแม้เขาจะทำเสียงดัง แต่ความเป็นไปได้ที่กวางยักษ์จะตื่นขึ้นกลางคันระหว่างการวิวัฒนาการนั้นแทบจะเป็นศูนย์

ถึงกระนั้น เขาก็ยังคงลอบเร้นอย่างที่สุดเท่าที่จะทำได้ พุ่งเข้าจากด้านหลังของสิ่งมีชีวิตที่กำลังหลับใหล

ในขณะนั้น บางสิ่งบางอย่างในตัวเขาก็ปะทุขึ้น มันเป็นสิ่งที่เขาลอบทดสอบมาตลอดทั้งวัน: พรสวรรค์แห่งยีนออร่าดาบของเขา

ขวานหินที่เขาถืออยู่ในมือมีประกายพิเศษบางอย่างเจืออยู่ขณะที่เขากระโดดขึ้นไปบนหลังของกวางยักษ์และเหวี่ยงเข้าใส่กะโหลกของมันในเวลาเดียวกัน

เสียงกระดูกแตกละเอียดดังก้อง

ความคล่องแคล่วเป็นค่าสถานะที่ไม่ได้ตัดสินเพียงความยืดหยุ่นของร่างกายเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประสิทธิภาพในการใช้พลังและความเร็วอีกด้วย เขากวางของกวางยักษ์นั้นใหญ่และเป็นเกราะกำบังที่ดีเยี่ยม

อย่างไรก็ตาม ด้วยการเหวี่ยงสุดแรงเกิด ขวานหินของไซลาสก็สามารถหาช่องว่างที่เล็กที่สุดลอดเข้าไปได้ ทุบลงไปด้วยแรงมหาศาล

แรงกระแทกอันเจ็บปวดปลุกกวางยักษ์ให้ตื่นขึ้น เสียงร้องที่ฟังดูเหมือนเสียงร้องของวัวผสมกับเสียงคำรามของวาฬดังก้องออกมา

ไซลาสขมวดคิ้ว แผนของเขาคือการจบมันในครั้งเดียว ออร่าดาบของเขาอาจจะอ่อนแอกว่าของกริมเบลดสายเลือดแท้ควรจะเป็น และอาวุธของเขาก็แทบจะไม่ถือว่าเป็นอาวุธเลยด้วยซ้ำ แต่มันก็น่าจะเพียงพอแล้ว

‘เอเธอร์...’

นี่คือข้อสรุปเดียวที่สมเหตุสมผล ถึงแม้การวิวัฒนาการจะยังไม่สมบูรณ์ แต่มันก็มีผลกระทบที่เกินจริงเช่นนี้แล้ว

ไซลาสใช้ต้นขากดหลังของกวางยักษ์ไว้แน่นและใช้มือข้างที่ว่างจับเขากวางที่แตกกิ่งก้านสาขาของมันไว้ข้างหนึ่ง เขาใช้มันเป็นคานงัด ยกขวานหินขึ้นฟ้าแล้วทุบลงไปอีกครั้ง

ในขณะนั้น เขารู้สึกสงบอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

แม้เมื่อเขานึกถึงการที่ต้องฆ่าสัตว์ที่มีชีวิตหายใจด้วยอาวุธที่หยาบกร้านอย่างขวานหิน เขาก็ไม่ได้หวั่นไหวเลย เขารู้สึกเพียงว่ามันเป็นความจำเป็น ไม่จำเป็นต้องตั้งคำถามกับมัน

กวางยักษ์พุ่งไปข้างหน้า สัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดของมันลุกโชน แต่กระนั้นมันก็สับสนและโง่เขินเกินกว่าจะเข้าใจว่าอันตรายมาจากที่ใด

ร่างกายของมันสว่างวาบด้วยพลังงานที่ไม่รู้จัก และทั้งหมดที่มันรู้ก็คือมีความเจ็บปวดมาจากศีรษะของมัน

มันก้มเขากวางลง เกือบจะเหวี่ยงไซลาสออกจากหลังของมันโดยสิ้นเชิงขณะที่มันพุ่งหัวเข้าใส่ต้นไม้

มันพลาด

การโจมตีสองครั้งแรกของไซลาสก็เพียงพอที่จะทำให้มันไม่สามารถควบคุมร่างกายของตัวเองได้อย่างถูกต้องอีกต่อไป และมันก็วิ่งผ่านต้นไม้ไปแทน

เขากวางด้านขวาของมันเกี่ยวเข้ากับเปลือกไม้และทำให้คอของมันบิดไปด้านข้าง

ในชั่วขณะนี้ ไซลาสสังเกตเห็นหลายสิ่ง

อย่างแรก ร่างกายของกวางยักษ์แข็งแกร่งกว่าที่ควรจะเป็นมาก ความเร็วและอัตราเร่งของมันมากกว่าที่เขาสังเกตเห็นก่อนหน้านี้ แต่ความทนทานของมันยังตามไม่ทัน

แรงมหาศาลจากการที่เขากวางของมันไปเกี่ยวกับต้นไม้ทำให้ส่วนใหญ่ของมันหักออกและทำให้อาการบาดเจ็บของมันแย่ลง อย่างไรก็ตาม มันก็ทำให้ไซลาสตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน

ขาของเขาในขณะนี้กำลังหนีบอยู่รอบคอของกวางยักษ์ หากมันเฉียดกับต้นไม้อีกต้นหนึ่ง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาจะเสียขาข้างหนึ่งหรืออาจจะทั้งสองข้างไปด้วยความเร็วขนาดนี้

แม้ความคิดของเขาจะแล่นเร็วเพียงใด ไซลาสก็รู้ว่าเขาไม่สามารถกระโดดลงไปตอนนี้ได้

กวางยักษ์กำลังดิ้นรนเฮือกสุดท้ายอย่างแน่นอน แต่เมื่อมีเอเธอร์เป็นตัวแปร ใครจะรู้ว่ามันจะวิ่งไปได้ไกลแค่ไหน มันจะปลุกสัตว์กี่ตัวให้ตื่นขึ้น ที่สำคัญกว่านั้น เขาจะไม่สูญเสียสิทธิ์ที่จะได้รับประโยชน์จากซากของมันหากมันหายลับไปในระยะไกลหรอกหรือ

เขาเสียเวลาไปทั้งวันเพื่อรอโอกาสนี้ เขามีเวลาเพียงเจ็ดวันก่อนที่สภาวะยีนอ่อนนุ่มของเขาจะหมดฤทธิ์ ไม่มีที่ว่างสำหรับความผิดพลาด

เขายกมือขึ้นอีกครั้งขณะที่ต้นไม้อีกต้นใกล้เข้ามาอย่างรวดเร็ว แต่คราวนี้เขาลืมทุกสิ่งทุกอย่าง

มีเพียงคมขวานในมือของเขาและจุดสีแดงบนกะโหลกของกวางยักษ์เท่านั้น

ในยามค่ำคืน ดวงตาสีเขียวคู่หนึ่งของเขาส่องประกายราวกับอัญมณี

แล้วขวานหินของเขาก็ฟาดลงมา