บทที่ 29

บทที่ 29

ใช้เวลาเดินเพียงหนึ่งชั่วโมงครึ่ง อาชูร่า ก็ลากวัตถุดิบกลับมาถึงโรงเรียนไสยเวทได้สำเร็จ แล้วก็ฟุบลงกับพื้น หอบหายใจแลบลิ้น

นัตสึฮิโระ ให้รางวัลมันเป็นนมแพะสองชามใหญ่ เพราะตอนนี้มันกำลังอยู่ในช่วงเจริญเติบโต ต้องการสารอาหารจำนวนมาก ถ้าทำตามคำแนะนำของหมอ มันจะกินเนื้อได้ในอีกสองวันข้างหน้า

กลางคืน หลังจากทุกคนกินข้าวเสร็จ นัตสึฮิโระ ก็พา อาชูร่า ไปฝึก ยังคงเป็นการข่วนต้นไม้ แต่คืนนี้มันใช้ พลังคำสาป ทั้งหมดในร่างกายจนหมดเกลี้ยง

วันที่สองก็เช่นกัน

วันที่สาม

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะ อาชูร่า ใช้ พลังคำสาป เป็นเวลานานจน ยีน ในร่างกายเปลี่ยนไป หรือเป็นเพราะ คาถาอัญเชิญ ในร่างกายของมันเริ่มผลิต พลังคำสาป ได้เอง และความจุ พลังคำสาป สูงสุดก็เพิ่มขึ้นจาก 150 เป็นประมาณ 200

นัตสึฮิโระ ดีใจสุดขีดเมื่อค้นพบเรื่องนี้ เพราะแต่เดิมเขาเล็งเห็นถึงประโยชน์ของการเป็น แบตเตอรี่สำรอง ของมัน การรู้ความจุ พลังคำสาป ในตัว อาชูร่า ก็เป็นเรื่องบังเอิญ เพราะตอนที่ประลองกับ เซนอิง มากิ พลังคำสาป ในร่างกายเขาหมดลง เขาจึงยืมบางส่วนจากมัน

อาชูร่า ที่กำลังงีบหลับอยู่ก็รู้สึกว่าพลังในร่างกายถูกดูดออกไปจนหมด ทำให้มันตกใจ คิดว่าเจ้านายรู้ว่ามันแอบขี้เกียจ จึงรีบลุกขึ้นทันที

เจ็ดวันผ่านไป

ขนของ อาชูร่า เริ่มยาวขึ้นแล้ว ร่างกายก็หนักขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การดูแลอย่างดีของ นัตสึฮิโระ รูปร่างก็สูงใหญ่ขึ้นมาก

วันที่แปด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือเปล่า นัตสึฮิโระ รู้สึกเสมอว่า อาชูร่า ตอนนี้ดูไม่ปกติ เหมือนกิน ฮอร์โมน เข้าไป รูปร่างใหญ่ขึ้นเป็นสองเท่าของเดิม กระทั่งหมาดำ ยังต้องเงยหน้ามองมันเลย

แม้จะรู้ว่าเป็นความจริง แต่ก็ยังไม่อยากเชื่อ เพราะมันโตเร็วเกินไป อาจเป็นเพราะ พลังคำสาป ในร่างกายของมันก็ได้

อย่างไรก็ตาม เขารู้สึกว่าตอนนี้มันสามารถฆ่า หมาดำ ได้ด้วยอุ้งเท้าข้างเดียว ถ้าสู้กันจริงๆ ก็จะเป็น 20/80 อาชูร่า 20 หมาดำ 80 หมาดำ คล่องตัวเกินไป แถมยังเป็น สัตว์วิญญาณ พิเศษที่สามารถกลับเข้าสู่เงาได้ อาชูร่า จึงไม่มีทางสู้มันได้เลย

แต่ถ้ามันกัดไม่ปล่อยล่ะก็ หมาดำ ก็ต้องทรุดลงกับที่ทันที

วันที่สิบ

นัตสึฮิโระ รู้สึกว่า อาชูร่า ไม่ต้องการการสอนจาก หมาดำ อีกต่อไป เขาจึงให้ แพนด้า ที่ว่างงานทั้งวันมาสอนมันแทน

แพนด้า ก็ตกลงอย่างมีความสุข และบอกว่าถ้าผ่านการฝึกของเขาไปแล้วจะต้องทนทานอย่างแน่นอน!

นัตสึฮิโระ ก็ยกนิ้วโป้งให้ ส่วน อาชูร่า ที่เฝ้าดูอยู่ข้างๆ ก็แสดงท่าทีว่าชินแล้ว อย่างไรก็ตาม ถ้าไม่ใช่เจ้านายสอนด้วยตัวเอง มันก็จะไม่เหนื่อยจนแทบตาย และโชคดีที่ตอนเช้าเจ้านายไม่ว่างมาสอนมัน

พริบตาเดียว หนึ่งเดือนก็ผ่านไป

ตอนนี้ อาชูร่า สูง 70 เซนติเมตร ยาวประมาณ 1.3 เมตร น้ำหนักถึง 75 กิโลกรัม ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน มันก็เติบโตได้ตามมาตรฐานของ ทิเบตัน มาสทิฟฟ์ ตัวเต็มวัย และยังคงโตขึ้นเรื่อยๆ

นัตสึฮิโระ ชินชากับเรื่องนี้ไปแล้ว อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลอะไร มันก็สามารถช่วยเขาได้มากในการแข่งขันกระชับมิตรที่จะมาถึง

….

ตอนนี้ที่สนามฝึก เซนอิง มากิ กำลังฝึกอยู่กับ อคคตสึ ยูตะ

ยูตะ ตอนนี้แข็งแกร่งกว่าเมื่อก่อนมาก ภายใต้การฝึกสอนของ มากิ และฮิโระ อย่างน้อยก็สามารถทนอยู่ในมือของ เซนอิง มากิ ได้สักพัก แถมยังหาโอกาสโต้กลับได้ด้วย

ตอนนี้ โกะโจ ซาโตรุ เดินโบกมือเข้ามา ตะโกนว่า "เฮ้! ทุกคน สบายดีไหม?"

"อ๊ะ! นี่..."

อคคตสึ ยูตะ เพิ่งจะเหม่อตอบ ก็ถูก เซนอิง มากิ ใช้ไม้ฟาดเข้าที่หน้าทันที แล้วถูกดุอย่างรุนแรงว่า "อย่ามองไปทางอื่น รีบจัดท่าให้ดี เจ้าโง่"

"ครับ" อคคตสึ ยูตะ เอามือกุมแก้มซ้ายที่โดนไม้ฟาด แล้วบ่นในใจว่า "ดุจัง..."

"ไม่ได้บอกว่าอยากจะชนะฉันงั้นเหรอ?"

"ครับ!"

มอง อคคตสึ ยูตะ ที่ลุกขึ้นมาสู้ นัตสึฮิโระ ที่นอนอยู่บนตัว อาชูร่า ก็บ่นว่า "เรื่องศิลปะการต่อสู้ ใครจะไปสู้มากิได้ล่ะ"

"โฮ่ง~"

อาชูร่า หาวหวอดๆ เมื่อคืนฝึกหนักไปหน่อย นอนไม่ค่อยพอ

"ใช่ แต่ร่างกายของยูตะก็ยืดหยุ่นมากแล้วนะ"

แพนด้า เพิ่งพูดจบ โกะโจ ซาโตรุ ที่เดินเข้ามาก็เสริมว่า "นิสัยก็ดูดีขึ้นเยอะด้วย"

"แซลมอน"

อินุมากิ โทเกะ พยักหน้าเห็นด้วย

"เอาล่ะ รวมตัว!!"

โกะโจ ซาโตรุ ตบมือแล้วตะโกนบอก มากิ และ ยูตะ

เซนอิง มากิ กับ อคคตสึ ยูตะ ได้ยินเสียงก็หยุดไม้ในมือ แล้ววิ่งไปหา โกะโจ ซาโตรุ นัตสึฮิโระ ลุกขึ้นตบตัว อาชูร่า เป็นสัญญาณให้มันลุกขึ้น แล้วเดินไปยืนอยู่หน้า โกะโจ ซาโตรุ

โกะโจ ซาโตรุ พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วหันไปมอง อินุมากิ โทเกะ พูดว่า "โทเกะ มีภารกิจที่เจาะจงนายมาโดยเฉพาะเข้ามา รีบจัดการให้เสร็จ แล้วรีบกลับมาล่ะ"

"แซลมอน"

อินุมากิ โทเกะ พยักหน้า

"เจาะจง...?"

อคคตสึ ยูตะ ถามอย่างสงสัย แพนด้า ที่อยู่ข้างๆ อธิบายว่า "โทเกะเป็น คุณไสย ระดับสองคนเดียวในหมู่นักเรียนชั้นปีหนึ่ง ที่สามารถปฏิบัติภารกิจเดี่ยวได้"

"ว้าว~ เก่งจัง!"

อคคตสึ ยูตะ มอง อินุมากิ โทเกะ ด้วยความชื่นชม

โกะโจ ซาโตรุ แทรกขึ้นมาว่า "ก่อนหน้านี้ฉันตั้งใจจะแนะนำ นัตสึฮิโระ ให้เลื่อนเป็นผู้ใช้ คุณไสย ระดับสอง แต่เขาปฏิเสธ"

คำพูดนี้ทำให้ นัตสึฮิโระ ถูกทุกคนจับจ้อง เหมือนจะถามว่าทำไมถึงปฏิเสธ?

"มองทำไม? นั่นมันเรื่องเมื่อเดือนก่อนเองนี่นา แถมฉันก็ยังไม่เก่งพอที่จะเป็น ผู้ใช้คุณไสย ระดับสอง การปฏิเสธมันก็ไม่แปลกนี่นา ถ้าวันไหนได้รับภารกิจที่ไม่เหมาะสมกับตัวเอง ก็มีโอกาสที่จะตายได้ง่ายๆ นะ"

นัตสึฮิโระ โบกมือ แล้วอธิบายอย่างใจเย็น

"จะระวังอะไรขนาดนั้น?" ทุกคนบ่นในใจ

โกะโจ ซาโตรุ: "เอาล่ะ ให้ยูตะ กับ ฮิโระ ไปด้วย ยูตะเป็นผู้ช่วยของโทเกะ ส่วนฮิโระก็แค่ดูเฉยๆ ก็พอ ถือว่าไปหาประสบการณ์ก็แล้วกัน"

"ครับ"

นัตสึฮิโระ ไม่ปฏิเสธแน่นอน เพราะเขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของ ภารกิจ จากระบบ

ระบบจะปล่อย ภารกิจ ทุกครั้งที่เขาเจอ วิญญาณคำสาป หรือเจอคำพูดที่เป็น คีย์เวิร์ด เขามีลางสังหรณ์ว่าการปัดเป่าครั้งนี้จะมี ภารกิจ แน่นอน

และนี่ก็หยุดพักมาเดือนกว่าแล้ว ทุกวันนอกจากฝึกกับ มากิ แล้วก็ฝึกหมาแล้ว ถึงแม้จะสนุก แต่ก็คงเป็นแบบนี้ตลอดไปไม่ได้ ถ้าไม่มี ภารกิจ จากระบบ ก็หมายความว่าเขาไม่มีวิธีอื่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นนอกจากฝึกร่างกาย

พูดอีกอย่างคือ หมา ยังแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่เขากลับเดินช้าเหมือนหอยทาก หรือไม่ก็อยู่กับที่เลย

อคคตสึ ยูตะ: "ผู้ช่วย...?"

โกะโจ ซาโตรุ: "หรือจะเรียกว่าไปดูงานก็ได้ วิชาคุณไสย มีหลากหลายรูปแบบ นายสามารถเข้าใจได้ว่ามี ผู้ใช้คุณไสยมีกี่คน ก็มีวิธีปัดเป่าวิญญาณคำสาป ผกผันไปนั้น โทเกะเป็นตัวอย่างที่ดี ลองไปเรียนรู้ดูดีๆ นะ เพราะถ้าจะสลายคำสาป ก็ต้องเข้าใจคำสาปก่อน"

...

ทุกคนเดินออกจากโรงเรียนไสยเวท รถเก๋งสีดำคันหนึ่งกำลังจอดรออยู่ข้างถนน มอง อคคตสึ ยูตะ ที่ดูตื่นกลัวกับการต่อสู้จริงครั้งแรก นัตสึฮิโระ ตบไหล่เขาแล้วพูดด้วยรอยยิ้มว่า:

"ไม่ต้องกลัวหรอกน่า อาจารย์โกะโจบอกแล้วว่าเราแค่ดูเฉยๆ"

"อืม แต่ครั้งแรก... ไม่สิ การต่อสู้จริงครั้งที่สองมันก็อดกลัวไม่ได้นี่นา"

อคคตสึ ยูตะ กำกระเป๋าสีดำในมือแน่น ข้างในมี อุปกรณ์คุณไสย ของเขาอยู่

"แซลมอน!"

อินุมากิ โทเกะ ยกมือทักทายทั้งสองคน

ยูตะ มองอย่างสงสัยไม่รู้จะพูดอะไรดี แต่ นัตสึฮิโระ ที่อยู่ข้างๆ ก็ยกมือขึ้นตบหลังเขาแล้วพูดว่า:

"ฝากโทเกะดูแลพวกเราสองคนที่เป็นพวกอ่อนแอด้วยนะ"

"แซลมอน"

"เอ่อ ไม่มีแพนด้าแปล แล้วฮิโระรู้ได้ไงว่าโทเกะพูดอะไร?" อคคตสึ ยูตะ บ่นในใจ

โกะโจ ซาโตรุ ที่เดินไปถึงหน้ารถเก๋งสีดำแล้วก็ตะโกนว่า "ยูตะ ฮิโระ พวกนายสองคนมานี่หน่อย"

"ครับ!"

ทั้งสองคนตอบกลับ

อินุมากิ โทเกะ มอง อคคตสึ ยูตะ ที่เดินจากไป ก็ไม่รู้จะสื่อสารกับเขาได้อย่างไร ส่วนนัตสึฮิโระที่พอพูดคุยกับเขาได้ก็เพราะมาหาเขาเป็นประจำ เพื่อให้เขาใช้พลังเพิ่มน้ำหนักให้

ต้องบอกว่าราชาแห่งความขยันก็คือเขาจริงๆ

โกะโจ ซาโตรุ: "ขอโทษนะ ครั้งนี้ฉันไปกับพวกนายไม่ได้ แต่ภารกิจนี้โทเกะคนเดียวก็ทำได้อยู่แล้ว ส่วนฮิโระไม่ต้องพูดถึง แค่พา อาชูร่า ไปดูเฉยๆ ตลอดทางก็พอ"

"แต่ยูตะฉันต้องเตือนนายหน่อยนะ อย่าให้ริกะออกมา ใครก็ไม่อาจรับประกันว่าจะกลับไปอย่างเรียบร้อยเหมือนครั้งที่แล้วได้ สามารถใช้ได้แค่พลังของริกะที่เก็บไว้ในดาบเท่านั้น ถ้าให้เธอปรากฏตัวออกมาอีกครั้ง ทั้งนายกับฉันก็จะถูกจัดการ"

"อะไรนะ!"

อคคตสึ ยูตะ ได้ยินว่าจะถูกจัดการ ก็เครียดขึ้นเป็นสองเท่า

นัตสึฮิโระ ที่มองเห็นทุกอย่างก็กำลังลูบ หมา ตลอดเวลา บ่นในใจว่า "ใครจะมาจัดการอาจารย์ได้ล่ะ..."

หลังจากเรื่องเล็กน้อยจบลง สามคนกับหนึ่ง หมา ก็ขึ้นรถ แม้จะดูอัดแน่นไปหน่อย แต่ก็ยังดีกว่าปล่อยให้ อาชูร่า วิ่งตามหลังเข้าไปในใจกลางเมืองแล้วก่อให้เกิดความตื่นตระหนก

เพราะถึงแม้ร่างกายของมันจะดูเทอะทะเมื่อมี พลังคำสาป เพิ่มขึ้น แต่มันก็วิ่งได้ไม่ช้าเลย นัตสึฮิโระ เคยทดสอบแล้ว มันวิ่ง 100 เมตรใช้เวลาแค่สามวินาทีเท่านั้น แถมตอนออกตัวยังไม่ใช่ความเร็วสูงสุดด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าผลลัพธ์ของการมีร่างกายที่หนักและแรงระเบิดที่สูงมากคือ ลู่วิ่งยางสังเคราะห์พังยับคาที่

ความเร็วขนาดนี้จะตามรถเก๋งไม่ทันได้อย่างไร?

ครึ่งชั่วโมงต่อมาก็มาถึงจุดหมายปลายทาง ทุกคนลงจากรถ มองตรอกร้านค้าที่เงียบสงบ ก็ไม่รู้จะพูดอะไรดี

อิจิจิ คิโยทากะ ชายผมแสกกลางที่รับผิดชอบการสนับสนุนดูแลและเป็นคนขับรถชั่วคราวของโรงเรียนไสยเวท กำลังถือแท็บเล็ตพูดว่า:

"ร้านค้าส่วนใหญ่ในถนนช้อปปิ้งแห่งความสุขนี้ปิดกิจการไปหมดแล้ว ตามแผน พื้นที่นี้จะถูกรื้อถอนและสร้างเป็นศูนย์การค้าขนาดใหญ่ ในระหว่างการสำรวจพบว่ามี วิญญาณคำสาป ระดับต่ำมารวมตัวกันที่นี่ รบกวน ผู้ใช้คุณไสย ระดับสองโทเกะจัดการ วิญญาณคำสาป เหล่านี้ด้วยนะครับ"

พูดไปครึ่งทาง อินุมากิ โทเกะ ก็เดินไปร้านค้าข้างหลังเพื่อซื้อของ นัตสึฮิโระ ก็เดินตามไปซื้อเครื่องดื่ม อย่างไรก็ตาม มันก็ไม่ใช่เรื่องของเขา รอระบบปล่อย ภารกิจ แล้วค่อยลงมือก็ยังไม่สาย อคคตสึ ยูตะ ที่ตั้งใจฟังตลอด ไม่ได้สังเกตเห็นทั้งสองคนกับหนึ่ง หมา ที่เดินจากไปเลย

"อ้าว!?" อิจิจิ คิโยทากะ ที่พูดจบก็มองทั้งสองคนกับหนึ่ง หมา ที่หายไปอย่างตกตะลึงว่า " ผู้ใช้คุณไสย โทเกะ กับ ผู้ใช้คุณไสย นัตสึฮิโระ ไปไหนแล้ว?"

"ขอบคุณที่อุดหนุน!"

เสียงจากร้านค้าข้างๆ ดึงดูดความสนใจของทั้งสอง นัตสึฮิโระ ถือถุงเครื่องดื่มออกมา อาชูร่า คาบขาไก่น่องใหญ่ไว้ในปาก อินุมากิ โทเกะ ถือถุงในมือซ้าย มือขวาถือเครื่องดื่ม

นัตสึฮิโระ หยิบเครื่องดื่มในถุงโยนให้ ยูตะ แล้วพูดว่า "รับไป!"

"โอ้โห"

อิจิจิ คิโยทากะ ดูเหมือนจะชินแล้ว ก็ไม่ได้โกรธ และพูดต่อว่า "สรุปคือผู้พัฒนาไม่อยากให้ที่ดินที่ลงทุนไปมหาศาลแห่งนี้เสียชื่อเสียง และส่งผลกระทบต่อการดำเนินงานในอนาคต จึงรีบเร่งว่าจ้างให้เรามาจัดการโดยเร็วที่สุดครับ"

"แซลมอน"

อินุมากิ โทเกะ พยักหน้าแสดงว่าเข้าใจแล้ว

อิจิจิ คิโยทากะ เห็นดังนั้นก็จัดแว่น แล้วพูดอย่างเคร่งขรึมว่า:

"ผมจะกางม่านแล้ว ขอให้ทั้งสามท่านโชคดี!!"

…..

เมื่อม่านสีดำลงมา ทั้งสามคนกับหนึ่ง หมา ก็เดินอยู่ในถนนช้อปปิ้งที่เงียบสงบ

อคคตสึ ยูตะ มองไปรอบๆ อย่างประหม่า แล้วพูดว่า "เมื่อกี้เขาบอกว่าเป็น วิญญาณคำสาป ระดับต่ำที่รวมตัวกันใช่ไหม?"

"ใช่แล้ว แต่ถ้าเป็นแค่ วิญญาณคำสาป ระดับต่ำก็คงดี โทเกะแค่พูดคำเดียว พวกมันก็จะสลายเป็นผุยผงไปหมดแล้ว"

นัตสึฮิโระ ดื่มเครื่องดื่มเย็นๆ แล้วมองปลาตัวเล็กสีดำที่ลอยอยู่ในอากาศ มันกำลังบ่นความคับแค้นใจว่า "ฉันยังอยากกินอีก แต่แม่ไม่ซื้อให้ เสียใจจัง..."

เมื่อเสียงกระซิบดังขึ้น ปลาตัวเล็กก็ว่ายออกมามากขึ้นเรื่อยๆ ต่างก็บ่นความคับแค้นใจของตัวเอง แล้วก็รวมตัวกันไปยังจุดหนึ่งอย่างมีเป้าหมาย

อาชูร่า ตอนนี้แยกเขี้ยวใส่ วิญญาณคำสาป ที่ลอยอยู่ ขนลุกชันเข้าสู่โหมดพร้อมรบแล้ว

อคคตสึ ยูตะ มอง วิญญาณคำสาป ที่รวมตัวกันเป็นกลุ่ม เขานึกถึงคำพูดที่ มากิ สอนเขาในโรงเรียนไสยเวทว่า " วิญญาณคำสาป ยิ่งอ่อนแอเท่าไหร่ก็ยิ่งชอบรวมตัวกันเท่านั้น" แล้วก็บ่นว่า:

"ถึงจะว่างั้นก็เถอะ แต่นี่มันเยอะเกินไปแล้วนะ!"

"ใช่แล้ว แม้แต่ฉันจะจัดการก็ยังยุ่งยากหน่อยนะ แต่สำหรับโทเกะแล้วมันก็แค่คำพูดเดียวเอง"

นัตสึฮิโระ พูดอย่างใจเย็น

"ทำไมล่ะ?"

อคคตสึ ยูตะ ถามอย่างสงสัย ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาเขาไม่รู้ว่าจะสื่อสารกับ อินุมากิ โทเกะ ได้อย่างไร ถ้าไม่มี แพนด้า แปลให้ เขาก็ไม่เข้าใจเลยว่าอีกฝ่ายพูดอะไร แต่ นัตสึฮิโระ กลับทำได้!

"เรียนมาตั้งนานยังไม่รู้เหรอ? อย่างที่อาจารย์โกะโจบอก โลกนี้มี ผู้ใช้คุณไสย กี่คน ก็มีวิธีปัดเป่า วิญญาณคำสาป เท่านั้น ถ้าฉันจัดการ วิญญาณคำสาป พวกนี้ ถนนทั้งสายคงจะถูกเผาวอดไปหมด แต่วาจาคำสาป ของโทเกะคือ ทุกคำพูดเป็นไปตามนั้น ทีนี้เข้าใจหรือยัง?"

นัตสึฮิโระ พูดพลางมอง อินุมากิ โทเกะ ที่กำลังเดินเข้าไปใกล้กลุ่ม วิญญาณคำสาป

อคคตสึ ยูตะ ก็มองตามไป สมองของเขายังคงก้องกังวานด้วยคำพูดของ นัตสึฮิโระ

อินุมากิ โทเกะ ดึงผ้าพันคอลงด้วยมือซ้าย ข้างปากทั้งสองข้างและบนลิ้นมีรอยประทับของ วิชาคุณไสยประจำตระกูล เขากางปากออกแล้วขยับลิ้นสองสามครั้ง เหมือนกำลังหาว่าจะออกช่องเสียงคำพูดต่อไปอย่างไร จากนั้นก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนใส่กลุ่ม วิญญาณคำสาป ว่า:

"ระเบิดไปซะ!!"