บทที่ 30 ซัดเกะโท

บทที่ 30

เมื่อพูดจบ กลุ่ม วิญญาณคำสาป ที่รวมตัวกันก็เหมือนถูกโจมตีโดยพลังที่มองไม่เห็น ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด ปากอ้าออกเหมือนอยากจะพูดอะไร ร่างกายสั่นสะท้านอย่างเครื่องจักร หน้าผากมีแสงสีแดงเรืองรอง

"ตู้ม! ตู้ม! ตู้ม...!!"

เสียงระเบิดดังสนั่นไม่ขาดสาย เพียงชั่วพริบตา วิญญาณคำสาป ทั้งหมดก็ถูกทำลาย ล่วงลงมาจากท้องฟ้า ยังไม่ทันถึงพื้นก็กลายเป็นเถ้าธุลีสลายไปในอากาศ

มอง วิญญาณคำสาป ที่ถูกทำลายไปจนหมด อคคตสึ ยูตะ ดูเหมือนจะเข้าใจเหตุผลที่ อินุมากิ โทเกะ ไม่พูดปกติ นั่นคือกลัวว่าคำพูดของตัวเองจะทำร้ายผู้อื่น

อินุมากิ โทเกะ ที่จัดการ วิญญาณคำสาป เสร็จตอนนี้ก็รู้สึกไม่สบายตัวอย่างมาก รู้สึกว่าลำคอแห้งผากเหมือนควันไฟ เขากล่าวด้วยเสียงแหบพร่าว่า "ทูน่า, มายองเนส (ฉันไม่สบายมาก ไม่มีเสียงแล้ว)"

"รุ่นพี่ไม่เป็นไรใช่ไหม?"

อคคตสึ ยูตะ ถามด้วยความเป็นห่วง

"ปลาแห้ง..."

อินุมากิ โทเกะ ส่ายหน้า หยิบยาแก้เจ็บคอออกมาจากถุง แสดงว่าตัวเองไม่เป็นไร

นัตสึฮิโระ ที่กำลังจะออกไปสังเกตเห็นว่าม่านยังไม่เปิด จึงเตือนว่า "มันยังไม่จบ ม่านพลังยังไม่หายไป"

"อะไรนะ?"

"แซลมอน?"

ทั้งสองคนเดินมาข้างๆ นัตสึฮิโระ มองม่านที่ยังไม่หายไป อคคตสึ ยูตะ ยื่นมือขวาออกไปสัมผัส พบว่าออกไปไม่ได้ จึงกล่าวว่า:

"เอ๊ะ! เราปัดเป่าหมดแล้วชัดๆ ทำไมม่านยังไม่หายไปล่ะ?"

ตอนนี้ อาชูร่า เหมือนสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง มันแยกเขี้ยวคำรามใส่บางสิ่งในอากาศอย่างดุร้าย แล้วพูดกับ นัตสึฮิโระ ในใจว่า "เจ้านาย มีบางอย่างกำลังเข้ามาใกล้"

"ฮิโระ อาชูร่า เป็นอะไรไปน่ะ?"

อคคตสึ ยูตะ ถามอย่างงุนงง

"มันน่ะ..." นัตสึฮิโระ ถอดเป้สีดำออกจากไหล่ แล้วรูดซิปออกมาอย่างใจเย็น หยิบ อุปกรณ์คุณไสย ที่วางอยู่ข้างในออกมา แล้วกล่าวว่า "แค่รู้สึกว่ามีศัตรูมาเท่านั้นแหละ"

"ศัตรู!?"

ยูตะ เพิ่งพูดจบ วิญญาณคำสาป ตัวหนึ่งก็ร่วงลงมาจากท้องฟ้า เพียงพริบตาเดียวก็มาถึงตรงหน้าทั้งสามคน มันนั่งขัดสมาธิ มือวางอยู่บนเข่า ส่วนตัวเองลอยอยู่กลางอากาศ จมูกยาวใหญ่จรดท้อง ดวงตาโตเท่ากระดิ่ง มีเขี้ยวคู่หนึ่งใต้ตา ลักษณะภายนอกคล้ายหมูป่า

แต่ พลังคำสาป ที่แข็งแกร่งบนตัวมันทำให้ นัตสึฮิโระ รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับแม่ของมิคาโดะ มิ ซึ่งตัวนี้อ่อนกว่าเล็กน้อย แต่ก็เป็น ระดับหนึ่งกึ่งพิเศษ!

"แกร๊ก——"

หน้าจอระบบสีน้ำเงินเด้งขึ้นมา นัตสึฮิโระ มองดูแล้วก็ยิ้มขมขื่น บ่นด่าระบบว่าเป็นไอ้บ้าในใจ แล้วตะโกนบอก อาชูร่า ที่อยู่ข้างๆ ว่า "ไปจัดการมันด้วยกัน!"

[ภารกิจ: สังหาร วิญญาณคำสาป ระดับหนึ่งกึ่งพิเศษ และหาตัว เกะโท สุงุรุ ที่ซ่อนอยู่ในความมืดเพื่อต่อสู้ (ไม่ว่าจะแพ้หรือชนะ) รางวัลภารกิจ: 20 แต้ม, เพิ่ม พลังคำสาป ถาวร 150 หน่วย]

ให้ตายเถอะ คิดจะให้ตัวเองไปหาที่ตายอย่างบ้าคลั่ง แล้วคนอื่นก็มาเต้นรอบหลุมศพตัวเองงั้นเหรอ?

ระบบ หมาๆ นี่คิดว่าเขาไม่เคยอ่านมังงะ มหาเวทย์ผนึกมาร เลยใช่ไหม? ถึงแม้จะอ่านไม่มาก ส่วนใหญ่ก็ลืมเนื้อเรื่องไปเกือบหมดแล้ว แต่ก็รู้ว่า เกะโท สุงุรุ คือ "ระดับพิเศษ"!

เขาที่เป็น ระดับสาม จะไปปะทะกับ ระดับพิเศษ ได้ยังไง?

ถ้าปะทะดีๆ ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ถ้าปะทะไม่ดีก็เป็นเถ้ากระดูกลอยเต็มแม่น้ำ รอทุกคนมาร่วมงานศพ

ต่อให้โกะโจ ซาโตรุ มาตอนนี้ก็ยังตามไม่ทันความเร็วที่เขากำลังจะตาย

ขณะที่ อินุมากิ โทเกะ และ อคคตสึ ยูตะ ยังไม่ทันได้ตอบสนอง นัตสึฮิโระ ก็ถือดาบพุ่งเข้าใส่พร้อมกับ อาชูร่า แล้ว

"โฮ่ง!"

วิญญาณคำสาป หมูป่ามองมนุษย์หนึ่งคนกับ หนึ่งหมาที่พุ่งเข้ามา มือซ้ายชูขึ้นประสานเป็น วิชาคุณไสย

"หึ่ง..."

แสงสีขาวสว่างขึ้นตรงหน้าของทั้งสอง พยากรณ์ตำแหน่งที่พวกเขาจะผ่านไป จากนั้นลำแสงก็พุ่งลงมาอย่างรุนแรง

" อาชูร่า!"

นัตสึฮิโระ มอง หมา ของตัวเองที่ลอยอยู่กลางอากาศและหลบหลีกไม่ได้ เขาก็ชกออกไปอย่างแรง ส่วนเขาเองก็ใช้แรงสะท้อนถอยออกมา

"ฟิ้ว!"

แสงสีขาววาบผ่านไป เกิดหลุมลึกบนพื้น

อินุมากิ โทเกะ ก็ตอบสนองแล้ว เขาหายใจเข้าลึกๆ ดึงผ้าพันคอลงมา ตะโกนว่า "บดขยี้... อั่กๆๆ!"

ยังไม่ทันพูดจบก็โดนพลังสะท้อนกลับ อาเจียนเป็นเลือดออกมาคำหนึ่ง เมื่อกี้ลำคอเขาก็แหบแห้งอยู่แล้ว พูดอะไรก็เจ็บปวดแทบตาย

ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณคำสาป ตัวนี้มี พลังคำสาป มากกว่าเขา ถ้า พลังคำสาป ของตัวเองไม่มากเท่าอีกฝ่าย คำพูดที่พูดออกไปก็จะได้รับผลกระทบจากแรงสะท้อนกลับในระดับที่แตกต่างกันไป นี่คือผลข้างเคียงของ ทุกคำพูดเป็นไปตามนั้น หรือ "วาจาคำสาป"

อินุมากิ โทเกะ ตอนนี้กุมลำคอแล้วคุกเข่าลงบนพื้น ไอเป็นเลือด

วิญญาณคำสาป หมูป่ามองเด็กหนุ่มที่คุกเข่าไอเป็นเลือด ก็ไม่ลังเล ที่จะใช้ วิชาคุณไสย เฉพาะตัวของมันอีกครั้ง

เมื่อแสงสว่างวาบขึ้นบนตัว อินุมากิ โทเกะ อคคตสึ ยูตะ ที่ตอบสนองแล้วก็รีบเคลื่อนไหว สไลด์เข้าไปช่วยเขาออกมาทันที

"ฟิ้ว!"

แสงสีขาววาบผ่านไป เกิดหลุมขนาดใหญ่บนพื้นอีกหลุมหนึ่ง

วิญญาณคำสาป หมูป่าพบว่าการโจมตีพลาดเป้าอีกแล้ว จึงเตรียมจะจัดการ เจ้าหมา ที่กำลังงุนงงอยู่ในตอนนี้ต่อ

นัตสึฮิโระ ชกออกไปอย่างรีบร้อน โดนหัว อาชูร่า เข้าไปเต็มๆ ไม่ว่าจะทนทานแค่ไหน ตอนนี้มันก็ยังงุนงงเล็กน้อย

ขณะที่อีกฝ่ายกำลังจะร่าย วิชาคุณไสย ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างๆ:

" คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิง!!"

วิญญาณคำสาป ตัวนี้ฉลาดกว่าแม่ของมิคาโดะ มิ มาก แถมยังรู้เรื่องการคาดการณ์อีก!

นี่คือสิ่งที่ นัตสึฮิโระ คิดในใจขณะที่เหวี่ยง อาชูร่า ออกไป แม้ว่าเขาจะรู้สึกขอโทษที่ชกโดนหัวมัน แต่ก็แค่นั้นแหละ เพราะมันเป็นลูกชายตัวเอง เขาก็รู้ดีว่ามันทนทานแค่ไหน

หมัดนี้อย่างมากก็แค่ทำให้มันมึนงงไปสองสามวินาที แล้วก็จะกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

สัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของ วิญญาณคำสาป นัตสึฮิโระ ก็ไม่คิดที่จะสู้ระยะประชิดต่อ เขาปักดาบในมือขวาลงบนพื้น แล้วประสานอินอย่างรวดเร็ว เตรียมใช้ วิชานินจา โจมตีแบบ ฉาบฉวย!

" คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิง!!"

พลังคำสาป ในร่างกายลดลงอย่างรวดเร็ว 200 หน่วย เปลวเพลิงอันมหาศาลพุ่งเข้าใส่ วิญญาณคำสาป ที่ลอยอยู่ในทะเลเพลิง คลื่นความร้อนที่รุนแรงทำให้กระจกของถนนช้อปปิ้งระเบิดทันที ไฟระยะห้าเมตรโดยรอบลุกท่วม วิญญาณคำสาป ไปหมด

"ตู้ม!!"

วิญญาณคำสาป สะบัดมือใหญ่ทีเดียวก็ดับเปลวเพลิงลง แม้จะมีรอยไหม้บนตัวแต่มันก็ไม่สนใจ มือทั้งสองข้างชูขึ้นพร้อมกัน นิ้วชี้กับนิ้วกลางประสานกัน

ลำแสงสองลำปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ความเร็วในการร่วงลงมาก็เร็วกว่าเดิม เพียงแค่สว่างวาบขึ้น ลำแสงก็พุ่งลงมาทันที

สีหน้าของ นัตสึฮิโระ ไม่ได้ตื่นตระหนกมากนัก เพราะอย่างไรก็ตาม เขาก็เป็นผู้ชายที่กล้าประลองกับ วิญญาณคำสาป ระดับหนึ่งกึ่งพิเศษ แม้ว่าจะชนะอย่างบังเอิญเล็กน้อย แต่เขาก็ชนะ!

เนตรวงแหวน เปิดใช้งานทันที เขารีบหยิบดาบที่ปักอยู่บนพื้นขึ้นมาหลบหลีก พลางให้คำสั่งโจมตีแก่ อาชูร่า ไปด้วย เพราะลำแสงสองลำนั้นตกลงมาเร็วเกินไป จนเขาไม่สามารถผ่านไปได้จริงๆ ถ้าไม่โจมตีแบบ ฉาบฉวย เขาก็สู้ไม่ไหวจริงๆ

อาชูร่า ส่ายหัวที่ยังคงมึนงงเล็กน้อย พอกำลังจะโจมตี แต่ก็ลื่นล้ม หัวชนกำแพงเข้าอย่างจัง

"โฮ่ง~"

"..."

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออกแล้ว แต่ก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพราะมันเป็นแค่ลูก หมา อายุสามเดือนกว่าๆ อย่าคาดหวังอะไรมาก ตอนนี้ทำได้แค่ฝากความหวังไว้กับ ยูตะ กับ โทเกะ แล้ว ส่วนของตัวเองที่เหลืออยู่เมื่อเจอ วิญญาณคำสาป ระดับหนึ่งกึ่งพิเศษที่ผ่านการต่อสู้มานับไม่ถ้วน ก็สู้ไม่ไหวจริงๆ

แต่ถ่วงเวลาไว้ได้ก็ยังดี ส่วน หมาโง่ ตัวนั้นก็ไม่ต้องสนใจแล้ว ให้ภารกิจง่ายๆ กับมันดีกว่า

" อาชูร่า ไปดมดูสิว่ายังมีกลิ่นของคนแปลกหน้าอยู่แถวนี้อีกไหม"

"หืก~ (ปวดหัว)"

อาชูร่า ตอนนี้ฟุบอยู่บนพื้น เอามือกุมหัว ดวงตาเต็มไปด้วยน้ำตา

"..."

นัตสึฮิโระ ตอนนี้อยากจะด่าออกมา แต่ก็คิดว่ามันยังเป็นแค่เด็ก จึงปลอบใจอย่างจนปัญญาว่า "ไม่เป็นไรนะลูก ตอนกลางคืนพ่อจะทำกระดูกวัวชิ้นใหญ่ให้กิน แถมเนื้อต้นขาวัวสองเท่าด้วย"

"เจ้านาย ทำไมไม่บอกว่ามีของกินล่ะ ผมจะได้ไม่ต้องแกล้งปวด!"

อาชูร่า ลุกขึ้นทันที ดมกลิ่นที่ปะปนกันในอากาศ แม้จะมีกลิ่นมากมาย แต่ก็จางไปมากแล้ว เพื่อเนื้อต้นขาวัวสองเท่าและกระดูกวัวชิ้นใหญ่ในคืนนี้ ต้องตั้งใจให้มากกว่าเดิม!

"..."

"ไอ้ หมาโง่ ที่เอาแต่กินนี่... ไม่กลัวเหรอว่าสักวันฉันจะฆ่าแกทิ้ง?"

นัตสึฮิโระ บ่นในใจ จากนั้นก็ไม่ได้เสียสมาธิต่อไป เพราะอย่างไรก็ตาม มันก็คือลูกชายที่เขาเลี้ยงมาเอง เขาก็ยังวางใจมันอยู่ ตอนนี้สิ่งที่ต้องทำคือจะฆ่า วิญญาณคำสาป ตัวร้ายกาจนี้ได้อย่างไร!

"เป็นอะไรมากไหม?" อคคตสึ ยูตะ ที่รู้ว่าตัวเองสู้ไม่ได้ ก็พยุง อินุมากิ โทเกะ ไปอยู่หลังเสาหิน มอง นัตสึฮิโระ ที่กำลังต่อสู้กับ วิญญาณคำสาป แล้วพูดเสียงต่ำว่า:

"ฮิโระเก่งจริงๆ การตัดสินใจของเขาเด็ดเดี่ยวเสมอ ขณะที่เรากำลังคิด เขาก็พุ่งเข้าไปแล้ว"

"อั่ก... ปลาแห้ง..."

อินุมากิ โทเกะ ส่ายหน้าแสดงว่าตัวเองไม่เป็นไร แล้วหยิบยาแก้เจ็บคอในถุงออกมา บิดฝาแล้วดื่มทันที แม้ว่าแรงสะท้อนกลับจะไม่สามารถหายได้ทันที แต่ก็ยังดีที่พูดได้แล้ว

"งั้นก็ดีแล้วครับ แต่ผมต้องไปช่วยฮิโระแล้วนะครับ รุ่นพี่โทเกะ พักผ่อนตรงนี้สักครู่"

อคคตสึ ยูตะ พูดจบก็เตรียมจะพุ่งออกไป แต่ถูก อินุมากิ โทเกะ ดึงไว้แล้วส่ายหน้าแสดงว่าอย่าออกไป แต่ตัวเองกลับยืนขึ้น มือซ้ายดึงผ้าพันคอลง เดินออกจากเสาหิน หายใจเข้าลึกๆ แล้วตะโกนใส่ วิญญาณคำสาป ที่กำลังต่อสู้กับ นัตสึฮิโระ ว่า:

"จง...บดขยี้ไปซะ!!"

คำพูดนี้ถูกพูดออกไปสำเร็จ และ วิญญาณคำสาป หมูป่าก็เหมือนถูกอะไรบางอย่างที่ไม่อาจต้านทานได้บดขยี้จากทั้งสองข้าง ร่างกายที่อ้วนท้วนก็ถูกบดขยี้จนระเบิดทันที

เลือดสีแดงกระเด็นเปื้อนตัว นัตสึฮิโระ แต่เขาก็ไม่ได้สนใจอะไรมากนัก เขาลูบเลือดบนใบหน้าอย่างใจเย็น เพราะสิ่งนี้เขาจัดการไม่ได้ เลยต้องพึ่งอินุมากิ โทเกะ เท่านั้น

เขาตะโกนว่า "ขอบคุณ!!"

"อั่กๆๆ!!!"

อินุมากิ โทเกะ คุกเข่าลงบนพื้นอีกครั้ง อาเจียนเป็นเลือดออกมาคำหนึ่ง แล้วค่อยๆ ยกมือขวาขึ้นทำท่าโอเคให้ นัตสึฮิโระ

"คุณอินุมากิ โทเกะ! ทำไมถึงทำแบบนี้อีกแล้ว ทั้งๆ ที่ร่างกายก็ทนไม่ไหวแล้วแท้ๆ"

อคคตสึ ยูตะ อุ้ม อินุมากิ โทเกะ ขึ้นด้วยความรู้สึกผิด เพราะในการต่อสู้ครั้งนี้เขารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่คนหาปลาตลอดเวลา ไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

เมื่อ วิญญาณคำสาป ระดับหนึ่งกึ่งพิเศษสลายไป ม่านก็ถูกปลดออก

อาชูร่า ที่ดมกลิ่นอยู่นานก็พบอีกคนหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในสนาม มันเห่าใส่ลิฟต์ที่อยู่บนแท่นสูงอย่างดุร้าย

"เยี่ยมมาก คืนนี้ฉันจะเพิ่มอาหารให้!"

นัตสึฮิโระ ที่รู้ตำแหน่งที่แน่นอนก็พุ่งขึ้นไปบนแท่นสูง ไม่ใช่แค่แลกหมัดแล้วหนีไปหรอกเหรอ?

เขาถนัด!

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะตายหรือไม่ เขาต้องลองปะทะดู มิฉะนั้น ภารกิจ ของระบบจะค้าง ทำให้ความแข็งแกร่งไม่เพิ่มขึ้น ซึ่งจะทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ เมื่อเทียบกับความไม่สบายใจนี้ เขายอมบ้าไปเลยดีกว่า!

"ฮิโระ! นายจะไปทำอะไรน่ะ?"

เมื่อเผชิญหน้ากับความเป็นห่วงของ อคคตสึ ยูตะ นัตสึฮิโระ ก็ตอบกลับเพียงคำเดียวว่า "ฉันจะไปเข้าห้องน้ำ" แล้วก็เดินจากไป เพราะเขาไปหาเรื่องตายคนเดียว จะพาเพื่อนไปด้วยได้อย่างไร

หลังจากผ่านเส้นทางที่ซับซ้อน เขาก็ได้เห็น เกะโท สุงุรุ ที่นั่งรออยู่บนลิฟต์ที่หยุดทำงานแล้ว

อีกฝ่ายเหมือนจะรู้ว่าเขากำลังจะมา เลยนั่งอยู่กับที่อย่างใจเย็น มองดูเขาด้วยรอยยิ้ม และคำพูดที่ออกมาก็เต็มไปด้วยความห่วงใย ราวกับพี่ชายคนหนึ่ง

"สวัสดี ฉันชื่อ เกะโท สุงุรุ ครั้งที่แล้วที่เห็นนาย นายยังอ่อนแออยู่เลยนะ ผ่านไปแค่สองเดือนกว่าๆ ก็เติบโตได้เร็วขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย"

"นายรู้ได้ยังไงว่าฉันอยู่ที่นี่? เป็นเพราะ หมา ตัวนั้นเหรอ? เก่งจริงๆ เลยนะ ดวงตาก็ไม่ธรรมดา, มีสัตว์วิญญาณด้วย, วิชาต่อสู้ ก็ใช้ได้, วิชาคุณไสย ก็พอได้ ถ้าได้เรียน การพลิกผันวิชาคุณไสย ด้วยก็จะพัฒนาไปได้ทุกด้านเลยนะ โกะโจยังไม่ได้สอนนายอีกเหรอ?"

"..."

ทำไมฉันถึงรู้สึกอยากย้ายข้างจังแฮะ...

รู้สึกว่าภายใต้การสอนของ เกะโท สุงุรุ ความเร็วในการเติบโตของเขาจะเร็วกว่าทาง โกะโจ ซาโตรุ เสียอีก

อย่างน้อยเขาก็พูดถึงสถานะปัจจุบันของเขาได้ทั้งหมดในรวดเดียว

"เปล่า... ยังไม่ได้สอน"

"ยังงั้นเหรอ น่าเสียดายจัง" เกะโท สุงุรุ พูดอย่างเสียดายว่า "ก็จริงนั่นแหละ โกะโจคนนั้นเอาแต่ทำตัวเหลาะแหละทั้งวันนี่นา ว่าไงล่ะ สนใจจะมาอยู่กับฉันไหม? ฉันเชื่อว่านายจะต้องสนใจแผนการของฉันแน่นอน"

"เอ่อ..."

เนื้อเรื่องมันแปลกๆ ไปหน่อยนะ ไม่สนใจมันแล้วกัน ทำให้ ภารกิจ ระบบเสร็จก่อนแล้วค่อยว่ากัน

นัตสึฮิโระ กลืนน้ำลายลงคอ ค่อยๆ ยื่นมือขวาออกไปแล้วพูดว่า "ผมชื่อ นัตสึฮิโระ เราจับมือกันก่อนดีไหม? เพิ่มมิตรภาพกันหน่อย"

"แน่นอน ได้เลย"

เกะโท สุงุรุ ลุกขึ้นอย่างสบายๆ ยื่นมือขวาออกไปจับมือ

แต่ นัตสึฮิโระ กลับไม่ใจเย็นแล้ว เขากระตุ้นในใจอยู่ตลอดเวลาว่า "ระบบ หมาๆ นี่ ฉันว่านี่ก็ถือเป็นการต่อสู้แล้วนะ ไม่เห็นเหรอว่ามือเราสองคนแตะตัวกันแล้ว? รีบสรุปรางวัล ภารกิจ ให้ฉันได้แล้ว!"

หน้าจอระบบสีน้ำเงินเด้งขึ้นมา

[...]