บทที่ 28 ฝึกหมา

บทที่ 28

"ไม่!"

"..."

…..

วันที่สอง นัตสึฮิโระ ตื่นขึ้นมาตามปกติ เขามอง อาชูร่า ที่ยังคงหลับอยู่บนเตียง เขายิ้มเล็กน้อยโดยไม่รบกวนมัน แต่กลับลุกขึ้นอย่างเงียบๆ สวมเสื้อผ้าที่วางอยู่ข้างเตียง แล้วลงจากเตียง หลังจากล้างหน้าแปรงฟัน เขาก็ตักนมแพะชามใหญ่แล้วเดินจากไป ก่อนออกไปเขาก็หยิบดาบที่สึกกร่อนซึ่งวางอยู่ข้างประตูห้องไปด้วย

วันนี้เป็นการประลองกับ ฟุชิงุโระ เมงุมิ ไม่รู้ว่าครึ่งเดือนที่ผ่านมาเขาเติบโตขึ้นแค่ไหน แต่ตัวเขาอย่างน้อยก็จะไม่ตกเป็นฝ่ายรับเหมือนครั้งที่แล้ว และจะเข้าสู้ระยะประชิดตรงๆเลย!

ตีห้าครึ่ง

ถ้าเป็นเวลาปกติทุกคนอาจจะยังหลับอยู่ แต่สำหรับวันนี้ที่มีการแสดงให้ดูและสามารถเรียนรู้ได้ ทุกคนจึงตื่นเช้ากว่า นัตสึฮิโระ เสียอีก และมานั่งรอชมอยู่ข้างสนามฝึกสิบนาทีล่วงหน้าแล้ว

ฟุชิงุโระ เมงุมิ กำลังวอร์มอัพร่างกายอยู่ในสนามฝึก จากสีหน้ามั่นใจของเขา ก็รู้ได้เลยว่า

ครั้งนี้ต้องชนะแน่นอน!!

แพนด้า หาวหวอดๆ แล้วถามว่า "มากิ เธอคิดว่าใครจะชนะครั้งนี้?"

"ไม่รู้สิ พลังดวงตาของฮิโระแข็งแกร่งเกินไป แม้ว่าฉันจะสอนเมงุมิมาครึ่งเดือนแล้วก็ยังไม่แน่ว่าจะได้เปรียบ"

เซนอิง มากิ กอดกระบองไม้พลางวิเคราะห์ว่า "แต่จากที่ดูครั้งที่แล้ว วิชาคุณไสย ของ นัตสึฮิโระ มีข้อเสียใหญ่หลวง นั่นคือเขาต้องประสานอินอย่างรวดเร็ว อย่างน้อย 1-2 วินาทีที่เขากำลังร่าย วิชาคุณไสย เขาจะไม่สามารถใช้มือโจมตีได้"

อคคตสึ ยูตะ เสริมว่า "นั่นหมายความว่าถ้าโดนประชิดตัว ฮิโระก็จะไม่สามารถใช้ วิชาคุณไสย ได้งั้นเหรอ?"

"น่าจะอย่างนั้นนะ ใครจะรู้ล่ะ"

เซนอิง มากิ ยิ้มเล็กน้อยแล้วก็ไม่พูดอะไรต่อ

อินุมากิ โทเกะ นั่งอยู่กับที่มอง ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่กำลังวอร์มอัพ ไม่ได้พูดอะไร เพราะยังไงก็พูดแทรกไม่ได้อยู่แล้ว

ส่วน โกะโจ ซาโตรุ... เขาไม่ได้มา ตอนนี้ยังคงนอนหลับสบายอยู่บนเตียง เขาแค่แจ้งเวลาประลองให้ทุกคนทราบเท่านั้น เพราะเขารู้ผลอยู่แล้วจึงไม่จำเป็นต้องมาดู

นัตสึฮิโระ มาถึงสนามฝึก มอง ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่พร้อมแล้วในสนามฝึก ตะโกนว่า "มาเร็วดีนี่ อยากเดิมพันกันไหม?"

"เดิมพันอะไร?"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ถามอย่างสงสัย เดิมทีเขาตั้งใจจะเสนอการเดิมพันเอง แต่ไม่คิดว่า นัตสึฮิโระ จะพูดขึ้นมาก่อน

"ถ้าฉันชนะ ฉันจะขอยืม หมา ของนายไปโดยไม่มีเงื่อนไข ถ้าแพ้ นายก็ไม่ต้องเรียกฉันว่าพี่อีกต่อไป ตกลงไหม?"

"ยืม... ยืม หมา เหรอ?"

สมองของ ฟุชิงุโระ เมงุมิ ไม่ตอบสนองในทันที

นั่นคือ ทามาอีนุ ของนาย ถ้าฉันชนะ ฉันจะขอยืมมัน แล้วนายก็ต้องให้ฉัน"

นัตสึฮิโระ ถือดาบเดินเข้าไปในสนามฝึก จัดท่ารอคำตอบจาก ฟุชิงุโระ เมงุมิ พูดจริงๆ นะ หมา สองตัวของเมงุมิดีจริงๆ ครั้งที่แล้วที่ตัวเองโดนล้อมก็ตกเป็นฝ่ายรับอย่างเดียว ถ้าเอามาฝึก อาชูร่า ล่ะก็ มันต้องก้าวหน้าแบบก้าวกระโดดแน่นอน

"ได้สิ ไม่มีปัญหา"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ตกลงอย่างสบายๆ เพราะข้อตกลงนี้ไม่มีอะไรเสียหายสำหรับเขา ถ้าต้องการก็แค่เรียกกลับมาเท่านั้น แถมเขาก็หาจุดอ่อนของ นัตสึฮิโระ เจอแล้ว บวกกับครึ่งเดือนที่ได้เซนอิง มากิ สอนมา รับรองว่าต้องปราบเขาได้แน่นอน!

"งั้นก็... เริ่ม!"

นัตสึฮิโระ เพิ่งตะโกนจบ ฟุชิงุโระ เมงุมิ ก็ประสานมือเข้าด้วยกันเพื่อเรียกสัตว์อัญเชิญ แล้วพุ่งเข้าใส่เขาพร้อมตะโกนว่า:

" ทามาอีนุ ล้อมจับเขา!"

สัตว์วิญญาณ สีดำและขาวสองตัวปรากฏขึ้นจากเงา พุ่งเข้าใส่ นัตสึฮิโระ ที่ชักดาบออกมาแล้ว

ฟุชิงุโระ เมงุมิ ไม่หยุดมือ เตรียมจะอัญเชิญ นูเอะ ตราบใดที่ นัตสึฮิโระ ไม่สามารถใช้มือร่าย วิชาคุณไสย โจมตีในวงกว้างได้ เขาก็ไม่มีอะไรต้องกลัว วิธีที่ง่ายที่สุดและหยาบที่สุดคือรุมกินโต๊ะ!

"หึ ไม่ต้องการให้ฉันร่าย วิชาคุณไสย เพราะจะล้อมฉันให้ตายเลยเหรอ?"

นัตสึฮิโระ หัวเราะเล็กน้อย แม้ว่าเขาจะรู้ว่ามันคือ วิชานินจา แต่ในสายตาของพวกเขามันคือ วิชาคุณไสย ที่ค่อนข้างแปลก อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเขาจะพูดอย่างไรก็เหมือนกัน เขาก็เลยปรับตัวให้เข้ากับสถานการณ์

พลังคำสาป ไหลเข้าสู่ดวงตา ดวงตาสีดำกลายเป็นสีแดงในพริบตา เนตรวงแหวน เปิดใช้งานทันที พลังคำสาป สีแดงลอยขึ้นสู่ผิวกายแล้วก็หายไป ร่างกายก็แข็งแกร่งขึ้น

มือขวากำด้ามดาบแน่น เส้นเลือดที่แขนปูดโปน เขาก็เหวี่ยงดาบเข้าใส่ ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่กำลังอัญเชิญ สัตว์วิญญาณ อย่างแรง

"ฟิ้ว——"

ดาบยาวแหวกอากาศออกไปอย่างรวดเร็ว

ทามาอีนุ ทั้งสองตัวมองดาบยาวที่พุ่งเข้าใส่เจ้านายของตัวเอง ก็หยุดวิ่ง หันหัวแล้วหอนเตือน

"อะไรกันเนี่ย!!"

ประสบการณ์การต่อสู้จริงยังน้อยเกินไป ไม่คิดว่าดาบไม่ได้แค่ใช้ฟัน แต่ยังสามารถใช้ปาเหมือนหอกได้ด้วย!

ดาบยาวปักเข้าที่ตัว นูเอะ ที่กำลังจะปรากฏตัวขึ้นทันที หลังจากเสียงกรีดร้องดังขึ้น นกฮูกก็ไม่ปรากฏตัวขึ้น แต่บนพื้นปรากฏรอยเลือดสีแดงกองหนึ่ง

"นูเอะ..."

ยังไม่ทันพูดจบ ก็ได้ยินเสียง หมา เห่าใส่สองครั้ง ฟุชิงุโระ เมงุมิจึงเงยหน้ามองไป เห็น นัตสึฮิโระ ฉวยโอกาสที่ ทามาอีนุ เหม่ออยู่ บีบคอพวกมันไว้

ครึ่งเดือนที่ผ่านมา นัตสึฮิโระ ไปเจออะไรมาบ้างเนี่ย?

ทั้งๆ ที่ตัวเองก็ฝึกฝนมาเหมือนกัน ทำไมความแตกต่างมันยิ่งมากขึ้นเรื่อยๆ แผนการของตัวเองถูกเขารู้ไปหมดเกลี้ยงแล้ว แพ้ตั้งแต่เริ่มลงมือแล้ว...

"เป็นไง? จะสู้ต่อไหม?"

นัตสึฮิโระ กำคอ ทามาอีนุ ไว้ไม่แรงนัก และพวกมันก็ให้ความร่วมมือดีมาก ขาหลังเหยียดตรง ไม่กล้าขยับแม้แต่น้อย

การฝึกกับพวกทหารในวันนี้นั้นไม่ใช่เรื่องเล่นๆ เลย แม้ว่าถ้าสู้ไม่ได้ก็จะใช้ พลังคำสาป บดขยี้ด้วยพละกำลัง แต่เขาก็เรียนรู้วิชาใต้ดินพวกนั้นได้เร็วมาก และย่อมรู้วิธีรับมือกับสถานการณ์แบบนี้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ตอนที่อัญเชิญ สัตว์วิญญาณ มักจะต้องใช้สมาธิเสมอ เมื่ออีกฝ่ายคิดว่าตนถูก ทามาอีนุ ที่อัญเชิญมาถ่วงไว้ เขาก็แพ้แล้ว...

ฟุชิงุโระ เมงุมิ เงียบไป แม้ว่าเขาจะอัญเชิญ สัตว์วิญญาณ ตัวใหม่ได้ แต่ดูเหมือนตอนนี้ก็ไม่สามารถใช้พลิกสถานการณ์ได้อีกต่อไป เขาแพ้ราบคาบแล้ว...

"ผมยอมแพ้..."

พอพูดจบ นัตสึฮิโระ ก็ปล่อยคอ หมาขาว แล้วลาก หมาดำ ออกไปทันที พูดว่า "งั้น ทามาอีนุ ตัวนี้ก็จะอยู่กับฉันวันนี้ ตอนกลางคืนนายค่อยเรียกมันกลับไปนะ บาย!"

"..."

หมาดำ ในตอนนี้ปฏิเสธในใจ มันไม่อยากตามปีศาจตัวนี้ไปเลย มันหันไปมองเจ้านายกับเพื่อนของมัน

ทั้งสองคนหันหน้าไปทางซ้ายอย่างพร้อมเพรียงกัน ทำเหมือนไม่เห็นมัน

"โฮ่ง~ โฮ่ง~ โฮ่ง~! (ช่วยด้วย! นายท่าน! ผมไม่อยากไป!)"

"ไม่เป็นไรนะ ไปเถอะนะ เจ้า หมาดำ"

ฟุชิงุโระ เมงุมิ พึมพำในใจ

"ไปสู่สุคตินะเพื่อน ขอแค่ฉันยังมีชีวิตอยู่ก็พอ"

หมาขาว ไว้อาลัย

"จบเร็วชะมัด จบไปในพริบตาเดียวเอง"

อคคตสึ ยูตะ ที่ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นก็บ่น

"ฮิโระเก่งขึ้นมาก ในทุกๆ ด้านเลยนะ"

แพนด้า เพิ่งพูดจบ อินุมากิ โทเกะ ก็เสริมว่า "แซลมอน"

"ไอ้ฮิโระนี่ ออกไปครึ่งเดือนไปลอกเลียนวิชาต่อสู้มาได้เท่าไหร่กันนะ?"

เซนอิง มากิ บ่นอย่างหงุดหงิดว่า "อะไรๆ ก็เรียนรู้ได้ในพริบตา แถมยังขยันขนาดนี้ จะให้ฉันเกลียดมันลงได้ยังไงกัน"

"โอ้ว! มากิ นี่เธอตกหลุมรักฮิโระเหรอ? อยากให้ฉันช่วยถามฮิโระไหมว่าชอบผู้หญิงแบบไหน?"

แพนด้า ซุบซิบ

"ตกหลุมรักอะไรกันเล่า! แค่บ่นว่ามันเรียนรู้เร็วเกินไปต่างหาก"

เซนอิง มากิ พูดพลางใช้ไม้กระบองฟาดหัวแพนด้า แล้วถอนหายใจต่อไปว่า "ถ้าฉันมีดวงตาแบบนั้นบ้างก็คงดี"

"ไม่ได้หรอก มากิ เธอใช้ พลังคำสาป ไม่ได้นี่"

คำพูดของแพนด้าจี้ใจดำ เซนอิง มากิ ทันที เธอถือไม้แล้วตะโกนว่า "ตัดสินใจแล้ว! วันนี้ฉันต้องฆ่าแกให้ได้! แม้แต่สนธิสัญญาวอชิงตันก็ช่วยแกไม่ได้!!"

"มากิ ใช้ พลังคำสาป ไม่ได้เหรอ?"

อคคตสึ ยูตะ ถามอย่างสงสัย

อินุมากิ โทเกะ: "แซลมอน"

พอรู้คำตอบของโทเกะ อคคตสึ ยูตะ ก็เงียบไป และก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรต่อ

……

นัตสึฮิโระ ลาก หมาดำ ที่ไม่เต็มใจกลับบ้านไปตลอดทาง เขามอง อาชูร่า ที่กำลังเลียนมแพะอยู่ แล้วยิ้มพูดว่า "กินเสร็จแล้วก็เริ่มแผนการฝึกของวันนี้กันเลยนะ"

พอได้ยินคำว่า "ฝึก" อาชูร่า เกือบจะทรุดตัวลงคุกเข่า ขาหน้าแทบจะยืนไม่ไหว การฝึกเมื่อคืนยังติดตาอยู่ แม้ไม่รู้ทำไมอุ้งเท้าถึงไม่เป็นอะไร แต่ฝ่าเท้ามันเจ็บมาก

"โฮ่ง~ (ผมขอนอนได้ไหมครับ?)"

อาชูร่า หวังว่าจะใช้ความน่าสงสารเพื่อให้ผ่านไปได้ แต่กลับถูก นัตสึฮิโระ ปฏิเสธอย่างเด็ดขาด: "ไม่ได้หรอก อีกไม่นานก็จะถึงการแข่งขันกระชับมิตรระหว่างโรงเรียน แล้ว ช่วงนี้ต้องรีบฝึกให้หนัก"

หมาดำ บ่นในใจว่า "ไอ้ปีศาจ ขนาด หมา ที่เพิ่งเกิดได้สองเดือนก็ยังจะฝึกอีก นี่มันยังมีมนุษยธรรมอยู่ไหมเนี่ย!"

"โฮ่ง~ (ผมวิ่งไม่ไหวแล้ว)"

"เหอะ"

นัตสึฮิโระ มอง อาชูร่า ที่นอนหมอบอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เขาก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาจริงๆ แม้จะวางแผนการฝึกไว้แล้ว แต่มันก็ไม่ให้ความร่วมมือ หมา ตัวนี้คงจะเสียผู้เสียคนแล้ว ไม่รู้เลยว่าอะไรคือความสุขหลังความลำบาก

"เฮ้อ ช่างเถอะ ถ้าแกไม่อยากฝึกก็พักวันหนึ่งแล้วกัน พรุ่งนี้ฉันจะพาแกไปกินเนื้อหมา"

"โฮ่ง~!! (เนื้อ!)"

อาชูร่า ตาเป็นประกาย หางกระดิกอย่างรวดเร็ว

"โฮ่ง~ โฮ่ง~ โฮ่ง~!(เนื้อ หมา ต่างหาก ไอ้โง่!)"

หมาดำ เตือน

"..."

อาชูร่า พอได้ยินว่าเป็นเนื้อเพื่อนร่วมสายพันธุ์ ก็ตกใจจนหดหู่ นอนหมอบอยู่บนพื้นแล้วหอนอย่างเศร้าๆ

"ดีแล้ว ไปฝึกซะ" นัตสึฮิโระ ย่อตัวลงลูบหัวมัน พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า "แกก็ไม่อยากเป็น หมา ที่ไร้ประโยชน์ใช่ไหม ถ้าไม่อยากก็รีบฝึกซะ อย่าทำให้พ่อไม่พอใจนะ"

"ไอ้ปีศาจนี่! มีคนที่ไหนใช้ หมา แบบนี้บ้าง"

หมาดำ บ่นในใจ

"เอาล่ะ เดี๋ยวฉันจะวางแผนการฝึกสำหรับวันนี้ให้" นัตสึฮิโระ ลุกขึ้นยืนแล้วพูดกับ หมาดำ ว่า

"อาชูร่า ยังเด็ก อาจจะยังไม่เข้าใจที่ฉันพูด ฉันจะบอกนายก็พอ เหลือเวลาอีกเดือนกว่าๆ ก็จะถึงการประชุมแลกเปลี่ยน หมาดำ ช่วงเช้านายรับผิดชอบสอนมันว่า จะแยกแยะตำแหน่งศัตรูจากกลิ่นได้อย่างไร ส่วนตอนบ่ายนายกลับไปได้เลย ง่ายใช่ไหม?"

"โฮ่ง~"

หมาดำ พยักหน้า แสดงว่าเข้าใจแล้ว

"ส่วนตอนบ่าย..." นัตสึฮิโระ ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เหมือนคิดอะไรสนุกๆ ออกมาได้ แล้วพูดต่อว่า "ตอนบ่ายคงให้ฉันมาสอนเองดีกว่า สู้ๆ นะลูก ไม่ต้องห่วงเรื่อง พลังคำสาป ของพ่อ เพราะฉันฝึกเองก็ไม่ค่อยได้ใช้หรอก"

เป็นแบบนี้แหละ หมา สองตัวก็ถูกไล่ออกจากบ้านไป นัตสึฮิโระ ก็ฮัมเพลงผิวปากแล้วเริ่มทำความสะอาดบ้าน

สำหรับ นัตสึฮิโระ เวลาเช้าสั้นนัก หลังจากทำความสะอาดบ้านเสร็จก็ประมาณหกโมงครึ่งแล้ว เขาออกไปดูว่าลูกชายตัวเล็กแอบขี้เกียจหรือไม่ ดูอยู่ครึ่งชั่วโมงถึงจะพอใจแล้วเดินจากไป

ตอนนั้น หมาดำ ได้กลิ่นของ นัตสึฮิโระ ในขณะที่ฝึกอยู่ใจก็เต้นตุบๆ กลัวว่าเจ้าลูกหมาตัวเล็กจะแอบขี้เกียจแล้วตัวเองจะโดนลูกหลง เพราะมันไม่อยากโดนมือขวานั้นบีบคออีกแล้ว

เจ็ดโมงเช้า นัตสึฮิโระ มาถึงสนามฝึกเพื่อวอร์มอัพ วิ่งกับ มากิ และคนอื่นๆ จากนั้นก็ฝึก อคคตสึ ยูตะ ที่ร่างกายอ่อนแอ ในระหว่างนั้นก็ถูก เซนอิง มากิ ใช้ไม้ฟาดอยู่บ่อยๆ

เพราะเมื่อเขาไม่ใช้ พลังคำสาป เขาก็เป็นแค่พวกขยะ ที่แข็งแกร่งกว่า อคคตสึ ยูตะ ที่เป็นขยะระดับสี่นิดหน่อย แม้จะไม่มาก แต่ก็พอใช้ได้

ฝึกจนถึงแปดโมงเช้าก็ไปกินข้าวที่โรงอาหาร กินเสร็จพักผ่อนครู่หนึ่งก็กลับมาฝึกต่อ แม้จะรู้สึกน่าเบื่อมาก แต่ นัตสึฮิโระ กลับสนุกกับมัน

ตอนบ่าย

นัตสึฮิโระ สวมเสื้อผ้าที่สะอาดสะอ้านเดินอยู่บนถนน ส่วน อาชูร่า ก็เดินตามหลังเขา กระดิกหางอย่างร่าเริง

มันเพิ่งรู้ว่าเจ้านายใจดีกับมันแค่ไหน การฝึกตอนเช้าไม่เหนื่อยเลย เหมือนเล่นสนุก

นัตสึฮิโระ หันกลับมามอง หมา ที่ร่าเริงของตัวเอง แล้วพูดกระแทกแดกดันว่า "ตอนกลางคืน แกต้องไปฝึกข่วนต้นไม้ต่อ ถ้าฉันไม่สั่งให้หยุดแกก็อย่าคิดที่จะพักล่ะ"

"โฮ่ง?! (อะไรนะ?!)"

หางของ อาชูร่า ที่เพิ่งกระดิกขึ้นก็ห้อยลงไปติดพื้นทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

เพื่อฝึก หมา ของตัวเอง นัตสึฮิโระ จึงซื้อรถเข็นเล็กๆ คันหนึ่ง ข้างในเต็มไปด้วยวัตถุดิบสำหรับทำอาหารเย็นให้ทุกคน จากนั้นก็ให้ อาชูร่า ลากกลับบ้านตลอดทาง โดยที่เขาไม่ให้ พลังคำสาป แก่มันเลย

ทั้งประหยัดค่าขนส่ง และยังทำให้ร่างกายของ หมา ได้ออกกำลังกายด้วย ไม่น่าเชื่อเลยว่าฉันนี่ฉลาดจริงๆ