บทที่ 11
บทที่ 11
บทที่ 11
ในบรรดาอาวุธไสยเวททั้งหมด มีเพียงหอกยาวเท่านั้นที่ถูกใจนัตสึฮิโระมากที่สุด อาจเป็นเพราะเขาเคยใช้มาก่อน ทำให้รู้สึกถนัดมือ ไม่ว่าจะเป็นน้ำหนักหรือรูปลักษณ์ภายนอก
แน่นอนว่าถ้าเลือกอาวุธไสยเวทได้สองชิ้นก็จะดีกว่า มีทั้งดาบและหอกยาว
“อาจารย์โกะโจครับ ผมเลือกสองชิ้นได้ไหมครับ?”
“อืม ได้สิ ถ้าเธอต้องการ แต่กว่าจะใช้ให้เชี่ยวชาญต้องใช้เวลานาน ฉันเลยแนะนำให้เลือกแค่ชิ้นเดียวจะดีกว่า”
“อย่างนั้นเหรอครับ”
นัตสึฮิโระ มองดาบยาวและหอกยาวบนชั้น แล้วเลือกดาบยาว การฝึกสองอย่างพร้อมกันมันยุ่งยากเกินไป เขาไม่ใช่จอมยุทธ์ผู้เชี่ยวชาญอาวุธอะไร ดาบมีความยืดหยุ่นกว่าหอกยาว
แม้ว่าหอกยาวจะถนัดมือ แต่ถ้าพื้นที่คับแคบก็แย่เลย รายละเอียดพวกนี้ก็ต้องระวัง
“ดาบงั้นเหรอ? อาวุธไสยเวทที่ฉันให้ยูตะก็เป็นดาบนะ ถ้ามีเวลาช่วยสอนเขาด้วยล่ะ”
โกะโจ ซาโตรุ มองนัตสึฮิโระ ที่ออกมาด้วยสีหน้าปลาบปลื้ม จากนั้นก็ปิดประตูไม้แล้วพูดต่อว่า “ไปเถอะ จะพาไปพบเพื่อนร่วมชั้นของเธอในอนาคต”
“……”
“อาจารย์โกะโจครับ ช่วยมีความมั่นใจในตัวผมหน่อยได้ไหมครับ ระวังผมจะใส่ยาถ่ายในมื้อเย็นนะ”
นัตสึฮิโระ บ่น
โกะโจ ซาโตรุ โบกมือแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ว่าฉันไม่มั่นใจในตัวเธอหรอกนะ เขาก็เป็นอัจฉริยะเหมือนกัน ถ้าพูดถึงพลังคำสาป เขาเหนือกว่าเธอมาก ถึงแม้พลังคำสาปในตัวเธอจะเพิ่มขึ้นอย่างกะทันหันโดยไม่รู้สาเหตุ แต่เจ้าเด็กคนนั้นก็แข็งแกร่งจริงๆ”
“แล้วอาจารย์โกะโจคิดว่า ผมกับเมงุมิ สัดส่วนแพ้ชนะเป็นแบบไหนครับ?”
“สาม-เจ็ด เธอสาม เขาเจ็ด”
สาม-เจ็ดงั้นเหรอ…
ถึงแม้โกะโจ ซาโตรุ จะไม่รู้คาถานินจาไม้ตายของเขาอย่างคาถาไฟ: ลูกบอลเพลิง แต่สาม-เจ็ดมันก็น่ากลัวจริงๆ นะ ถ้าใช้คาถานินจานั้นอาจจะมีคนตายได้ ในการประลองแบบนี้คงต้องพักไว้ก่อน
ในฐานะไม้ตาย ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะเปิดเผย แต่ถ้าแพ้ นอกจากปีหน้าจะต้องโดนลดชั้นแล้ว รางวัลจากระบบก็จะหายไปด้วย!
อ๊าก!
ดูท่าพรุ่งนี้ต้องไปหามากิให้ฝึกพิเศษแล้ว
คัดลอกวิชาดาบทั้งหมดที่สามารถคัดลอกได้ ถ้ายังสู้ไม่ได้อีก…
ก็พ่นไฟอัดมันให้ตายไปเลย ยังไงก็ทิ้งรางวัลภารกิจไม่ได้อยู่แล้ว
…
ในสนามฝึก
ฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่เพิ่งมาถึง มองรุ่นพี่ที่อยู่ข้างๆ แม้จะสงสัยมากว่าทำไมแพนด้าถึงพูดภาษามนุษย์ได้ แต่เขาก็ไม่ได้ถามออกไป
“สวัสดีฟุชิงุโระ เมงุมิ ฉันชื่อแพนด้า”
แพนด้ายื่นมือขวาออกไปพร้อมรอยยิ้ม แต่ในสายตาของฟุชิงุโระ เมงุมิ แพนด้าตัวใหญ่ตรงหน้ากำลังแสดงอำนาจ เขี้ยวในปากยื่นออกมา กรงเล็บแหลมคม ราวกับจะกินเขาในวินาทีถัดไป
นี่มันอะไรกันเนี่ยในโรงเรียนไสยเวทเนี่ย?
แพนด้าพูดได้, พี่ชายผมขาวที่พูดแต่เรื่องอาหาร, และชายที่มีพลังกดดันอย่างรุนแรง, ส่วนพี่สาวคนเดียวที่ดูปกติในตอนนี้ก็มองเขาด้วยสายตาที่ดุดัน
ฉันทำอะไรผิดไปเนี่ย? น่ากลัวจัง…
“แพนด้า นายทำให้เขาตกใจแล้ว”
มากิ บ่น
“เอ๋! เป็นไปได้ยังไง? ฉันก็ทักทายอย่างเป็นมิตรที่สุดแล้วนะ”
แพนด้าลูบหัว แสดงความไม่เข้าใจ
“สาหร่าย”
อินุมากิ โทเกะ โบกมือ แสดงความไม่เข้าใจเช่นกัน
“ให้ฉันลองดูไหม?”
อคคตสึ ยูตะ เพิ่งพูดจบ ก็ถูกสองคนหนึ่งหมีค้านทันที
“คนที่น่ากลัวที่สุดคือนาย” x2
“แซลมอน!”
“……”
“พวกเธอพูดแรงเกินไปแล้วนะ”
อคคตสึ ยูตะ ทำท่าทางเสียใจ น้ำตาคลอเบ้า ราวกับจิตใจถูกทำร้าย
“โย่ว! ดูท่าทางคุยกันถูกคอดีนะ”
โกะโจ ซาโตรุ เดินมาพร้อมกับนัตสึฮิโระ
โอ้ นี่คือฟุชิงุโระ เมงุมิ สินะ? ดูท่าจะแข็งแกร่งจริงๆ นัตสึฮิโระ เหลือบมอง
อ๊ะ!
ในที่สุดก็เจอคนปกติแล้ว
ฟุชิงุโระ เมงุมิ ก็เห็นนัตสึฮิโระ ที่อยู่ข้างหลังโกะโจ ซาโตรุ ทันที เมื่อเทียบกับคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เขาดูเหมือน “คนปกติ” จริงๆ ที่นี่มันน่าอึดอัดเกินไปแล้ว
นัตสึฮิโระ มองฟุชิงุโระ เมงุมิ ที่ตัวเตี้ยกว่าเขาเล็กน้อย แล้วยื่นมือขวาออกไป “สวัสดีฟุชิงุโระ เมงุมิ ฉันชื่อนัตสึฮิโระ วันหน้าจะเรียกันว่าพี่นัตสึ หรือรุ่นพี่ฮิโระ ก็ได้นะ ถ้าอยากดูวิชานินจา ฉันมีส่วนลดให้ครึ่งราคา ห้าหมื่นเยน”
“……”
หมดกัน…
นี่ก็ไม่ใช่คนปกติเหมือนกัน…
รอยยิ้มบนใบหน้าของฟุชิงุโระ เมงุมิ ค่อยๆ แข็งทื่อ ดวงตาดูเหมือนจะไร้ชีวิตชีวาไปเลย ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกเสียใจที่มาโรงเรียนไสยเวท
“อย่าทำหน้าอย่างนั้นสิ เมงุมิ อย่ามองพวกเขาแบบนี้เลย ถึงจะเห็นแบบนี้ แต่พวกเขาก็เป็นคนดีนะ”
โกะโจ ซาโตรุ ลูบหัวฟุชิงุโระ เมงุมิ แล้วยิ้มให้ทุกคนเล็กน้อย ตะโกนเสียงดังว่า “อีกสองวันจะเป็นการต่อสู้ตัวต่อตัวระหว่างนัตสึฮิโระ กับฟุชิงุโระ เมงุมิ ถ้านัตสึฮิโระ แพ้ ปีหน้าก็จะถูกลดชั้นไปอยู่ปีหนึ่ง แล้วตอนนั้นทุกคนก็รังแกเขาให้เต็มที่เลย! เย้!!”
“โอ้!?”
สายตาของผู้คนที่รายล้อมกวาดไปมาระหว่างนัตสึฮิโระ และฟุชิงุโระ เมงุมิ ราวกับสนใจมาก
“ยุ่งยากจัง ผมไม่อยากสู้”
ฟุชิงุโระ เมงุมิ ปฏิเสธทันทีโดยไม่คิด เขาไม่อยากถูกปฏิบัติเหมือนของเล่น และถูกคนมากมายจ้องมองแบบนี้
ไม่อยากสู้เหรอ?
อย่าว่าแต่โกะโจ ซาโตรุ จะไม่ยอมเลย นัตสึฮิโระ ก็ไม่มีทางยอมเหมือนกัน ภารกิจระบบออกมาแล้ว ถึงไม่อยากสู้ก็ต้องสู้
นัตสึฮิโระ พูดด้วยสีหน้าดูถูก “กลัวฉันจะรังแกนายเหรอ? วางใจได้ ฉันจะออมมือให้ รุ่นพี่คนนี้ใจดีมากๆ เลยนะ”
“……”
แกเอาความกล้าจากไหนมาพูดแบบนี้ พระเยซูรึไง?
คนที่อยู่ตรงนั้นทุกคนก็รู้ว่าพลังคำสาปในตัวฟุชิงุโระ เมงุมิ มีมากกว่านัตสึฮิโระ มากมายนัก
โดยทั่วไปแล้ว ปริมาณพลังคำสาปเป็นเหมือนสะพานที่ใช้ประเมินความแข็งแกร่งของผู้ใช้คุณไสย แต่แผนการประเมินนี้ใช้ได้กับผู้ใช้คุณไสยส่วนใหญ่เท่านั้น ไม่รวมถึงกรณีพิเศษบางอย่าง และทุกคนก็มีวิชาไม้ตายของตัวเอง
นัตสึฮิโระ พูดแบบนี้ก็แค่เพื่อยั่วยุเท่านั้น แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยเข้าสังคม แต่โดยปกติแล้ว ก็เห็นได้ว่าเขาไม่ใช่คนพูดโอ้อวดตรงข้าม เขามีความคิดที่ละเอียดรอบคอบมาก
ปฏิบัติต่อทุกคนเหมือนกัน ไม่มีการเลือกปฏิบัติใดๆ สามารถดูได้จากการที่เขาสามารถผูกมิตรกับทุกคนได้จากการเลี้ยงอาหารมื้อเดียว
เขาคนนี้จะใช้วิธีใดเอาชนะคนที่ดูเหมือนเป็นไปไม่ได้คนนี้ได้?
ทุกคนต่างคาดหวัง
“ห๊ะ? งั้นเรามาสู้กันตอนนี้เลยไหม!”
สำหรับคนที่ดูถูกเขา ฟุชิงุโระ เมงุมิ มักจะแก้ปัญหาด้วยหมัด
ติดกับแล้ว!
นัตสึฮิโระ ยิ้มมุมปากแล้วพูดว่า “วันนี้ไม่ได้หรอก ฉันบาดเจ็บอยู่ ก็ตามที่อาจารย์โกะโจบอก สองวันหลังจากนี้ ถ้านับวันนี้ด้วยก็คือมะรืนนี้ ถ้าฉันแพ้ ปีหน้าฉันจะไปเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับนาย ถ้านายแพ้ วันหน้านายต้องเรียกฉันว่าพี่นัตสึ ตกลงไหม?”
“ดี! เพิ่มอีกข้อ ถ้าคุณแพ้ นอกจากโดนลดชั้นแล้ว เวลาเจอกันก็ต้องทำความเคารพผมด้วย”
“แน่นอน ให้คนในสนามเป็นพยาน”
นัตสึฮิโระ พูดจบก็โบกมือจากไป นี่ไม่ใช่การอวดเก่ง แต่ยืนแล้วปวดขา ขอหลับที่บ้านสบายกว่า
เรื่องฝึกพรุ่งนี้ค่อยว่ากัน วันนี้ยังไงก็ฝึกไม่ได้ ขยับทีไรก็ปวดไปทั้งตัว การนอนเป็นปลาตายสักวันก็ดีนะ
อย่างน้อยก็ทำให้เขาคิดว่าตัวเองอวดดีแล้วให้อีกฝ่ายผ่อนคลายความระมัดระวัง ถือว่าได้ผลสองทาง
ทุกคนมองนัตสึฮิโระ ที่เดินกะเผลกออกไป ใบหน้าเต็มไปด้วยความเงียบงัน ตะโกนในใจว่า ‘สภาพแบบนี้แน่ใจนะว่าจะไม่โดนซ้อมตายตั้งแต่ขึ้นไป?’
เซนอิง มากิ ตอนนี้ก็รู้สึกผิดเล็กน้อย เพราะบาดแผลเหล่านั้นล้วนเกิดจากการกระทำของเธอเอง แม้จะเพื่อฝึกเขา แต่ถ้าตอนนั้นไม่ลงมือหนักขนาดนี้ เขาก็ยังสามารถฝึกได้อีกวันเพื่อเพิ่มโอกาสในการชนะ
….
กลับมาในห้อง
นัตสึฮิโระ ถอดรองเท้าแล้วเดินบนพื้นไม้ที่เรียบลื่น วางอาวุธไสยเวทลงบนโต๊ะอย่างเบามือ แล้วนำเสื้อผ้าที่ซักเสร็จแล้วในเครื่องซักผ้าไปแขวนตากที่ระเบียง
หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็นั่งลงบนเตียง มองดาบที่วางอยู่บนโต๊ะ ในใจคิดถึงวิชาดาบที่เคยเห็นในโทรทัศน์ ถ้าตอนนี้เซนอิง มากิ สามารถให้เขาคัดลอกวิชาดาบได้ก็คงจะดี ถึงแม้จะเห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้
เพราะเพิ่งจะคัดลอกหอกยาวของเธอไป ถ้าตอนนี้หน้าด้านไปขอให้เธอแสดงวิชาดาบให้ดูอีกครั้ง คงจะถูกซ้อมปางตาย ถึงแม้เขาจะหน้าหนา แต่ก็ไม่ถึงกับว่างจนอยากหาเรื่องตาย
วันนี้ทั้งวันต้องเสียไปอย่างเปล่าประโยชน์งั้นเหรอ?
“ก๊อกๆๆ!”
เสียงเคาะประตูที่ชัดเจนขัดจังหวะความคิดของนัตสึฮิโระ เสียงของเซนอิง มากิ ดังมาจากนอกประตู “ฉันเอง เปิดประตูหน่อย”
เธอมาทำอะไรนะ?
นัตสึฮิโระ เลิกคิ้วเล็กน้อย รู้สึกประหลาดใจกับการมาของเซนอิง มากิ ตามปกติแล้ว ถ้าเธอหายโกรธแล้ว ตอนนี้ก็น่าจะพายูตะไปฝึกในสนาม หรือไม่ก็ไปผูกมิตรกับฟุชิงุโระ เมงุมิ เพราะเขาเป็นรุ่นน้องในอนาคตของเธอ
แม้จะไม่รู้ว่าเธอมาทำอะไร แต่จะปล่อยให้แขกยืนรอนานๆ ที่หน้าประตูได้อย่างไร?
นัตสึฮิโระ ค่อยๆ ลุกขึ้นตอบว่า “มาแล้ว”
เปิดประตูออก มองเซนอิง มากิ ที่ยืนอยู่หน้าประตูพร้อมกล่องข้าวในมือ
นัตสึฮิโระถามว่า “มีอะไรเหรอ?”
“นี่ กล่องข้าวของนายไง ตั้งแต่เช้ายังไม่ได้กินข้าวเลยใช่ไหมล่ะ”
“โอ้ อืม ขอบคุณนะ”
นัตสึฮิโระ รับกล่องข้าวจากมือเซนอิง มากิ และตอบด้วยความเขินอาย เขาที่เป็นคนทำอาหารแท้ๆ กลับลืมกินข้าวไปเสียสนิท
“อยากเข้ามานั่งข้างในไหม? ในตู้เย็นยังมีผลไม้เหลือจากเมื่อวานด้วยนะ”
“อืม รบกวนด้วย”
เซนอิง มากิ ถอดรองเท้าแล้วเดินเข้ามาในห้อง
“ไม่เป็นไรหรอก เราก็เพื่อนร่วมชั้นกัน มีอะไรรบกวนกันได้เสมอ”
นัตสึฮิโระ ไม่ได้ปิดประตู วางกล่องข้าวลงบนโต๊ะแล้วเริ่มกิน มองเซนอิง มากิ ที่นั่งอยู่บนเตียง แล้วถามว่า “มากิ เธอมาก็แค่เพื่อเอาข้าวมาให้เหรอ?”
เซนอิง มากิ เหลือบมองนัตสึฮิโระ แล้วถามด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมให้โต้แย้งว่า “ไม่ได้เหรอ?”
“ไม่ได้ได้ยังไงล่ะ? มันช่วยชีวิตฉันไว้เลยนะเนี่ย ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิด ฉันคงหิวตายไปแล้ว”
“หึ!”
เซนอิง มากิ แค่นเสียงเบาๆ แล้วเริ่มเข้าเรื่อง “นายจะเอาชนะฟุชิงุโระ เมงุมิ ได้จริงเหรอ? ไม่ได้พูดอวดดีเฉยๆหรอกใช่ไหม?”
“ก็มีนิดหน่อยแหละ เพราะแพ้รุ่นน้องมันน่าอายจะตายไป”
“……”
“ยอมแพ้นายจริงๆ เลยนะ ปกติก็ดูจะหน้าด้านไม่น้อย แต่วันนี้ทำไมถึงได้คึกคักขึ้นมาอย่างกะทันหันล่ะ?”
มองนัตสึฮิโระ ที่กำลังตั้งหน้าตั้งตากินบะหมี่ เซนอิง มากิ มีความรู้สึกเหมือนเกลียดที่เหล็กไม่เป็นเหล็ก เรื่องใหญ่ขนาดนี้แล้วยังกินได้ลง แล้วตบมือลงไปพร้อมถามว่า “มีโอกาสชนะกี่เปอร์เซ็นต์?”
“แค่กๆๆ!”
นัตสึฮิโระ ที่ถูกขัดจังหวะการกินบะหมี่เกือบสำลักตาย ยื่นสี่นิ้วออกไปแล้วพูดว่า “สี่…สี่สิบเปอร์เซ็นต์ ถ้าวันนี้เธอสอนวิชาดาบให้ฉัน ก็จะได้ห้าสิบเปอร์เซ็นต์”
“ห้าสิบเปอร์เซ็นต์เหรอ? ช่างเถอะ ตามฉันมา ถ้าแพ้ก็อย่าหาว่าฉันดูถูกนายเลยนะ”
เซนอิง มากิ พูดจบก็ลากนัตสึฮิโระ ออกไปทันที
“เดี๋ยวก่อน ฉันยังกินไม่หมดเลย!”
นัตสึฮิโระ กอดกล่องข้าวแล้วกินอย่างตะกละตะกลาม ก่อนหน้านี้ยังไม่รู้สึก แต่พอเห็นอาหาร ท้องก็รู้สึกหิวขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว ประกอบกับตอนเช้าที่คลื่นไส้จนอาเจียนของในท้องออกมาหมด ตอนนี้ก็เลยหิวแทบตาย
“เรียนเสร็จแล้วค่อยกินก็ไม่สายหรอก ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวนายแพ้แล้วทำให้พวกเราเสียหน้า ฉันก็ไม่สอนวิชาดาบให้นายหรอก”