บทที่ 10

บทที่ 10

การรับแรงฟาดแต่ละครั้งราวกับถูกรถชน แรงโจมตีหนักหน่วงจนแขนทั้งสองข้างเจ็บปวด พลังคำสาปในร่างกายก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

ไม่ดีแล้ว!

การถูกโจมตีอยู่ฝ่ายเดียวมันไม่เข้ากับบุคลิกของฉันเลย อย่างน้อยก็ต้องใช้สิ่งที่เพิ่งเรียนรู้มาทั้งหมดออกไป แพ้ก็ต้องแพ้ให้สมศักดิ์ศรี!

อย่าหาว่าฉันเอาจริงเอาจังกับเธอเลยนะ!

นัตสึฮิโระ ในตอนนี้ใช้พลังคำสาปทั้งหมดในร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับร่างกาย ด้วยความที่ทุ่มสุดตัวทำให้เขาได้รับโอกาสในการโต้กลับ แม้จะเป็นมือใหม่ในสนามรบ แต่หอกยาวในมือที่แกว่งไปมาก็ไม่ได้ดูเก้งก้างเลยแม้แต่น้อย

กระบวนท่าแต่ละกระบวนท่ากว้างขวาง รวดเร็ว รุนแรง ราวกับเสือดุร้ายที่โต้กลับก่อนตาย ไม่เกรงกลัวบาดแผลของร่างกาย เพียงแค่ต้องการสร้างความเสียหายให้มากที่สุด

โจมตีสังหารในครั้งเดียว!!

“น่าสนใจดีนี่”

เซนอิง มากิ เห็นนัตสึฮิโระ ที่ได้แสดงกระบวนท่าของเธอออกมาทั้งหมด ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจ ที่อยากจะอัดเขาก็แค่เพราะไม่พอใจเท่านั้น แต่ถ้าเขาเรียนรู้ได้จริง และสามารถใช้สิ่งนี้ปกป้องตัวเองในการต่อสู้กับวิญญาณคำสาปได้ เธอก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

“แต่ว่า…ยังขาดอะไรไปนิดหน่อย”

ในฐานะเจ้าของกระบวนท่า เซนอิง มากิ มองเห็นช่องโหว่ได้ในพริบตา ในจังหวะที่หลบหอกยาว เธอก็เหวี่ยงกระบองสามท่อนออกไปอย่างรวดเร็ว โซ่เหล็กที่แข็งแกร่งมัดคมมีด ทำให้มันไม่สามารถแกว่งได้อย่างปกติ จากนั้นเธอก็ใช้มือเดียวค้ำพื้นแล้วเตะออกไปทันที

“เร็วมาก!”

ม่านตาของนัตสึฮิโระ หดเล็กลงอย่างกะทันหัน มองการโจมตีที่หลบไม่พ้น เขารีบปล่อยหอกยาวในมือขวาออก และไขว้แขนทั้งสองข้างเข้าหากัน

ตอนนี้อคคตสึ ยูตะ ที่เพิ่งตื่นนอนและตื่นเช้ามาฝึกตามปกติ กำลังหาวนอนและบ่นพึมพำว่า “วันนี้สนามฝึกเกิดอะไรขึ้นเนี่ย? ดูคึกคักจัง”

พูดจบ ก็มีเงาสีดำพุ่งผ่านไปด้านข้าง จากนั้นก็ได้ยินเสียง “โครม” ดังสนั่น

“อูย! เจ็บๆๆ!”

นัตสึฮิโระ ค่อยๆ ลุกขึ้น มองหลุมบนกำแพง และลูบหลังที่เจ็บปวด เขาพูดด้วยความเจ็บปวดว่า “โอ๊ย! อูย! กระดูกแทบจะหลุดออกจากกันเลย ทั้งที่รู้สึกว่าน่าจะสู้ได้แล้วแท้ๆ”

“สู้ฉันได้งั้นเหรอ? อย่าคิดว่าแค่แอบเรียนรู้ไปนิดหน่อยก็จะมาเทียบชั้นกับฉันได้ นายยังอ่อนหัดนัก!”

เซนอิง มากิ ตอนนี้กำลังแบกกระบองสามท่อนไว้บนไหล่ กำหอกยาวไว้ในมือแล้วเดินมาทางนี้ ระหว่างทางเธอเห็นอคคตสึ ยูตะ ที่ยืนตะลึง ก็โบกมือแล้วถามว่า “อยากจะลองฝึกดูไหม?”

“เอ่อ…”

อคคตสึ ยูตะ หันไปมองหลุมบนกำแพง และสภาพที่เจ็บปวดของนัตสึฮิโระ ก็กลืนน้ำลายลงคอแล้วพูดว่า “เอ่อ…ช่วยเบามือหน่อยนะครับ ใช้แค่ไม้ธรรมดาก็พอ”

“ได้เลย วันนี้ฉันอารมณ์ดี จะสอนอะไรดีๆ ให้นายเยอะๆเลย”

เซนอิง มากิ โอบไหล่อคคตสึ ยูตะ แล้วพาเขาไปยังสนามฝึกที่อยู่ข้างๆ ทิ้งให้นัตสึฮิโระ ยังคงร้อง “โอ๊ย~” ด้วยสีหน้าเจ็บปวด

“โอ๊ย! พิการแล้ว! ไม่ได้แล้ว ต้องไปแอบเรียนรู้อะไรกลับมาบ้างอีกรอบ ไม่งั้นคงเจ็บตัวฟรีๆแน่”

พูดจบก็กุมหลังแล้วเดินไปยังสนามฝึก นอนตะแคงลงบนม้านั่งหินข้างๆ มือข้างหนึ่งยันศีรษะไว้ มองการประลองของทั้งสองคนในสนาม

ต่างจากเขา มากิ ไม่ได้ใช้พลังเต็มที่ แต่กำลังนำทางอคคตสึ ยูตะ จากการป้องกันที่ตะกุกตะกักและตื่นตระหนกของเขา จากแค่นี้ก็รู้ได้ว่าเขาเพิ่งเริ่มฝึกมาได้ไม่นาน

ถึงขั้นที่รู้สึกว่าถึงแม้ฉันก็เพิ่งเรียนรู้มา แต่การสอนอะไรให้เขาบ้างก็ไม่ใช่ปัญหา

แม้ว่าจะเรียนรู้อะไรไม่ได้มากนัก แต่ก็ใช้ฆ่าเวลาได้ดีทีเดียว

“ยูตะ เตะขาเธอเลย แก้แค้นให้ฉัน!”

ระหว่างที่ทั้งสองคนต่อสู้กัน นัตสึฮิโระ ก็เริ่มโหมดผู้บัญชาการยุทธวิธีของเขา

“ตอนนี้แหละ เอาไม้ฟาดขาเธอ!”

“โอ๊ย! นี่นายยังตีไม่โดนอีกเหรอ? ต้องแก้แค้นให้ฉันนะยูตะ!”

“เร็วเข้า! เตะเธอสิ! เตะเธอ!”

“……”

ฮิโระ นายคิดจะฆ่าผมหรือไง…

อคคตสึ ยูตะ มองเซนอิง มากิ ที่มีสายตาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า ก็กลืนน้ำลายลงคอ

เซนอิง มากิ ที่ถือไม้ในตอนนี้ หน้าผากขึ้นเส้นเลือดปูดโปน ไม้ในมือหักเป็นสองท่อนโดยไม่รู้ตัว

เสียงหักดังกรอบแกรบก้องอยู่ในหูของทั้งสามคน นัตสึฮิโระ ใจสลาย ตะโกนในใจว่าเล่นเกินไปแล้ว

“เอ่อ…ถ้าไม่มีอะไรแล้วฉันขอตัวกลับก่อนนะ ไม่ต้องลำบากไปส่งด้วย”

นัตสึฮิโระ ค่อยๆ ลุกขึ้น เพิ่งเดินไปได้สองก้าวก็ถูกแขนขาวสะอาดคู่หนึ่งล็อกคอไว้ เสียงของเซนอิง มากิ ลอยมาจากด้านหลังอย่างแผ่วเบา:

“อย่ารีบไปสิ เดี๋ยวฉันช่วยคลายเส้นให้”

“ไม่! ไม่ต้อง! อ๊าก!!!”

.....

“โอ๊ย~”

นัตสึฮิโระ ตอนนี้ถูกอคคตสึ ยูตะ พยุงไว้ แม้จะถูกซ้อมอีกครั้ง แต่ปากก็ยังแข็ง:

“ยูตะ ฉันจะบอกอะไรให้นะ นี่ก็เพราะว่าฉันบาดเจ็บอยู่ ไม่งั้น…”

ยังไม่ทันพูดจบ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังมาจากข้างๆ “ไม่งั้นอะไร? ยังอยากโดนอีกรึไง?”

“เอ่อ…”

นัตสึฮิโระ มองเซนอิง มากิ ที่กำลังเช็ดเหงื่อด้วยผ้าขนหนู แล้วเช็ดเหงื่อที่หน้าผากตัวเองแล้วพูดว่า “ไม่งั้นฉันจะต้องโดนเธออัดอีกสองสามทีแน่ๆ”

“หึ! ก็ถือว่าฉลาดพูดดี”

เซนอิง มากิ แค่นเสียงเบาๆ แล้วควักขวดยาเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า โยนให้นัตสึฮิโระ ที่บาดเจ็บแล้วพูดว่า “รับไปสิ นี่คือยาแก้ฟกช้ำ เอากลับไปทา แล้ว พักผ่อนหน่อย พรุ่งนี้ค่อยมาฝึกต่อ”

“โอ้ โอ้”

นัตสึฮิโระ รับขวดยามา มองเซนอิง มากิ ที่จากไป ก็ถอนหายใจโล่งอก วันนี้ก็ถือว่าผ่านไปแล้ว การได้รับการยอมรับจากเธอนี่มันยากจริงๆ!

ปวดเมื่อยไปทั้งตัว แขนขาไม่มีแรง

แต่ก็นับเป็นก้าวแรกของเขา ในอนาคตยังมีทางอีกยาวไกลที่ต้องเดิน บาดแผลที่ได้รับในวันนี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการฝึกเท่านั้น ในอนาคตจะน้อยลงเรื่อยๆ จนกระทั่งไร้เทียมทานและมีชีวิตที่สงบสุข

รู้สึกว่าการเปิดร้านอาหารก็เป็นความคิดที่ดีจริงๆ มองรอยยิ้มที่พึงพอใจของลูกค้า เหมือนที่เขาเคยเป็นในอดีต กินอาหารทุกมื้อด้วยความรู้สึกขอบคุณ

กลับเข้ามาในห้อง หลังจากร่ำลากับอคคตสึ ยูตะ แล้วก็ปิดประตูห้อง วางยาที่เซนอิง มากิ ให้ไว้บนโต๊ะ แล้วเดินเข้าห้องน้ำ ล้างคราบเกลือที่เกิดจากเหงื่อบนร่างกาย

ในใจคิดถึงความพ่ายแพ้เมื่อครู่ แม้จะรู้ว่าต้องแพ้ แต่เมื่อแพ้จริงๆ ก็ยังรู้สึกไม่พอใจ

สักวันหนึ่งตัวเองก็จะเก่งกาจได้เหมือนกัน แต่เมื่อไหร่ที่ภารกิจระบบถัดไปจะมานะ?

ช่วงพักยาวแบบนี้มันไม่ควรมีสิ?

สลบไปตั้งสิบกว่าวันแล้ว หรือต้องรอเนื้อเรื่องหลัก?

ถ้าเป็นอย่างนั้น ระบบคงไม่ขยับอีกสองเดือน

ถ้าเป็นอย่างนั้นก็ต้องรีบพัฒนาตัวเองให้เร็วที่สุดภายในสองเดือนนี้ ทั้งวิชาต่อสู้ ไสยเวท และประสบการณ์การต่อสู้จริง

ต้องสู้ๆ ฮึดๆเข้าไว้!

นัตสึฮิโระ ที่เพิ่งล้างตัวเสร็จก็เดินออกจากห้องน้ำทันที หยดน้ำไหลจากเส้นผมที่ยุ่งเหยิง โยนเสื้อผ้าที่เปียกเหงื่อลงเครื่องซักผ้า กดปุ่มเริ่มทำงานแล้วก็จากไปทันที

บอกตามตรง คุณภาพชีวิตของนักเรียนโรงเรียนไสยเวทนั้นดีจริงๆ อุปกรณ์ในห้องครบครัน มีทุกอย่างที่ต้องการ แน่นอนว่าอัตราการเสียชีวิตก็สูงจริงๆ เพราะในการต่อสู้กับวิญญาณคำสาป ใครจะไปรับประกันได้ว่าจะไม่ถูกรุมจนตายเพราะข้อมูลผิดพลาดล่ะ?

“เฮ้อ! ชีวิตมันไม่ง่ายเลยนะ!”

เพิ่งจะถอนหายใจเสร็จ ก็เห็นยาที่วางอยู่บนโต๊ะ แล้วหยิบมาทาเบาๆ แล้วก็เอนตัวลงนอนบนเตียง เลือกที่จะหลับต่อ

เพิ่งจะเอนตัวลงนอน เสียงของโกะโจ ซาโตรุ ก็ดังมาจากหน้าประตู “ตื่นขึ้นมาฝึกได้แล้ว”

“……”

ตายห่าแล้ว…

คราวนี้แหละ ชีวิตมันไม่ง่ายของจริง…

นัตสึฮิโระ ในตอนนี้หายง่วงเป็นปลิดทิ้ง ค่อยๆ ลุกขึ้น สวมชุดนักเรียนที่วางไว้ข้างเตียง เปิดประตูห้อง เงยหน้ามองโกะโจ ซาโตรุ ที่ตัวสูงใหญ่ แล้วพูดว่า “ตอนนี้ผมไม่อยากขยับตัวเลย ไม่มีแรงทั้งร่างกายและพลังคำสาป”

“ฉันรู้ คราวนี้ฉันจะพาเธอไปเลือกอาวุธไสยเวท แล้วก็พาไปรู้จักกับนักเรียนรุ่นน้องปีหนึ่งของเธอในอนาคต”

“รุ่นน้อง?”

นัตสึฮิโระ เหลือบมองโกะโจ ซาโตรุ อย่างสงสัย ตอนนี้นักเรียนรุ่นน้องปีหนึ่งในอนาคตคงจะมีแค่ฟุชิงุโระ เมงุมิ เท่านั้นสินะ?

ไปดูหน่อยก็ได้ สร้างความคุ้นเคยหน่อย ยังไงก็ว่างอยู่แล้ว

“เขาชื่อฟุชิงุโระ เมงุมิ ช่วงนี้เขาจะมาเรียนวิชาไสยเวทกับพวกเธอ ต้องดูแลเขาดีๆ นะ”

“อ๋อ! อย่างนั้นเหรอครับ?”

ฟุชิงุโระ เมงุมิ มาในช่วงเวลานี้เอง ถึงแม้ในต้นฉบับที่เคยอ่านจะไม่ได้บอกไว้ แต่ก็รู้สึกสมเหตุสมผลดี เพราะฟุชิงุโระ นอกจากการเรียนวิชาไสยเวทกับโกะโจ ซาโตรุ แล้ว ก็ไม่น่าจะสามารถฝึกฝนเองจนเก่งได้หรอกมั้ง

เดี๋ยวสิ ดูเหมือนว่าไสยเวทจะสืบทอดทางสายเลือด งั้นจะบอกว่าฝึกฝนเองจนเก่งก็คงไม่ผิดอะไร ช่างเถอะ มีรุ่นน้องเพิ่มอีกคนก็มีทางเลือกเพิ่มขึ้น ไปดูหน่อยดีกว่า

แค่คิดว่าจะได้เป็นรุ่นพี่เขาก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างไม่รู้สาเหตุ นักอัญเชิญที่เก่งเรื่องการต่อสู้ระยะประชิดงั้นเหรอ?

น่าตื่นเต้นจังเลยนะ

“ไปๆๆ ในที่สุดฉันก็ไม่ใช่คนที่อ่อนแอที่สุดแล้ว”

“ไม่ เธอจะยังอ่อนแอที่สุดอยู่ดีนั่นแหละ”

โกะโจ ซาโตรุ พูดตัดกำลังใจ “อย่าดูถูกนักเรียนรุ่นน้องคนนี้เชียวล่ะ บางทีในการต่อสู้ครั้งแรก เธออาจจะเจอกับความลำบากก็ได้นะ”

“เชอะ! ถ้าแม้แต่รุ่นน้องผมยังสู้ไม่ได้ ปีหน้าก็ลดชั้นให้ผมไปอยู่ปีหนึ่งเลย”

นัตสึฮิโระ ขยับร่างกายที่ปวดเมื่อยเล็กน้อย กระโดดเบาๆ สองสามครั้งอย่างกระตือรือร้น

“ดีเลย! งั้นอีกสองวันจะจัดให้พวกเธอสู้กัน ใครแพ้ปีหน้าลดชั้นไปอยู่ปีหนึ่ง”

“……”

นัตสึฮิโระ มองโกะโจ ซาโตรุ ที่เด็ดขาดขนาดนี้ ตอนนี้ในใจเขากลับมีความคิดที่จะถอยออกมาเล็กน้อย เพราะถ้าแพ้ก็จะถูกพวกเขาสี่คนหัวเราะเยาะ ดูจากสีหน้าของเขาแล้ว เหมือนจะเชื่อจริงๆ ว่าฟุชิงุโระ เมงุมิ จะไม่แพ้

เขาที่เพิ่งเข้าโรงเรียนมานั้นแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?

นัตสึฮิโระ เดินตามหลังโกะโจ ซาโตรุ ไปพร้อมกับคำถามเหล่านี้

ถึงแม้เขาจะเพิ่งมาได้ไม่นาน แต่ก็มีตัวช่วยอย่างคาถาไฟและเนตรวงแหวน ถ้ายังลดชั้นอีกก็ถือว่าเกินไปจริงๆ

“อาวุธไสยเวทคืออะไร ฉันคงไม่ต้องอธิบายแล้วใช่ไหม?”

“อืม สามารถสร้างความเสียหายให้กับวิญญาณคำสาปได้โดยไม่ต้องใช้พลังคำสาป และยังสามารถผสมผสานกับวิชาเฉพาะของตัวเองได้อีกด้วย”

“ใช่ ผู้ใช้คุณไสยที่ดีทุกคนจะต้องใช้อาวุธไสยเวทได้ เพราะพลังคำสาปในร่างกายมีจำกัด ยกตัวอย่างเช่นดวงตาของเธอ ในสนามรบจริง ถ้าเลี่ยงได้ก็อย่าเปิดใช้เลยดีกว่า เพราะการเปิดใช้แต่ละครั้งจะใช้พลังคำสาปในร่างกาย ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนพลังคำสาปได้ง่ายในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ”

“อืม ผมเข้าใจแล้วครับ อาจารย์โกะโจ”

เมื่อเจอการเอาใจใส่ของโกะโจ ซาโตรุ นัตสึฮิโระ ก็ยอมรับอย่างยินดี เพราะอาจารย์ที่ดีอย่างเขาหาได้ยากนัก ไม่เพียงแต่แข็งแกร่งเท่านั้น ยังปกป้องลูกศิษย์อีกด้วย

เอ๋! แต่งหญิงต้องดูดีแน่ๆ!

เดินผ่านซอยที่ซับซ้อนมาถึงหน้าบ้านไม้เก่าๆ หลังหนึ่ง โกะโจ ซาโตรุ ผลักประตูบานใหญ่เข้าไป เผยให้เห็นอาวุธไสยเวทที่เก็บอยู่ในห้อง

บนชั้นวางไม้แต่ละอันเต็มไปด้วยอาวุธนานาชนิด

ดาบ, หอกยาว, กระบองสองท่อน, กระบองสามท่อน, แม้กระทั่งสนับมือ

“เข้าไปเลือกอาวุธที่ถนัดมือมาสักอัน แล้วเดี๋ยวจะพาไปเจอนักเรียนรุ่นพี่ของเธอในอนาคต”

“……”

นักเรียนรุ่นพี่ในอนาคต…

นี่เขาตัดสินว่าฉันจะต้องแพ้ใช่ไหมเนี่ย…

นัตสึฮิโระ พูดไม่ออก ทันทีที่เดินเข้าไปในบ้านไม้ หน้าต่างระบบก็ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน

[ภารกิจ: เอาชนะฟุชิงุโระ เมงุมิ รับรางวัล: 10 แต้ม, พลังคำสาปเพิ่มขึ้นถาวร 50 หน่วย]

สิบแต้มงั้นเหรอ?

ให้ตายสิ!

นี่มันจะบินได้แล้วนะเนี่ย!

ก่อนหน้านี้แค่สี่แต้มก็ได้คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงแล้ว งั้นถ้าได้แต้มมาตอนนี้จะไม่ใช่คาถานินจาระดับ A อย่างกระสุนวงจักรออกมาเล่นๆ เลยเหรอ?

ถ้ายังสู้ไม่ชนะ อย่าว่าแต่โกะโจ ซาโตรุ จะลดชั้นฉันเลย ฉันยังจะตบกบาลตัวเองเลยด้วยซ้ำ

ฮิฮิฮิ!

ฟุชิงุโระ รุ่นน้องเอ๊ย! ตอนนั้นอย่าว่ารุ่นพี่มือหนักไม่รู้กาลเทศะเลยนะ ต้องโทษว่าระบบมันให้รางวัลเยอะเกินไป

เฮ้อ! รวยจนน้ำมันไหลแล้วเนี่ย

ชีวิตของคนรวยก็เรียบง่ายและน่าเบื่อแบบนี้แหละ อย่างที่เขาว่าไว้ เดินตามระบบไป จะมีคาถานินจาให้ใช้ทุกวัน แม้ว่าตอนนี้จะไม่มีอะไรเลย แต่ไม่ช้าไม่นานเงาของฉันก็จะปกคลุมทั่วใต้หล้า!