บทที่ 46 ตระกูลหยวน

บทที่ 46 ตระกูลหยวน

“หยวนลี่”

จ้าวซวี่กวาดสายตามองตัวอักษรบนนามบัตร ก็เป็นผู้ว่าการแคว้นเยี่ยน หยวนลี่ จริง ๆ

เมื่อไม่กี่วันก่อน จางคังบอกว่าหยวนลี่จะมา บัดนี้ก็มาจริง ๆ แล้ว

“จางคังก็อยู่ด้วยเพคะ” เฟิ่งเอ๋อร์กล่าวเสริมอีกประโยค

“เขาช่างยอมออกแรงเพื่อลูกเขยของตนเองโดยแท้” จ้าวซวี่แค่นเสียงเบา ๆ

เขาไม่ต้องคิดก็รู้ว่าหยวนลี่มาครั้งนี้เพื่ออะไร

ไม่ใช่สิ่งอื่นใดนอกจากการมาเพื่อแสดงบารมี บอกเขาว่าจางคังคือลูกเขยของตน ให้ตำหนักอ๋องเกรงใจ

ทว่าในเมื่อหยวนลี่มาแล้ว เขาก็ทำได้เพียงไปพบ

เพราะอย่างไรเสีย ผู้นี้ก็คือผู้มีอำนาจที่แท้จริงของแคว้นเยี่ยน ตนเองแม้จะเป็นองค์ชาย ก็ไม่อาจวางโตได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เดินออกไปข้างนอก

ระหว่างทาง เขาได้พบกับหลิวฝูที่กำลังจะมาหาเขาที่สวนหลังบ้านพอดี

ทั้งสองคนมาถึงหน้าประตูพร้อมกัน

ก็เห็นว่าในยามนี้หน้าประตูมีกองทหารม้าหน่วยหนึ่งยืนอยู่

ทหารม้าเหล่านี้รูปร่างแข็งแรงกำยำ ทุกคนสวมหมวกเกราะสีดำ เสื้อเกราะสีดำ มีเพียงขนนกบนหมวกเกราะที่เป็นสีน้ำเงิน

ฝักดาบที่เอวก็งดงามอย่างยิ่ง มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

“ตระกูลหยวนแห่งแคว้นเยี่ยนช่างไม่ใช่ตระกูลใหญ่เล็ก ๆ ในเมืองเยี่ยนจะเทียบได้โดยแท้” จ้าวซวี่คิดในใจ

เพียงแค่ดูจากยุทโธปกรณ์ของกองทหารม้ากลุ่มนี้ก็สามารถเห็นถึงความแข็งแกร่งของตระกูลหยวนได้แล้ว

สายตาของเขาย้ายไปยังชายอ้วนร่างใหญ่ พุงพลุ้ยเอวกลมคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าสุด

ชายอ้วนสวมชุดขุนนางสีม่วง ใบหน้าเต็มไปด้วยเนื้อ ดูค่อนข้างจะดุร้าย

ทว่าเมื่อเห็นจ้าวซวี่ ชายอ้วนก็ลงจากหลังม้าภายใต้การประคองของคนรับใช้ หัวเราะเสียงดัง

“ท่านอ๋องเยี่ยน เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ยินจากลูกเขยว่าองค์ชายทรงหายจากพระอาการประชวรแล้ว ข้าจึงได้รีบเดินทางมาจากฟ่านหยางเป็นพิเศษ เพื่อแสดงความยินดีต่อองค์ชาย”

“ขอบคุณท่านผู้ว่าการหยวน เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านเจ้าเมืองจางบอกว่าท่านผู้ว่าการจะมา ข้ารอคอยมานานแล้ว เชิญข้างใน” จ้าวซวี่เดินเข้าไปต้อนรับ

หลังจากทำความเคารพกันแล้ว บนใบหน้าของทั้งสองคนก็เต็มไปด้วยรอยยิ้ม

หยวนลี่เห็นว่าจ้าวซวี่ปฏิบัติต่อผู้คนเหมือนคนปกติ ใบหน้ายิ้มแย้ม แต่ในใจกลับไม่พอใจ

เดิมที เขาไม่เคยเห็นองค์ชายโง่ผู้นี้อยู่ในสายตาเลย

ดังนั้นเมื่อได้ยินจางคังบอกว่าอ๋องเยี่ยนได้กำจัดสองตระกูลหวงและตู้ ควบคุมเมืองเยี่ยนแล้ว เขาก็ตกใจอย่างยิ่ง

สำหรับเขาแล้ว แคว้นเยี่ยนคือดินแดนของตระกูลหยวน

บัดนี้อ๋องเยี่ยนมาครอบครองแคว้นเยี่ยนย่อมทำให้เขาไม่พอใจอย่างแน่นอน

ดังนั้น การรักษาตระกูลจางของจางคังไว้จึงเป็นสิ่งที่ต้องทำ

เช่นนี้แล้วเมืองเยี่ยนจึงจะไม่ตกไปอยู่ในมือของอ๋องเยี่ยนโดยสมบูรณ์

เมื่อเข้าไปในตำหนักอ๋อง จ้าวซวี่ก็นำหยวนลี่ไปยังห้องโถงรับรอง

หลังจากนั่งลงตามตำแหน่งประธานและแขกแล้ว เขาก็สั่งให้คนยกน้ำชามา

จ้าวซวี่กล่าวว่า “ท่านผู้ว่าการหยวนราชการยุ่งยิ่งนัก สามารถสละเวลามายังเมืองเยี่ยนได้ ข้ารู้สึกซาบซึ้งอย่างยิ่ง ข้าอยู่ที่เมืองเยี่ยน หลังจากนี้ยังหวังว่าท่านผู้ว่าการจะโปรดดูแลให้มาก”

หยวนลี่เดินเข้ามาตลอดทาง เห็นว่าตำหนักอ๋องเยี่ยนค่อนข้างจะเรียบง่าย ประกอบกับที่จ้าวซวี่เมื่อครั้งที่อยู่ในเมืองหลวงก็ไม่มีสถานะใด ๆ ทั้งยังไม่มีตระกูลฝ่ายมารดาค้ำจุนก็ยิ่งดูแคลนเขามากขึ้น เพียงแต่ไม่ได้แสดงออกมาทางสีหน้า

อีกทั้งครั้งนี้ที่มา เขามีใจที่จะมาค้ำจุนจางคัง ดังนั้นจึงกล่าวว่า “พูดง่าย พูดง่าย ในแคว้นเยี่ยนตระกูลหยวนพูดคำไหนคำนั้น หากองค์ชายทรงมีเรื่องยากลำบากใด ๆ ก็มาหาข้าน้อยได้เลย กองทัพเกราะดำของตระกูลหยวนไม่ใช่ของที่กินเจนะพะยะค่ะ”

จ้าวซวี่หัวเราะเบา ๆ คำพูดของหยวนลี่นี้มีนัยยะแฝงอยู่

แสดงออกอย่างชัดเจนว่าตระกูลหยวนมีอำนาจใหญ่หลวงในแคว้นเยี่ยน

“ฮ่า ๆ ท่านผู้ว่าการหยวนช่างเป็นคนตรงไปตรงมาโดยแท้” จ้าวซวี่แสร้งทำเป็นซาบซึ้ง

หยวนลี่โบกมือ ในตอนนั้นก็เหลือบมองจางคัง ราวกับจะพูดโดยไม่ได้ตั้งใจว่า “จางคัง ท่านในฐานะลูกเขยของตระกูลหยวน ทำงานอยู่ใต้บังคับบัญชาของอ๋องเยี่ยนก็ต้องตั้งใจให้เต็มที่ อย่าให้เสียชื่อเสียงของตระกูลหยวนข้า ให้อ๋องเยี่ยนต้องทรงหัวเราะเยาะ”

“ใต้เท้าพ่อตา กระหม่อมจะปฏิบัติตามคำสั่ง” สีหน้าของจางคังนอบน้อม

ในใจของเขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หยวนลี่นี่เป็นการเตือนอ๋องเยี่ยน บัดนี้ตระกูลจางในเมืองเยี่ยนก็จะปลอดภัยไร้กังวลชั่วคราวแล้ว

แผนการของเขาก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไป

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็ทำความเคารพจ้าวซวี่อีกครั้ง “องค์ชาย หลังจากนี้หากกระหม่อมทำสิ่งใดไม่ถูกต้อง หวังว่าองค์ชายจะทรงโปรดอภัย”

“ท่านเจ้าเมืองจางเกรงใจไปแล้ว มีขุนนางผู้มีความสามารถเช่นท่านเจ้าเมืองจางมาช่วยเหลือ ข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่ง”

พูดจบ ทั้งสามคนก็หัวเราะออกมา

แล้วก็พูดคุยเรื่องสัพเพเหระอีกบ้าง พูดถึงเรื่องเก่า ๆ ในเมืองหลวง

ฟ้าจวนจะมืด

จ้าวซวี่สั่งให้คนรับใช้ในตำหนักอ๋องจัดงานเลี้ยง เลี้ยงรับรองหยวนลี่

หลังจากดื่มไปสามรอบ

หยวนลี่มองดูสุราในจอก อดไม่ได้ที่จะทึ่ง

ที่ฟ่านหยาง เขาได้ดื่มสุราของเมืองเยี่ยนแล้ว ทันใดนั้นก็รู้สึกว่าในโลกนี้ไม่มีสุรางามเลิศรสอีกต่อไปแล้ว

ครั้งนี้ที่มายังเมืองเยี่ยน นอกจากเรื่องของจางคังแล้ว เขาก็มาเพื่อสุรางามเลิศรสนี้เช่นกัน

“องค์ชาย กระหม่อมมีเรื่องขอร้องที่ไม่สมควร” หลังจากเรอออกมาคำหนึ่ง หยวนลี่ก็เอ่ยปาก

“ท่านผู้ว่าการหยวนเชิญพูด” จ้าวซวี่วางจอกสุราลง

“สุราที่องค์ชายทรงหมักนั้นเป็นสุราทิพย์ที่หาได้ยากในโลกโดยแท้ บัดนี้กระหม่อมหากไม่ได้ดื่มหนึ่งวันก็จะรู้สึกว่าสามมื้ออาหารไร้รสชาติ กระหม่อมก็อยากจะขอจัดซื้อจากตำหนักอ๋องสักจำนวนหนึ่ง ขอองค์ชายโปรดอนุญาตด้วยพะยะค่ะ” หยวนลี่กล่าว

“เรื่องนี้ง่ายดาย ไม่ทราบว่าท่านผู้ว่าการต้องการเท่าใด?” จ้าวซวี่ไม่ปฏิเสธผู้ที่มาเยือน

บัดนี้เขาเปรียบเสมือนโรงงาน ไม่กลัวว่าจะมีคำสั่งซื้อมาก

“สามหมื่นไห” หยวนลี่ชูสามนิ้วขึ้น

ตระกูลหยวนกิจการใหญ่โต ทั้งยังต้องดูแลกองทัพอีกหนึ่งกอง

แคว้นเยี่ยนอยู่ทางเหนือ เดิมทีก็ไม่ร่ำรวยเท่าทางใต้

วิธีการหาเงินส่วนใหญ่ก็อาศัยการค้า

พ่อค้าฉลาดหลักแหลม ตระกูลหยวนของเขาไหนเลยจะโง่เขลา ปล่อยธุรกิจที่ทำกำไรไปโดยไม่ทำ

หากไม่ใช่เพราะเกรงใจราชสำนัก จ้าวซวี่ก็ยังเป็นองค์ชายอีกด้วย เขาก็ถึงกับจะปล้นวิธีการหมักสุรานี้มาเลยทีเดียว

บัดนี้ ทำได้เพียงถอยมาหนึ่งก้าว ให้อ๋องเยี่ยนจัดหาสินค้าให้ตระกูลหยวนของเขาในปริมาณมาก

“ได้” จ้าวซวี่ตอบตกลงในคำเดียว

โรงหมักสุราของตำหนักอ๋องกำลังจะขยายการผลิตแล้ว คำสั่งซื้อนี้มาได้ทันเวลาพอดี

เมื่อตกลงเรื่องนี้แล้ว หลังจากพูดคุยหัวเราะกันอยู่พักหนึ่ง หยวนลี่และจางคังก็ลุกขึ้นกลับไป

จ้าวซวี่ไปส่งถึงหน้าประตูจึงได้กลับเข้ามา

ในความมืดของราตรี

ทหารองครักษ์ของหยวนลี่จุดคบเพลิงขึ้น เมื่อมองไปยังจางคัง รอยยิ้มของหยวนลี่ก็ค่อย ๆ เลือนหายไป

“ครั้งนี้ข้าออกมาด้วยตนเอง อ๋องเยี่ยนย่อมไม่กล้าแตะต้องตระกูลจางของเจ้า หลังจากนี้ เจ้าอยู่ที่เมืองเยี่ยนจงคอยจับตาดูตำหนักอ๋องให้ข้าให้ดี มีความเคลื่อนไหวใด ๆ ก็รีบส่งคนนำข่าวมาให้ข้าทันที”

จางคังไม่กล้าหายใจแรง ก้มหน้าก้มตาตอบว่า “ขอรับ ใต้เท้าพ่อตา”

พยักหน้า หยวนลี่ก็กล่าวต่อว่า “ยังมีอีกเรื่อง เรื่องการค้ากับเป่ยตี๋ต้องระวังให้มาก อย่าให้อ๋องเยี่ยนพบเห็น โดยเฉพาะเรื่องการขายอาวุธและชุดเกราะ หากเขาไปฟ้องราชสำนัก จะลำบากมาก”

เดิมที เขาดูถูกจางคังบุตรชายนอกสมรสของตระกูลจางผู้นี้

แม้จะเป็นบุตรสาวนอกสมรสของตระกูลหยวน เขาก็จางคังก็ยังไม่คู่ควร

แต่ในปีนั้นจางคังได้นำขบวนพ่อค้าเป่ยตี๋มาที่ฟ่านหยาง เขาจึงได้เปลี่ยนใจ

ตามคำพูดของจางคัง เพราะเขาเคยช่วยชีวิตพ่อค้าใหญ่เป่ยตี๋ผู้นี้ไว้ ดังนั้นพ่อค้าใหญ่เป่ยตี๋จึงเชื่อใจแต่เขาเท่านั้น

ดังนั้น เขาที่ต้องการจะใช้ประโยชน์จากจางคังจึงได้ยอมตกลงให้มีการแต่งงานนี้ขึ้น

ในช่วงหลายปีมานี้ จางคังก็ได้ทำเงินให้ตระกูลหยวนไม่น้อย ซื้อม้าศึกและวัวแกะจากเป่ยตี๋มาไม่น้อย

ทว่าราชสำนักห้ามการค้ากับเป่ยตี๋อย่างเข้มงวด ดังนั้นเรื่องนี้จึงเป็นความลับอย่างยิ่ง

“ลูกเขยไม่กล้าประมาทขอรับ” จางคังตอบ

ดูเหมือนจะเพื่อปลอบใจจางคัง เขากล่าวว่า “อ๋องเยี่ยนผู้นี้เจ้าไม่ต้องกลัว ก่อนประนีประนอม แล้วจึงใช้กำลัง หากเขาไม่รู้จักเจียมตัว ข้าย่อมจะทำให้เขาลำบาก”

พลางพูด พลางร่างของกลุ่มคนก็หายไปในความมืด

ตำหนักอ๋อง

หลังจากงานเลี้ยงเลิกแล้ว หลิวฝูก็ไม่ได้กลับไป

การมาเยือนของหยวนลี่ทำให้แผนการที่เขาคิดจะจัดการกับตระกูลจางในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาต้องล้มเลิกไป

“ไม่กำจัดตระกูลจาง ก็เหมือนมีก้างติดคอ” หลิวฝูกัดฟัน

จ้าวซวี่เงียบไม่พูดอะไร เขาไม่ได้ตื่นเต้นเหมือนหลิวฝู

สำหรับเขาแล้ว ได้ควบคุมอำนาจทางการทหารและการเมืองของเมืองเยี่ยนแล้ว นี่ก็มั่นคงแล้ว

ตระกูลจางก็เป็นเพียงเนื้อบนเขียง จะลงดาบเมื่อใดก็ได้

ต่อไปเพียงแค่ต้องสะสมทรัพย์สมบัติ พัฒนาเทคโนโลยี ทำให้กองทัพของตนเองกลายเป็นกองทัพที่แข็งแกร่งไร้เทียมทาน

อำนาจทางการเมืองเกิดจากปลายกระบอกปืน ขอเพียงปลายกระบอกปืนแข็งแกร่ง เขาก็ไม่กลัวใครทั้งนั้น

(จบบท)