บทที่ 33 ความสั่นสะเทือน

บทที่ 33 ความสั่นสะเทือน

“ท่านแม่ทัพฉาง พวกท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร!”

ป้อมปราการตระกูลหวง

หวงกัง บุตรชายของหวงอวี่ ยืนอยู่บนกำแพงป้อมปราการ เมื่อได้รับข่าวจากทหารส่วนตัวของตระกูลหวงว่าป้อมปราการถูกล้อม เขาก็รีบมาโดยที่ยังไม่ทันได้ล้างหน้าล้างตา

เมื่อมองเห็นแม่ทัพกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องเยี่ยน ฉางเวย และประมุขสามตระกูลต่ง หยาง และหลี่ว์นำทัพมา เขาก็พลันรู้สึกเย็นวาบไปครึ่งตัว ในใจคาดเดาได้ราง ๆ ว่าเรื่องที่บิดาของตนเองทำนั้นได้ถูกเปิดโปงแล้ว

“หวงอวี่ส่งสายลับเข้าไปในตำหนักอ๋อง คิดการกบฏ รับพระบัญชาขององค์ชายมาเพื่อตรวจค้นยึดทรัพย์ตระกูลหวง รีบเปิดประตูเมืองโดยเร็ว มิฉะนั้นจะถือว่าเป็นกบฏ”

ฉางเวยวางมือบนด้ามดาบ กล่าวเสียงดัง

ก่อนออกเดินทาง อ๋องเยี่ยนได้สั่งการเขาไว้แล้ว ต่อตระกูลหวง ให้ใช้ไม้อ่อนก่อนไม้แข็ง หากสามารถตรวจค้นยึดทรัพย์ตระกูลหวงได้โดยไม่ต้องเสียทหารแม้แต่นายเดียว จับกุมบุคคลสำคัญของตระกูลหวงเข้าคุก ส่วนประชากรและทรัพย์สินที่เหลือให้ยึดเป็นของหลวงได้ก็จะเป็นการดีที่สุด หากตระกูลหวงไม่ยอม ก็ทำได้เพียงใช้กำลังเท่านั้น

“ท่านพ่อของข้าปฏิบัติตามกฎหมายมาโดยตลอด ไหนเลยจะส่งสายลับเข้าไปในตำหนักอ๋องได้ ในเรื่องนี้ต้องมีความเข้าใจผิดอย่างแน่นอน หวังว่าองค์ชายและท่านแม่ทัพจะทรงโปรดตรวจสอบให้ชัดเจน”

หัวใจของหวงกังเต้นรัว แม้ว่าเขาจะเตรียมใจไว้แล้ว แต่เมื่อทราบว่าเรื่องถูกเปิดโปง ก็ยังคงตกใจไม่น้อย

บัดนี้เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว

อ๋องเยี่ยนจัดทัพมาใหญ่โตถึงเพียงนี้ ย่อมต้องตัดสินใจแน่วแน่ที่จะกำจัดตระกูลหวงของเขาแล้ว หากเปิดประตูเมือง เกรงว่าตระกูลหวงจะไม่มีโอกาสได้พลิกฟื้นอีก สู้ยันกันอยู่ที่นี่ รอการสนับสนุนจากตระกูลจางและตระกูลตู้ เมื่อถึงตอนนั้นอาจจะยังมีหนทางรอดอยู่บ้าง

“เช่นนั้นก็หมายความว่าเจ้าจะไม่เปิดประตูแล้วสินะ” แววตาของฉางเวยพลันเย็นชาลง

หวงกังไม่พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองไปยังเบื้องล่างของกำแพงอย่างเงียบ ๆ

“ท่านแม่ทัพฉาง ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็จงรีบโจมตีเมืองทันที 趁ตระกูลหวงยังไม่ทันได้เตรียมการให้พร้อม รอให้พวกเขาเตรียมการเรียบร้อยแล้ว เมื่อถึงตอนนั้นจะยิ่งยากขึ้น”

ต่งหยวนเห็นทหารส่วนตัวของตระกูลหวงวิ่งไปมาบนกำแพงป้อมปราการ ราวกับกำลังขนย้ายลูกธนูและก้อนหิน จึงได้ก้าวไปข้างหน้าเสนอความเห็น

ฉางเวยพยักหน้า บัดนี้กำลังทหารของตำหนักอ๋องรวมกับสามตระกูลมีจำนวนมากกว่าตระกูลหวงเกือบห้าเท่า เพียงพอที่จะโจมตีเมืองได้ อีกทั้งตอนที่มา พวกเขาก็ได้เตรียมบันไดพาดและสิ่งของอื่น ๆ มาแล้ว

เดิมทีตามความคิดของเขา ก็คือการรีบโจมตีเมืองโดยเร็ว

แต่เมื่อมีคำสั่งของอ๋องเยี่ยนอยู่ เขาก็จำต้องปฏิบัติตาม

ดังนั้นเขาจึงตะโกนเป็นครั้งสุดท้ายว่า “เหล่าทหารของตระกูลหวง ท่านอ๋องเยี่ยนให้ข้ามาบอกพวกท่านว่า ตระกูลหวงทำชั่วมามากมาย ข่มเหงรังแกภรรยาและบุตรของพวกท่าน พวกท่านไม่ควรจะขายชีวิตให้พวกเขา”

“วางดาบในมือของพวกท่านลง องค์ชายตรัสว่า หลังจากตรวจค้นยึดทรัพย์ตระกูลหวงแล้วจะฉีกสัญญาขายตัวของพวกท่านทิ้ง คืนที่ดินและอิสรภาพให้แก่พวกท่าน”

“...”

เสียงตะโกนของฉางเวยดังเข้าไปในป้อมปราการ ทหารส่วนตัวของตระกูลหวงจำนวนไม่น้อยต่างก็ใจคอหวั่นไหว สิ่งที่อ๋องเยี่ยนทำในช่วงเวลานี้พวกเขาได้ยินมานานแล้ว การทำนาให้ตำหนักอ๋องเยี่ยนไม่เพียงแต่ไม่จำเป็นต้องเซ็นสัญญาขายตัว ยังต้องจ่ายผลผลิตเพียงเล็กน้อยเท่านั้น สำหรับพวกเขาแล้ว นี่ช่างเหมือนกับชีวิตของเทพเซียน

สีหน้าของเหล่าทหารถูกหวงกังสังเกตเห็น เขารีบยกดาบขึ้นข่มขู่ “ผู้ใดกล้าคิดสองใจ ฆ่าทิ้งทันทีไม่ต้องรายงาน!”

เหล่าทหารส่วนตัวก้มหน้าลง

นายทหารน้อยใหญ่ในกองทหารส่วนตัวของตระกูลหวงล้วนเป็นคนในตระกูลหวง ทหารส่วนตัวของตระกูลใหญ่ในเมืองเยี่ยนล้วนเป็นเช่นนี้

เบื้องล่างกำแพง

หลังจากตะโกนไปรอบหนึ่ง คอของฉางเวยก็แหบแห้งไปหมด อดไม่ได้ที่จะไอออกมาสองสามครั้ง แต่เขาสังเกตเห็นอย่างละเอียดว่าทหารส่วนตัวของตระกูลหวงบางคนมีท่าทีท้อแท้ เห็นได้ชัดว่า การตะโกนครั้งนี้ได้สั่นคลอนขวัญกำลังใจของทหารส่วนตัวของตระกูลหวงแล้ว

ในใจของเขาก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความเลื่อมใสขึ้นมา

“สงครามจิตวิทยา” ที่อ๋องเยี่ยนพูดถึงก็น่าสนใจดี

เขาจ้องมองหวงกัง แล้วกล่าวต่อว่า “หวงกัง และคนในตระกูลหวงจงฟังให้ดี องค์ชายยังตรัสอีกว่า ความผิดของหวงอวี่จะไม่ลามไปถึงผู้อื่น มอบป้อมปราการออกมาพวกท่านยังสามารถมีชีวิตรอดได้ แต่หากยังดื้อรั้นต่อไป ก็จะถือว่าเป็นกบฏ!”

บุตรชายตระกูลหวงข้างกายหวงกังได้ฟังดังนั้น ในใจก็พลันรู้สึกไม่ดีขึ้นมา

ยามที่อ๋องเยี่ยนสติไม่สมประกอบ พวกเขาย่อมไม่กลัวที่จะล่วงเกินตำหนักอ๋องเยี่ยน

แต่บัดนี้สถานการณ์ไม่เหมือนเดิมแล้ว

ครั้งนี้จะต้องต่อสู้จนตัวตายจริง ๆ หรือ?

“ท่านแม่ทัพฉางมิต้องพูดอีกแล้ว รอให้คนของตระกูลจางและตระกูลตู้มาถึง พวกเราค่อยมาพูดกันอย่างละเอียดว่าตระกูลหวงของข้ามีความผิดหรือไม่”

หวงกังร้องในใจว่าไม่ดีแล้ว รีบยกตระกูลตู้และตระกูลจางขึ้นมาอ้าง

บุตรชายตระกูลหวงบางคนได้ฟังดังนั้น ในใจก็มั่นคงขึ้นเล็กน้อย แววตาก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง เมื่อคิดว่า มีตระกูลจางและตระกูลตู้ช่วยเหลือ อ๋องเยี่ยนท้ายที่สุดก็ต้องพ่ายแพ้

ฉางเวยหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา เป้าหมายของเขาได้บรรลุแล้ว เพียงแค่สั่นคลอนขวัญกำลังใจของพวกเขาบางส่วนก็พอแล้ว

ต่อไปต้องพึ่งพาดาบ!

อีกทั้งหลังจากที่ได้เห็นทหารส่วนตัวของแต่ละตระกูลแล้ว ในใจของเขาก็มีแผนการแล้ว ไม่ว่าจะเป็นทหารส่วนตัวของสามตระกูลต่ง หยาง และหลี่ว์ หรือทหารส่วนตัวของตระกูลหวงในตอนนี้ สำหรับเขาแล้วก็เป็นเพียงกลุ่มคนที่ไร้ระเบียบวินัย แค่มีจำนวนคนที่น่ากลัวเท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงว่าทหารส่วนตัวเหล่านี้มีทั้งคนแก่และเด็ก อาวุธและชุดเกราะที่ดีเยี่ยมส่วนใหญ่ก็มีเพียงคนในตระกูลหลักเท่านั้นที่สวมใส่

ทหารส่วนตัวส่วนใหญ่มีเพียงอาวุธที่เก่าคร่ำคร่า

ขวัญกำลังใจของทหารส่วนตัวเทียบไม่ได้กับกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องที่เพิ่งจะฝึกฝนได้ไม่นานด้วยซ้ำ

จากนี้ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่า ราษฎรไม่ได้ตั้งใจที่จะขายชีวิตให้แก่ตระกูลใหญ่ในเมืองเยี่ยนเหล่านี้อย่างจริงใจ ไม่ว่าจะเป็นตระกูลต่ง หยาง หลี่ว์ หรือตระกูลหวง

“พลธนู เตรียมพร้อม!” ฉางเวยไม่รอช้าอีกต่อไป ออกคำสั่งเสียงดัง

ทหารส่วนตัวของสามตระกูลรีบให้พลธนูของตนเองออกมา ง้างคันธนูเตรียมยิง

บนกำแพงเมือง สีหน้าของหวงกังก็พลันเปลี่ยนไปอย่างมาก รีบหลบเข้าหลังใบเสมาทันที

ขณะเดียวกันพลธนูของตระกูลหวงก็พากันง้างคันธนูเตรียมยิงเช่นกัน

“ยิง!”

ฉางเวยออกคำสั่ง

เขาเคยไปออกรบมาแล้ว เคยปะทะกับพวกซีเหลียง ไม่ได้แปลกใจกับสนามรบที่แท้จริง ฉากเช่นนี้สำหรับเขาแล้วไม่นับว่าเป็นอะไร ดังนั้นจึงบัญชาการได้อย่างคล่องแคล่ว

“ฟิ้ว ฟิ้ว...”

กองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องและทหารส่วนตัวของสามตระกูลมีจำนวนที่ได้เปรียบ

จำนวนพลธนูเกือบสองพันนาย เกือบห้าเท่าของตระกูลหวง

ลูกธนูที่หนาแน่นราวกับห่าฝนตกลงบนกำแพงป้อมปราการของตระกูลหวง ทหารส่วนตัวของตระกูลหวงก็พลันถูกห่าธนูกดดันจนไม่สามารถเงยหน้าขึ้นมาได้ ขณะเดียวกันเสียงกรีดร้องโหยหวนก็ดังขึ้นบนกำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง

“บันไดพาด!”

อาศัยอานุภาพของห่าธนู ฉางเวยตะโกนลั่น

ในตอนนั้นทหารห้ากลุ่มก็แบกบันไดพาดพุ่งตรงไปยังใต้ป้อมปราการ

ทหารคนหนึ่งที่อยู่ข้างหน้าคาบด้ามดาบไว้ในปาก สองมือราวกับลิงปีนต้นไม้ปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองอย่างรวดเร็ว

ฉางเวยจ้องมองทหารหนุ่ม

ทหารผู้นี้คือเฉินหู่ นับตั้งแต่เข้ามาในกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋อง เฉินหู่ฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง ครั้งนี้ที่โจมตีตระกูลหวงก็ขอเป็นคนแรกที่ขึ้นไป

เดิมที เขาคิดจะให้ทหารส่วนตัวของสามตระกูลปีนขึ้นไปบนกำแพง แต่เมื่อเห็นท่าทีที่อ่อนแอของทหารส่วนตัวเหล่านี้เขาก็ล้มเลิกความคิดไป

บัดนี้แม้แต่อ๋องเยี่ยนก็ไม่สามารถรับประกันได้ว่าตระกูลตู้และตระกูลจางจะไม่ออกทหาร หากไม่สามารถยึดป้อมปราการของตระกูลหวงได้ทันท่วงที พวกเขาอาจจะถูกขนาบหน้าหลัง เมื่อถึงตอนนั้นจะยิ่งอันตราย

ต่งหยวน หยางเฉิง และหลี่ว์หรานมองดูทหารกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วต่างก็ตกตะลึงในใจ ขวัญกำลังใจของทหารกองทัพส่วนพระองค์เหล่านี้แข็งแกร่งกว่าของพวกเขามากนัก

“เงินสามตำลึงนี่ไม่ใช่ของฟรีจริง ๆ ทหารพวกนี้สู้ตายจริง ๆ” ในใจของต่งหยวนรู้สึกเปรี้ยว ๆ

ทหารส่วนตัวของบ้านเขาไม่เพียงแต่ไม่มีเบี้ยหวัดเลยแม้แต่แดงเดียว ที่บ้านยังต้องส่งส่วยข้าวให้เขาถึงแปดส่วนอีกด้วย

หลังจากที่ตำหนักอ๋องออกประกาศรับสมัครทหารส่วนตัวแล้ว เดิมทีเขาคิดจะให้ผลประโยชน์แก่ทหารส่วนตัวของตนเองบ้างเพื่อปลอบใจ

แต่สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ให้

หลี่ว์หรานและหยางเฉิงพยักหน้าไม่หยุด พวกเขาไม่อาจไม่ยอมรับในขวัญกำลังใจที่แข็งแกร่งของกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องได้ ราวกับว่าสงครามนี้เป็นการต่อสู้เพื่อทหารพวกนี้เอง

ขณะที่ทั้งสามคนกำลังทึ่งอยู่ ทหารจำนวนมากขึ้นก็ปีนขึ้นไปบนบันไดพาด

ส่วนทหารตระกูลหวงถูกลูกธนูกดดันไว้ ยังคงไม่สามารถโต้กลับได้

บนกำแพงเมือง หวงกังตะโกนลั่น ออกคำสั่ง

นายทหารในตระกูลหวงคอยกระตุ้นให้ทหารโต้กลับอย่างต่อเนื่อง

แต่เหล่าทหารต่างกอดหัวหลบอยู่หลังใบเสมา ไม่ยอมขยับเขยื้อน

“ขึ้นไป ขึ้นไป!” นายทหารตระกูลหวงคนหนึ่งร้อนใจจนตาแดงก่ำ ตวัดดาบฟันไปยังทหารที่หลบอยู่

ทหารคนนั้นก็ล้มลงจมกองเลือดทันที

“ผู้ใดถอยหลังตาย!” นายทหารเดินไปยังทหารคนต่อไป

ทหารตระกูลหวงคนหนึ่งลุกขึ้นยืนมองไปยังทหารตำหนักอ๋องที่กำลังจะปีนขึ้นมาถึงกำแพงเมือง

ในใจพลันแข็งกร้าวขึ้นมา ในขณะที่นายทหารตระกูลหวงตวัดดาบฟันมาที่ตนเอง เขาก็พลันแทงหอกในมือไปยังหัวใจของนายทหาร

นายทหารมองดูหอกที่แทงทะลุอกอย่างไม่อยากจะเชื่อ แล้วค่อย ๆ ล้มลง

ทหารตระกูลหวงคนอื่น ๆ ตะลึงงันไป

ทหารคนนั้นตะโกนลั่น “พี่น้อง ยังจะยอมเป็นวัวเป็นควายให้ตระกูลหวงต่อไปอีกรึ? ทัพใหญ่อ๋องเยี่ยนอยู่ใต้กำแพงเมืองแล้ว ยอมสวามิภักดิ์ต่ออ๋องเยี่ยนก็จะได้อิสรภาพ ยังจะรออะไรอีก!”

พูดจบ เขาก็ยกหอกขึ้นแทงไปยังคนในตระกูลหวงคนต่อไป

ในทันทีนั้น แววตาของทหารสิบกว่าคนก็พลันเปลี่ยนไป

เมื่อมีคนนำ พวกเขาก็มีความกล้าตามไปด้วย ตามทหารคนแรกฆ่าเข้าไป

บนกำแพงเมืองก็พลันเกิดความโกลาหลขึ้นมาทันที

ในยามนี้ เฉินหู่ปีนขึ้นมาถึงกำแพงเมืองแล้ว กระโดดลงมา

“ฆ่า!”

เขาตะโกนลั่น พุ่งเข้าไปในกลุ่มทหารตระกูลหวง

เมื่อเห็นทหารตำหนักอ๋องบุกขึ้นมาบนกำแพงเมืองแล้ว ทหารส่วนตัวของตระกูลหวงจำนวนมากขึ้นก็หมดใจที่จะสู้รบ

พวกเขาไม่มีใครที่ยินดีจะขายชีวิตให้แก่ตระกูลหวงที่ขูดรีดพวกเขา ต่างก็ทิ้งอาวุธลง

มีเพียงคนในตระกูลหวงเท่านั้นที่พุ่งเข้ามาต่อสู้

เฉินหู่พุ่งเข้าไปไม่สนใจทหารที่ยอมแพ้ ตวัดดาบฟันคนหนึ่งที่พุ่งเข้ามาล้มลง แล้วก็ฆ่าคนต่อไป

ทหารจำนวนมากขึ้นขึ้นมาบนกำแพงตามหลังเขาไป ราวกับคมดาบที่ฉีกเปิดช่องว่างออก

“ยึดประตูเมือง!” เฉินหู่ตะโกนลั่น นำทหารบุกไปยังประตูเมือง

ขณะเดียวกัน หวงกังก็ตกใจจนสติหลุดไปแล้ว

เขาไม่คิดเลยว่าจะเป็นเช่นนี้

มาตรการของอ๋องเยี่ยนได้ใจคนถึงเพียงนี้เชียวรึ?

เขายังไม่ทันได้คิด

เพราะทหารกลุ่มหนึ่งได้เปิดประตูเมืองแล้ว

ทหารที่มืดฟ้ามัวดินหลั่งไหลเข้ามาจากประตูเมือง

ตระกูลหวงจบสิ้นแล้ว!

นครเยี่ยน

ข่าวเรื่องป้อมปราการตระกูลหวงถูกยึดได้แพร่สะพัดไปทั่วนครเยี่ยนอย่างรวดเร็วในรุ่งเช้า

ตระกูลใหญ่ที่ยังคงอยู่ในนครเยี่ยนต่างก็ตกใจอย่างยิ่ง

บางคนเริ่มเข้าใจราง ๆ ว่า ยุคที่สามตระกูลจาง หวง และตู้ปกครองเมืองเยี่ยนกำลังจะสิ้นสุดลงแล้ว

ตำหนักอ๋องเยี่ยน

เจ้าของที่แท้จริงของเมืองเยี่ยนจะเข้าปกครองดินแดนแห่งนี้ในไม่ช้า

ในฐานะตระกูลใหญ่ของเมืองเยี่ยน หากพวกเขาต้องการจะใช้ชีวิตอยู่ในเมืองเยี่ยนต่อไป จะต้องเรียนรู้ที่จะอยู่ร่วมกับอ๋องเยี่ยนให้ได้

บ้านตระกูลจาง

เมื่อทราบข่าว ตู้หมิงก็รีบวิ่งหัวซุนมาที่บ้านตระกูลจาง

เมื่อเห็นจางคัง เขาก็ตัวสั่นอยู่ครู่ใหญ่จึงจะพูดออกมาได้ว่า “ท่านเจ้าเมือง ป้อมปราการตระกูลหวงถูกอ๋องเยี่ยนยึดไปแล้ว รีบ...รีบยกทัพเถิด!”

(จบบท)