บทที่ 29 เหตุการณ์พลิกผัน

บทที่ 29 เหตุการณ์พลิกผัน

"ครั้งนี้ที่ให้พวกท่านมา ก็เพราะมีเรื่องดี ๆ จะมอบให้"

หลังจากทักทายและยกยอปอปั้นกันอยู่ครู่หนึ่ง จ้าวซวี่ก็เข้าเรื่อง

ต่งอาน หยางเฮ่อ และหลี่ว์ชางได้ยินดังนั้น ก็พลันเงี่ยหูฟัง

นับตั้งแต่อ๋องเยี่ยนทรงหายจากพระอาการประชวร เริ่มแรกก็มีวิชาทำน้ำแข็ง บัดนี้ยังมีสุราเลิศรสอันไร้เทียมทาน

ในใจของพวกเขา นับถืออ๋องเยี่ยนอย่างแท้จริง

ที่สำคัญที่สุดคือ การจัดตั้งกองทัพส่วนพระองค์ หลบพ้นจากการลอบสังหาร และยึดกองทหารประจำเมืองเยี่ยนมาได้

บัดนี้ตำหนักอ๋องในนครเยี่ยนได้ตั้งมั่นอยู่ในจุดที่ไม่แพ้แล้ว

การร่วมมือกับตำหนักอ๋องเช่นนี้ พวกเขารวมกับกำลังของตำหนักอ๋องก็ไม่จำเป็นต้องกลัวตระกูลจางอีกต่อไป

"สุราที่ตำหนักอ๋องผลิตขึ้นมาใหม่ พวกท่านก็ทราบดีอยู่แล้ว บัดนี้ปริมาณการผลิตเพิ่มขึ้น แต่สุราแมงเม่าเขียว ถ่านหินอัดก้อน และไหสุรากลับไม่เพียงพอ อ๋องผู้นี้คิดจะมอบธุรกิจทั้งสามนี้ให้แก่พวกท่าน ให้พวกท่านเป็นผู้จัดหาสินค้าให้ตำหนักอ๋องโดยเฉพาะ จะว่าอย่างไร?" จ้าวซวี่กล่าวอย่างช้า ๆ

ทั้งสามคนได้ยินดังนั้น ก็พลันดีใจอย่างยิ่ง

ต่งอานรีบกล่าวว่า "องค์ชาย สุราแมงเม่าเขียวนั้นมอบให้ตระกูลต่งของพวกเราเถิดพะยะค่ะ ก่อนหน้านี้ ตระกูลต่งของเราก็มีโรงหมักสุราอยู่แห่งหนึ่ง แต่ภายหลังถูกตระกูลจางกดขี่จึงได้หยุดไป บัดนี้สามารถกลับมาเปิดดำเนินการได้แล้ว"

หยางเฮ่อพลันไม่พอใจ "พี่ต่ง ท่านทำเช่นนี้ไม่ถูกต้องแล้ว ในบรรดาสามอย่างนี้ สุราแมงเม่าเขียวทำกำไรได้มากที่สุด ท่านกลับเลือกเอาไปเสียได้"

"แล้วบ้านท่านมีโรงหมักสุรารึ บ้านท่านหมักสุราเป็นรึ?" ต่งอานไม่ยอมแพ้ กล่าวเยาะเย้ย

"ท่าน... องค์ชาย ท่านจะลำเอียงไม่ได้นะพะยะค่ะ" หยางเฮ่อหันไปร้องทุกข์กับจ้าวซวี่โดยตรง

หลี่ว์ชางยืนอยู่ข้าง ๆ ไม่ได้พูดอะไร

เขาฉลาดเป็นกรด อ๋องเยี่ยนจัดให้เขาไปอยู่ที่กองทหารประจำเมือง ก็นับเป็นพระกรุณาต่อตระกูลหลี่ว์ของเขาแล้ว

สิ่งอื่น เขาไม่กล้าคาดหวัง

จ้าวซวี่ยินดีอย่างยิ่งที่ได้เห็นสามตระกูลต่างก็มีความคิดของตนเอง

ไม่มีราชันองค์ใดที่อยากจะเห็นเบื้องล่างของตนเองเป็นปึกแผ่นเดียวกัน

ขอเพียงพวกเขาจงรักภักดีต่อตนเอง การต่อสู้กันเองของแต่ละฝ่ายกลับเป็นสิ่งที่น่าดูชม

เขาโบกมือ แล้วกล่าวว่า "ในเมื่อตระกูลต่งมีโรงหมักสุรา สุราแมงเม่าเขียวก็มอบให้ตระกูลต่งเถิด ธุรกิจไหสุราก็มอบให้ท่าน ธุรกิจถ่านหินอัดก้อนก็มอบให้ตระกูลหลี่ว์"

"ขอบพระทัยองค์ชายพะยะค่ะ" ต่งอานดีใจอย่างยิ่ง เชิดหน้าใส่หยางเฮ่ออย่างภาคภูมิใจ

หลี่ว์ชางย่อมไม่มีความเห็น พยักหน้า มีเพียงหยางเฮ่อที่ยังคงหน้าบึ้งตึง

จ้าวซวี่กล่าวต่อว่า "ในภายภาคหน้า ธุรกิจของตำหนักอ๋องยังมีอีกมาก จะหาทางชดเชยให้แก่ตระกูลหยางของท่านอย่างแน่นอน"

หยางเฮ่อได้ฟังดังนั้น ก็พลันยิ้มแก้มปริ ทั้งสามคนต่างก็พึงพอใจ

หลังจากพูดคุยเรื่องวันส่งมอบสินค้าและอื่น ๆ อีกเล็กน้อย ทั้งสามคนก็ต่างกลับบ้านของตน

เมื่อทราบว่าตำหนักอ๋องได้มอบช่องทางทำเงินให้อีกแล้ว ทั้งสามตระกูลก็ดีใจกันทั้งบ้าน ต่างก็รีบลงมือเตรียมการเรื่องนี้

เมื่อข่าวแพร่ออกไป ก็ทำให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ในหมู่ตระกูลใหญ่อีกครั้ง

ในเรือนพักตากอากาศแห่งหนึ่งนอกนครเยี่ยน ประมุขตระกูลใหญ่สามสี่คนกำลังรวมตัวกันดื่มสุราอย่างเมามัน

หลังจากดื่มไปสามรอบ คนหนึ่งก็กล่าวว่า "เมื่อเร็ว ๆ นี้ได้ยินว่าตระกูลต่ง ตระกูลหยาง และตระกูลหลี่ว์ได้รับธุรกิจของตำหนักอ๋องไปอีกแล้ว ช่างน่าอิจฉายิ่งนัก"

"ใช่แล้ว ก่อนหน้านี้ได้รับงานตัดเย็บชุดทหารของกองทัพส่วนพระองค์ของตำหนักอ๋องไปก็เป็นธุรกิจที่ทำกำไรแล้ว ได้ยินว่าสามอย่างหลังนี้ก็ไม่แพ้กันเลย"

"เฮ้อ ท่านว่าพวกเราที่ติดตามตระกูลจางต่อต้านตำหนักอ๋องนั้นทำผิดไปหรือไม่ ตระกูลจางมีอำนาจ ก็ไม่เคยให้ผลประโยชน์แก่พวกเราเช่นนี้เลย ธุรกิจที่ทำกำไรอะไรก็รับไปทำเองหมด"

"นั่นสิ ก่อนหน้านี้ตระกูลจางมีอำนาจมาก พวกเราเกรงกลัวในอำนาจ ทำได้เพียงยอมจำนน บัดนี้อ๋องเยี่ยนก็เห็นได้ชัดว่าตั้งหลักในเมืองเยี่ยนได้แล้ว หากยังทำเช่นนี้ต่อไป เกรงว่าจะไม่ฉลาดแล้ว" อีกคนหนึ่งกล่าว

"ยังมีอีกเรื่อง ตระกูลจางในตอนนี้กับตำหนักอ๋องขัดแย้งกันอย่างรุนแรง หากในอนาคตถูกอ๋องเยี่ยนกำจัดไป พวกเราก็จะต้องพลอยเดือดร้อนไปด้วย สู้ตอนนี้แอบส่งคนไปเข้าเฝ้าอ๋องเยี่ยน มอบของขวัญให้บ้าง แทงกั๊กสองฝั่ง"

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว รอให้กลับไปพวกเราก็ทำเช่นนี้กันเถิด"

ทุกคนตกลงเรื่องนี้แล้ว ก็ดื่มสุราสำราญกันต่อไป

บ้านตระกูลจาง

การไปมาหาสู่กันระหว่างตำหนักอ๋องเยี่ยนกับสามตระกูลต่ง หยาง และหลี่ว์ ทำให้สองพี่น้องจางเชียนและจางคังรู้สึกเหมือนมีก้างติดคอ

เมื่อเห็นว่าโรงหมักสุราของตำหนักอ๋องสร้างเสร็จแล้ว ทุกวันผลิตสุราได้ปริมาณมหาศาล เขาก็ยิ่งร้อนใจราวกับนั่งบนกองไฟ

"หากรู้เช่นนี้ วันที่อ๋องเยี่ยนหายป่วย ก็ควรจะตัดสินใจสังหารเขาทิ้งในตำหนักอ๋องเสีย ไหนเลยจะปล่อยให้เจ้าเติบใหญ่ได้ถึงเพียงนี้" จางเชียนทุบถ้วยชาลงบนโต๊ะอย่างแรง

จางคังไม่พอใจที่พี่ชายเห็นแก่เงินจนทำให้อ๋องเยี่ยนสามารถตั้งหลักในเมืองเยี่ยนได้มาโดยตลอด

ประกอบกับคำสั่งของทั่วป๋าเลี่ยที่ให้เขาควบคุมเมืองเยี่ยนและกำจัดอ๋องเยี่ยน เขาก็ยิ่งแอบเกลียดชังมากขึ้นไปอีก

ในสถานการณ์เช่นนี้ การจะกำจัดตำหนักอ๋องเยี่ยนไหนเลยจะง่ายดายถึงเพียงนั้น

"ทั้งหมดเป็นเพราะพี่ใหญ่เห็นแก่เงินจนเสียการ มิฉะนั้นแล้วตำหนักอ๋องเยี่ยนจะพลิกสถานการณ์กลับมาได้อย่างไร" ด้วยความโกรธแค้น จางคังก็โพล่งออกมา

จางเชียนเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลจาง ตั้งแต่เด็กก็ดูถูกจางคังอย่างยิ่ง

ในต้าซ่ง บุตรชายนอกสมรสมีสถานะต่ำต้อย ไม่สามารถขึ้นสู่ที่สูงได้

หากไม่ใช่เพราะจางคังโชคดี ได้แต่งงานกับบุตรสาวตระกูลหยวน เขาไม่มีสิทธิ์ที่จะมานั่งร่วมโต๊ะกับตนเอง

เมื่อเห็นว่าจางคังไร้มารยาทกับตนเองถึงเพียงนี้ ถึงกับกล้าที่จะตำหนิตนเอง ความคับแค้นใจที่สะสมมาหลายปีก็ระเบิดออกมาในทันที ตวาดว่า "เจ้าสารเลว เจ้าก็กล้าที่จะตำหนิข้างั้นรึ คุกเข่าลง"

แววตาของจางคังฉายแววอำมหิตแวบหนึ่ง

เขาไม่เคยลืมการถูกข่มเหงรังแกและความทุกข์ยากที่เคยได้รับในบ้านตระกูลจางเมื่อตอนเด็ก

ต่อจางเชียน เขาไม่มีความรู้สึกฉันพี่น้องเลยแม้แต่น้อย

น่าเสียดายที่ แม้เขาจะเป็นเจ้าเมืองเยี่ยน เป็นลูกเขยของตระกูลหยวน แต่ในมือกลับไม่มีทหารแม้แต่คนเดียว ทำได้เพียงพึ่งพาอำนาจของตระกูลจาง

เมื่อเผชิญหน้ากับการตำหนิของจางเชียน เขาทำได้เพียงคุกเข่าลงต่อหน้าจางเชียนอย่างไม่เต็มใจ เขากล่าวว่า "พี่ใหญ่ น้องชายเพียงแค่โกรธแค้นตำหนักอ๋องเยี่ยนเท่านั้น"

ความโกรธของจางเชียนยังไม่คลาย ไม่ฟังคำแก้ตัวของเขา หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา "อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ความคิดของเจ้า ประมุขตระกูลจางคือข้า เจ้าคิดจะชิงตำแหน่งไป ช่างฝันไปเถิด"

"พี่ใหญ่เหตุใดจึงกล่าวเช่นนี้ สวรรค์เบื้องบนเป็นพยาน น้องชายไม่เคยมีความคิดเช่นนี้เลย" ปากของจางคังร้องเรียกความไม่เป็นธรรม แต่ในใจกลับคับแค้นอย่างยิ่ง

คิดในใจว่าให้คนโง่เขลาเช่นนี้ปกครองตระกูลจาง ตระกูลจางจะตกต่ำก็เป็นเพียงเรื่องของเวลา

"ไม่มีก็ดี" จางเชียนสะบัดแขนเสื้อ หันหลังกลับไปแล้วตวาดว่า "ไสหัวไป"

จางคังลุกขึ้นยืน แต่กลับไม่ได้จากไป เมื่อครู่นี้ที่แสดงความอ่อนแอก็เพียงเพื่อทำให้จางเชียนตายใจเท่านั้น

ในตอนนั้น ก้อนเมฆก้อนหนึ่งก็บดบังแสงอาทิตย์ ทำให้ในห้องดูมืดครึ้ม

สีหน้าของจางคังค่อย ๆ เปลี่ยนจากความนอบน้อมเป็นบิดเบี้ยวและดุร้าย

เขาเลิกชายเสื้อยาวขึ้น หยิบกริชที่ส่องประกายเย็นเยียบออกมาจากเอว

เมฆดำลอยผ่านไปอย่างรวดเร็ว แสงอาทิตย์ก็สาดส่องลงมาอีกครั้ง

แสงสะท้อนบนกริชส่องกระทบประตูเป็นจุดแสง

จางเชียนสงสัยเล็กน้อย หันกลับมา ก็พลันเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง ตวาดว่า "เจ้าคิดจะทำอะไร!"