บทที่ 25 กลซ้อนกล

บทที่ 25 กลซ้อนกล

"หึ"

ทั่วป๋าเลี่ยพินิจพิเคราะห์จอกสุราหยกขาวในมือ "แผนที่ป้องกันชายแดนแคว้นเยี่ยนที่ให้เจ้าวาดเป็นอย่างไรบ้างแล้ว?"

เมื่อมองไปยังราตรีมืดมิดนอกหน้าต่าง เขาก็กล่าวต่อว่า "รอให้สงครามทางเหนือสิ้นสุดลง ทัพใหญ่ของเป่ยตี๋เราก็จะเข้าโจมตีแคว้นเยี่ยน เวลาอย่างมากที่สุดหนึ่งปี สั้นที่สุดก็ครึ่งปีไม่กี่เดือน อ๋องเยี่ยนผู้นี้ช่างขวางหูขวางตานัก พยายามกำจัดเขาทิ้งเสีย ที่สำคัญที่สุดคือเจ้าควรจะควบคุมตระกูลจางได้แล้ว เจ้าเข้าใจใช่หรือไม่ว่าควรจะทำอย่างไร?"

"เข้าใจขอรับ ตลอดหลายปีมานี้ข้าได้แอบควบคุมตระกูลจางไว้แล้ว ขั้นตอนสุดท้าย เพียงแค่กำจัดจางเชียนทิ้งก็พอ" จางคังพยักหน้าอย่างนอบน้อม จากนั้นก็เล่าแผนการที่ตนเองคิดจะยืมมือกองทหารม้าเป่ยตี๋เพื่อกำจัดอ๋องเยี่ยนให้ฟัง

"อืม เป็นความคิดที่ไม่เลว ก่อนที่ทัพใหญ่จะลงใต้ การล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วงก็จะดำเนินไปตามปกติ เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะกราบทูลข่าน ให้พระองค์ส่งกองกำลังชั้นยอดเข้ามาในแคว้นเยี่ยนเพื่อช่วยเหลือเจ้า กำจัดศัตรูทั้งหมดรวมถึงอ๋องเยี่ยนด้วย" ทั่วป๋าเลี่ยกล่าว

เมื่อทุ่งหญ้าเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาว ฤดูใบไม้ร่วงฟ้าสูงม้าอ้วน และจะว่างเว้นลงเหมือนกับช่วงว่างเว้นจากการทำนา อีกทั้งฤดูหนาวหิมะที่ปกคลุมหนาทึบมักจะทำให้ขาดแคลนเสบียง

ดังนั้นจึงมักจะลงใต้มาปล้นสะดมในฤดูใบไม้ร่วง และสำหรับชาวเป่ยตี๋แล้วนั่นก็คือการล่าสัตว์ในฤดูใบไม้ร่วง

"ขอบคุณท่านผู้บัญชาการ" จางคังดีใจอย่างยิ่ง "แผนที่ป้องกันชายแดนข้าน้อยเตรียมไว้พร้อมแล้ว จะให้คนนำมาส่งให้เดี๋ยวนี้"

"อืม ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าก็จะไม่รบกวนแล้ว หวังว่าในวันที่แคว้นเยี่ยนกลับมาเป็นของเป่ยตี๋เรา ท่านกับข้าจะได้มาดื่มสุราสนทนากันที่นี่อีกครั้ง" ทั่วป๋าเลี่ยเดินไปถึงประตู ร่างของเขาก็หายไปในระเบียงทางเดิน

จางคังทรุดตัวลงนั่งบนเก้าอี้

ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ แคว้นเยี่ยนกลายเป็นสมรภูมิแย่งชิงอำนาจระหว่างเป่ยตี๋ ซีเหลียง และต้าซ่งอย่างเห็นได้ชัด

มีกองกำลังหลายฝ่ายเข้ามาเคลื่อนไหวที่นี่ สนับสนุนกองกำลังของตนเอง

หลายปีก่อน

เขาเป็นเพียงบุตรชายนอกสมรสของตระกูลจาง สถานะแตกต่างจากจางเชียนราวฟ้ากับเหว ต่ำต้อยยิ่งนัก

ในตอนนั้นเองทั่วป๋าเลี่ยก็ได้มาพบเขา แอบช่วยเหลือให้เขาได้แต่งงานกับบุตรสาวของตระกูลหยวน และได้เป็นเจ้าเมืองเยี่ยน

จึงทำให้เขามีวันนี้ที่สามารถยืนหยัดทัดเทียมกับจางเชียนได้

และสิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ เขาต้องแอบทำหน้าที่เป็นสายลับให้แก่เป่ยตี๋

เมื่อเป่ยตี๋เข้าโจมตีแคว้นเยี่ยน เขาก็จะเป็นไส้ศึกคอยก่อกวนด่านเยี่ยนกวนจากภายใน ฉวยโอกาสเปิดประตูเมืองเยี่ยนกวน ให้ทัพใหญ่ของเป่ยตี๋บุกเข้ามาได้อย่างง่ายดาย

เรื่องนี้แม้แต่พี่ชายของเขา จางเชียน ก็ยังไม่ทราบ

เขาเช็ดเหงื่อเย็น เผยแววตาอำมหิต

นี่คือการพนัน นอกจากเขาแล้ว ทุกคนในแคว้นเยี่ยนก็ล้วนอยู่ในเกมการพนันนี้

และเขา ต้องการที่จะเป็นผู้ที่หัวเราะได้ในตอนสุดท้าย

เที่ยงคืน

ทิศตะวันตกของนครเยี่ยน

บ้านของหวังเยี่ยนจง

ในห้อง หวังเยี่ยนจงกับภรรยาและบุตรชายกำลังหลับอย่างสบาย

ในตอนนั้นเองเงาดำหลายร่างก็พังประตูเข้ามาทันที

หวังเยี่ยนจงตกใจตื่น สัญชาตญาณทำให้เขาเอื้อมมือไปคว้ากริชที่หัวเตียง

แต่พลันรู้สึกเย็นวาบที่ลำคอ ก็ไม่กล้าขยับอีกต่อไป

"ห้ามร้อง!" คนชุดดำตวาดเสียงดัง

"พวกเจ้าเป็นใคร?" หวังเยี่ยนจงถามเสียงเย็น

เขาทำธุรกิจสำนักนายหน้า ก็นับว่าเป็นครึ่งหนึ่งของคนในยุทธภพ

การแย่งชิงธุรกิจย่อมหลีกเลี่ยงการใช้กำลังไม่ได้ ดังนั้นจึงมีศัตรูอยู่บ้าง

"ตามพวกเราไปสักรอบหนึ่งก็จะรู้เอง" คนชุดดำไม่พูดมาก

คุมตัวหวังเยี่ยนจงกับภรรยาและบุตรชายของเขาออกไปข้างนอก

เมื่อถูกผลักขึ้นไปบนรถม้า หวังเยี่ยนจงรู้สึกเพียงว่าเลี้ยวไปหลายโค้ง

หลังจากลงจากรถม้า พวกเขาก็ถูกคุมตัวเข้าไปในเรือนหลังหนึ่ง

"ท่านผู้ตรวจการหวง เหตุใดจึงเป็นท่าน?" หวังเยี่ยนจงอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ในยามนี้ ผู้ที่ยืนอยู่กลางลานเรือนไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหวงอวี่

หลังจากที่ได้ตกลงเรื่องการส่งสายลับเข้าไปในงานเลี้ยงแล้ว

เมื่องานเลี้ยงเลิก เขาก็ลงมือทันที

"เป็นข้าเอง" บนใบหน้าของหวงอวี่มีรอยยิ้มกึ่งไม่ยิ้ม

ในยามปกติ เขาขี้เกียจที่จะยุ่งเกี่ยวกับคนประเภทหวังเยี่ยนจง

แต่บัดนี้เพื่อผลประโยชน์ของตระกูลหวง เขาจึงต้องออกมาด้วยตนเอง

ในชั่วขณะที่เห็นหวงอวี่ ในใจของหวังเยี่ยนจงก็พอจะเดาได้แล้ว

สิ่งที่แตกต่างไปจากวันก่อน ๆ เพียงอย่างเดียวคือ เขาได้ไปยังตำหนักอ๋องเยี่ยน

ดังนั้น ที่หวงอวี่มาหาเขา ย่อมต้องเกี่ยวข้องกับตำหนักอ๋องเยี่ยนอย่างแน่นอน

"ท่านผู้ตรวจการหวงเรียกหาข้าน้อย เพียงแค่ส่งคนไปก็พอแล้ว เหตุใดต้องลำบากยกโขยงกันมากลางดึกเช่นนี้" หวังเยี่ยนจงกล่าวพลางจ้องมองภรรยาและบุตรชายที่ถูกพาตัวไป

หวงอวี่ยังคงยิ้มอย่างเสแสร้ง "พูดสั้น ๆ วันนี้ที่เรียกเจ้ามาต้องการให้เจ้าทำเรื่องหนึ่งให้ข้า เมื่อเรื่องสำเร็จแล้ว ภรรยาและบุตรชายของเจ้าก็จะคืนให้เจ้า ทั้งยังจะให้เงินก้อนหนึ่งเพื่อให้พวกเจ้าหนีไปไกล ๆ"

เขาไอเล็กน้อย น้ำเสียงก็เปลี่ยนไป "แต่หากเจ้าไม่ทำตาม ชีวิตของครอบครัวเจ้าก็ยากที่จะรักษาไว้ได้"

หวังเยี่ยนจงได้ยินดังนั้นในใจก็พลันสั่นสะท้าน เขาเกลียดที่สุดคือการที่คนอื่นมาข่มขู่ตนเอง

ในใจพลันเกิดความโกรธแค้นขึ้นมา แต่ภรรยาและบุตรชายอยู่ในมือของหวงอวี่ เขาทำได้เพียงอดกลั้นไว้ แสร้งยิ้มแล้วกล่าวว่า "ไม่ทราบว่าท่านผู้ตรวจการจะให้ข้าน้อยทำเรื่องอันใดรึขอรับ?"

หวงอวี่ยิ่งได้ใจ เขาชอบที่สุดคือการเล่นกับคนชั้นต่ำเหล่านี้ราวกับแมวเล่นกับหนู

เขาชี้ไปด้านข้าง แล้วกล่าวว่า "ตำหนักอ๋องเยี่ยนไม่ใช่ว่าต้องการทาสรึ? เจ้าก็ส่งพวกเขาสามคนเข้าไปก็พอ"

หวังเยี่ยนจงกรอกตาไปมา เมื่อคิดดูอย่างละเอียดแล้ว ดูเหมือนว่าในตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกอื่น

ตนเองย่อมไม่สามารถไม่สนใจภรรยาของตนเองได้

ทำได้เพียงยอมรับไปก่อนชั่วคราว ดังนั้นจึงกล่าวว่า "นี่มิใช่เรื่องเล็กน้อยหรอกหรือขอรับ เพียงหวังว่าท่านผู้ตรวจการจะไม่ทำร้ายภรรยาและบุตรชายของข้า"

หวงอวี่ยิ่งได้ใจเข้าไปใหญ่

เขาพอใจกับวิธีการของตนเองอย่างยิ่ง ที่ผ่านมา เขาใช้วิธีนี้จัดการกับศัตรูมานับครั้งไม่ถ้วนและก็ได้ผลทุกครั้ง

"อืม เช่นนั้นก็ต้องดูที่การแสดงของเจ้าแล้ว" หวงอวี่พยักหน้าให้ชายฉกรรจ์สามคนที่แต่งกายซอมซ่อ จากนั้นก็หันหลังเดินจากไป

หวังเยี่ยนจงขมวดคิ้ว ทำได้เพียงรออยู่ในลานเรือนจนกระทั่งฟ้าสาง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เขาก็ต้องฝืนใจพาคนทั้งสามไปยังสำนักนายหน้า

ยังไม่ทันจะเข้าประตู ก็เห็นโจวอี้ยืนนำทาสทั้งหมดในสำนักนายหน้ามุ่งหน้าไปยังตำหนักอ๋อง

บัดนี้สำนักนายหน้าเป็นทรัพย์สินของตำหนักอ๋องแล้ว

โจวอี้ที่มาจากตำหนักอ๋องเยี่ยนและเขาต่างก็ดูแลสำนักนายหน้าร่วมกัน ย่อมมีสิทธิ์ที่จะสั่งการได้

ในตอนนั้นโจวอี้ก็เห็นหวังเยี่ยนจงเช่นกัน ยิ้มแล้วกล่าวว่า "องค์ชายทรงเร่งรัดให้ข้านำทาสไปยังตำหนักอ๋องตั้งแต่เมื่อคืนแล้ว ข้าเห็นท่านไม่อยู่จึงได้ตัดสินใจทำไปเอง"

แม้เขาจะมาจากตำหนักอ๋อง แต่ก็ไม่ได้วางอำนาจบาตรใหญ่

เมื่อได้ฟังคำพูดของอ๋องเยี่ยนแล้ว ก็ไม่กล้าที่จะแสดงความไม่เคารพต่อหวังเยี่ยนจงแม้แต่น้อย

จากนั้น สายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่คนสามคนที่อยู่ข้างหลังหวังเยี่ยนจง เผยสีหน้างุนงง

ในใจของหวังเยี่ยนจงรู้สึกผิดขึ้นมา

เมื่อเปรียบเทียบกับการต้อนรับที่เขาได้รับที่ตำหนักอ๋องเมื่อวานนี้ กับการถูกตระกูลหวงข่มขู่ในตอนกลางคืน

แม้เขาจะเป็นคนโง่ก็ย่อมเข้าใจดีว่าใครที่มองเขาเป็นคน

เพียงแต่ภรรยาและบุตรชายอยู่ในมือของตระกูลหวง เขาไม่อาจไม่สนใจได้

แต่การที่จะต้องถูกหวงอวี่บีบบังคับให้ทำร้ายอ๋องเยี่ยนเช่นนี้ ช่างไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถทำได้จริง ๆ แม้เขาจะทำงานที่ต่ำต้อย แต่ก็ยังรู้จักผิดชอบชั่วดี

ดังนั้นเขาจึงแสร้งทำเป็นยิ้มอย่างปกติแล้วกล่าวว่า "นี่คือทาสสามคนที่ข้าเพิ่งจะซื้อมาใหม่ ส่งไปด้วยกันเลยเถิด"

ขณะที่พูด เขาก็ขยิบตาให้โจวอี้

โจวอี้เป็นคนฉลาดหลักแหลม มิฉะนั้นอ๋องเยี่ยนคงไม่มอบหมายงานสำคัญให้

ในทันทีเขาก็รู้สึกว่ามีปัญหา แต่ก็ยังคงทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ยิ้มแล้วกล่าวว่า "พอดีเลย ตำหนักอ๋องกำลังต้องการคน เช่นนั้นก็พาไปด้วยกันเลยเถิด"

กลุ่มคนเดินทางมาถึงตำหนักอ๋อง

โจวอี้จัดให้เหล่าทาสพักอยู่ที่เรือนตะวันตกชั่วคราว

จากนั้นก็ไปที่เรือนตะวันออกพร้อมกับหวังเยี่ยนจงเพื่อรายงานต่ออ๋องเยี่ยน

ระหว่างทาง โจวอี้กล่าวว่า "สามคนนั้นเป็นสายลับของตระกูลใหญ่ใช่หรือไม่?"

อันที่จริงทันทีที่เห็นสามคนนั้น เขาก็สงสัยแล้ว

เพราะเวลาช่างประจวบเหมาะเกินไป

ในใจของหวังเยี่ยนจงได้ตัดสินใจแล้ว

การที่ลักพาตัวภรรยาและบุตรชายของเขาไปเพื่อข่มขู่เขา เพียงพอที่จะเห็นได้ถึงความโหดเหี้ยมของหวงอวี่

แม้เรื่องจะสำเร็จ หวงอวี่จะยอมปล่อยให้พวกเขามีชีวิตอยู่ต่อหรือไม่ก็ยังไม่แน่

ที่สำคัญที่สุดคือ ก่อนหน้านี้เขายังคงมีความหวังลม ๆ แล้ง ๆ กับตระกูลใหญ่ในเมืองเยี่ยนอยู่บ้าง

บัดนี้ เขายิ่งรู้สึกว่าอ๋องเยี่ยนผู้นี้ต่างหากที่จะสามารถฉีกกระชากท้องฟ้าอันมืดมิดของเมืองเยี่ยนได้

"ใช่แล้ว เมื่อเข้าเฝ้าองค์ชายแล้ว ข้าจะทูลตามความเป็นจริง" หวังเยี่ยนจงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

ชั่วครู่ก็เข้าไปในเรือนตะวันออก

พวกเขาได้พบกับอ๋องเยี่ยนที่กำลังเดินเล่นอยู่ในสวน

ดังนั้นทั้งสองคนจึงรีบเข้าไปทำความเคารพ

"ตามสบาย นำทาสมาแล้วรึ?" จ้าวซวี่ถาม

เมื่อได้รับเงินและตกลงวันส่งมอบสินค้าแล้ว เขาก็ต้องการทาสกลุ่มนี้อย่างเร่งด่วนเพื่อจัดตั้งโรงหมักสุรา

"นำมาแล้วพะยะค่ะ" โจวอี้กล่าวประโยคหนึ่ง จากนั้นก็มองไปยังหวังเยี่ยนจง

จ้าวซวี่ตั้งแต่เห็นหวังเยี่ยนจงก็รู้สึกว่าสีหน้าของเขาแปลก ๆ

ในตอนนั้นเอง ก็เห็นหวังเยี่ยนจงคุกเข่าลงทันที กล่าวเสียงหนักแน่นว่า "องค์ชาย โปรดช่วยภรรยาและบุตรชายของข้าด้วยพะยะค่ะ"

"เกิดอะไรขึ้น?" จ้าวซวี่กล่าวอย่างประหลาดใจ

หวังเยี่ยนจงจึงเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในตอนกลางคืนให้จ้าวซวี่ฟังจนหมดสิ้น

หลังจากฟังคำพูดของหวังเยี่ยนจงแล้ว จ้าวซวี่ก็หัวเราะเบา ๆ "อ๋องผู้นี้ก็ว่าแล้วว่าตระกูลใหญ่เหล่านี้จะต้องไม่สงบเสงี่ยม ไม่คิดเลยว่าจะเคลื่อนไหวรวดเร็วถึงเพียงนี้"

พยักหน้าเล็กน้อย เขามองไปยังหวังเยี่ยนจง

ในเรื่องนี้ หวังเยี่ยนจงเลือกที่จะเชื่อใจตำหนักอ๋อง ซึ่งทำให้เขาพอใจอย่างยิ่ง

ทว่าจากเรื่องนี้ ก็สามารถเห็นได้ว่าตระกูลจางและพวกพ้องในเมืองเยี่ยนนั้นไม่เป็นที่นิยมอย่างยิ่ง

ในเมื่อใจของราษฎรอยู่กับเขา บางทีเขาอาจจะสามารถลงมือได้อย่างกล้าหาญมากขึ้น จัดการกับหลายตระกูลนี้ให้เร็วขึ้น

ทว่าเขาก็เข้าใจดีว่า การที่จะต้องรับมือกับหลายตระกูลพร้อมกันนั้นย่อมลำบากอยู่บ้าง

แต่การจัดการทีละตระกูลยังพอจะลองดูได้

บัดนี้ ในเมื่อตระกูลหวงส่งตัวเองมาถึงที่แล้ว บางทีเขาอาจจะสามารถตัดปีกของตระกูลจางนี้ไปก่อนก็เป็นได้

ดังนั้นเขาจึงกล่าวว่า "ในเมื่อเจ้าเลือกที่จะเชื่อใจอ๋องผู้นี้ อ๋องผู้นี้ก็จะไม่ยอมให้เจ้าต้องสูญเสียภรรยาและบุตรชายไปอย่างแน่นอน เรื่องนี้ก็จงซ้อนแผนไปเลย ฉวยโอกาสกำจัดตระกูลหวงเสีย"

"กลซ้อนกลรึพะยะค่ะ?" ดวงตาของหวังเยี่ยนจงเปล่งประกายขึ้นมา

จ้าวซวี่ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ในเมื่อรู้ทันแผนการของพวกเขาแล้ว เราก็จงใช้แผนการของพวกเขามาจัดการกับพวกเขาเอง ครั้งนี้จะต้องทำให้พวกเขาขโมยไก่ไม่สำเร็จแล้วยังต้องเสียข้าวสารอีกด้วย"