ตอนที่ 21

ตอนที่ 21

สึรุจ้องมองไข่โปเกมอนสองใบที่แด็คชี้ให้ดู ใบหนึ่งเป็นสีเหลืองมีจุดสีน้ำตาลกระจายอยู่ ดูธรรมดามาก ส่วนอีกใบเป็นสีฟ้าอมเทา ไม่ได้ดึงดูดใจเช่นกัน

"ไข่พวกนี้มีอะไรพิเศษ?" สึรุกวาดตามองไข่แบบไม่ค่อยสนใจนัก ก่อนจะหันไปมองแด็คแทน ซึ่งเป็นคนแนะนำไข่สองใบนั้น

"คุณต้องการให้กิองซังได้พาร์ตเนอร์ที่ต่อสู้เคียงข้างได้ หรือสมาชิกในครอบครัวเพื่อเป็นเพื่อนกันแน่ครับ?"

แด็คไม่ได้ตอบคำถามของสึรุตรง ๆ แต่เลือกจะถามกลับแทน

"แน่นอนว่าฉันหวังว่าเจ้าตัวน้อยจะเติบโตได้ไว และสามารถช่วยเหลือเธอได้"

"นั่นแหละครับคือเหตุผลที่ผมแนะนำไข่ใบนี้ให้" แด็คกล่าว เขาไม่ได้แปลกใจในคำตอบของสึรุ และก็ไม่ได้พูดออกไปตรง ๆ เช่นกัน

"สองใบนี้ ราคาพันล้านเบรี ที่เหลือราคาต่ำกว่ามาก"

"งั้นหรือ"

สึรุเข้าใจทันที ไข่หน้าตาคล้ายกันแต่กลับราคาแตกต่าง ย่อมต้องมีเหตุผล อาจจะเป็นเพราะสายพันธุ์หรือคุณสมบัติของไข่เองก็ได้

ส่วนราคาพันล้านเบรีนั้น แม้จะไม่ถูก แต่สำหรับสึรุก็ไม่ถือว่าแพงจนเกินไป

"คุณเคยบอกว่าคุณไม่สามารถรู้แน่ชัดว่าในไข่คือโปเกมอนตัวไหนก่อนฟักใช่ไหม?"

"ถูกต้องครับ ผมไม่รู้แน่ชัดว่าจะฟักออกมาเป็นอะไร อย่างมากก็แค่เดาได้คร่าว ๆ จากสีของไข่ แต่สิ่งที่ผมดูได้คือ ‘ศักยภาพ’ ของไข่ นั่นคือความสามารถของผมในฐานะผู้เพาะพันธุ์"

"งั้นหรือ แล้วไข่ที่ดราคูล มิฮอว์คซื้อไป มีศักยภาพเทียบกับสองใบนี่อย่างไร?"

สึรุพยายามล้วงข้อมูลจากแด็ค

"ขออภัยครับ ตอบไม่ได้"

แด็คแน่นอนว่าไม่คิดจะบอกความจริง

เขาจะพูดได้ยังไงในเมื่อแม้แต่มิฮอว์คเองก็ยังไม่รู้?

และที่สำคัญคือ บอกไปแล้วร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์จะได้ประโยชน์อะไร?

"ได้ งั้นขอดูใกล้ ๆ หน่อย"

สึรุพยักหน้า แล้วย่อตัวลงดูไข่ทั้งสองใบใกล้ ๆ

"ฉันแตะมันได้ไหม?"

"แน่นอนครับ ไข่แต่ละใบมีพื้นผิวต่างกันออกไป ผู้เพาะพันธุ์ที่มีฝีมือสามารถประเมินได้ว่าในไข่เป็นโปเกมอนชนิดไหนโดยอาศัยการสัมผัสเปลือกไข่"

แด็คอธิบายต่อ

"โดยทั่วไปเราจะแนะนำไข่จากบุคลิกและความคาดหวังของลูกค้า"

"โปเกมอนคือสิ่งมีชีวิตที่จะทุ่มเททุกอย่างเพื่อคู่หูของตน หากคุณเลือกไข่ที่ศักยภาพต่ำ แต่คาดหวังให้มันแข็งแกร่ง มันก็จะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้เป็นไปตามนั้น

แต่ศักยภาพมันคือสิ่งที่เปลี่ยนไม่ได้ บางทีมันอาจทำร้ายตัวเอง หรือกลายเป็นซึมเศร้า มีปัญหาทางจิตใจก็ได้"

"เราไม่อยากเห็นอะไรแบบนั้นเกิดขึ้น จึงแนะนำไข่พวกนี้ให้คุณ นอกจากนั้นก็ไม่มีเจตนาแอบแฝงอื่นใด หวังว่าคุณจะไม่คิดมาก"

แด็คยังจำเรื่องของอุซปตอน วอเตอร์เซเวน ได้ดี มันเป็นตัวอย่างชัดเจน

เมื่อคนธรรมดาที่มีแค่ความพยายามต้องอยู่ท่ามกลางพวกที่ทั้งเก่งและขยัน เป้าหมายจึงดูห่างไกล และคนที่ถูกกดดันที่สุดคือคนนั้นเสมอ

ยิ่งไปกว่านั้น พ่อของอุซปคือยาซป มือปืนแห่งกลุ่มโจรสลัดผมแดงที่มีพรสวรรค์ แต่แม้อุซปจะเป็นลูกของเขา ก็ยังรู้สึกด้อยค่าและกล่าวว่า

"ฉันไม่สามารถตามทันพวกนายได้อีกแล้ว ฉันจะกลายเป็นตัวถ่วงเท่านั้น"

หากคนที่มีสายเลือดเก่งยังเป็นแบบนั้น แล้วโปเกมอนที่ไม่มีอะไรโดดเด่นเลยล่ะ?

แด็คพูดต่อยาว ๆ ขณะที่สึรุตั้งใจฟังอย่างเงียบ ๆ

แน่นอนว่าเคสของมิฮอว์คนั้นเป็นข้อยกเว้น เพราะแด็คเองก็ไม่ได้ทันห้ามตอนเขาเลือกไข่ไป

และการพูดคุยครั้งนี้ก็เริ่มเปลี่ยนมุมมองของสึรุที่มีต่อร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์ไปทีละน้อย

"ในอนาคต พวกคุณจะกลายเป็นศัตรูกับกองทัพเรือหรือรัฐบาลโลกไหม?"

สึรุเงียบไปพักหนึ่ง ก่อนจะหันมาถามแด็คตรง ๆ

แต่เธอเปลี่ยนวิธีคิดจากเดิมที่จะกลับไปปรึกษาเซ็นโงคุ กลับกลายเป็นถามเองเลย อาจเพราะได้รับอิทธิพลจากสิ่งที่แด็คพูด

"ร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์จะยืนอยู่ในจุดที่เป็นกลางเสมอครับ

คนเดียวที่เราอาจถือว่าเป็นศัตรู คือผู้ที่ไม่จริงใจกับโปเกมอน"

"สึรุซัง โปรดส่งสารถึงพลเรือเอกเซ็นโงคุแทนผมด้วยว่า

‘การปรากฏตัวของโปเกมอน คือการเริ่มต้นของยุคใหม่

ยุคที่ดีกว่ายุคแห่งโจรสลัด

ผู้ใดตามไม่ทัน จะถูกทิ้งไว้ข้างหลัง’"

"ลองคิดดูเถอะครับ ถ้าประชาชนทุกคนมีโปเกมอนเป็นของตนเอง โจรสลัดจะยังมีเหตุผลอะไรในการคุกคามพวกเขา?

ประชาชนส่วนใหญ่สมควรได้รับความเชื่อใจจากโปเกมอน

แต่โจรสลัดส่วนใหญ่ ไม่สมควรเลย"

"สายน้ำสามารถพาเรือไปข้างหน้า แต่ก็ทำให้มันล่มได้เช่นกัน

ในอนาคต พลังที่แท้จริงที่สุดของท้องทะเลนี้

จะไม่ใช่โจรสลัด ไม่ใช่ทหารเรือ

แต่คือ ‘ประชาชน’"

"ดังนั้น การปกป้องประชาชน การรักษาเกียรติของทหารเรือในสายตาของประชาชน

คือหนทางที่จะยืนหยัดในยุคใหม่

ถือซะว่าเป็นคำแนะนำจากผมก็ได้

ผมเชื่อว่าเซ็นโงคุ แม้จะมีข้อเสียหลายอย่าง แต่เขารู้ดีว่าควรทำอะไร"

"และขอเตือนคุณด้วยครับ หากคุณเลือกเลี้ยงโปเกมอน

กรุณาดูแลพวกเขาให้ดี เสมือนลูกของตัวเอง

หากคุณทำร้ายพวกเขา แล้วเรารู้เข้า

ไม่ว่าจะเป็นใคร ไม่ว่าจะเป็นทหารเรือ โจรสลัด เจ็ดเทพโจรสลัด รัฐบาลโลก กองทัพปฏิวัติ หรือแม้แต่เผ่ามังกรฟ้า

เราจะทำให้พวกเขาอยากตายซะยังจะดีกว่า

เพราะเรามีเวลาทั้งชีวิตในการล้างแค้น"

"คำพวกนี้อาจไม่ไพเราะ และคุณอาจไม่เชื่อก็ได้

แต่ผมหวังว่าสึรุซังและกิองซังจะดูแลเจ้าตัวน้อยอย่างดี

คุณจะพบว่าพวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ารักมากจริง ๆ"

แด็คตอบอย่างเปิดเผย เมื่อสึรุถามตรง ๆ

เขาเริ่มจากแสดงจุดยืนว่าเป็นกลาง

แปลว่าศัตรูของทหารเรือเองก็อาจเป็นลูกค้าของร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์ได้เช่นกัน

หากคุณไม่ร่วมมือ ก็อย่ามาโทษเราทีหลังหากศัตรูของคุณมีโปเกมอน

จากนั้นเขาก็ใช้ “ยุคใหม่” และ “ประชาชน” มาโน้มน้าวให้ทหารเรือเห็นว่า

ตราบใดที่คุณร่วมมือกับร้านนี้ และปกป้องประชาชนกับโปเกมอนของพวกเขา

คุณก็มีที่ยืนในยุคใหม่แน่นอน

สุดท้ายคือการเตือนตรงถึงทหารเรือ

อย่าให้รัฐบาลโลกนำโปเกมอนไปวิจัย

เพราะหากทำเช่นนั้น ร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์จะเปลี่ยนจากเป็นกลาง กลายเป็นศัตรู

จงคิดให้ดีว่าทหารเรือจะต้านทานการล้างแค้นของพวกเขาได้ไหม

บทสนทนานี้เปรียบเสมือนการพูดคุยกับเซ็นโงคุผ่านตัวแทนอย่างสึรุ

และให้เขาได้ประเมินท่าทีของร้านเพาะพันธุ์เวทมนตร์ได้อย่างถูกต้อง

แม้ทั้งหมดนี้จะเป็นแค่ “วาทกรรม” ณ ตอนนี้

แต่เมื่อโปเกมอนเริ่มแสดงศักยภาพได้จริง

เซ็นโงคุจะต้องกลับมาทบทวนสิ่งที่เขาคิดแน่นอน

"ขอบคุณที่เชื่อมั่นในกองทัพเรือพอจะฝึกโปเกมอน

เราจะไม่ทำให้คุณผิดหวัง

รัฐบาลโลกไม่มีสิทธิ์เอาทหารหรือครอบครัวของเราไป"

สึรุพยักหน้า หยิบไข่สีเหลืองขึ้นมา แล้วลุกขึ้นจับมือกับแด็ค

"แม้ฉันยังไม่สามารถเจรจาแทนกองทัพเรือได้ในตอนนี้

แต่จากที่ฉันรู้จักเซ็นโงคุ ฉันเชื่อว่าเขาจะตัดสินใจอย่างรอบคอบ

ถ้าฉันอยากมาที่ร้านอีกครั้ง ต้องทำยังไง?"

แด็คยื่น Pocket Token ให้ พร้อมอธิบายการใช้งาน

"ตกลง งั้นพันล้านเบรี ฉันจะให้คนมาส่งคืนนี้"

"ขอบคุณสำหรับการอุดหนุนครับ

โปรดดูแลเจ้าตัวน้อยให้ดี

หากมีเหตุฉุกเฉินใด ๆ สามารถมาที่ร้านเพื่อหาผมได้เลย"

แด็คพยักหน้า

ในขณะที่สึรุกำลังเดินไปยังทางออกของร้านพร้อมกับไข่ แด็คก็นึกอะไรขึ้นมาได้

เขาตัดสินใจมอบข่าวสำคัญให้กับสึรุ…หรือควรเรียกว่าเซ็นโงคุ

"ว่าแต่ สึรุซัง

เมื่อสัปดาห์ก่อน นอกจากการเจรจากับมิฮอว์คที่เป็นไปด้วยดี

ผมยังทำธุรกรรมกับคุณนิวเกตได้อย่างราบรื่นด้วย

ลูกเรือกลุ่มหนวดขาวดูจะชอบพาร์ตเนอร์ที่พวกเขาเลือกมาก"

"คุณก็น่าจะรู้นะครับ แม้พวกเขาจะเป็นโจรสลัด

แต่สไตล์ของพวกเขาทำให้ผมไว้วางใจ

พวกเขามีคุณสมบัติครบถ้วนที่จะเป็นพาร์ตเนอร์กับโปเกมอน

และผมก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะปฏิเสธธุรกรรมนี้ใช่ไหมล่ะครับ?"

"ถ้าคุณนิวเกตสามารถเลี้ยงโปเกมอนจากไข่ใบนั้นได้สำเร็จ

เราก็จะเข้าสู่ความร่วมมืออย่างเป็นทางการกับกลุ่มหนวดขาว

บางทีในอนาคต ลูกเรือของกลุ่มหนวดขาวทุกคน อาจมีโปเกมอนกันครบ"

"ฉากนั้นน่าตื่นตาตื่นใจไม่น้อยเลย

คุณช่วยถามเซ็นโงคุให้ผมทีนะครับ…"

"เขารอคอยมันอยู่หรือเปล่า?"

[จบตอน]